杜若寧看著沈決像狗一樣被江瀲拖走,笑得肩膀直,一邊笑一邊住跟在兩人后面的春:“春公公,今兒個是什麼日子,怎麼大人們都沒上早朝?”
春等著走,來不及詳細解釋,只告訴,皇上最近忙著煉一爐很要的丹藥,沒辦法每天上朝,所以早朝改為三天一次了。
原來如此。
杜若寧點點頭,若有所思。
李承啟那爐要的丹藥,只怕就是添加了他兒子指尖的丹藥吧?
世上竟真有如此荒唐的父親,為了自己長命百歲,不惜攝食親生骨的。
這種人,就算別人不造反,他兒子總有一天也會造他的反吧?
畢竟,兒子再孝順,也沒有幾個真正愿意用自己的來喂養昏庸的父親。
杜若寧慨一番,示意陳三省把那只泔水桶理掉,自己和賀之舟一起離開,坐上馬車去了書院。
至于沈決會被糟蹋什麼樣,一點也不關心,盡管這家伙的到來出乎意料地幫又逃過一劫。
倘若不是沈決跟江瀲搶絡子,江瀲可沒這麼容易放過。
果然只要有人搶,狗屎也是香的。
那兩只絡子本就不是打的,而是拜托胡嬤嬤打的,說是要等阿爹和大哥回來送給他們做禮。
胡嬤嬤聽說是送給國公爺和世子的,打得非常用心,特意去街上買了上好的線。
上好的線便是對江瀲說的唯一一句真話,也不知道那傻小子信沒信。
管他呢,反正他收了的禮,就不能再為難,又可以輕松幾天了。
曹廣祿這幾天還是沒靜,也不知道粘在桌子下的信他到底看沒看到。
當時并沒有粘得太蔽,按理說應該早就看到了,除非打掃衛生的小太監只做表面功夫,否則不可能看不到。
再等兩天吧,如果還沒靜,就得想別的法子提醒他了。
……
曹廣祿早就看到了那封信,但這信并不是打掃的小太監發現的,而是他自己發現的。
他對誰都沒有聲張,看完之后就把信扔在火盆里燒了。
確切來說,那都不算是一封信,因為它從頭到尾只有一句話:不想死的話,寫下一個當年參與謀反之人的名字,于三月十五日送到城外三清觀,埋在正殿的香爐灰中,就可以用他的命換你的命。
曹廣祿不知道這封信是真是假,更不知道它是怎麼出現在自己書案下面的。
他來邊的幾個小太監一一詢問,這幾日有沒有可疑的人進過書房,幾個人都說沒有。
因為曹廣祿發現信是在杜若寧出宮后的第二天,宮里正被那個鬧鬼事件弄得人心惶惶,他本人又被鬼魂下了索命狀,緒變得十分暴躁。
所以服侍他的小太監們每天戰戰兢兢,本沒心好好整理,而那兩個見過杜若寧的小太監,更是將牢牢封死,不敢告訴他實。
這個節骨眼上告訴他,極有可能被盛怒之下的他打死。
曹廣祿查不出究竟是誰所為,一連幾天都在想信里的那句話,想得神志都恍惚起來。
陛下說得沒錯,明昭余孽的爪子已經進了宮里,那封無聲無息出現的信,就是最好的證明。
肯定是有人潛在宮里,趁著夜深人靜把信送進來的。
那人既然能神不知鬼不覺的送信,應該也能神不知鬼不覺的殺人吧?
所以,信的容應該是可信的吧,只要他拉個替死鬼出來,就能逃過一死。
他雖然已經不年輕了,但他還是不想死,活著多好啊,哪怕只是待在宮里,每天也都是鮮活的,不一樣的。
何況他在宮外還有親人,他的老母親還尚在人世,他的兄弟給他生了幾個侄子侄,還將其中一個侄子過繼給他做兒子,如今他兒子又了家,去年剛添了一個大胖小子。
他當爺爺了,還沒見過自己的小孫子長什麼樣,他怎麼能死呢?
