衛秋推著衛韞出了府門，剛出去便看見一輛馬車藏在衛府外的巷道之中, 見衛韞出來, 車夫從馬上跳了下來, 同衛韞拱手做了個“請”的作。

他手提繡春刀, 著黑錦緞華，腰懸一塊玉牌，上面寫著一個“錦”字。這是錦衛的標準配置，乃天子近臣。

看見那裝扮，衛韞急促咳嗽了兩聲，忙掙扎著起來，要同那人行禮, 只是剛一站起來, 就是一陣急促的咳嗽聲, 那人忙上前來，按住衛韞道：“七公子不必客氣，在下錦衛使陳春，特奉陛下之命, 來請公子宮一敘。”

衛韞聽著他說話, 咳嗽漸小，好不容易緩了下來，才慢慢道：“衛某不適，還往陳大人海涵。既是陛下之令，便快些啟程吧。”

說著，衛韞由衛秋攙扶著起來, 扶著進了馬車。

片刻后，陳春也坐了進來，馬車噠噠作響，衛韞坐在陳春對面，一言不發，時不時咳嗽，看上去虛弱極了的模樣。

陳春皺著眉頭，有些遲疑道：“七公子的傷……”

衛韞在天牢里的事兒，幾乎滿朝文武都知曉了，皇帝震怒，大力辦了所有過衛韞的人，這事兒還有陳春親自的手，對于衛韞的傷自然不陌生。

衛韞聽陳春問話，艱難笑了笑道，“外傷養好了許多，就是傷了元氣，底子虛。”

陳春眉頭更，衛韞看了他一眼，息著道，“不知陳大人可知此次陛下找我，所為何事？”

“不知。”

陳春答得果斷，衛韞也知道從陳春口里是套不出什麼話，就繼續裝著病弱，思索著近來的消息。

他離開前線時，雖然衛家軍在白帝谷被全殲，但也重創了北狄，如今北境主要靠姚家守城，皇帝連夜召他宮，必然是因為前線有變。

他父兄均死于前線，他知道他們絕不是單純被圍殲，而其中，姚勇必然扮演了極其重要的角，因而在姚勇掌握著北境整個局面時，他絕不會上前線去送死。

衛韞定了心神，假作虛弱靠在馬車上睡覺。睡了一會兒后，就聽陳春道：“公子，到了。”

衛韞睜開眼睛，出迷惘之來，片刻后，他便轉為清醒，隨后由衛夏和衛秋攙扶著下了馬車。

馬車是直到書房門前，衛韞下了馬車后，便聽到里面傳來皇帝的聲音：“小七，直接進來。”

衛韞聞聲，便急促咳嗽起來。

他咳得撕心裂肺，聽著就讓人覺得肺疼。咳完之后，他直起子，整理了自己的衫，這才步書房中。

皇帝在屋中已經聽到衛韞的咳嗽聲，等抬起頭時，便看見一個素年步殿中，恭敬叩首。

他看上去單薄瘦弱，尚未冬，便已經披上了狐裘，手里握著暖爐，看上去似乎是極其怕冷的模樣。

淳德帝呼吸一窒，他清楚記得這個年曾是多麼歡的樣子，那時候哪怕是寒冬臘月，他仍舊可以穿著一件單從容行走于外。

愧疚從心中涌了上來，讓淳德帝面上帶了些憐惜，忙讓衛韞坐下，著急道：“怎麼就這樣子了？可還是哪里不好，我讓太醫過來看看。”

“倒也沒有什麼……”衛韞笑了笑，寬道：“陛下放心，不過是子虛，近來正在休養。”

淳德帝聽到這話，看著衛韞，想說些什麼，又沒說出來。衛韞看著淳德帝的神，輕咳了兩聲，緩過氣來，關心道：“陛下深夜召臣宮，可是前線有變？”

“嗯，”說起前線，淳德帝神冷了許多：“如今前線全靠姚將軍在撐，可昨天夜里，白城已破。”

“白城破了？”衛韞有些詫異，卻又覺得，這個答案也在意料之中。前線向來是由衛家于第一防線，姚勇從來也只打過一些撿子的仗，之所以坐到這個位置，更多政治權衡相關。將一個酒囊飯袋突然推到第一防線，關鍵城池沒了，倒也是預料之中。

衛韞心中計較得清楚，面上卻是詫異又關心道：“姚將軍在白城有九萬大軍，我走時又從涼州調了十萬過去，白城怎得破了呢？我軍損傷多？”

“我軍損傷不多，”皇帝面不太好看，冷著聲道：“姚勇為了保全實力，在第一時間棄城……”

聽到這話，衛韞臉猛地冷了下來，驟然開口：“他有沒有疏散百姓？”

衛家棄城之前，都會先將百姓疏散，否則哪怕戰到最后一兵一卒，也絕不會棄城。一城百姓手無寸鐵，北狄與大楚海深仇，大楚丟了的城池，大多會遇上屠城之禍。因而衛韞聽聞姚勇棄城，衛韞首先問了這個問題。

