李玄都著車廂頂，腦海中漸漸浮現數年之前的舊事。

那是在張肅卿的書房中，共有六人，除了李玄都和張白圭站著，還有四位老人坐著。

四位老人年紀各異，最大的已是古稀之齡，最年輕的也已是知天命的年紀。常言道，人生不滿百，在常人看來，這四位老人已經是行將朽木之年，可在當時，正是這四位老人把持了整個帝國的命脈，廟堂之上一切政令皆是出自四人之手，也就是世人皆知的“閣票擬”，經過司禮監批紅之後，爲詔命，便可下達到天下十九州。

此時書房中的氣氛有些微妙，地位最高的張肅卿坐在書案之後，眉頭微皺，說話不多。僅次於張肅卿的徐存齋臉凝重，語速極慢。另外兩位閣老，沈鬆言辭激烈，慷慨激昂，陸維嗓音低沉，暗藏悲涼之意。

四人的話語混雜在一起，讓李玄都難以分辨。

“事到如今，列祖列宗的江山社稷還要不要了！大魏朝的天下蒼生還管不管了！張相，還有徐閣老，你們總得給我們說句話。”

“列祖列宗的江山社稷當然要守，大魏的天下蒼生當然也要管，只是怎麼守？怎麼管？還需從長計議。”

“我大魏到當今陛下已歷十三帝，從未有過太后垂簾的先例，若是此例一開，接下來便是帝弄權舊事，徐閣老，晚生說句不該說的話，那子敢在朝堂上如此顛倒是非黑白，我們就不聞不問嗎？”

“我們當然不能不聞不問。”

“十歲孩，臭未乾，又長於深宮婦人之手，如何治天下？當下關鍵不在於那對母子，而在於新政。”

“萬世之功，一步之遙。”

“一步踏空，便是萬劫不復。”

“宗室揮霍無度，場貪墨橫行，大魏朝再不整治，亡國有日。”

“事可從輕，又可從權。”

“吏治要革新，宗室要安，還要填補國庫虧空。何事從輕？又何事從權？就拿今年來說，正月，金帳騎軍犯遼東。二月，秦州百萬軍民缺糧。三月，涼州荒。四月，燕州又荒。五月，蜀州又荒。六月，渝州土司。七月，秦州流民叛攻蜀州，南疆蠻族叛犯渝州邊界。閏七月，齊州境長河決堤，死傷無算，流民遍地。”

“國事艱難蜩螗至此，倘若朝堂中樞再出變故，牽涉到閣六部九司和大都督府，那麼立時就會天下大。”

“國事不堪問了。西北平，遼東金帳，南疆土蠻，還有數州之地的災荒，打仗要錢，賑災也要錢，都指著國庫，可國庫虧空，哪還有錢？要麼我們推行新政，要麼就坐以待斃。”

“新政是國策，不管死多人，都要推行下去。死一個人是個死，死一百個人也是個死，死百人是個數字，死千人也是個數字，現在死千百人，總好過以後死千萬人。”

“若是貿然推行新政，牽扯太廣，除了宗室，還有百，還有各地的封疆大吏，甚至是領兵將領。放眼滿朝文武，文袍服上繡的是禽，武袍服上繡的是，穿上了這服，哪個不是冠禽？涉及到他們，一個不慎，立遭反噬，慎之。”

“聖人曰仁，亞聖曰取義，何懼一死？人固有一死，若能爲國捐軀，我沈某坦然之！”

“你我死事小，可你我死後，人亡政息，蒼生奈何？”

“先發制人，後發制於人，到了這個時候，我們何不主出擊！”

“蒼巖，慎言！”

李玄都回過神來，臉越發晦暗不明。

馬車一路悠悠向南，順著驛路不斷前行，漸漸沒了起伏的丘陵蹤影，一眼去，盡是坦途平原，正值秋收時節，路旁田地中的稻穀金黃一片，看來今年的收還算不錯，畢竟荊州素有“天下糧倉”之稱，正所謂“荊瀟，天下足”，天下間幾乎有半數糧食出自荊州、瀟州，若是此二州也鬧起糧荒，那麼立時便會天下大。

