李玄都之所以在太平客棧增設副手，並非心來，主要有兩個原因。

第一個原因是客棧規模一再擴大，難免捉襟見肘。

第二個原因則是客棧中的許多人都是兼多職，李非煙是清微宗的副宗主，上莞是宗的宗主，寧憶是太平宗的大客卿，石無月是玄宗的霓裳使，李玄都和秦素也是一宗之主，乃至於後來加的陸雁冰和陸夫人也都不是白，不可能把所有力都放在客棧中。

如今太平客棧的十二個人選已經定下了十人。東主：李玄都、秦素；掌櫃：寧憶；賬房：陸時盈、李如是；跑堂：李非煙、石無月；廚子：姚湘憐；雜役：上莞、陸雁冰。還剩下掌櫃和廚子的副手仍舊空缺。

這兩個人選，李玄都有所考量。

掌櫃副手責任重大，李玄都本來屬意上莞，詢問過上莞的意思，不過上莞卻不太願意居於人下，覺得寧爲首不做尾，與其做掌櫃的副手，不如自領一部，哪怕這一部不如掌櫃權重，於是李玄都便讓做了雜役的主事人。

既然上莞不做這個副手，就需要一個不遜上莞太多的人補上。李玄都思來想去，這類人不在數，可更多是盟友關係，而不是心腹親信，比如張鸞山、飛卿、宮、冷夫人。有些人不擅長這類事，比如蘭玄霜，離世時間太長，有些不通俗務，重建皁閣宗已經佔據了大部分力，想要如上莞這般兼多職，恐怕力有不逮。

其實李玄都還有個人選，就是老友胡良，可胡良已經明言，不願過多牽扯這類事，李玄都和秦素可以夫妻間不分彼此，朋友之間多半不能如此，他還是想與李玄都做純粹的朋友，李玄都自然不會勉強他。

至於齊王門客，自系，李玄都不打算將其拆分開來，而是統一歸在自己名下。

思來想去，李玄都有了一個大膽的人選，此人不是李玄都的親信心腹，甚至不是清平會員，不過頗才幹，那就是曾經與太平客棧有過合作的慕容畫。 шшш▲ тт kán▲ ℃ O

慕容畫明面上的份是當年的帝京四大家之一、次輔夫人，實際份是忘宗叛逃弟子、慈航宗弟子、梧桐樓幕後主人。

慈航宗從來就不是一個道德很強的宗門，有些爲達目的不擇手段的意味，這些年來在江湖上也是譭譽參半，甚至有人將慈航宗與牝宗相提並論，說牝宗是紅倌人，慈航宗是清倌人。雖然這個說法不好聽，但也有一定的道理。

慕容畫就是一個典型的慈航宗弟子，如果將白繡裳看作兩面，那麼蘇雲媗繼承了的面，功利又不失堂皇，而慕容畫則繼承了的面，善於依附他人，八面玲瓏。

慕容畫原本是忘宗弟子，韓無垢死之後，宋政宮秦清，西北五宗虎視眈眈，忘宗上下人心惶惶，一片象。慕容畫趁機盜走忘宗的大之法“太上忘經”副本，逃出宗門，被忘宗的人追殺，白繡裳巧路過，出手將救下。

慕容畫又拜白繡裳爲師，不過白繡裳沒有以慈航宗的名義收慕容畫爲徒，只是以個人的名義收爲徒，也沒有把慕容畫帶回慈航宗，而是把安置在帝京城。所以慈航宗中有人知曉慕容畫的份。

不過白繡裳並非對這位弟子不管不問，也不曾厚此薄彼，不但傳“慈航普渡劍典”，而且還幫修了忘宗的“太上忘經”，故而慕容畫修爲極高，是一位貨真價實的天人無量境大宗師。

太平客棧進京之後，與慕容畫多有集，上莞與有些，兩人也算脾相投，私下以姐妹相稱。

李玄都有了這個想法之後，就派上莞去見慕容畫，探一探的口風，若是有這個意思，便將請到這邊，與李玄都面談。

李玄都與陸夫人代完關於賬房的許多細節之後，寧憶走了進來，輕聲道：“紫府，上宗主回來了，想要見你。”

陸夫人聞弦知雅意，站起來：“紫府把這樣的重擔給了我，當真是千頭萬緒，我還要去見云何，就不多留了。”

李玄都也隨之起，沒有過多的客套挽留，向寧憶：“閣臣，勞煩你替我送一下陸師姐。”

寧憶點頭應下。

陸夫人知道如今帝京局勢波譎雲詭，李玄都這是怕在出城的路上遭遇意外，再加上早就與寧憶這位大客卿識，故而也不推辭，微笑道：“有勞寧先生。”

寧憶和陸夫人離開之後，李玄都對陸雁冰說道：“冰雁，把上宗主和客人請進來吧。”