然而問完之后，衛韞卻已經知道了答案。

姚勇不會疏散百姓。

他慣來，也不是這樣的人。

然而當衛韞等著皇帝的答案時，卻聽皇帝說了聲：“他去之前已疏散百姓，倒也無礙。”

衛韞有些詫異，為了遮住自己這種緒，他又開始急促咳嗽，腦子里卻是開始飛快分析。

以他對姚勇的了解，他絕做不出這種事來，可他向來熱攬功，這次怕又是哪位將軍被他搶了功勞。

衛韞覺得心里一陣惡心，面上卻是不，淳德帝看他咳嗽得揪心，忙讓人太醫來，衛韞擺了擺手，慢慢順了氣道，“那陛下如今，是作何打算？”

“姚勇太過中庸，這戰場之上，有時還需年銳氣。”淳德帝嘆息了一聲，明顯是對姚勇此番棄城之舉有了不滿，他抬頭看向衛韞，方才說了句：“你……”

“陛下，衛韞自請……”衛韞一見淳德帝看過來，忙就上前跪了下去，正要表忠，話卻只說了一半，便開始拼命咳嗽。

看見衛韞這整個人蜷在地上匍匐咳嗽的模樣，淳德帝剩下的話也說不出來，他上前親自扶起衛韞，衛韞一面咳嗽一面道：“臣自請……往……咳咳……往前線……咳……”

“罷了，”淳德帝看著衛韞的樣子，嘆息了一聲：“你這模樣，便不要逞強了，你先好生休養……”淳德帝猶豫了片刻，隨后道：“給我推薦幾個人吧。”

衛韞沒說話，用咳嗽遮掩著自己思考的模樣，腦子里思索著淳德帝這樣急迫的原因。

如今朝中可用的武將也就那麼五六家，楚建昌鎮守西南多年，如今北狄攻勢太猛，西南的南越國怕是也要蠢蠢，楚建昌是不能的，剩下的宋家、姚家、王家、謝家，其中王謝兩家并非標準的武將世家，家中將領多在地，并沒有太多實戰經驗。而姚家已經在戰場之上，宋家也在華京休養太多年，本沒了爪牙。

如今上前線去，不僅僅是打仗，更重要的還是制衡姚勇，姚勇太過怕事，白城一戰不是不可以打，只是姚勇不愿戰，可哪場戰爭沒有犧牲，若一味撤退，直接求和罷了，還有什麼好打？

可是除了衛家楚家，其他幾家和姚勇或許差別也不大，算了算去，也就只有一個衛韞能夠用了。

算明白皇帝的打算，衛韞輕輕息，虛弱道：“陛下驟然問臣，臣一時也難以推出合適人選，不若給臣幾日時間，臣考察幾日，再稟陛下？”

“也好。”淳德帝有些無奈，人已經這樣了，總不能把這樣的衛韞派上前線，那又與送死有何區別？

他嘆了口氣：“你且回去吧，若有合適的人，即刻同朕說。”

“謝陛下諒。”

衛韞跪伏在地，息著道：“待臣稍作好轉，便即刻前來請命，上前殺敵，不負皇恩！”

“嗯，”淳德帝心不在焉點點頭道：“你且先回去吧。”

說著，他又想起來：“讓太醫再看看。”

衛韞點點頭，讓衛夏衛秋過來攙扶著走了出去。出門之后，便看見一個太醫戰戰兢兢站在那里，衛韞朝那太醫慘淡一笑，同那太醫道：“衛某已無力在宮耽擱，想早些休息，太醫可能陪我至衛府看診？”

“僅憑侯爺吩咐。”

衛忠衛珺死后，衛韞是便是最合理的繼承人，繼承爵位的圣旨早在衛韞回到衛家那天就下了，許多人一時改不過口來，但太醫卻是個極其遵守規矩的人。

衛韞點了點頭，帶著太醫上了馬車。他斜臥在馬車上，讓太醫上前診脈。

太醫上前診了片刻，說了一大堆舊疾，最后皺著眉頭道：“但是……也不至于此啊。”

衛韞沒說話，抿了口茶，淡道：“太醫，您再看看。”

他沒有咳嗽，口吻一片清冷：“衛某明明虛多病，風寒都不起了，怎麼會沒病呢？”

太醫沒說話，他看著衛韞的眼，對方眼中帶著駭人的意，面上卻是似笑非笑：“太醫，虛之癥，重在調養，可大可小，來時如山崩，調理得當，便可隨時見效，您說是吧？”

太醫如今已經明白衛韞的意思了，他不敢說話，整個人微微抖。

衛韞撐著下看他：“太醫也會有誤診的時候，我覺得我是虛，你覺得我是虛，再來一百個庸醫說我不虛，我也能給他打出去。可我明明虛，太醫卻說我不虛，那就不對了。”

