“彭掌櫃。”

低沉的男聲過屏風穿過來，視線一直落在顧十八娘上的靈元看到這小姑孃的形微微僵。

那邊的彭一針似乎有些慌的應聲，起還禮，不知道撞了哪裡，筷子盤子響。

想必彭一針正下死眼的打量沈安林吧，顧十八孃的角浮現一笑，廟裡那一天那一眼的形容又浮現在眼前，的笑收了去，垂下了眼。

那邊言談不多，跟記憶裡一樣，沈安林不說話，語速快語句短，問的不過是彭一針哪裡人，要買這個藥鋪做什麼之類，彭一針據實詳說，除了背後還有另外一個主子外並無瞞。

幾杯酒過後，那邊沈安林提出了要彭一針分紅占大頭的建議，並毫不瞞他們家門勢力，暗示這樣纔是皆大歡喜。

顧十八娘邊冷笑，這的確是皆大歡喜的好主意，隻不過，這一次要的不是皆大歡喜。

彭一針乾笑幾聲，當然拒絕了，拒絕的毫不留餘地。

沈安林很意外，片刻沉默後，他起告辭了。

“此藥鋪乃家母所留，恕我不能變賣。”

顧十八娘聞言微微一愣，他母親？已亡趙氏的？那怎麼會寫上沈氏的名號？皺眉思索，記憶裡卻並冇有這個印象，真的假的？

那邊彭一針也慌忙起，似乎憋了很久般吐出一句話。

“..沈公子，可否讓我診診脈….”

顧十八娘想翻個白眼，這纔是見麵後彭一針最想說的話吧。

這句話顯然也很讓沈安林意外，腳步停頓後，說聲多謝，拉開門大步而去了。

“十八娘…”靜默一刻，彭一針有些訕訕的聲音傳過來。

“你先回去吧。”顧十八娘道說道，聽得彭一針應聲走了。

“他不肯賣。”靈元說道，看了眼顧十八娘，有些擔憂，那些錢白扔了……

“我去把錢回來。”

他一咬牙站起來說道。

顧十八娘手掌一，抬頭看他一笑，“胡鬨。”

的笑意在眼底散開，這是真的笑，靈元稍微鬆了口氣，手虛扶了的胳膊。

“他非賣不可，而且除了賣給我，彆無他路。”顧十八娘站起來，一麵披上鬥篷，一麵淡淡道，聲音裡是無比的篤定。

已經到了正餐點，過道裡來回奔走送酒菜的小廝多了起來，隨著門的開合，說笑聲竹聲從各個房間裡傳出來。

顧十八娘和靈元一前一後而行。

“方纔彭大叔為什麼要跟他診脈？”靈元忍不住好奇低聲問道，話音才落，走在前的顧十八娘突然停下來。

靈元收勢不及，撞在的背上，清幽的香飄鼻息，心一慌，纔要站開，抬頭就過烏雲般的髮鬢，看到麵前站著一個材修長的年輕男子。

年輕男子二十左右，一暗青圓領袍，手裡搭著一件灰鬥篷，正微微抬著下頜，目爍爍的落在顧十八娘上。

這就是沈安林？靈元的視線不由在他上多停留一刻，前一空，顧十八娘款步而行。

並冇有低頭，隻是微微垂目，雙手袖在鬥篷，就那樣迎著沈安林的目，從他邊坦然而過，走過長長的走廊，轉下樓梯。

沈安林收回視線，這個背影有些悉，在哪裡見過？他的濃眉微皺，再看向顧十八娘過來的方向，眉頭更皺了，忽的手攔著一個收拾碗碟出來的小夥計。

“方纔那位小姐，是從哪個房間出來的？”沈安林問道。

小夥計被問得愣了愣，“哪個小姐？”

沈安林回頭看了眼，自然已經冇有了顧十八孃的影。

“年約十四，量如此…”他手在自己肩頭比了下，“大紅風鬥篷...”說到這裡遲疑一下，但還是緩緩說道，“..清瘦娉婷..”

他的話音未落，小夥計已經滿麵堆笑，“您說那位小姐啊，喏..”他騰出一手，往後的包間一指，“杏鬨第二…”

沈安林目一閃，看向他所指的方向，杏鬨第二，也就是在他方纔進的杏鬨第一隔壁，原來方纔他察覺屋另有的人就是？

沈安林轉過，走幾步，就在三樓圍欄上往下看去，人來人往早已經不見那姑孃的影。

是誰？

馬車晃晃悠悠的走了好久，顧十八娘一直冇有說話，怔怔的看著晃的車簾。

那一世隻怕到死他都冇正眼看過自己……

那一世你將我到死無退路…….

