聽說竇世榜來了，父親親自去將他迎了進來。

　他手里提著筐桔子。因都是家里人，母親和丁姨沒有回避。大家見過禮，竇世榜指了指桔子，笑著對祖父道：“是大哥送回來的，我特意拿了點您嘗嘗。”然后從小筐里掏了個桔子遞給竇昭：“壽姑，吃桔子。”

　竇昭人還有些呆滯。

　母親了。

　喃喃地說了聲“多謝”。

　竇世榜笑著了竇昭的頭。

　祖父就道：“上炕坐吧！我這里有慎行送的大紅袍。”

　丁姨立刻轉去了旁邊的小茶房沏茶去了。

　竇世榜也不客氣，上炕盤坐在了祖父的對面。

　竇昭拿著桔子，安靜地依偎在母親的懷里，眨也不眨地盯著竇世榜。

　十年前就已經過世的三伯父，如今活生生地站在了的眼前，還吃桔子！

　想在田莊里的時候，三伯父隔段時間就會去探祖母，每次去，都會給帶點小玩意，或是時新的帕子，或是漂亮的頭花，或是稀罕的吃食，有一次，還送了一對無錫泥娃娃。大大的眼睛，圓圓的臉，穿著紅描金的小襖，笑瞇瞇地作著揖，把田莊里的小孩都羨慕得不得了。把那對娃娃擺放在窗臺上，直到十二歲離開田莊，那對娃娃才被收到箱籠里，隨著從定縣到京都，留在了濟寧侯府。

　那些日子，三伯父的每次到來都如同照在上的一縷，讓變得熠熠生輝，彩奪目。

　從來不曾忘記。

　竇昭的視線有些模糊，聽見竇世榜笑道：“……大哥的一日不如一日。蘭哥兒前些日子來信，說秋到現在，大哥已經犯了三次心絞痛。只因河工未完，不敢有所懈怠。大哥來信，說等過了這些日子，他就準備辭回家，和小叔一起潛心研究易經。”

　祖父哈哈大笑，道：“仕途雖榮，案牘亦苦。誰讓他要做的！”說著，笑容漸薄，正地道，“他這心絞痛一日比一日厲害，可請大夫看過？”

　“江南名醫都請遍了。”竇正榜道，“可大家都沒有什麼良方。只是一味的讓靜養。大哥是那歇得住的人嗎……”

　竇昭在一旁聽著，思緒卻已飄遠。

　大伯父竇世樣，是大伯祖的長子。比父親大三十九歲，比祖父小四歲。他和祖父一樣，從小跟著曾伯祖讀書，和祖父說是叔侄，實際上同手足。竇昭記事的時候，他已經去世。說是為了修河道，累死在了揚州府任知府的任上，事跡還寫在祠堂的青石碑上。建武四年，江南發大水，很多河堤都被沖垮了，只有大伯父在任時修的那段河堤安然無恙。大伯父的政績被重新翻了出來，皇上為此下特圣嘉獎了大伯父。

　蘭哥兒是大伯父四十三歲上才得的獨子，二十一歲就考中了舉人，之后卻屢試不第。皇上念著大伯父功勞，恩蔭他為句容縣主薄。他來京都謝恩的時候，在京都的竇氏族人紛紛為他接風洗塵。竇昭因為繼母的緣故和竇家的人不近，只派人送了賀禮。

　自己要不要提醒三伯父一聲呢？

　可說的話三伯父會聽嗎？

　竇昭猶豫著。

　丁姨領著兩個丫鬟端著茶點走了進來。

　母親把放到了地上，幫著丁姨上茶、擺放點心。

　竇世榜端起茶盅來喝了一口，贊了聲“好茶”，然后慨：“這可真是‘靠山吃山，靠水吃水’啊！”

　慎行是竇昭的二伯父竇世棋的字，是竇世樣的胞弟，比竇世樣小八歲，比竇世榜大四歲。他二十六歲就中了進士，之后一直在外做，在江西布政使的位置上致的仕。

　竇昭只聽說過這個人，本就沒見過——在真定的時候，他在外做；他致仕回鄉，已經嫁到了京都。

　大紅袍產自武夷，聽三伯父這口氣，他現在應該在福建為。

　祖父聽了哈哈大笑，道：“‘靠山吃山，靠水吃水’，關鍵是個‘靠’，怎比得上你？我們可都指著你吃飯呢！”

　竇家在外做的多，為了科舉“兩耳不聞窗外事，一心只讀賢賢書”的人更多。

　竇世榜管著東、西兩竇的庶務。

　他聞言嘿嘿地干笑了兩聲，表訕然。

　竇昭記起來了。

　三伯父不僅和二伯父、四伯父、五伯父一起參加過鄉試，還和六伯父、父親、大堂兄竇文昌、二堂兄竇玉昌、三堂兄竇秀昌、四堂兄竇榮昌一起參加過鄉試……好像一直都沒能中。

　父親見狀端起了茶盅，迭聲道：“喝茶，喝茶！”又高聲吩咐母親，“三哥難得來一趟。你去跟灶上人說一聲，做幾個下酒的小菜，我陪爹爹和三哥喝兩杯。”

