老侯再見到杜若寧，一句話沒說，便紅了眼眶，直接跪在地上給杜若寧磕頭。

　杜若寧站著了他的大禮，彎腰將他扶起來，從袖袋里掏出那把判筆遞給他：“收好了，以后不要再丟了。”

　老侯巍巍接過，看著被打磨一新，寒閃閃的筆，又一次老淚縱橫。

　“臣愧對公主……”只說了幾個字，便哽咽不能言。

　“侯爺無須多言，我都明白。”

　杜若寧自個也忍不住掉眼淚，著他看不出一舊日模樣的偽裝，心中慨萬千。

　“江瀲已經告訴過我，暗道那頭住著很多舊臣，是你每天在照顧他們的飲食起居，這些年，真的辛苦你們了，你們所有人為明昭所做的犧牲和堅守，相信父皇在天之靈都能看到，我替父皇向你們道一聲謝，父皇能有你們這樣赤膽忠心的臣子，是他的幸運，也是他的驕傲。”

　“公主過獎了，我們都是有罪之人，當不起公主的稱贊，當年沒能保護好公主和陛下，也沒能追隨陛下于九泉，我們說到底不過是一群貪生怕死之人，愧對公主和陛下的厚。”

　“侯爺切莫這樣說，死是件很容易的事，難的是甘愿為了心中信念暗無天日地活著，不是每個人都能在黑暗里堅持十年，你，江瀲，我父親，效古先生，還有那些尚未得見的卿家，你們都是值得我敬佩的人。”

　老侯搖頭愧不敢當，江瀲適時了一句：“公主要不要現在去見他們？”

　杜若寧認真想了想，決定暫時還是先維持現狀：“目前時機尚未，二皇弟還沒找到，過早讓大家知道我的事，難免會擾心神，不如再等些時日，等到信府那邊有了消息再說。”

　老侯十分認同杜若寧的話：“公主言之有理，臣最近幾日便是如此，一想到公主回來了，便心緒浮躁，夜不能眠，在二皇子沒找到之前，我也覺得先不要讓他們知道為好。”

　“既然如此，那就先不見。”江瀲見他們兩人都這麼說，便也沒堅持，捎帶著把嘉和帝想用兒子的煉丹的事和兩人說了，“這樣下去，要不了多久皇子們就會坐不住，咱們且耐心再等一等，等他們自家人先斗起來，便可坐收漁翁之利。”

　老侯聽完，咬牙切齒道：“狗皇帝終于可以親會到眾叛親離的滋味了，我只希那一天能早點到來。”

　誰不希呢！

　他們現在所做的一切，都是為了讓那天早點到來。

　這筆欠了十余年的債，終于要到清算的時候了。

　三人說完話，從房里出來，在柵欄里被關了半天的雪兒嗓子都快啞了，看到杜若寧出來，不要錢似的搖著尾，把柵欄拍得啪啪響。

　老侯將它放出來，它便迫不及待地向杜若寧沖過來，對站在杜若寧邊的江瀲視若無睹。

　杜若寧蹲在地上把它抱起來，一人一犬膩歪在一起。

　江瀲在旁邊眼看著雪兒噠噠的小舌頭往杜若寧手上臉上，杜若寧看起來并不抗拒，還笑得咯咯響。

　原來喜歡這樣嗎？

　江瀲強忍著想把雪兒拎起來扔出去的沖，暗中觀察它討好人的方式。

　就這樣啊就能把人哄得這麼開心嗎？

　舌頭還可以這樣用啊？

　噫！真不要臉！

　江瀲實在看不下去，抓起雪兒把它扔回了柵欄里。

　雪兒委屈地在柵欄里轉來轉去，江瀲才懶得理它，強行把杜若寧帶離了犬舍。

　老侯在一旁看得目瞪口呆，等到犬舍的門咣當一聲關上，自己隔著柵欄在雪兒面前蹲下：“雪兒，有些人不是在和你爭寵吧？”

　雪兒也不知道聽沒聽懂，沖著門口嗚嗚直。

　杜若寧跟著江瀲往回走，好奇地問他：“狗狗不是對第一個主人最親嗎，怎麼雪兒不一樣，它為什麼和我這麼親？”

　“誰知道，興許你是它上輩子的主人。”江瀲醋意未消，隨口胡謅道。

　杜若寧卻當了真：“沒準兒真是這樣，我從前確實養過一條狗，是父皇送我的生辰禮，只是沒兩年就死了，雪兒不會是它的轉世吧？”

　江瀲：“……”

　還真信呀？

　兩人沿著開滿鮮花的鵝卵石小徑慢慢走，杜若寧又問江瀲：“在此之前，你打算殺了李承啟之后讓哪個皇子繼位，幾個皇子中，你最看好哪一個？”

　“我哪個都不看好。”江瀲道，“我選中的人是小公爺。”

　“誰，哪個小公爺，我大哥嗎？”杜若寧結結實實被他震撼到，“你，你怎麼會選中他？”

　“因為他出高貴，品行端正，文武雙全，還有個好爹。”江瀲道，“我那時是想，反正公主不在了，先皇的子嗣也都不在了，這江山，我寧可讓他改了姓，也不能便宜了李承啟的子孫。”

　杜若寧一時不知該說什麼，過了一會兒才道：“以你如今的地位與實力，你就沒想過自己做皇帝嗎？”

　“沒有。”江瀲果斷搖頭，停下腳步看，“如果你沒回來，我本打算做完這些事就去找你的。”

　“……”杜若寧呼吸一窒，雙手握住他的雙臂，長久而專注地與他對視，各種緒在心底翻騰，想說出口卻又覺得此時說什麼都是多余。

　他為做了這麼多，十年的煎熬堅守與謀劃，任何語言在這漫長的面前都顯得蒼白。

　而所給予他的，不過是一次舉手之勞的救助，還差點連累他也死在宮變之中。

　“江瀲……”心里酸難言，輕聲喚他的名字，“都怪我，我不該為了哄你走，說出讓你替我報仇的話，如果我不那樣說，或許你現在正過著另一種生活……”

　“不怪你，就算你不說，我也一樣會這麼做。”江瀲打斷，聲道，“因為我的名字是你賜予的，沒有你，這個名字都變得沒有意義。”

　杜若寧定定地看著他，忽而一笑：“那麼現在呢，你做完這些事之后打算做什麼？”

　江瀲愣住。

　這個問題他還真沒想過。

　“我不知道，你要我做什麼，我就做什麼。”

　“這麼聽話呀？”杜若寧轉著眼珠想了想，問他，“如果二皇弟一直找不到，你打算怎麼辦？”

　“很簡單，把這天下奪來送給你。”江瀲毫不猶豫地回答。

　“嗯。”杜若寧點點頭，笑容漸漸變得不正經，“你把天下給了我，那你自己呢？”

　“什麼意思？”江瀲被繞得有點暈。

　“意思是說，到時候你愿意做我的臣子，還是我的……妃子？”

　這個問題來得太突然，江瀲瞪大眼睛，在促狹的笑容里慢慢紅了臉。

　什麼臣子妃子？

　想得可真遠。

　而且，就算要做，以他的功勞，難道不該是皇后嗎？

　為什麼只是個妃子？

　杜若寧很快回答了他的疑問：“皇后是要開枝散葉的，你不行，朝臣們不會答應的。”

　江瀲：“……”

　他怎麼就不行了？

　他行得很呢！

　他只是深藏不而已！

　小丫頭片子，最好別把他急了！

　哼！