到了六月中旬,龐昆白打劫的事終于有了一個結果。
原本龐玉樓還想為侄兒說兩句好話的,但因為杜安的緣故,和王映雪坐實了教唆之名。王許氏自然不會承認這件事與王映雪有關,錯的都是兒媳婦,兒不過是被騙而已,要休了龐玉樓。王知杓帶著兩個兒子王檀、王杉跪在王許氏的屋前為妻子求,王許氏這才改了口,讓龐玉樓在自己跟前立規矩,龐玉樓一句話也不敢多說,每天殷勤地服侍著婆婆,只盼著早點把這陣風頭過了再說,哪里還敢提龐昆白一句。
竇世英怒不可遏。
他丟了一本《誡》給王映雪,讓在屋里抄錄,什麼時候抄完了一千本,什麼時候才能出房。然后將宅的事務給了高升的媳婦打理,變相地剝奪了王映雪管家的權利,并選了日子,準備把王映雪送回真定老家,由二太夫人管束。
王許氏大驚失。
王映雪膝下無子,是的一塊心病。
如果王映雪被送回了真定,以王映雪的年紀,那豈不是一輩子都不可能再有兒子了!
親自向竇世英求。
竇世英不為所,表現出了前所未有的強。
王許氏沒有辦法,去求竇世樞。
竇世樞笑道:“這是七弟的家務事,我一個做哥哥的,實在不好手。”卻又向王許氏暗示,“不要說是我了,就是壽姑給七弟妹求,說只要龐家賠兩萬兩銀子就算了,七叔都不予理會……”
王許氏眼睛一亮。回去后就著龐家賠竇昭兩萬兩銀子。
龐家哪里拿得出這筆銀子。
王許氏冷笑:“那就把你們家姑娘領回去。這樣敗家的東西,我們家可供不起!”
龐玉樓氣得跳腳,派了己的管事去游說三個哥哥:“留著青山在,不怕沒柴燒。沒了王家這棵大樹,我們就是有再多的銀子也保不住。”
龐金樓慫恿龐父:“家里的祖產自然是不能變賣的。二弟的酒樓、茶館、三弟的錢莊、當鋪,怎麼也值個兩萬兩銀子,若還不夠,把我們家的雜貨鋪做抵押,再借些銀子——有了雜貨鋪,那些錢莊才敢借銀子給我們,我們還有東山再起的本錢。”
雜貨鋪子是龐金樓的產業。
龐父不住地點頭,也不管龐銀樓和龐錫樓同意不同意,直接找人盤了出去,湊了兩萬兩銀子,送到了西竇。
龐銀樓和龐錫樓踢了龐金樓家的大門,追著他打。
龐寄修的妻子陳氏抱著肘在一旁嘿嘿地看戲。
龐寄修氣急敗壞,朝著陳氏吼道:“你還不敢幫著把二叔和三叔拉開!要是我爹有個三長兩短的,我立刻休了你。”
陳氏本不怕。
龐寄修每天不說兩遍休妻就不痛快。
拖著龐寄修領回了屋。
“就龐昆白做的那點事,竇家沒有把他打死已是手下留了,你還想讓我幫你們打架?想得。”陳氏不齒地道,喊了丫鬟收拾箱籠,“你和我回娘家去住幾天,等這件事了了再回來。”
龐寄修拂袖而去。
卻被陳氏一把抓住了他的后領,將他從門邊拎到了堂屋中間。
“我和你說正經的,你要聽進去才行!”陳氏板了臉,一雙銅鈴似的大眼睛著兇,“立刻跟我回娘家去住幾天。我娘有些日子沒見到你了,說想婿的。”
打又打不過,罵人家可人家也不在乎。
龐寄修直跺腳。
陳氏嘻嘻地笑,挾持著龐寄修出了房門。
龐銀樓的老婆正躺在前院蹬仰窩:“龐金樓你這個王八蛋,你挑唆著爹把我們家的鋪子賣了,我們拿什麼給昆白看病啊!可憐我的昆白,像個活死人一樣了……”
龐寄修急了,指著龐銀樓的老婆對陳氏道:“你看!”
“有什麼可看的。”陳氏頭也不回地往外走,“死了就死了,他這種人,活著也是浪費米糧布匹,白占地方!”
龐寄修氣得說不出話來。
陳氏抬手將他塞進了馬車里。
的丫鬟跳上車轅,揚著鞭,馬車骨碌碌地駛出了龐家。
竇昭自然是不愿意王映雪回來的。
眼不見心不煩!
