晚上，被留在東府的竇昭睡在六伯母室的碧紗櫥里，怎麼也睡不著。

　西竇的一半財產，就這樣歸了？

　腦海里反復地浮現出父親將文書一團時那溫文中帶著堅毅的樣子。

　竇家四分之一的產業，父親知不知道自己在做什麼？

　俞大慶不過管了母親那麼點陪嫁，母親一死，就有了別樣的心思。一個五歲的稚，誰會忠心耿耿地幫打理這些產業而在錦帛面前能不心？

　要不要聯系崔家的人呢？

　前一世，十二歲。

　這一世，還懵懂不知。

　竇昭已經經歷過太多，早已不敢用金錢去考驗一個人的心。

　而在碧紗櫥的另一邊，紀氏也沒有睡。

　在想今天的事。

　有心和丈夫說幾句己的話，轉頭卻看見丈夫酣睡的臉龐。

　千言萬語就這樣堵在了心里。

　輕手輕腳地披起床，先去看了看“睡著”了的竇昭，然后一個人坐在了臨窗的大炕上。

　現在的竇昭，好比個襁褓中的嬰兒手里拽著袋金元寶，雖然金元寶可以保證食無憂，可卻無力保管，只會讓覬覦它的人生出搶奪之心。

　這對竇昭來說，弊大于利吧！

　紀氏想到睡時靜謐的面孔，寫字時認真的表，還有偶爾眼中閃過的一狡黠，突然間心痛不己。

　這麼好的一個孩子，難道就讓這樣毀了不？

　不由朝自己婆婆居住的方向去。

　至于送走了竇鐸父子的二太夫人，正和次子竇世樞在室說著悄悄話。

　“要是你三叔最終也不答應分西竇一半的財產給壽姑，你難道真的準備把老三、老六應得的那一份連同你自己的一起送給壽姑啊？”

　屋里服侍的仆婦已被遣散，屋里只有二太夫人和竇世樞兩個人。

　竇世樞笑而不答，親手給母親沏了杯茶。

　二太夫人又氣又急，嗔道：“你啊，也太急進了些！還好今天有萬元頂了一杠子，要不然，這件事看你怎麼收場？”

　“我也沒想到。”竇世樞坐在了母親的對面，“萬元比起從前來，穩重多了。”又道，“家里的事，還要請您多多費心，我明天一早就回京都去了。”

　“我省得。”二太夫人說著，唏噓道，“花了這麼大的力氣，我看那王行宜未必就會領你這個，說不定還會覺得這件事鬧這樣，全是你沒有盡力的原因。”

　“娘，”竇世樞失笑，“您覺得，我能和王又省吃到一個碗里去嗎？”

　二太夫人微愣。

　竇世樞就道：“我們竇家，到我這代，已經是第三代了吧？”

　自從竇家有人進學以來，竇世樞是第三代。

　二太夫人點了點頭。

　“可不管我們家出了多個舉人、進士，只要沒有人閣拜相，就始終只是個平常的宦人家，在場中名聲不顯，在朝廷里說話無力，”竇世樞說著，臉漸肅，五也都如刀刻般分明起來，“而我現在，有了這樣的機會，看到了這樣的前景，有可能哪天自己的畫像會掛在竇家北樓的祠堂里，名字會寫進竇家家譜的首頁，您說，我能放棄嗎？我會放棄嗎？”

　二太夫人堅定地道：“那自然是不能！”

　“王行宜，選擇了給房師做了先鋒，整整十年，他自己在西北餐風宿，妻子兒窮困潦倒，”竇世樞眼睛微瞇，犀利明亮的眼神如刀鋒一閃，“如今，他好不容易重返仕途，所的委屈房師都會補償他，您說，他會安于現狀，不思進取，讓自己所的苦難毫無代價嗎？”

　“不能！”二太夫人若有所思。

　“既然我們兩個人都不可能退讓，我又何必討好他呢？”竇世樞微笑道，“而且現在的局面對我們更有利——修齊家治國平天下，他連家務事都理不清，竟然要我們家花這麼大原力氣為他收拾殘局，房師對他，恐怕要重新估量估量。”

　“不錯！”二太夫人神一振，“一個連家務事都管不好的人，又怎麼能讓人放心地把朝中大事托付給他呢？紙包不住火，這件事就算我們閉口不談，遲遲早早也會傳到你的那些同年、同僚們耳朵中去的。做的，誰不想再進一步？就算是曾大人對他青眼有加，恐怕也會有人不服。”說著，笑起來，“這樣看來，我們要多謝那龐氏這麼一鬧才是，否則事還走不到這一步。”

　“不過，讓王氏這樣的子進門，終歸是有些不妥。”竇世樞沉道，“就怕下輩們有樣學樣，壞了竇家的家風。我看，西府那邊的事，您要多多留意才是——三叔家里已經久無人主持中饋，想必要做的事很多，壽姑最好還是養在我們府上好些，還有王氏生的那個兒，如果也能接到您邊來長住，那就最好不過了。”

