經過數日時間,李玄都一行人來到了江陵府境的三湖縣,此縣因爲境有三座湖泊而得名,距離江陵城已經不遠,因爲此地位置險要,故而駐紮有一支千人左右的守軍,由一名遊擊鎮守。
不要小看從三品的遊擊,對於一州百姓來說,這就是天一樣的大人.掌管一州政務的布政使不過是從二品,一名正三品的青鸞衛都督僉事便可讓蘆州天翻地覆,甚至是七品知縣都有“百里侯”之稱。所以這些三品四品的封疆大吏在地方上就是實實在在的土皇帝,可謂是翻手爲雲覆手爲雨,更有經營數十年者,深固,說是隻手遮天也不爲過,就算帝京城裡的一二品大員也未必有這樣的威風。
李玄都一行人換了新的路引之後,順利進了縣城。因爲此地靠近素有“七州通衢”之稱的江陵,來往的客商和行人極多,故而也讓這座縣城頗有些魚龍混雜的意味,遠非平安縣城那般與世無爭。三人剛剛進城,就看到一羣神態彪悍的騎手策馬前行,腰間毫不掩飾地掛著腰刀,馬背上更是有朝廷明令必須在衙門登記造冊的弓箭等。
這些人與李玄都的馬車而過,待到其走遠之後,胡良開口道:“這些人是渝州三會鏢局的,大約都有氣境左右,在普通鏢師中已經算是不俗,看到那些弓沒有?最差的也是二石弓,一石便是一百二十斤,其臂力堪比軍中正兵營中的甲士。”
李玄都慨道:“自古以來,若是太平盛世,便是廟堂過江湖,天下高手盡朝廷囊中,無論文武,都將一所學貨與帝王家,往前推百餘年景,宣宗皇帝年間,六扇門八大高手,青鸞衛十三太保,讓偌大一個江湖都不得不彎腰俯首。到了世,則是江湖勝過廟堂,朝廷式微,如今的六扇門只剩下大貓小貓幾隻,青鸞衛也不復當年的風,江湖人甚至能手帝位之爭,便可見一斑。”
胡良嘿然道:“國家不幸詩家幸,江湖也大抵如此,太平盛世時哪來的什麼江湖,一個個都修養,唯有世方見江湖。”
小丫頭乖乖坐在車廂的最深,聽到兩人的對話,不由開口問道:“哥哥,六扇門是什麼?也是衙門嗎?”
李玄都解釋道:“嚴格說起來,朝廷中並沒有‘六扇門’這個衙門,若非要說有,應該是指三法司的總稱,分別是:刑部、大理寺和督查院,其中又以刑部爲主。當初刑部爲了與尚還隸屬於大都督府的青鸞衛爭權,在閣的支持下專門立了一個理有關江湖人士案件的機構,因爲其總部大殿坐北朝南,東南西三面開門,每面兩扇門總共六扇,所以做‘六扇門’,其中員因行機也稱總部爲‘六扇門’。六扇門中人行詭異、手段兇狠、專辦大案,進得衙門,出得江湖,算是衙門中的江湖人,又代表衙門監視江湖,在江湖上擁有極大的權力,因此被不爲朝廷效命的江湖人士所不齒,名聲和青鸞衛相差不多,都被視爲朝廷鷹犬。”
周淑寧好奇問道:“既然六扇門的名頭這麼大,我怎麼從來沒聽說過呀?”