不行,他不能死。
那就讓別人去死好了。
他在心里盤算了好幾天,終于篩選出一個夠資格替他去死的人,只等著三月十五日去三清觀把此人的名字埋在香爐里面。
一想到要出城,他又忍不住張,這些年他連宮門都很出,更不要說出城了。
這樣有點太過冒險,讓他覺得很沒安全,他想著,到了那天,他要好好喬裝打扮一番,然后從宮里的道出城,這樣就不怕被人看到了。
宮里的道沒幾個人知道,他之所以知道,也是當年明昭帝告訴他的。
明昭帝對他真的很好,可是……
唉,他也有他的苦衷,只能等死了再去地下和明昭帝賠罪了。
既然出了城,不如順便回家一趟,去看看多年沒見的家人。
這些年,他把所有的錢都給了兄弟和兒子,自己幾乎沒怎麼花過,只要兄弟和兒子過得好,他也就滿足了。
這樣想著,他竟然有點迫不及待,想讓三月十五日快點到來。
……
日子過得飛快,轉眼便是三月,京城的春天真的來了。
伴隨著春天一起來的,還有定國公用兵如神,一鼓作氣攻破西戎都城,西戎王被迫投降,要與天朝議和的消息。
消息一經公布,便像長了翅膀一樣飛遍了京城的大街小巷,民眾們歡呼雀躍,奔走相告,爭相稱頌定國公的英明神武,夸贊他不愧是大周的不敗戰神,定海神針。
高興瘋了的民眾們并不知道,這個消息早就已經送達皇宮,定國公的大軍也已經在回京的路上,只是皇帝不想讓百姓太早知道,所以拖到現在才公開。
按照祖制,大軍得勝還朝,皇帝要親率員和民眾出城去郊外迎接,名曰“郊迎”。
而嘉和帝既想讓杜關山死,又不想他的死影響到郊迎儀式,便打算在遠公公得手之后,先將杜關山的尸送回來,對外聲稱是負重傷提前回來醫治,等到大部隊回來,郊迎儀式結束后,再公布他不治亡的噩耗。
這樣就可以讓民眾循序漸進地接定國公的死亡,避免他們的悲痛之影響到郊迎儀式,而回京的隊伍了杜關山,人們便只能給皇上歌功頌德,此舉可謂兩全其。
這個兩全其的計策是江瀲想出來的。
為了讓杜關山的死不被人懷疑,他甚至還建議嘉和帝,可以先留杜若飛一命,讓他帶軍回京,在郊迎儀式上把他父親該得的尊榮和獎賞全都給他,讓他替他父親接民眾的敬仰。
這樣一來,民眾的緒有了宣泄之,也不會有人再懷疑杜關山的死與皇帝有關,而沒有了杜關山做靠山,皇上想什麼時候收拾杜若飛和定國公府,都將易如反掌。
嘉和帝認為他說得有道理,便讓他傳信給遠公公,暫且先留杜若飛一命。
宋憫自從在包子鋪被氣到昏厥之后,就一直看江瀲不順眼,恨不得殺了江瀲以斷絕杜若寧對他的心思。
他約覺得江瀲另有圖謀,便私下勸誠嘉和帝,不要對江瀲太過信任,應該依照他們最初的方案,一次解決掉杜關山父子,這樣才是干脆利索永絕后患最有效的辦法。
至于民眾,他們的想法看法是最不重要的,就好比當年的宮變,明昭帝被殺,皇位易主,民眾最多不過聲討幾句,慌幾天,很快便又若無其事地過起了自家的小日子。
所以,他們只要日子過得下去,才不會管朝堂如何風起云涌。
嘉和帝卻不認同宋憫的說法,他已經不是十年前為達目的不擇手段的信王,現在的他,想要功績,想要贊頌,想要青史留名。
“水能載舟,亦能覆舟,怎麼能說民眾不重要呢?”他對宋憫道,“你向來為國為民鞠躬盡瘁,居然說出這樣的話,朕都有點不認識你了。”
宋憫苦笑。
他也快不認識皇上了。
當年那個目標堅定,殺伐果斷的李承啟,如今卻了用自己兒子的煉丹的昏君。
他坐上皇位不過十年,怎麼就變這個樣子了?
都是江瀲害的。
是他一直在皇上跟前進讒言,先是哄著皇上做一些無傷大雅的小錯事,然后一點點加大力度,在不知不覺間把皇上引上了昏君的道路。
死太監,他真該被千刀萬剮!
宋憫恨得牙,覺自己不能再對江瀲的惡行視而不見,他要殺了江瀲,為大周,也為自己掃除這個心頭之患。
江瀲對此渾然不覺,隨著天氣變暖,他收到的桃樹畫像也開始有了明顯的變化。
禿禿的枝丫漸漸長出了花苞,花苞也在一天天長大,從最初的小墨點,變可以看出形狀的骨朵,最近幾日,已經呈現出半開的狀態。
起初,他并沒有把這件事當回事,只是想看看杜若寧在耍什麼花招。然而隨著時間的推移,他的心已經在不知不覺中起了變化。
他開始期待第一朵桃花盛開的景象。
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