　“不用了，不用了。”竇世榜看了父親一眼，笑道，“大哥讓我給小叔帶了幾句話。天不早了，我傳了話就要回去了。”又道，“快過年了，家里還有一大堆事等著我呢！”

　“那也不耽擱這會功夫。”祖父笑道，父親卻拉了母親，“既然三哥有話和爹爹說，那我們就先回屋了。”也不管母親的驚訝，推搡著母親出了鶴壽堂，“三哥這個時候來，肯定是有要的事。”

　母親釋然，又許久沒見到父親了，著父親的眼神得像藤蔓：“那好。妾回去服侍相公早些歇了吧！”

　“好，好，好。”父親應著，回頭朝著鶴壽堂了，一副心不在焉的樣子。

　竇昭順著父親的眼了過去。

　四周靜悄悄的，積雪在月下閃爍著清冷的碎芒，祖父書房里桔的燈顯得格外的溫暖。

　竇昭狐疑。

　母親卻一無所覺，一路上和父親說說笑笑地回了上房。

　有個兩鬢斑白的仆婦迎了上來，行著福禮喊著“七爺”、“七”。

　的樣子很嚴肅，眼神卻很溫和。

　竇昭一看就心生好。

　母親把給了那婦人：“俞媽媽，今天你帶著壽姑歇在暖閣吧！”

　俞媽媽微笑著應“是”。

　父親奇道：“壽姑的娘呢？”

　“了風寒。”母親說著，徑直往屋里去，“我怕過了病氣給壽姑。”

　父親只得跟上。

　一行人進了廳堂。

　父親和母親往室去，俞媽媽抱著竇昭往室后面的暖閣去。

　還沒有等到那個人，怎能就這樣離開母親！

　“娘親，娘親！”在俞媽媽懷里扭著子。

　“四小姐，莫哭，莫哭！”俞媽媽哄著，回快了腳步，“俞媽媽陪著你玩翻繩，好不好？”

　父親猶豫道：“要不，今天就讓壽姑和我們一起睡吧！”

　“這……”母親目幽怨地著父親。

　父親好像沒有看見似的，吩咐俞媽媽：“把壽姑抱過來吧！”

　俞媽媽遲疑著，瞥了母親一眼，見母親咬著沒說話，笑道：“七爺一路風塵辛苦了……”

　“讓你抱過來就抱過來！”父親不悅。

　俞媽媽不再躊躇，把竇昭給了母親。

　父親卻接手把竇昭抱進了室。

　丫鬟們端了熱水、帕子進來服侍梳洗。

　母親服侍著父親，父親卻逗著竇昭，竇昭地粘著母親，哄哄的，卻有種異樣的溫馨和熱鬧，竇昭心里滿足又歡快。

　好不容易安靜下來，竇昭拉著母親的襟躺在父母的中間。

　母親支肘托腮，輕聲語地和父親說著話：“你還是住在靜安寺旁邊的胡同嗎？保山有沒有和你一起？”手越過竇昭，輕輕地著父親的手臂，大紅繡著并蓮的肚兜在燈下鮮艷明麗，雪白盈掩不住地出大半個山巒來，看得竇昭面紅耳赤，忙閉上了眼睛，在心里默默地念道：母親，我知道小別勝新婚，我不應該破壞你的好事，可我這也是沒有辦法。等我幫你把那個人趕跑了我就走……

　父親閉著眼睛，哼哼了兩聲，道：“快點睡吧！明天清早父親還要考我呢！”說著，翻了個。

　母親的手落空了。

　嘟了嘟。

　父親發出輕輕的鼾聲。

　屋子里更是寂靜。

　母親躺了下來，輕輕地擰了擰竇昭的小鼻子，悄聲道：“你這個小壞蛋！”

　這樣的母親，真實而不失天真爛漫，惹得竇昭差點笑出聲來。

　有丫鬟腳步凌地跑了進來，隔著帳子稟道：“七爺，七，丁姨過來了，說老太爺找七爺有要的事，讓七爺立馬就過去。”

　母親愕然。

　睡著了的父親卻骨碌就爬了起來，道：“你說什麼？老太爺讓我現在就過去？”聲音繃。

　丫鬟應了聲“是”。

　父親遲疑了片刻。

　母親道：“那你快過去吧！說不定是與大伯父讓三伯父帶的話有關系……”一面說，一面坐了起來。

　“是啊，是啊！”父親喃喃地道，掀起被子披就下了床，也不理會母親在后喊著讓他加件裳，匆匆跟著丁姨去了鶴壽堂。

　俞媽媽輕手輕腳地走了過來，低聲道：“七，您看要不要派人過去看看？”

　“還是不要了吧！”母親患得患失地道，“萬一說的是朝廷上的事就不好了……不還有丁姨嗎？到時候我去問就是了。”

　竇昭心中疑影重重。

　丁姨從進門到離開都垂著頭，沒有正眼看母親。

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