讓素心給龐家的人傳話:“這兩萬兩銀子是賠給我們的,若是想讓我在父親面前幫說好話,讓他們再拿五千兩銀子來。”
龐家苦連連,卻不敢不應,找放印子的借了五千兩銀子送過來。
竇昭寫了封信給父親。說宅沒有主人會惹人說閑話,既然現在是高升家的主持中饋,還是把王映雪留在邊,以后讓在親戚間走就是了。而且自己實在是不想和王映雪共同生活在一個屋檐下。
竇世英卻是鐵了心要把王映雪晾起來,他同意將留在京都,卻提出讓竇明回真定,由竇昭管教。
竇昭不答應。
竇世英直接將人送了回來。
十歲的竇明眉目清婉,材纖細,已出幾分弱柳扶風般的。只是此刻雪白的小臉繃得的,大大的杏眼中仿佛有團火在燒,像朵帶刺的玫瑰而不是臨水而開的水仙。
“你別以為我喜歡你回來,”竇昭坐在正房廳堂的太師椅上,淡淡地道,“你要怨,就怨龐家好了,用不著沖著我發脾氣。”然后指了指棲霞院的方向,“你以后住在西院,我把杜寧撥給你使喚,你想什麼折騰都行,只要不闖到我的正院和打擾到東院的崔姨就行了。”說完,站起來,“走吧,我帶你去給崔姨問安!”
姐姐冷漠的眼神,從容的舉止,還有那種世事盡在掌握中的絕對自信,讓竇明霎時間有種回到了小時候的覺,讓不敢妄但也生出噬心的忌恨。
“你憑什麼指使我!”忍不住著拳頭尖,口不擇言地道,“不過是個姨娘罷了,你休想我去給一個姨娘問安!”
竇昭站定,冷冷地看著,一言不發。
一個嬤嬤打扮的婦人忙上前捂了竇明的:“四小姐,您,您不要見怪,五小姐這是氣糊涂了。不,不是氣您,是氣老爺……”額頭上冒出細細的汗來。
竇昭認得。
前世,是竇明去京都之后,王許氏給找的管事嬤嬤。姓周,和許家有點拐彎抹角的親戚關系。對竇明很忠心,把竇明屋里的事管理得妥妥的。
沒想到今生又見面了。
笑了笑,對在周嬤嬤懷里掙扎的竇明道:“你不要自取其辱。這一次,我只罰你在花廳里跪半個時辰,如果還有下一次,我就讓你到北樓祠堂的院子里跪兩個時辰。你要是不相信,就試試看!”
竇明瞪著。
竇昭吩咐周嬤嬤:“你把放開。這可不是王府,這里是竇家。上有伯祖母,下有侄。我如果不教訓,這樣張牙舞爪的,只會壞了自己的名聲,把自己弄得無人理會。”
周嬤嬤連連點頭。
竇昭就聽見低聲地勸了竇明一句“好漢不吃眼前虧”,慢慢地松了手。
竇明果然不再作聲。
竇昭和去了祖母那里。
都是的孫,祖母看見竇明很高興,拉著的手不住地問路上吃得好不好,睡得好不好,讓紅姑把屋子里好吃的東西都搬出來給竇明吃。
竇明就不喜歡竇家,更瞧不上祖母的吃食,可看見竇昭笑盈盈地站在一旁卻目威懾,勉強地敷衍著祖母。
祖母看著在心里暗暗嘆了口氣,讓竇明回去休息之后對竇昭道:“你父親把送回來,多半是不想王氏把養歪了,有些事,你這個做姐姐還要多多擔待才是。”又勸,“今生是姐妹,來世未必是姐妹,這也是你們的緣分。”
竇昭很想說已經和竇明做了兩世的姐妹了……但不想祖母擔心,還是恭敬地應喏。
祖母就笑著抱了抱竇昭,道:“我就知道我們壽姑是個大度、明理的好孩子!”
“也這麼覺得。”竇昭道。
要不然,剛才說話就不會那麼客氣了。
念頭閃過,哈哈地笑起來,心突然好了起來。
回到屋里,竇昭把家里的大小管事都到了花廳,把家里的人事重新分配了一下。
家里灶上的、漿洗房的、馬房的、轎房的甚至是值夜的婆子全都一分為三,東院的人服侍崔姨,正院的人服侍,西院的人服侍竇明。東院和正院的人由高興管,西院由周嬤嬤管,包括公中的開支也是如此劃分的。
周嬤嬤非常的驚訝,猶豫地喊了聲“四小姐”,就被竇明擋住了話題:“你是祖母給我的人,有什麼擔當不起的?”然后又對竇昭道,“算你識相!”
從來沒有人敢這樣和竇昭說話。
滿屋子的仆婦都面驚恐地低下了頭,一時間屋子里落針可聞。
竇昭端起茶盅,用茶盅蓋輕輕地拂著浮在茶盅上面的茶葉,手上的翡翠鐲子叮叮作響,如同敲打在人心上的擂鼓,氣氛抑而沉重。
“竇明,你的膝蓋疼不疼?”竇昭輕聲問,“你是不是還能再跪半個時辰?”
竇明臉上閃過一狼狽之。
給祖母請過問安,竇昭就讓去花廳里罰跪,不以為然,卻被竇昭邊的一個丫鬟強拽到了花廳里,跪了半個時辰,到現在膝蓋都還作痛。
“竇明,”竇昭道,“我把你當妹妹,讓家里的仆婦把你當小姐,可你若是不尊重這份尊重,我也可以把你當是陌生人,家里的仆婦也不必敬著你了。”
竇明了竇昭后的素心一眼,噤若寒蟬。
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