陸雁冰應聲而去。

不多時後，三名子一同走進了李玄都的書房，除了陸雁冰和上莞之外，還有一個著斗篷、頭戴連兜帽的子。

子褪下頭上的兜帽，出真容，正是慕容畫。

慕容畫行了個萬福禮：“見過清平先生。”

“慕容大家，久仰了。”李玄都拱手還了一禮，然後手示意三人請坐。

待到李玄都在書案後坐下了，三名子才分而落座。

李玄都道：“既然慕容大家肯來見我，那麼應是答應我的提議了。”

“不敢當大家之稱。”慕容畫先是謙遜了一句，“上妹妹已經與妾詳說了，承蒙清平先生擡舉，妾寵若驚，不敢不識擡舉。”

李玄都笑了笑：“從白宗主那裡論起，我當稱呼一聲師姐，慕容師姐言重了，談不上‘擡舉’二字，而是請慕容師姐相助於我，若是慕容師姐不願，我也不會強求。所以我還是要再當面問慕容師姐一句，是否願意爲太平客棧的地部副手？”

慕容畫沒有猶豫，輕聲道：“固所願也，不敢請耳。”

李玄都笑了笑，說道：“慕容師姐久居帝京，應對帝京勢極爲了解，難得慕容師姐來一趟，不如給我們說一說儒門與天家皇室的關係，如何？”

慕容畫也不推辭：“我也是耳聞居多，若有不對的地方，還請指正。”

上莞笑道：“姐姐就不要謙遜了。”

慕容畫清了下嗓子，說道：“儒門對於皇室滲極深，過去多年以來，儒門並不直接出面，而是通過明面上的文和許多暗中手段來制約皇室。太祖、太宗朝時還好，依附於皇室的勳貴勢大，可以與文平分秋。從仁宗、宣宗開始，文逐漸制武勳貴。到了憲宗、孝宗、武宗三朝，文勢力達到頂點，除憲宗外，孝宗和武宗之死，都與儒門不開干係。比如當時的太醫院院判，在他手中接連醫治死了兩代帝王，可他竟然能全而退，吏部尚書與他不和，是反而是號稱天的吏部尚書丟去職，除了儒門，誰還有如此勢力手段？甚至我懷疑此人就是早年的儒門士之一，如今的七士都是他的晚輩了。”

“當然，我並無確切據，也許要被人說唯謀而論，此誠不可取。可要說宮闈無謀，場無詭計，豈不是了天大的笑話？”慕容畫頓了一下，“世宗皇帝是外藩繼大統，並非生在深宮之中，長於婦人之手，乃地師之兄，才智不在地師之下。可就算是世宗皇帝，也要制於儒門之手。”

“世宗之師，也是其謀主，爲世宗登位掌權立有大功，世宗將其從王府長史擢升爲閣老兼禮部尚書，不過四個月時間就暴病亡。”

“世宗十四歲登基，十餘年無子，只得尋求道門之人相助，服用道門丹藥，方纔在二十六歲有了第一個兒子。若是世宗不曾尋求道門相助，豈不是步了武宗皇帝無子繼位之後塵？可就算如此，長子、次子也先後亡。世宗膝下有八子五，待到世宗甲子歲數故，只剩下一子一，也就是日後的穆宗皇帝和現在的玄真大長公主，其餘十一人全部死。哪怕是尋常百姓家中，也不至於子夭折如此之多。”

“世宗曾遭遇宮變刺殺，險些喪命，世宗垂死之際，衆人皆託辭畏罪而不出手，要坐視世宗死，幸有一許姓道門真人冒死相救，方能轉危爲安。就在數月之後，這位道門真人暴斃亡，死因卻是驚嚇而死。”

“至於如宮殿起火落水之事，更是數不勝數。”

“如此種種，一次是巧合，兩次是巧合，次次如此，還是巧合嗎？”

慕容畫道：“由此可見，儒門對於朝廷掌控之深。不過皇帝們也多有反擊，從青鸞衛都督府到廷宦，再到引道門爲外援，尤其是武宗、世宗兩代帝王，算是與儒門互有勝負，在一定程度上制了儒門，而道門各宗也因此得以參與朝政，這纔有了天寶二年時太后詔請各宗進京之事。”

說到這裡，慕容畫向李玄都：“如今儒門勢力大不如從前，不能再藏於幕後，不得不親自下場，而太后背靠大劍仙，他們也不好輕，所以才同意與清平先生聯手，他們是想要把清平先生當槍使，讓清平先生去對付大劍仙，最好是清平先生與大劍仙兩敗俱傷，都無力干涉朝局，小皇帝就又是他們手中的皮影了。”

書房中陷沉默。

過了片刻，李玄都說道：“慕容師姐所言甚是，與儒門聯手，的確是與虎謀皮，不可不防。”