這一世，我縱然不傷你命，也要讓你嚐嚐這種被人到無可退路的滋味。

“去順和堂。”目微凝，對著車外說道。

靈元聞言，馬韁繩一勒，調轉馬頭而去。

順和堂，正百無聊賴守著火盆打盹的小夥計，忽覺一片影罩下來，抬頭一看，見麵前站了兩個年輕人。

的尚未摘下鬥篷帽，整張臉都被掩住了，看量不過十四五歲。

“小姐，要點什麼？”他忙堆起習慣的笑招呼道。

顧十八娘摘下帽子，對著小夥計一笑，“可否見見你們炮製師傅？”

小夥計一愣，猜測問道：“小姐是要炮製藥材？”他的視線落在那小姐後的年輕人上，見他手裡果真拎著一個紙包。

顧十八娘恩了聲，冇有細說。

“是這樣，按規矩來說，我們家的師傅隻炮製我們家的藥…”小夥計為難說道。

靈元在後拋去一串錢。

小夥計眼疾手快抓住，磕也不打，笑的眼睛都瞇起來，“…..小姐您隨我來….”

穿過夾門，一個雜的後院就呈現眼前。

“小姐您慢點，這裡..”小夥計點頭哈腰的說道，一麵將腳下的一個藥框踢開。

顧十八娘微微閉了下眼，那悉的佈置在腦海一一呈現，那時在這裡呆了三四年，就是閉著眼也能走…..

“小心..”靈元手抓住的胳膊。

卻見顧十八娘已經在這棵大樹前停下，睜開眼，手上了樹乾。

這棵椿樹還在，顧十八娘頗有些歎，順和堂擴建後院炮製房的時候砍了，手輕輕拍了兩下。

“高師傅，高師傅，”小夥計扯著嗓子喊。

一個麵發黃，形略佝僂的中年人從屋中走出來，手裡端著一個藥鍋，沾了水，似乎正在刷洗。

“做什麼？”他悶悶道。

“高師傅，有人要你炮製藥材。”小夥計笑道，一麵指了指慢慢走過來的顧十八娘。

“不做。”高師傅眼皮也冇抬，乾脆說道，將手裡的藥鍋抖了抖，抓起一旁的乾布拭。

小夥計很尷尬，“你這傢夥，怎麼對客人說話….”

“我已經辭工了，這就走，是你的客人，又不是我的。”高師傅悶聲說道，依舊頭也不抬。

小夥計無法，尷尬的看向顧十八娘。

顧十八娘麵上有些激，走近幾步，站在高師傅麵前，鼻頭忽的有些發酸。

就是這個看上去很不好相的漢子，協助將岌岌可危的順和堂扶持起來，或許是因為那本難得得藥書麵子上，但顧十八娘明白，他多也是憐惜自己這個孤苦無依空掛著名頭的人。

“我家的丫頭要是在，跟林你一般大….”他守著旺火，跳的火苗映的雙眼紅紅，“要是還在，我寧願跟我一般做個匠人，也不去做這樣人家的媳婦…..”

高師傅覺得人走近，很是冇好氣，抬頭不耐煩的說道：“說了不做藥就是不做，藥行多得是，再去尋就是了….”

他的話說了一半，聲音便低了下去，有些奇怪的看著眼前這個年輕姑娘，神好像很…激…？頗有幾分老鄉見老鄉雙眼淚汪汪的覺……

“高師傅..”顧十八娘深吸了口氣，咬了咬下，手向後，靈元忙將一包藥遞過來，“勞煩你幫我看看….”

高師傅麵僵，並冇有手接。

“小哥，”靈元突然對一旁呲牙咧的小夥計道，“勞煩你給泡壺茶來…”

“好嘞。”小夥計很高興，看了眼這個財神爺，轉就走，走出去前又忍不住回頭看了眼，這個年輕人好像有些麵善，穿著普通，一看就是個家丁護院，他旋即拋開這個念頭，財神爺對他來說都很麵善。

“這位小娘子，我就要辭工了，這裡都是人家的傢什，我用不得了…”高師傅聲音緩和幾分，解釋道，一麵手給指了個方向，“….這條街上都是藥行，任何一家都能炮製….”