李玄都輕嘆一聲:“六扇門直接聽命於刑部,同時也大理寺和督查院的節制,而這三個衙門又都是閣的下屬,說白了六扇門其實是直接聽命於閣。六扇門與青鸞衛之爭,最早是文武之爭,後來武失勢,變爲文臣節制武將,隨即青鸞衛變爲直接聽命於皇帝,就變了君臣之爭,君權強勢則青鸞衛過六扇門,相權強勢則六扇門過青鸞衛。在帝京一戰時,六扇門聽命於閣,青鸞衛聽命於司禮監,司禮監又聽命於謝太后,如今太后掌權,六扇門自然也備打,其中員,或死或貶或去,如今在江湖上已經鮮有六扇門的消息。”
胡良道:“正所謂‘朝廷鷹犬’,青鸞是鳥,所以青鸞衛是‘鷹’,那麼六扇門就只能委屈一點,當‘犬’,一鷹一犬,威懾江湖。那些年裡,多自恃武力超羣的江湖人士死於這兩者之手?死後頭顱還要被割下來懸在城頭上示衆。說起來,當初太玄榜上倒有一半的人在朝廷任職,徐世嵩至閣大學士,便是一例,青鸞衛十三太保中有兩人登榜,也算一例。不過這些都是過去的事了,誰家祖上還沒闊過?如今的青鸞衛也好,六扇門也罷,再沒有當年的威風嘍。”
周淑寧因爲深青鸞衛之害,所以對於“青鸞衛”三字格外敏,又問道:“青鸞衛‘十三太保’是什麼人?”
李玄都道:“自本朝太祖皇帝設青司以來,便由所有青鸞衛共同推舉出最高的十三個人,號稱‘十三太保’。十三個位子一直沿襲下來,死了一個或是走了一個,便在推選出一個補上。這十三個人在數萬青鸞衛裡不論職位高低,名頭都是響的,當年死在承天門的那位青鸞衛都督,便是十三人之一。”
說話間,一行人已經來到鬧市中一家老字號客棧的門前,便熄聲不再談論此事,進到店中詢問掌櫃,因爲客商來往頻繁的緣故,現在只剩下最後兩間上房。
胡良與李玄都商量道:“我自己一間,方便喝酒,免得酒氣熏人,老李和丫頭你們兩個一間,有個照應。”
李玄都點頭道:“我正好督促淑寧練功。”
小丫頭自然沒有異議。
了房錢,來到房中,小丫頭乖乖去繡鞋,在牀上盤膝定,以五心朝天的姿勢運轉氣機周天,這是每天必修的功課,練功講究的就是持之以恆,無論是骨絕佳之人,還是資質駑鈍之輩,無不要恪守持恆之道。
李玄都則坐在桌子旁邊,背對周淑寧,將茶壺中的茶水倒在桌面上,然後用食指蘸著水在桌面上勾勾畫畫,以簡單線條勾勒出一式式劍招,與此同時,“青蛟”也從李玄都的袖中飛出,依循著李玄都所勾畫的劍招在空中飛掠,看似輕描淡寫,實則玄機重重。
大概過了兩個時辰的景,天全暗,周淑寧從定中醒來,悄悄地掌了燈,趴在牀上託著腮幫著李玄都的背影,怔怔出神。
一壺水被李玄都全部倒盡,等到他再手去提茶壺時,發現茶壺已經空空如也,這纔回過神來,收起“青鸞”歸袖後,長長呼出一口氣,轉頭看了眼周淑寧,問道:“淑寧,想什麼呢?”
小丫頭回過神來,回答道:“在想玄宗。”
李玄都打趣道:“這就等不及去玄宗了?”
小丫頭頓時張萬分,仔細瞧了一眼李玄都,見他沒有誤會的意思,這才如釋重負,小聲說道:“我不想去玄宗,我想跟著哥哥。”
李玄都滯了一下,沉默不語。
小丫頭趕忙說道:“我能照顧好自己的,不會拖累哥哥。”
李玄都無奈一笑,搖頭道:“接下來我要去的地方,很是危險,我怕護不住你。”
小丫頭的神頓時變得失落起來,說道:“那……我就不去了,我聽哥哥的,去玄宗。”
李玄都聲道:“又不是生離死別,等我忙完了手頭上的事,就去玄宗的玉峰看你。”
小丫頭重重嗯了一聲,臉上又有了點神采。
李玄都玩笑說道:“其實玉清寧是個極好的人,就怕你與識之後,便忘了哥哥。”
小丫頭高聲道:“我纔不會!”
李玄都忍俊不,吹熄了桌上的油燈,笑道:“睡覺。”
小姑娘翻了個,僅僅是去外,鑽被窩之中,很快便沉沉睡去。
李玄都就這麼坐在桌前長凳上,閉目養神。
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