竇昭最終還是把那荷包撿了起來。

　好歹是三千兩銀子，可以買一千多畝田或是一座四進的宅子呢！

　要是被誰撿了去，只怕眨眼的功夫就會連人帶銀票都不見了。

　與其給別人，不如給。

　打開了荷包。

　里面全是一百、二百甚至是幾十兩的面額，見票即兌的那種。

　父親想的還周到的。

　竇昭把銀票重新放回荷包，就聽見花廳里傳來一陣哭鬧：“哥哥，你們這樣我，還不如給我三尺白綾讓我自縊算了，也免得我牽腸掛肚，生不如死……”

　那就給三尺白綾好了！

　竇昭腹誹著。

　當初母親不是如所愿給了一條汗巾，結果怎麼還活得好好的？

　王行宜怎麼生了這樣個不知道廉恥的東西？

　真是有辱他一世英名。

　花廳里傳來王知柄低沉的聲音，含含糊糊，聽不清楚。

　竇昭尋思著要不要再聽聽壁角，結果看見花廳的槅扇一，父親陪著王知柄走了出來。

　忙躲到了一旁的太湖石后面。

　父親勸著王知柄：“……你也不用著急上火，事來得這麼突然，可能一時接不了。這樣說來說去，也說不出個結果。今天你先回去，讓的嫂嫂們來看看，看還有些什麼想法，我們到時候再坐下來商量。只要竇家能辦到的，一定盡力滿足。”

　王知柄臉黑黑的，聽到這話額頭上冒出幾青筋來，沉聲道：“竇七爺這是什麼意思？以為我妹妹是要訛你們家的銀子不？”

　“你不要誤會。”父親聲音溫和，“我只是想，你雖說是哥哥，但畢竟男有別，又分開了這麼多年，有什麼心事恐怕也不好說給你聽，不如緩兩天，等的心平靜下來再做打算。”又道，“要是舍不得明姐兒，隨時可以來看看。只是明姐兒年紀小，怕就怕到時候有什麼話傳到明姐兒的耳朵里，讓那孩子難。要是同意，讓明姐兒拜做了干娘或是干姨都也可以。等明姐兒懂事了，再把當年的事告訴明姐兒也不遲。不過，怎樣個說詞，能不能這樣，還要請你們家幫著拿個主意，我一切依照行事。”

　一席話說得妥又誠摯，讓王知柄臉大霽。

　他仔細地打量了父親一眼，道：“沒想到你做事這樣沉穩厚道，倒是我小瞧了你。”

　父親汗，支吾道：“天不早，我就不留你了。等下次過來，我請你喝茶——我那里還有二堂兄從福建捎來的大紅袍，頗值得一嘗。”

　王知柄滿意地走了。

　父親著額頭的汗水，轉朝著竇昭躲藏的太湖石喊道：“還不快出來？太這麼大，小心曬著！”

　竇昭笑嘻嘻地走了出來，道：“我躲得好好的，爹爹是怎麼發現我的？”

　父親笑著指了指竇昭頭上的金環。

　早知如此，就應該扎頭繩的。

　竇昭在心里嘀咕著，想到那三千兩銀子，亮出手里拎著的荷包笑道：“爹爹，我撿了一個荷包……”

　不要說現在只有五歲，就是十五歲，三千銀子想不著痕跡地私藏了也不是件容易的事，最好的辦法就是把它攤開，明正大地據為己有。

　父親笑道：“原來是被你撿了去。”一面說，一面手去拿那個荷包。

　竇昭手一晃，把荷包藏在了后：“是我撿到的，就是我的。”

　父親一愣，笑道：“可這荷包是我的。失主找來了，你難道還想賴不？”

　“那您得謝謝我。”竇昭道，“要分我一半。”

　父親忍俊不，刮了刮的鼻子：“你這都是跟誰學的？”然后打開荷包，從里面挑了張十兩的銀票給，“給你的謝禮。”

　“不行，不行，”竇昭和他來混的，瞅著那一百兩、二百兩的抓了一把在手里，“這些都是我的……”

　正說著，祖父走了出來。

　父親有些慌張地把銀票全塞進了荷包。

　祖父皺了皺眉，道：“這是做什麼呢？”聲音很冷淡。

　“沒事，沒事。”父親連忙道，“壽姑的荷包松了，我幫掛上。”

　啊！

　竇昭忍不住咧了笑。

　這銀票是父親的私房錢。

　所以連祖父也要瞞著。

　祖父不悅地道：“這些丫鬟、婆子做的事，你一個大男人，跟著摻和些什麼？”然后道，“你跟我來，我有話要跟你說。”

　父親應喏，招了妥娘過來，指著竇昭低聲說了幾句話，和祖父去了鶴壽堂。

　竇昭笑瞇瞇地往正房去。

　妥娘一路上盯著腰間的荷包，每逢過橋穿徑的臉就一，里不停地念叨著“四小姐，您小心點，您小心點”，恨不得把那荷包捧在手里。

　竇昭問：“你知道這里面裝的是什麼？”

　妥娘不住地點頭。

　竇昭從荷包里翻了張十兩的銀票：“賞給你的！”