　二太夫人很鄙視王氏，連帶著也就不喜歡竇明，道：“我們現在和你三叔翻了臉，如果僅僅是為了教養，我看就算了吧！”

　“但總歸是竇家的姑娘，”竇世樞道，“若是嫁到別人家言行有失，丟得還是我們家的臉。”

　二太夫人無奈地頷首。

　竇世樞又囑咐：“壽姑得了西府一半產業的事，還請您叮囑家里人，不要說話。”

　二太夫人不解。

　竇世樞含蓄地道：“我怕有人打壽姑的主意。”

　二太夫人明白過來。

　西竇的一半財產，是多銀子？

　誰家要是娶了這樣的媳婦，子孫幾輩子都可以不事生產，躺著吃睡著喝就行了。

　“總得給壽姑找個和我們家親近的人才行。”二太夫人思忖道。

　“若是的心向著東府，那就更好了。”竇世樞見母親明白了自己的意思，眼底充滿了笑意，“這兩天趙太太會拿了趙大人的同意書回來。趙太太畢竟年輕，有什麼事，您就幫襯一把，免得分割財產的事又生出什麼波折來——我們既然答應了趙家的條件，何不做得漂亮些？”

　二太夫人卻詫異竇昭的舅母來得這樣快。

　竇世樞含笑道：“我一得到消息，說睿甫要西竇一半的財產給壽姑做陪嫁，就知道他的意思，立刻就派人去了趟甘泉縣，也是怕夜長夢多，三叔臨到要把財產出來時候又反悔了。”

　“還是你考慮得周詳。”二太夫人著溫文爾雅，卻自信飛揚的兒子，忍不住連聲稱贊。

　竇鐸的悔意，要比竇世樞預料的來得快。

　回到家中，他拿起書案上的筆洗就朝竇世英扔去。

　竇世英不躲不閃，等父親發完了脾氣，靜靜地道：“我明天會和五哥一起回京都……”

　“你還嫌今天不夠丟臉？”竇鐸氣得打斷了他的話。

　“我還要參加明年的春闈。”竇世英道，“想讓五哥幫我介紹個老翰林幫著講講制藝。”

　竇鐸頓時氣遏，隨后又道：“也好，等你春闈回來再行扶正之禮，正好可以把那王氏晾一晾。”

　何必如此？

　竇世英想勸父親幾句，想到父親的怨懟，想到自己不可能不去參加春闈，他言又止。

　竇鐸卻提著兒子說起制藝來。

　父親兩人一問一答，漸漸說到天空中泛起魚肚白。

　竇世英著紅通通的眼睛回去梳洗后，重回鶴壽堂陪著父親用了早膳，等高興過來稟箱籠已經裝上了車，竇鐸把兒子送到了大門口。

　父親兩人正說著話，呼啦啦一大群人敲鑼打鼓地朝他們涌來。

　竇鐸皺了皺眉，剛了聲“杜安”，對面人群中已傳來一聲男子高的哭喊：“竇家老太爺，都是我那兄弟不懂事，沖撞了您，我們兄弟三人給您負荊請罪了。還請您大人大量，不要和我們計較，原諒則個。”

　竇家的人大吃一驚，齊齊朝那群人過去。

　只見人群中間走著三個穿著丁香綢的男子，赤著上，背著荊條。

　這不是那龐氏三兄弟嗎？

　杜安驚訝得張大了。

　竇鐸卻是氣得太突突直跳，厲聲問邊的人：“他們來干什麼？”

　“不……不知道。”小廝道，“我這就去問問。”還沒等他跑到龐氏三兄弟面前，龐氏三兄弟已推金山倒玉柱般地“撲通”一聲跪在了大街街心。

　“竇老爺，我們給您磕頭了！”說完，“咚咚咚”地磕起頭來，額頭上很快一片青紫。

　“出了什麼事？”

　“這三個人是誰啊？”

　也有人認出龐氏老三龐錫樓的：“這不是隔壁靈壽縣的龐三爺嗎？他可是靈壽縣有名的潑皮，沒想到也有今天？不知道龐家是為什麼事得罪了竇家？”

　看熱鬧的街坊四鄰議論紛紛，還有龐家的人不住地向眾人解釋：“我們家三爺有眼不識金鑲玉，得罪了竇老太爺，這是來賠禮道歉的。”

　“活該！”人群中傳來解恨的唾棄，“他龐一霸也有今天！”

　“龐家老太爺應該狠狠地治治他才是。”

　“肯定是龐一霸敲詐到竇老太爺的頭上來了！”

　說什麼的都有。

　竇鐸氣手指發抖。

　龐玉樓的二哥龐銀樓聽著不免有些得意，低聲對大哥龐金樓、弟弟龐錫樓小聲地道：“怎麼樣？聽我的不會錯吧！那天小弟若是親自去找諸家的麻煩，今天我們怎麼下臺？這家長里短地扯皮，最忌把人一棒子打死不留余地了。你們以后再遇到這樣的事，有多個心眼才行！”

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