從牢房離開后，江瀲又約見了太子。

　第二天，科舉舞弊案就有了翻天覆地的變化，太子和陸朝宗搖一變了被誣陷者，而整個事件的幕后主使，竟然了想除掉太子自己上位的五皇子。

　英明神武的督公大人早已察一切，于是便瞞著所有人做了一場戲，目的就是讓真正的罪犯以為危險解除，放松警惕，從而出馬腳。

　現在，東廠不但掌握了五皇子陷害太子的證據，甚至還發現了一個天大的，當朝首輔宋憫，居然私下和五皇子往切，不知此事是五皇子一人所為，還是兩人合謀。

　消息一出，震驚朝堂。

　“這是臣在五皇子住搜出的書信證據，還有五皇子和宋大人私下相見的記錄，幾月幾日幾時，在何相見，吃了什麼喝了什麼，見了多長時間，統統都有記錄，并且人證證俱全，請陛下過目。”

　太和殿里，江瀲將自己掌握的證據一一講明，雙手捧著呈給嘉和帝。

　嘉和帝一樣一樣仔細查看，臉沉如風雨來的天。

　等到全部看完，氣得口起伏，將手中證據一腦扔下去。

　紙片飄飄灑灑落在可鑒人的地面，五皇子和宋憫的臉都變得如紙片一般蒼白。

　“父皇，兒臣是冤枉的。”五皇子跪地哭訴道，“科考之事一直都是太子哥哥負責的，兒臣本沒權利手，和科考的員也沒有來往，怎麼可能有機會做這麼大的局，父皇您要替兒臣做主啊！”

　“你都能和首輔私下來往了，還有什麼員籠絡不來？”嘉和帝冷聲道，“朕竟不知你居然有這麼大的本事，看來往日是朕小瞧你了。”

　他現在已經不關心科舉舞弊，滿腦子都在想宋憫和五皇子暗中勾結要干什麼？

　宋憫擔心的也是這個。

　皇上生多疑，又是從兄弟手里奪來的天下，因此最怕別人也像他一樣暗中勾結行謀逆之事。

　江瀲如此肆無忌憚，無中生有，想必也是算準了皇上一聽說他和五皇子暗中來往，便會將旁的一切都置之腦后，本無暇再顧及舞弊案。

　死太監委實狡猾，故意將真的假的摻雜在一起，虛虛實實讓人無法分辨，也讓被他誣陷的人無從辯解。

　可他為何要這樣做，太子給了他什麼好，明明已經板上釘釘的事，他為何又自己推翻自己，將真相徹底反轉？

　不愧是東廠提督，居然連他和五皇子見面時吃什麼喝什麼都能查到，看來他還是太大意了。

　“陛下，臣要替五皇子說幾句話。”

　宋憫出列與五皇子并排跪下，抱拳道，“五殿下近來確實時常與臣見面，但他只是和臣談論詩詞歌賦，偶爾也會向臣請教一些實務，只因陛下最近對他很信任，派了些差事給他，而他以前從未接過這些，很擔心出了差錯辜負陛下的心意，陛下，臣敢用和陛下十余載的君臣誼擔保，五殿下雖天賦略有欠缺，忠心卻毋庸置疑，請陛下明察。”

　一番話言辭懇切，又賭上了十余年的分，嘉和帝看著他，臉稍緩。

　五皇子也暗暗松了一口氣，再次叩首道：

　“父皇，宋首輔所言句句屬實，兒臣絕沒有不臣之心，對太子哥哥也只有敬重，沒有嫉妒，兒臣至今還住在宮里，都是父皇和太子哥哥的恩典，兒臣激還來不及，怎會生出旁的心思，此事定是有人挑撥離間，蒙蔽圣聽，試圖離間兒臣與父皇皇兄的，讓我們互相猜忌，自相殘殺，父皇您切不可上了某些人的當呀！”

　說完又轉頭看向江瀲：

　“廠臣向來對父皇忠心耿耿，相信也是了人導，才將線索查到我頭上來的，廠臣想想，那些書信證據如果是真的，我看完之后怎麼可能不銷毀，倘若別的事也就罷了，但此事事關我們父子兄弟之間的，更關系到朝堂穩定和學子們的切利益，還請廠臣再辛苦詳查。”

　朝臣們不對這個沒什麼存在的五皇子另眼相看。

　五皇子好聰明，為自己辯解的同時還不得罪人，只把江瀲對他的栽贓說是人導，而不是當眾和江瀲爭吵，據理力爭。

　這樣一來，江瀲除非另外拿出更有力的證據指證他，否則便沒道理再揪著他不放。

　“是啊廠臣，再查查吧，孤也相信五皇弟不是那樣的人。”站在殿中一臉委屈卻始終沒出聲的太子終于開口說了一句話。

　眾人看他半天不說話，也不為自己辯駁，一開口卻是為自家兄弟求，不又嘆，為皇帝的兒子，沒有一個是傻的，別的不說，起碼做戲都是一把好手。

　兄弟深，父子連心的戲碼，一個比一個信手拈來，至于心里怎麼想，就不得而知了。

　“太子殿下和五殿下對于臣都是一樣的，臣效忠的只有陛下，因此只聽陛下的吩咐，陛下讓臣接著查，臣就接著查，陛下若不讓查，那麼現在的便是真相。”江瀲指著飄落一地的紙張說道。