太醫落著冷汗，旁邊衛夏推過一個盒子，衛韞揚了揚下：“太醫，小小薄禮，不敬意。”

太醫不敢，衛韞過收去，打開了盒子：“本侯親自為您打開。”

打開之后，里面整整齊齊，放了兩排金元寶。

衛韞溫和道：“太醫您膝下還有兩子兩，對吧？”

聽到這話，太醫深吸了一口氣，抬眼看他。他目里帶著不贊同，許久后太醫搖了搖頭道：“這禮侯爺收回去吧，您的確是虛之癥，我會如實上報，煩請停住馬車，放老朽下去。”

衛韞朝著旁邊點了點頭，馬車停了下來，太醫提起藥箱，低頭走了下去，然而下到一半，太醫驟然回聲，頗有些憤怒道：“老朽從未想過，衛家竟會出你這樣心機叵測、貪生怕死之徒！侯爺令衛家蒙矣！”

聽到這話，衛韞面巨變，那太醫轉便要走，衛韞突然住他。

“老伯，”太醫頓住步子，僵住了子，聽見衛韞冰冷的聲音，他這才覺得，自己太過沖。可骨氣讓他不去道歉，不愿回頭，衛韞看著他的背影，許久后，輕笑了一聲：“罷了，你去吧。”

“只是老伯，我想要您明白，若我是衛小七，那我自當不計后果為國為民拋頭顱灑熱，可我是衛韞。”

衛韞眼神冷下來：“我是鎮國候，衛韞。”

他說這話時，全然不似一個十幾歲的孩子，每一個字都咬得極為清楚，仿佛是在宣告什麼。

太醫沒說話，他背對著他，片刻后，僵著聲音道：“無論侯爺是衛家七公子還是鎮國候，卻都希侯爺記著。您出自衛家門下，”他扭頭看著他，認真道：“這是大楚有的熱風骨，您能不去折辱它。”

這一次衛韞再不說話，他看著老者清明的眼，一時竟無話可說。

他覺得有什麼從口涌上來，翻騰不已，他死死著窗戶臺，一言不發。

等回到家中，剛一進門，楚瑜就迎了上來，著急道：“陛下如何說？”

衛韞將宮里的事簡單描述了一下，楚瑜放下心來，隨后道：“你怎的就不愿去前線呢？”

記憶中，衛韞當年是背負了生死狀，自行請命到前線，力挽江山傾頹之狂瀾后，才奠定了自己的地位。然而這一次衛韞卻裝病不去，他是如何想的？

“我父兄之死與姚勇息息相關，”衛韞倒也沒有藏著自己的心思，將狐裘給了衛秋，坐到一邊去，給自己倒了茶，抿了一口后，慢慢道：“如今前線全在他掌控之中，我若過去，怕是千里迢迢專程趕去送死罷了。”

衛韞說這些話時，眼中帶了如刀一般的凌厲。

楚瑜看著他的眼神，抿了抿，轉移話題道：“那你打算推選誰去？”

“還在想，”衛韞皺著眉頭：“總該找個合適的才是。”

楚瑜聽了他的話，想開口說什麼，最終還是緘口不言。

上輩子的衛韞過得風生水起，證明衛韞本就是個極有能力的人，因此若不是提前知曉未來的大事，楚瑜不會去干涉他的選擇。

衛家人的死讓楚瑜明白，自以為的“知道”也許是錯的，知道一個錯誤的信息，比什麼都不知道更可怕。

想了想，點頭道：“那你慢慢想，有事兒我。”

衛韞從鼻子里應了聲，坐在位置上，捧著茶，發著呆。

楚瑜猶豫了片刻，便走了出去，臨出門前，衛韞突然住。

“嫂子，”他有些茫然開口：“如果我也像一個政客一樣，變得不擇手段怎麼辦？”

楚瑜聽到這個問題，轉過頭來看他，年似乎有些沮喪，想了想，慢慢道：“水至清則無魚。”

衛韞抬起頭來看，正要說什麼，楚瑜卻仿佛是知道了他將要說什麼一般，忙道：“可是，你也得保證，那是水。”

“清與不清是一個度的關系，而不是有和無的關系。小七，其實你父兄之所以罹難，就是因為他們對朝廷不夠警惕，不夠敏。若他們能有你如今一半的心眼，或許也不會出事。”

衛韞聽到這話，將抿一條直線。掙扎了許久后，他慢慢抬頭：“我不介意。”

楚瑜有些茫然，稟不明白面前這個人在做什麼，

衛韞盯著，眼中染著，點著火。

“侮辱了衛家門楣也好，玷污了家風也好，我都不介意。我只恨我為什麼沒有早點醒悟過來。如果我早點醒悟，或許父兄就不會死。所以我不在乎我變什麼樣子，我只在乎能不能保護好你們，能不能站到高去。”

“早晚有一天——”

衛韞著拳頭，眼睛明亮起來，他坐在椅上，咬著牙微微抖，沙啞著聲音道：“我一定要讓這批人——債償！”