竇昭聞言臉漸漸蒼白起來。
陳曲水苦笑。
棄城而逃,不顧黎民死活的懦夫!罪人!
任何人知道了他的經歷都會對他嗤之以鼻吧?
他不由低下了頭,喃喃地道:“小姐,我年事已高,每逢刮風下雨膝蓋都會酸痛難忍,恐怕不能再伺奉小姐左右,等這雨停了,我就回真定去……”
廳堂里靜悄悄的沒有聲音,竇昭既沒有出言挽留,也沒有順水推舟地讓他離去,抑的沉靜,讓屋外的落雨聲就越發的清晰可聞,廳堂顯得更加靜謐。
陳曲水驚訝地抬起頭來,看見竇昭呆呆地坐在那里,兩眼發直。
他不由心中駭然,高聲喊著“四小姐”:“您,您這是怎麼了?”
竇昭心神恍惚,本沒聽清楚陳曲水說了些什麼。
正努力地回憶著從前的事。
前世,蔣家出事沒多久,英國公夫人就病逝了,還在孝期,宋墨被趕出了英國公府不知去向。
這些都沒有經歷過。
宋墨比小一歲。
那個時候滿心只想著如何嫁濟寧侯府,對除了濟寧侯府之外的人和事都漠不關心。直到嫁濟寧侯府,進了京都的勛貴圈子,這才斷斷續續地聽說了當年的一些事。
定國公府以軍功立府,子弟通常一滿十四歲就會被丟到軍營中去歷練,因此升發財手握重兵的不在數,可默默無聞死在戰場上的更多。為了保證子嗣昌盛,蔣家有廣納姬妾的習慣,而且嫡庶之間沒有什麼明顯的區別,都一起跟著師傅學習武藝,到蔣家族學里讀書,只看誰有帶兵的本事,這一點,頗京都豪門詬病。可也正因此如此,蔣家名將輩出,姻親遍布大江南北。
蔣梅蓀是第六代定國公。他有兄弟十二人,年的只有五人。永明三年,他奉命鎮守福建,除了五弟蔣柏蓀因年留在京都之外,二弟蔣竹蓀、三弟蔣蘭蓀,四弟蔣松蓀都跟著他南下。
永明八年,蔣竹蓀戰死沙場,皇上追封他為清海侯。
在蔣梅蓀任福建總兵的十八年里,他戰功顯赫,幾乎把沿海的倭寇剿滅一空,以至福建、浙江一帶的私船白天都不敢下海,弄得南邊那些販私貨的大商行、富紳都苦不迭,因此得罪的人不知凡己。可他偏偏又和幾位閣大學士都好,不管都察院的史們怎樣彈劾他,他都能安然無恙,圣眷不減,漸漸的,也就沒人去這個霉頭了。
可那次卻不知道為什麼,突然有史彈劾蔣梅蓀殺良冒功、養寇自重,皇上接到折子后不僅下旨問罪,還要錦衛把蔣氏兄弟押解到京都的大理寺審訊。
更蹊蹺的是,蔣梅蓀、蔣蘭蓀兄弟在回京的途中刑而亡,蔣松蓀剛被關進大理寺就畏罪自殺了,蔣家之后也被滿門抄斬。
據說蔣家太夫人梅氏在接到圣旨之后,趁著錦衛抄家的時候,帶著蔣家的眷包括一個三歲、一個兩歲的孫,全都服毒自盡。
菜市口問斬的時候,只有蔣家的男人而沒有人。
之后的十數年間,福建倭寇再無人能抗,屢屢出現上岸屠城之事。
京都人每每聽到這樣的事都會搖著頭嘆息一聲“如果定國公還活著就好了”。
遼王登基后,為蔣家平了反。蔣梅蓀的畫像進了忠祠,被先帝賜給大長公主寧德的定國公府也被收了回來,遼王還特意招了宋墨去問蔣家還有沒有什麼人活下來。
宋墨卻回答說蔣家再無后裔。
坊間卻一直有傳聞,說蔣梅蓀的弟蔣柏蓀有一腹子尚在人世,當年蔣家出事,被蔣家的忠仆悄悄地抱走,養在了衢街閭巷。
宣寧侯夫人郭氏告訴這件事的時候還曾笑道:“既然是滿門抄斬,錦衛的人肯定是要清點人數的,不要說蔣柏蓀的兒子了,就是的小廝、有頭有臉的管事也不會一個。那些市井之徒就是喜歡編造這些,讓人覺得好人就一定有好報……”
算算時間,宋墨是承平十四年被趕出家門的。
再往前推,英國公夫人應該是在承平十四年夏天……也有可能是春天或是承平十三年的冬天去世的……
蔣家應該是在承平十三年出的事。
現在是承平十三年的四月……
竇昭跳了起來。
也就是說,蔣梅蓀被下旨問罪有可能就在此時!
竇昭想到那個還不滿百天的嬰兒。
頓時滿頭大汗,問陳曲水:“陳先生,您說,會不會是定國公出了什麼事?”
陳曲水被竇昭問得丈二和尚不著頭腦,思忖道:“應該不會吧?定國公這個人看似獷,實則細膩,什麼事都在他的心里。他是鎮守一方的大將軍,若是出事,應該有消息傳出來才是。現在我們可什麼也沒有聽說,而且定國公和曾貽芬私非常的好……”
他說到這里,不由神一僵,朝竇昭去。
竇昭也正朝著他過來。
兩人四目相對,不約而同地驚呼道:“現在曾貽芬死了……”
是的,現在曾貽芬死了,閣正是新舊替之時,幾位閣老自遐不顧,哪里還有空理會遠在福建的蔣梅蓀?