不知走了多久，空氣中驟然多了些許溼意，再往前走，視線中便驟然出現了一條雄壯至極的大江，大浪滔滔，水勢沛至極，在平原上肆意奔涌，就像一條不可以道里計的巨大青龍橫臥在天地之間，讓人見之則立覺自渺小。

這便是世人常說“江河”二字中的大江了。

這條大江，將整個天下一分爲二，所謂江南，便是大江以南。歷來北方鐵騎南下，多是阻於大江天險，是非曲直難以論說，但由此衍生出的典故，如“冠南渡”、“草木皆兵”、“投鞭斷江”、“擊楫中流”等等，實在是數不勝數。

遙遙眺著彷彿在天際盡頭的碧綠“青龍”，一向與“文雅”二字無緣的胡良難得了句古人之詩：“千古興亡多事，悠悠。”

坐在胡良旁的李玄都長長吐出一口濁氣，接口道：“不盡大江滾滾流。”

胡良停下馬車，輕聲道：“老李，心思別那麼重，有些事就像這條大江東流水，我們都擋不住。”

李玄都點了點頭。

過了大江，便是真正意義上的江南。

李玄都搖了搖頭，似是要甩那些縈繞在腦海中的舊事，跳下馬車，說道：“最是江南好，既然到了江南，就去宋老哥那裡走一趟，想來青鸞衛還不敢爲難風雷派。”

“說起宋老哥，我倒是有點懷念他那口荊州腔了。”胡良面念之，頓了頓，又補充道：“就是聽多了之後，聽得我想死。”

李玄都失笑道：“你們兩個誰也別說誰，都是半斤八兩，以前在帝京喝酒，哪次不是我去找店家說的？”

李玄都不是帝京人，但在帝京生活過一段時間之後，能說得一口正宗話，讓一直沒學會話的胡良在私下很是羨慕，因爲在帝京城中，無論男老，都頗有些高人一等的底氣，若是揣著一口外地口音，難免要被小看幾分，就算是去勾欄瓦舍之間，也是如此。年人遊帝京，不了去些煙花之地，胡良曾在一位花魁子那裡壁，這也就罷了，關鍵是那位花魁子對於無意此事僅是與胡良同行的李玄都青眼相加，眉目傳，言語暗示，到最後，別說是不要銀子，恐怕倒銀子都行，這讓一直都不承認是相貌問題的胡良到悲憤絕，咬死了是那花魁子嫌棄他的口音，對於此事一直此耿耿於懷，直到他們結識了同樣是鄉音難改的宋老哥，胡良這纔好許多。

之所以宋老哥，是因爲這位風雷派的門主的確很老了，已是花甲年紀，差不多可以做李玄都的祖父輩，不過江湖人往，先不論年齡，先論輩分，如何論輩分？看師承，看本事大小，李玄都在那時候乃是最爲聲名顯赫之人，胡良也是一方豪強人，自然不能論以晚輩，而應平輩論，也就是忘年。論完輩分之後，方是年齡大小，宋老哥便是由此而來。

不過話又說回來，也就是李玄都和胡良因爲投緣相相之故，方能稱呼一聲“宋老哥”，換其他江湖人，要麼稱呼“宋老前輩”，要麼稱呼“宋大俠”，就算是份相差不多之人，也要稱呼一聲“宋門主”，否則便是打了整個風雷派的臉面，欺負了風雷派，便是掃了神霄宗的臉面，神霄宗貴爲道門四宗之一，往大了說，神霄宗的臉面也是道門的臉面，落了道門的臉面，這是多大的罪名？這裡頭盤錯節，牽一髮而全，否則當年的李玄都也不會因爲鬥劍之事而招惹了小半個江北武林。

所以說，在江湖中行走，都是規矩，都是講究，雖不文，但未必就比聖人訂立的儒教規矩了。