一明亮的滿月孤寂地掛在天空，皎潔的月水銀般地瀉下，庭院里到是斑駁的樹影。

　紀氏坐在臨窗的炕頭，著睡著了的竇昭，幾不可聞地嘆了口氣：“這孩子，長得可真漂亮！”說話間，順手將垂落在竇昭腮邊的幾縷青拂在了竇昭的耳后。

　從三爺竇世榜家出來，又帶著竇昭去給幾個侄媳婦問安，回來的時候已是夜深人靜，洗漱了一番，竇昭倒在床上就睡著了。

　王嬤嬤正坐在床邊給竇昭打扇，聽了這話不由朝竇昭去。

　屋里沒有點燈，月下的竇昭妝玉琢，紅紅的小微微翹著，流出一笑意，好像做了什麼夢似的，讓人看了立刻到心底去。

　“是啊！”王嬤嬤不自地道，“七怎麼就舍得丟下四小姐就這樣去了！”

　紀氏沒有做聲。

　王嬤嬤繼續道：“說來說去，都是王姨娘不好。明明是故舊識，還要沾惹七爺，這讓七的面往哪里擱啊？不怪七要走這條路。”

　“并不是因為臉面上過不去才自縊的。”紀氏聽著，悵然地道，“是把七叔看得太重了。就算不是王姨娘，換了別的子，哪怕是個低賤的娼，只要能得七叔的歡心，于都是天崩地裂般的事，寧愿死也不愿意看到。卻不曾想這一走，孩子怎麼辦？扶養長大的娘家兄弟怎麼辦？這樣，簡直就是親者痛仇者快，唉，我都不知道該說什麼好！如果有個母親幫拿主意或是有個閨中友說說話，事也許不會走到這一步。‘喪婦長不娶’，不是沒有道理的。只苦了壽姑，以后怕是日子艱難！”

　王嬤嬤不以為然：“不是說四小姐和濟寧侯府的世子爺訂了親嗎？”

　“不過是口頭說說罷了。”紀氏慨道，“要是魏家真的想認了這門親事，趙氏死的時候就不會只派了個管事來了。”

　王嬤嬤有點替竇昭擔心。

　“我們還是別在背后議論這些事了。”紀氏道，“婆婆那邊，散了沒有？”

　早就發下話去，二太夫人那邊一散，就立刻稟了。

　王嬤嬤忙起道：“我去看看！”

　紀氏頷首，接過王嬤嬤的扇子幫竇昭打著扇。

　王嬤嬤探了消息回來：“說還沒有散。”

　紀氏眉頭鎖，顯得有些忐忑不安。

　王嬤嬤猶豫道：“可是……出了什麼事？”

　紀氏輕聲道：“婆婆只怕正為七叔的婚事和西府的老太爺在爭執！”

　王嬤嬤愣住。

　睡著的竇昭翻了個。

　紀氏輕輕地拍了拍竇昭，見沒什麼靜，這才低聲道：“曾閣老踢走了陳季舟，舉薦了何文道，這說明什麼？說明曾閣老已經在朝中站穩了腳跟。”的聲音冷靜而理智，比灑落在窗臺上的月還要清冷，“曾閣老已過耳順之年，、力大不如前，最多能撐個五、六年。到時候誰來接曾閣老的手呢？”語氣微頓，“要是我猜得不錯，王行宜應該已擢升至六部京了。”

　王嬤嬤想了好一會，臉突變：“您是說，王姨娘，要扶正？”聲音都抖起來。

　紀氏點了點頭，表嚴肅而冷峻：“我婆婆這個人，最是見機。這次西府的老太爺要頭痛了。”

　王嬤嬤呆了半晌臉上的震驚之也沒能消彌。

　喃喃地在那里自言自語道：“曾閣老被迫致仕后，曾閣老的門生都了冷落，只有五老爺尚能自保。曾閣老起復之前，他們都依附在五老爺邊……現在王行宜起復了，如果只是個小小的縣令也就不足為道，可半年之升到了六部京，那就是也很得曾閣老的重了……五老爺再厲害，卻沒有王大人的名聲，照這樣下去，到時候不免要吃虧……要是把王姨娘扶正了，那王家就欠了竇家一個人，王大人肯定不好意思跟五老爺爭這個黨首，說不定，還要幫著五老爺爭黨首……可王姨娘的人品太差了，這樣的人就算能生兒子恐怕也教不好……那西府可就全毀了……老太爺無論如何也不會答應的……”說著，猛地搖頭，“不對，不對，連我都能想明白的事，太夫人和老太爺肯定也知道，太夫人憑什麼說服老太爺答應把王姨娘扶正啊？”想不明白。

　“所以我才擔心啊！”紀氏長長地吁了口氣，目落在了竇昭的上，“我怕六爺好心辦了壞事！”

　王嬤嬤不解。

　“現在西府那邊的確有點，壽姑這孩子，小小年紀就沒了母親，我看著也心痛。”紀氏徐徐地道，“六爺讓我照顧壽姑，我想也沒想就答應了。原是件好事，可現在形勢大變，如果太夫人以此為由，讓我幫著教養西府的長孫……當年竇家的家產是平分的，后來又一起經營，七叔一個人就能得竇家一半的產業，有幾個人能看著不心？不要說王家的人了，就是竇家的人，說不定都要眼紅。到時候我們可就里外不是人，家無寧日了！”