　難題拋給了嘉和帝，眾臣都向嘉和帝看過去，等著看他如何決斷，到底要保哪個兒子。

　有人甚至懷疑，江瀲突然推翻之前的論證，就是皇上私下吩咐的。

　太子畢竟是皇上的第一個兒子，悉心教導這麼多年，為的是讓他繼承大統，怎麼忍心讓他因為一個舞弊案敗名裂？

　所以歸結底，皇上說真相是什麼就是什麼，旁人誰也左右不了。

　嘉和帝坐在龍椅上，腦袋又在作痛。

　兩個都是他親兒子，他如何抉擇？

　江瀲也真是，讓陸朝宗頂罪不就完了嗎，干嘛要查得這麼認真？

　手心手背都是，他舍了哪個都心痛。

　何況這里面還有宋憫，如果定了五皇子的罪，宋憫難免也被牽連，相比五皇子，他更舍不得宋憫。

　宋憫跟了他十多年，為他做了很多事，從未出過差錯，他愿意再相信宋憫一回。

　這就開始糾結了？江瀲站在下面，看著皇帝因糾結而痛苦的臉，心中冷笑。

　從現在起，這座宮殿里，父子離心兄弟相殘的戲碼會越來越多，皇上是時候這樣的饕餮盛宴了。

　所以，他當然不會讓陸朝宗現在就死，他要留著陸朝宗和宋憫斗，和其他皇子斗，等到這宮里斗得只剩下李承啟一個孤家寡人，他再告訴李承啟他是誰，然后當面問一問他，被眾叛親離的滋味好不好。

　這一天，不會等太久的。

　“要不然，就再查查吧！”嘉和帝糾結許久之后終于下了定論，“朕相信太子和五皇子，也相信宋卿，希江廠臣能盡快查明真相，看看到底是誰在暗中作，挑撥離間。”

　“臣遵旨。”江瀲領命，又道，“效古先生還在文廟靜.坐，倘若一時半會兒查不出真相，不知他們要坐到什麼時候，陛下還是想想辦法先安安吧！”

　“那個倔老頭。”嘉和帝提起效古先生就一肚子氣，“要不然，就先殺個王寬吧，舞弊案王寬是鐵定參與了，并且江南孟家也是和他單線聯系，不管他背后的主人究竟是誰，他都是砍頭的大罪，現在死了也不冤。”

　江瀲躬道：“皇上英明。”

　英明？

　哪里英明了？

　眾臣心想，王寬固然該死，可現在既然還要接著調查，不是應該對他嚴刑拷打問出幕后主使嗎，怎麼能殺人滅口呢？

　原因大概只有一個，皇上自己清楚誰是幕后主使，留不留王寬已經無所謂。

　所以呀，他還是為了保他兒子。

　朝會散后，員們按照嘉和帝的旨意，釋放陸朝宗，斬王寬，將王寬之前代的那十六個行賄考生的名字從皇榜上劃掉，名次歸還給被他們頂替的學子。

　行賄考生及其家人到不同程度的刑罰，并且此生無緣科考，更不能朝為。

　因為這次科舉時間拖得太長，考生們在京城滯留太久，嘉和帝為了讓京城早日恢復平靜，決定將殿試的時間提前。

　經過商議，時間定在了四月初二。

　盡管只死了一個王寬并不能讓民眾們完全信服，但稍微有點頭腦的人都知道，此事牽涉皇子，沒那麼容易一鍋端，好在東廠還會調查此案，相信真相總會水落石出。

　陸朝宗獄得猝不及防，出獄也出得猝不及防，短短幾天，他便經歷了常人一生都驗不到的死去活來，大起大落。

　邁出東廠的那一刻，他覺得自己就像個笑話。

　江瀲鄭重其事地送他到大門外，親手扶他上馬車，趁機在他耳邊小聲道：“陸大人回去后記得把牙磨利些，好替咱家咬人。”

　陸朝宗又又惱，恨恨道：“翻手為云，覆手為雨，不愧是你督公大人，陸某這回真的長見識了。”

　“這就長見識了？陸大人見識可真淺薄。”江瀲角輕挑起一抹諷刺的笑，“陸大人且好好再活幾年，看看什麼是真正的翻手為云，覆手為雨。”

　陸朝宗臉青紫，卻拿他沒奈何，當下不再多言，坐上馬車離開。

　“人都走了，我是不是也可以走了？”杜若寧站在大門里面，等江瀲送完陸朝宗回來，便迫不及待地問。

　這出因而起的鬧劇，最終也像鬧著玩似的草草收場，讓很是郁悶。

　好在整個過程中和考生們沒有到任何傷害，想達的目的已然達，薛初融如愿拿回了他的會元名號，陸嫣然也如愿盼回了的父親，勉強算是皆大歡喜吧！

　唯一不爽的是，江瀲把他們所有人都涮了，真正的幕后黑手也沒能落網。

　江瀲這家伙到底想干嘛呀？

　“若寧小姐不是很喜歡東廠嗎，為何又急著回去？”江瀲低頭打量，神淡淡。

　杜若寧道：“薛初融拿回了他的會元名號，我得組個局好好為他慶賀一番，過兩天就要殿試，我還得為他準備準備。”

　“……”江瀲的臉頓時沉下來，“要走也行，先把這幾天的食宿費結一下！”

　食宿費？

　什麼鬼？

　杜若寧不由得瞪大眼睛：“怎麼，在你們東廠坐牢還要自己付錢嗎？”

　“可你住的不是牢房，是督公大人的臥房，吃的也不是牢飯，是督公大人的干兒子每天心熬煮的桃花粥。”

　正笑瞇瞇聽兩人掰扯的秋一，差點跪在地上。

　江瀲回頭甩他一記眼刀：“去挑水吧，一百圈。”

　秋：“……”

　是誰？

　是誰告我的黑狀？

　夏悄悄向后退開幾步，低著頭假裝沒看到秋掃過來的視線。

　對不住了秋秋，人家弱，挑不水。

　【作者有話說】

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　督公的懲罰雖遲但到，可憐的秋秋要跑細了，哈哈哈