　“我不要，我不要。”妥娘的臉發白，“小姐快收起來吧？要是被人看見揪了去，我就是死一百回也賠不起啊！”急得都快哭起來。

　竇昭嘆氣，將荷包遞給了妥娘：“你我幫收起來吧！”

　妥娘應了一聲，小心地將荷包揣進了懷里，一直用手捂著裝荷包的地方回到了正屋。

　晚上，父親回到屋里，問：“荷包呢？”

　竇昭從床頭的檔板里抱了個匣子出來：“在這里。”

　父親哈哈大笑。

　竇昭趁機把匣子放了回去。

　父親了俞嬤嬤進來：“四小姐屋里多了三千兩銀票，你登記在冊。”

　俞嬤嬤臉大變，不安道：“這麼多的銀子，放在四小姐屋里，妥嗎？”

　父親一向大手大腳慣了，不以為意地道：“沒事，三千兩銀子而已。”

　俞嬤嬤不好再說什麼，竇昭卻笑彎了眼睛。

　這銀子，還有大用呢！

　第二天傍晚，王映雪的嫂嫂們來了。

　姑嫂三人關在屋里說話。

　高氏是個嚴肅的婦人，說起話來也不怎麼客氣：“這里沒有外人，你有什麼打算就直說吧！”

　龐氏坐在墨漆描金的繡墩上，姿態悠閑地喝著茶，一雙杏眼卻明無比地把王映雪屋里的陳設掃了個遍。

　玫瑰紅的湘被，景泰藍的花觚，丁香漳絨坐褥，綠的繭綢帳子，還有手中窯的彩茶盅，沒有一萬兩銀子，恐怕是布置不起來吧！

　難怪不想走。

　龐玉樓抿著笑了笑，聽見的小姑哽咽道：“要是我帶了明姐兒回去，爹爹可答應？”

　“你若是覺得好，我就替爹爹做主答應你了。”多年艱辛生活讓高氏從一個只知道順從的子變了個事果斷的人，沉聲道，“若是別人問起，就說是親戚的孩子，父母雙亡，沒人照顧，由我收為養。所有的文你大哥都會想辦法辦妥的，你不用擔心。”

　現在當務之急是把王映雪接回去。

　王映雪沒想到事會這樣。

　不自地咬了咬，道：“可這樣一來，到底是養……”

　高氏聞言心痛如絞。

　那個純真善良、高潔如蘭的王映雪哪里去了？

　難道貧困的生活就真的這麼可怕？

　自己也是千金小姐，嫁王家后主持中饋，伺候婆婆，照顧小姑，育子，想到出嫁前父親“君子當安貧樂道，恬于進取”的教導，就能靜下心來做好自己的本份。

　可王映雪呢？

　是什麼時候開始變的？

　雷家退親的時候？是開始營生養家的時候？還是自己憐惜一時失足瞞著良心為出面的時候？

　高氏不知道該說什麼好。

　出商賈的龐氏卻眼睛珠子一轉。

　是從小聽著算盤珠的響聲長大的，王映雪的言下之意怎麼聽不懂？何況平日最是煩這個嫌棄出、總把和大嫂高氏相比較的小姑。因而有些看戲不怕臺高地笑道：“小姑這話說的也有道理。不過我們家現在不同往昔，給人家做妾是不能的。要不，讓爹爹出面跟竇家說說？把諸家的婚事退了，把你扶正算了……”

　“你別說，小心讓竇家的人聽見了笑話。”高氏忍不住喝道，心里暗暗后悔沒能頂住婆婆的說項，帶了龐氏來竇家。

　“大嫂，您說這話我就不聽了。”龐玉樓懶懶地道，“合著您是王家的媳婦，我就不是王家的媳婦了？您是高門大戶，我比不得。可我是王家落魄的時候嫁進來的，貧賤不能移，也未必就那樣的上不得臺面。”

　出大家的高氏遇到出市井的龐玉樓，頗有些秀才遇到兵的覺，因此如果不是什麼原則上的大事，高氏通常都會忍讓龐氏幾分。

　王映雪流出不想離開竇家的意思，這就是原則上的大事了。

　高氏耐著子道：“你也不是那沒有見過世面的人，誰家會隨隨便便就把妾室扶正的？”

　龐玉樓當然知道，只是不想讓那高氏過自己一頭，嘟呶道：“我們鎮上的陶秀才不就把妾室扶正了嗎？”

　“那是因為陶秀才正經娘子病逝了，那妾給他生了唯一的兒子，陶秀才娘家兄弟寫了同意書，認了那妾做妹子，”高氏眼底閃過一不悅，道，“那能一樣嗎？”

　“不就是兒子嗎？”龐玉樓朝著王映雪眨了眨眼睛。

　王映雪頓時面上紅一陣白一陣的。

　龐玉樓看著有些不對，低聲道：“怎麼？明姐兒都一歲多了，又是娘帶著，你上還沒有靜嗎？”

　“二嫂胡說些什麼？”王映雪的臉上有些掛不住，道，“七爺說了，要為趙谷秋守三年的。”

　“啊！”龐玉樓張大了，著王映雪角翕翕，最后還是什麼也沒有說。

　高氏則在心里嘆了口氣。

　這樣好的人，遇到得卻不是時候。

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　今天出去辦了個移上網卡，設置了定時發布，結果有朋友給短訊，問我怎麼還沒有發文，趕急沖回來……

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