　“那怎麼辦啊？”王嬤嬤急道，“若是真讓您帶西府的長子，那王姨娘是生母，總不能一年四季不讓看一眼吧？我只要一想到要和這種卑鄙無恥的小人打道，我心里就膩味。何況龍生龍，生，老鼠生的兒子會打，能養出什麼樣的好東西來！可別到時候把我們家的蕙哥兒和芷哥兒帶壞就糟糕了。六太太，要是太夫人跟您說這件事，您可千萬不能答應啊！就是四小姐，”朝竇昭去，“我看也不能留——您就說天氣太熱，子骨不舒服，把送到太夫人那里，誰愿意帶誰帶去，反正也不會了的吃穿。”

　蕙哥兒和芷哥兒是六房的長子和次子。

　“這種話以后不要再說了！”紀氏不悅道，“又不是小貓小狗，喜歡的時候就養著，不喜歡的時候就隨便丟在哪。可是個活生生的孩子！”

　“可是……”王嬤嬤躊躇道。

　“這也只是我的猜測而已。”紀氏打斷了的話，道，“就算我猜對了，這件事也不是能一蹴而就的——諸家的婚事要給個待吧？趙家舅爺那里要討個同意書吧？王行宜那里要想辦法讓他領吧？”

　“也是哦！”王嬤嬤緒慢慢平靜下來，“不說別的，諸家在真定縣也是有頭有臉的人家，竇家不說出個三六九來，諸家斷然不會同意退親的。”

　“你恰恰說錯了。”紀氏笑道，“這三件事里，最容易，最簡單的是和諸家的婚事。你想想，先前諸家不知道從哪里聽到消息，說七叔和小妾之間有些事沒有理順，三嫂找了那麼多人說項，諸家就是不同意五月里親，可見諸家是心疼兒的人家。若是知道王家鬧得這樣兇，定然舍不得讓捧在手心里長大的兒這樣的罪，不用竇家去提，諸家就會主退親的。”說著，喝了口茶，“最難的卻是讓趙家舅爺同意把王姨娘扶正。”的聲音低了下去，“趙家舅爺此時只怕恨死了竇家，要不是顧忌著壽姑，只怕殺了竇世英的心都有。竇家不去求那扶正的同意書則罷，若是去求，肯定是求不到的。求不到不說，恐怕還會趁機弄些讓竇家臉上無的事出來。”

　“那老太爺有什麼傷腦筋的？”王嬤嬤笑道，“到時候只說趙家舅爺不答應將王姨娘扶正，另行再娶就是了。太夫人難道還能著趙家舅爺寫同意書不？”

　“說不定這正中了太夫人的下懷！”紀氏說著，目再次落在了竇昭的上，“太夫人不能著趙家舅爺寫同意書，卻能讓趙家舅爺在西北永遠不能挪窩。山高水長，除非趙家舅爺不做回來和竇家打司，否則有竇家撐腰，王姨娘就明正大地能頂著繼室的名頭生兒育。可如果趙家舅爺辭回來和竇家打司……一個沒有了的人，你說，他能打得贏竇家嗎？不僅打不贏，多半還會傾家產，一貧如洗。就算是子孫聰明，也無力再供養其讀書仕……”

　王嬤嬤打了個寒：“太夫人，這也太，太狠了點吧！”

　“這未必就全是太夫人的主意，”紀氏著氣，“我們家這位五伯，說話總喜歡說一半，留一半。”

　王嬤嬤同起竇昭來：“手心手背都是。還好四小姐不懂事，不必夾在中間左右為難。”

　“你以為壽姑有好日子過啊！”紀氏憐地了竇昭的頭，“你如果是壽姑，如果有一天，有人告訴你，王姨娘是害死趙氏的兇手，你會怎麼做？”

　“我肯定是要為生母討個公道的。”王嬤嬤想也沒想地道。

　“就是。”紀氏的聲音幽長而低沉，仿佛把舊胡琴，悲涼而蒼茫，“趙家舅爺不寫同意書，就這樣和竇家對峙著。若是王行宜一心一意追隨五伯則罷，若是王行宜三心二意，等壽姑長大了，竇家只要告訴壽姑真相，壽姑若是嫁得金婿，說服夫婿幫出頭，一紙狀書告到府，王姨娘名不正言不順，立刻可以把從云端打落泥沼；若是壽姑嫁了個平凡普通的人家，竇家這麼多子弟，總有人會站在壽姑那邊吧？一樣可以讓王姨娘由妻妾……壽姑遞了這紙狀書，七叔一個‘以妾為妻’的罪名逃不了。不遞這紙狀書，壽姑只怕是意難平……果真到了那一步，王家是錐心之痛，竇家是疥癬之癥，別人只會說竇家顧及同僚的面，王家卻是養不教……再說了，七老爺畢竟不是東竇的人……”

　“我們老太爺怎麼把您嫁到了這樣一戶人家！”王嬤嬤臉發白，炎炎夏季，竟然覺得骨子里都涼颼颼的，“我們紀家可沒有這樣的事。”

　“哪家高門大戶不是外面看著繁華似錦，里面千瘡百孔？”紀氏道，“你不過是不知道紀家的事罷了。”

　王嬤嬤默然。

　有小丫鬟稟道：“六爺回來了！”

　紀氏朝王嬤嬤使了個眼：“千萬不要在六爺面前了口風，讓他高高興興地去鄉試了再說。”

　“老奴省得。”王嬤嬤沉聲道，跟著紀氏出了門。

　室悄無聲息，安寧靜謐。

　月照在竇昭的臉上，眼角的水珠如滾落在曇花花瓣上的夜，晶瑩剔，如夢似幻。

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