蕭遂意已記不得，妹妹沈靈漪是何時宮的了，似乎是十五歲。

　生的綺麗明艷，又生活潑，上至太皇太后，下至宮婢，無不艷羨。

　“哥哥，靈漪很，是麼？”

　弈支起下顎，無奈地翻了個白眼，“第三百二十五遍。”

　“你再回答一遍嘛！”

　“則矣，毫無靈氣，不及你！”

　“好啊哥哥，你厭棄我了，當初還不是拿自己和我們私塾先生比？”

　“我只不過問了一遍！父親傳召，我須得趕去了……”

　兩人笑鬧著遠去，未曾注意過繁盛柳枝后的一抹俏麗影。

　原來，他待自己的生疏冷淡，只是因為自己不是蕭遂意。

　不過無妨，反正從小到大，蕭遂意的一切，都不及。

　都不能及。嘉明五十六年，朝野更替，中宮驟變，風波云譎。

　蕭遂意在宮中無意撞破了遠將軍的妹妹私收員賄賂，知道遠將軍數次參立二皇子為儲君，遂將此事告訴了太皇太后。如此一發不可收拾。遠將軍的府上搜出了私通書信，卷卷都是二皇子親筆書寫，圖謀皇位。皇帝震怒，下令斬立決。

　弈攜皇帝圣旨，秉雷霆之勢，淸肅朝野。這個蟄伏了十九年的皇子，終于展出了他的治世之才，為新一任

　的儲君。

　然而朝中非議之聲四起，弈缺乏一個牢靠的基，穩住他的位置。

　沈靈漪主找到了弈，愿將此嫁與大都統，以此合謀。

　誰都不曾料到這是靜心布下的一場局，酒宴之上，大都統果然提出要迎娶沈家的小姐，畫卷呈上一看，舉座皆驚。

　是蕭遂意。

　主座上的太皇太后卻含笑應允，“哀家看，郎才貌，天作之合，皇帝以為呢？”

　那一夜的風雪徹骨寒冷，弈孤一人執了墨傘走在長宮中，蕭遂意跟在后，不遠也不近。“哥哥，為什麼會是我？”

　“我不想嫁給大都統，我只想和你拜天地。”

　“五哥，你求求太祖母吧，不要趕我出宮，哪怕留在宮中做個小丫頭，無名無分也好。”

　太皇太后在朝中基深厚，扶持誰是皇帝，誰便是皇帝。

　弈忽然間覺得臨懸崖邊，左手是半步之遙的皇位，右手邊是蕭遂意。

　向來天意無。

　他的步履匆匆，蕭遂意一個踉蹌趴倒在了雪地上，嗚嗚咽咽地開始抹眼淚，喊他的名字，弈猛然頓步，心中驟然劇痛，卻沒有回頭。

　他斟酌良久，連夜寫了陳書，遞到皇帝的養心殿。

　愿放棄儲君，但求帶蕭遂意出宮，自此永不回京城。

　然而折子還沒

　遞上去，便被大太監送了回來，“喲，五爺不知道，皇上那頭忙著辦大都統的婚事，您有什麼話兒，待明日再傳奴才罷。”

　遲了、遲了。

　折子落在地上，竹筒應聲碎裂，弈忽然間不顧一切地沖出了寢宮，直奔寧椿殿，一路上宮人俱詫異以。

　他幾步飛奔上了長階，轉過那扇雕花山水屏風，眼的是大片盛放的嫣紅。一如初見。他慢慢停下了腳步，層疊帷幔之后，佳人獨立。金冠釵，墨發長綰。只是那方背影，已的不可方。

　蕭遂意轉過半去看他，一大顆眼淚尚在眼中，卻綻放出一個極明艷的笑意。“哥哥，我需得走了，臨走之前，你再替我畫畫眉罷。”

　淑妃有孕在，驟然驚，崩昏迷，闔宮徹夜明亮，卻仍是回天乏。一場宮宴，兩條人命，為了下宮中流言，杖殺知宮人十余個，弈跪在殿前，太皇太后神冷凝，“為了一個人，方寸大，哀家不明白皇帝心里是怎麼想的！”

　弈冷笑，“您自然不會明白，因為在太皇太后心中，皇家面和手中權勢勝于一切！”

　“你說什麼？”太皇太后驟然變，“皇帝，時至如今你還不知錯！”

　“連傳聞中最得您寵的侄，也是嫁

　府中忍辱一生而死，若泉下有靈，會不會謝自家姑母？”

　弈長而起，大踏步走出寧椿宮，“我此生最大的過錯，便是六年前沒有留住眷兒！”

　太皇太后在他后遙遙嘆息。“皇帝，這麼多年了，你從未了解。”

　弈明白，事已至此，他而后要面對的，不但是滿宮的流言蜚語，還是同太皇太后的分庭抗禮。不過那些都不重要了。他已吩咐了太醫為蕭遂意療傷。待好了，他便金冊封后，六年虧欠的一切，余生悉數償還。

　十日后，蕭遂意子已好了大半，在佛堂進香，著人請來了弈。披紅錦、簪金珠花，弈在側的蓮花團跪下，笑道，“今日倒是穿得盛大，菩薩未必見得你如此莊重禮佛。”蕭遂意亦微笑，“這一不是穿給菩薩看的，只給哥哥一人看而已。”

　邊還有一個小婢，端著托盤，蕭遂意取過那杯酒，一飲而盡，那小婢便躬退下了。疑在眉間一閃而過，弈開口問，蕭遂意卻釋然般松了一口氣，“闊別多年，終于能明正大地喚你一句哥哥了。”

　弈臥握住的手指，學從前那般十指相扣，“而后都可以了。”

　蕭遂意道，“哥哥，當年那幅畫的緣故，我如今終

　于知道了。我向太祖母告發遠將軍，可知宮中子參政便是大忌諱……早就知道你我的事了。若是我二人合謀，怕會撼的位置……所以，扶持靈漪……”

　弈沉聲道，“我從未對心。”

　蕭遂意倒在他肩上，笑道，“我知道。”從懷中索出了一把小折扇，扇面上是錦繡河山圖，“塵哥哥，你瞧我的手藝，可有進？”

　弈笑道，“你倒是別致，冬時節送扇子？”蕭遂意抖著手指將折扇合上，闔目了兩口氣，苦笑，“是它生不逢時，可也是一片真心。可惜我如折扇，亦是……”

　說著說著，口鼻之間緩慢地滴出來，弈驟然驚，猛地起，“眷兒！”一瞬間，什麼都明白了。那杯酒。“你快吐出酒來，我傳太醫，你……”蕭遂意輕輕將手指放在他邊，“別白費心力，我還有一事……很重要。”

　指著面前的神佛金像，笑靨如花，好似回到了數年之前。“你……還許我一個拜堂呢。”紫檀香裊裊升起，兩個人一前一后叩首下去。“一拜天地……”蕭遂意輕聲道。“二拜……高堂……”聲音愈來愈縹緲。“夫妻三對拜……”蕭遂意面朝弈深深叩首，只是這一拜，再未能起來。

　（本章完）