如果誰和蔣梅蓀有積怨,此時正是下手的好機會。
“難道定國公真的出了事?”陳曲水額頭也冒出細細的汗來,“那,那個孩子……”
“托孤!”竇昭說著,長長地了口氣。
只有托孤,才可能行事這樣,才可能讓英國公世子宋墨輕車簡從,親自帶著高手一路護送。
努力讓心緒慢慢地平靜下來,冷靜地道:“現在我們只有裝作什麼也不知道的。”隨后抬頭了一眼屋頂,喃喃地道,“希這雨快點停下來,就是不停,也下得小一點。”
他們為了趕路,就會早點啟程。
陳曲水的臉卻變得非常難看,他一副難以啟齒的模樣著竇昭,輕聲地道:“恐怕事沒這麼簡單……”
竇昭眉頭鎖,認真地聽他說話。
“你注意到宋世子邊站的那位青文士沒有?”陳曲水艱難地道,“他姓嚴,名云,字朝卿,曾是定國公麾下最得力的幕僚之一,我離開福建的時候,聽說他被定國公的妹妹——英國公夫人瞧中,要去給自己的兒子做了西席,我就是認出了他,才猜測那年公子是英國公世子爺宋墨的。”
竇昭明白過來,忙道:“那人認出了你沒有?”
“當年嚴朝卿是定國公前面的紅人,而我不過是張楷的眾多幕僚之一,但此人心思縝,有過目不忘的本領,曾因此而命掌管總兵府文書。”陳曲水坦誠地道,“我當時一看見他就急急地退回了房間,不知道他看見了我沒有。”
※※※※※
宋墨也沒有睡。
屋里沒有點燈,他站在窗扇大開的窗前,著窗外的傾盆大雨,表平靜。
一陣風刮過,如線的雨水被吹散,空氣中彌漫著潤的水氣。
從黑暗中悄無聲息地走出一個瘦小的影,他在離宋墨三尺的地方停住了腳步,恭聲道:“公子,您小心別淋著雨了。要不要我把窗子關了?”
宋墨沒有理會他,問道:“嚴先生還沒有回來嗎?”
那人正要回答,突然側著耳朵傾聽,接著出一個笑容,道:“公子,嚴先生來了。”
宋墨點頭,回坐到了旁邊的太師椅上。
嚴朝卿和一個相貌有些憨厚的男子渾地走了進來,角的水珠滴滴答答地落在鋪了青磚的地上。
“公子。”兩人朝著宋墨行禮,宋墨指了指邊的太師椅,示意他們坐下說話。
瘦小的影毫不夜的影響,手腳麻利地為兩人各斟了杯茶,然后又無聲無息地退到了黑暗中。
宋墨語氣淡然地問:“查到了什麼沒有?”
嚴朝卿和同來的男子對了一眼,不由都出了帶著幾分苦的笑容:“公子,這次只怕我們有麻煩了!”
宋墨神安詳地著兩人。
和嚴朝卿同來的男子道:“我們遇到了張楷手下的一個幕僚。”然后把蔣梅蓀和張楷的恩怨說了一遍,“此人姓陳,名波,字曲水,號越川。他通曉文書典章,擅于識人斷人,兼之言詞銳利,有張儀之才,當年張楷出兵攻打度邊五十郎,就是此人出面說服浙江巡安道源出兵相助的。他如今在這戶人家做賬房先生。”
“你們能確定嗎?”宋墨臉上第一次流出肅然之。
“能!”嚴朝卿很肯定地道,“徐青帶著我在他的門外趴了快半個時辰,而且他一直很不安,不停地派小廝打探竇家四小姐醒了沒有,好像有什麼話要和竇家四小姐說似的,想來也認出了我們。”
宋墨沉默了半晌,輕聲地道:“有個外家功夫練到了登峰造極的護衛,還有個做過張楷幕僚的賬房先生,加上十幾個手不凡的隨從,這位竇家四小姐,還真不簡單。徐青,”他笑著吩咐和嚴朝卿同來的男子,“你好好盯著這宅子,不要讓人進出。”又對嚴朝卿道,“明天我們恐怕還要在這里滯留一天,先生早點歇了吧!”
嚴朝卿和徐青神一。
他們的行蹤已經泄,公子此言就是要殺人滅口了。
徐青猶豫道:“他們一共有二十幾個人……”
“就更要慎重了。”宋墨不為所,語氣輕淡。
兩人不再說什麼,齊聲應是,退了下去。
宋墨視黑夜如無,從容地穿過屋子里的陳設,簾進了后面的暖閣。
暖閣里只點了盞如豆的油燈。
五和的娘和曲躺在嬰兒的邊,聽到靜立刻就警惕地坐了起來,看見是宋墨,松了一口氣,聲喊了聲“公子”,就要起下床。
宋墨做了個手勢,示意不要吵醒了孩子,然后彎腰輕輕地了孩子烏黑的頭發,笑道:“孩子還好吧?”笑容十分的溫和,在燈下是如此安寧詳和,讓人看了心立刻就踏實起來。
娘點頭,笑容綻放:“小公子很聽話,不哭也不鬧。”說到這里,想到為了保守而投繯自縊的孩子生母,眼中不噙滿了淚水。
“不用擔心,”宋墨安溫聲,“我們很快就到了。”
娘用力地點了點頭,看他的目充滿了信任。
宋墨姿拔地走出了暖閣。
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