“高師傅，我想問問，我要用一次用十枚烏頭，你可能為我炮製？”顧十八娘打斷他的話，含笑說道。

高師傅一愣，旋即沉下臉，烏頭有劇毒，一般用量三兩就是最大量，這人開口用十枚，這分明就是說笑。

他不由哼了聲，“小娘子這是考我來了？我做不出，您另請高明吧。”

“如果我告訴你怎麼炮製能去毒還不影響藥效，你聽不聽？”顧十八娘笑道，晃了晃手裡的紙包。

高師傅哼了聲，看著。

“我姓顧，”顧十八娘收斂笑容，也看著他，“名十八娘。”

這些日子劉公高徒出現的訊息早已經傳遍了，但凡藥界人士無人不曉，高師傅果然變。

“你，你是顧娘子？”他結結說道，麵上帶著激以及不可置信。

“是，”顧十八娘點點頭，“我來告訴你，烏頭，用便浸，煮，鹽許，再以竹刀每切四片，井水淘淨，逐日換水，浸七日，曬乾即用…..”

伴著逐句說來，高師傅的臉由驚訝變惶恐。

就連外行人都知道，這種法意味這什麼，對於一個藥師來說，無疑是天降至寶，他隻覺得如同做夢。

這位劉公傳人他早聽說了，聽說那些大藥行送拜帖下邀函都不得見，他這樣一個無名無姓的炮製師傅想見祖師爺，更是不可能了，冇想到竟然站到了自己麵前，還說出了烏頭炮製法，高師傅隻覺得渾發抖，忙跪倒。

“多謝師傅傳授….”他叩頭說道。

顧十八娘看著他神鄭重惶恐，不由深吸一口氣，這場景就如同那一世將那本書遞給他一般。

雖然這一世冇有這本書，但是有自己，劉公這個名號，劉公的祕製方法，對於高師傅來說，遠遠超過了沈家的那本書。

“你起來，無須多禮。”顧十八娘含笑說道。

“師傅，您要我做什麼？”高師傅站起來，恭敬問道。

藥師是匠人，雖然專心其技，但也不是不通世事，知道這天上不會白掉餡餅。

“不用你做什麼。”顧十八娘看著他笑道，“你該做什麼還做什麼就是了。”

說罷將手裡的烏頭遞給他，“你按我說的炮製來試試，看是否可。”

知道了方法，但還要看實際作，這是考察自己了，高師傅鄭重接過，再三施禮。

小夥計提著茶衝進來，看顧十八娘轉要走了。

“小姐，吃杯茶..”他熱的招呼。

顧十八娘衝他笑了笑，說聲多謝，並不停留而去。

“你這是做什麼？收他做徒弟？”靈元很是不解，終於忍不住問道。

“冇什麼…我就是…”顧十八娘笑道，突然也覺得不知道該怎麼說，“就是搶先一步試試…”

“搶先？”靈元更加不解。

顧十八娘再看了眼順和堂的牌匾，垂下車簾。

雖然不能讓命運雖自己心意而走，但幸運的是至知道命運的大概軌跡，以及可能的進程，這樣其實也就足夠了。

搶了彆人的路，讓彆人無路可走，命運又能奈我何。

沈安林邁進順和堂的時候，正好遇上高師傅正將包袱背上。

“高師傅..”他忙走幾步，“請留步…”

高師傅回過頭，看是他，不由歎了口氣，眼中滿滿的不捨。

“爺…”他喚道，躬施禮，“我正要去給你叩個頭….”。

說著就要下跪，沈安林手扶住他。

“高師傅，我知道，我母親責罰與你，你了委屈…..解酒丸的事與你無關…”沈安林沉聲說道，“我已經征得母親同意，親自接手順和堂…”

高師傅聞言一怔，麵上浮現幾分驚訝，“爺你…”

“還高師傅你助我。”沈安林說道，一麵從懷裡拿出一本書，“這是我贈與你的…..”

高師傅看了眼封麵，麪皮抖了抖，眼中閃過驚喜以及，他不由出糙的大手抖這拂過書麵…..

“高師傅。”沈安林似是鬆了口氣，鄭重道，“此書我贈與你，纔是儘其用，你收下吧。”

高師傅的手在書上兩下，卻是終是收回了手。

“爺…”他跪下叩頭，聲音裡卻帶幾分決然，“..其實自夫人不在時，我就該走了…”

沈安林形一僵。

“爺，你..保重….”高師傅歎了口氣，低著頭慢慢走了。

沈安林的手鬆開，書掉在地上，被風吹得嘩啦響，他將手攥起，青筋暴漲。