宋墨聽了魏廷瑜的回答，暗暗點頭。

　他一面和魏廷瑜等人往外走，一面和魏廷瑜寒暄：“你平時都有些什麼消遣？”

　魏廷瑜恭謹地道：“平時在家讀書、寫字，也沒有什麼消遣。”又客氣地問宋墨，“不知道英國公世子爺平時都有些什麼消遣？”

　張原明聽得滿頭大汗。

　哪有這樣說話的？

　宋墨可是英國公世子。

　沒等宋墨回答，他已急急地在一旁補充：“我這弟喜歡騎！平時常在宣武門外的護城河邊遛馬！”

　京都居，大不易。并不是每家的宅院都能跑馬的。

　“哦！”宋墨一聽來了興趣，略一思索，對顧玉道：“要不我們明天和濟寧侯一起去護院河邊遛馬吧！”

　顧玉哪里還看不出來宋墨這是有意要親近魏廷瑜，他斷然沒有不配合的道理。

　“好啊！”他高聲笑著，對魏廷瑜道，“那我們說好了，明天卯初，不見不散！”

　魏廷瑜和汪清海愕然，四目相對，都在對方的眼中看到了幾分忐忑。

　張原明還以為是魏廷瑜投了宋墨的眼緣，聞言大喜，忙替魏廷瑜答道：“到時候一定去！”

　宋墨微微頷首，神矜貴又從容，讓人頓生珠玉在側之。

　魏廷瑜和汪清海不由愁眉苦臉。

　汪清海索拉了拉張原明的袖。

　張原明只是從小不母親袁夫人的喜歡，樣子又憨厚，家中大大小小的事都不到他開口說話，這才給人一種癡呆木訥之，實則并不愚蠢。

　他悄然慢下了步伐，和宋墨、顧玉漸漸拉開了一段距離。

　汪清海立刻湊了過去：“姐夫，我們哪能和英國公世子爺、京都的小霸王相比……到時候只怕會丟丑！”

　既然是遛馬，不得要跑上一圈。

　魏廷瑜的坐騎是匹很普通的山東棗紅馬，他的坐騎則是四年前他的父親延安侯賞的，早已老邁……

　張原明一聽就明白過來，他想了想，低聲道：“這件事你別擔心，送走了英國公世子，我們回頭再仔細商量。能夠和英國公世子結，這樣的機會太難得了！”

　汪清海何嘗不明白，忙不迭地點頭。

　誰知道宋墨和顧玉把他們一直送到大門口。他們沒有辦法，只好上車圍著景國公府繞了一圈，又重新回了景國公府。

　張氏兄弟的關系非常錯綜復雜，張原明不想讓其他人知道這件事，在自己宅的書房等著魏廷瑜和汪清海。

　“我已經讓人從我家馬棚里尋了兩匹上好的蒙古馬給你們，你們這就把馬牽走。”他低聲囑咐兩人，“今天下午你們就去護城河那邊試試馬，有什麼不妥的，立刻差人來告訴我。一定要給英國公世子爺和顧玉留個好印象。”隨后又囑咐兩人，“你們要記住了，明天你們是陪客，不要逞強和英國公世子、顧玉爭個什麼勝負，陪著他們開開心就行了，知道了嗎？”

　蒙古馬是最好戰馬之一，有這樣一匹坐騎，魏廷瑜對明天的遛馬滿懷信心。

　“姐夫放心。”他笑道，“他們兩個小孩子，份又尊貴，我們怎麼也不會和他們一般見識的。”

　“你想和他們一般見識也得有那個本事才行啊！”汪清海聽著有些啼笑皆非地道，“你恐怕還不知道吧？英國公世子最也能拉三石的弓，他的坐騎‘飛度’，是匹烏孫馬，據說可以日行千里，是定國公送給他的十歲生辰禮。宋家還有好幾匹胭脂馬和焉耆馬，其中最有名的是紅玉、浮云、赤電、絕塵和平山。我們家的那匹絕群，就是借著宋家的一匹胭脂馬育的種，和宋家的紅玉是由同一匹母馬孕育而。”

　別的他不知道，可汪家的絕群，卻是他親眼見過的，高大健壯不說，跑起來風馳電掣，讓他羨慕不己，曾在心里暗暗許愿，哪一天也要想辦法弄一匹像絕群這樣的好馬。

　魏廷瑜干笑。

　張原明趁機道：“山外有山，天外有天。你以后凡事要多留個心眼才是。”

　他這個姐夫待他很好。

　魏廷瑜忙恭聲應“是”。

　張原明又叮囑了兩人幾句，這才將兩人送出了門。

　宋墨正和東平伯周川的子周謹平、永恩伯馮建安的嫡長孫馮治、廣恩伯世子董其在扯牌九。

　桌上已經堆了一大堆碎銀子和銀票，最也有兩千兩。

　顧玉、張續明等一幫勛貴子弟圍在賭桌旁觀看，卻雀無聲，落針可聞。

　周謹平二十來歲，五周正，只是一雙眼睛骨碌碌直轉，讓人覺得他這人很狡猾，有些靠不住。

　他了手中的牌，了一眼神悠閑地坐在太師椅上，隨意看了看手中的牌便扣在了桌上的宋墨，又了眼臉鐵青的馮治和面凝重的董其，再次了手中的牌，將手中的四張牌丟了出去，高聲道：“我不跟了！”

　兩張和牌，一張六點，一張五點，可以扯出一副雙鵝、一副虎頭。

　雙鵝僅次于至尊寶、雙天等牌，排在第五。

　看牌的一片嘩然。

　馮治的臉更難看了，眼里仿佛可以噴出火來：“你他媽的雙鵝都不跟，你是蛋啊？”

　周謹平冷笑：“宋大已經連開了三把至尊，我還沒有看見丁三，你有本事你跟，我可跟不起。”

　“我也不接了！”他的話音剛落，董其也把自己的四張牌給甩在了桌上。

　一張天牌、一張雜五、一張梅花、一張紅頭，可以扯出一副七點，一副十點。

　還是沒有看見雜三。

　大家都屏住了呼吸。

　馮治的臉青了又白，白了又青，好一會才狠狠地把牌丟在了桌上：“我也不跟了。”

　他是兩張梅牌、一張地牌、一張雜九，可以扯出一副雙梅，一副地王。

　雙梅論大小排在第六。

　周謹平輕哼了一聲。

　馮治平然大怒，正要說什麼，宋墨突然站了起來，笑道：“前面應該開席了，今天就到這里吧！”然后指了指桌上的碎銀子和銀票，“難得和大家聚一聚，我要是就這樣走了，只怕等會要被你們灌得酩酊大醉，這些銀子我還給你們得了，你們等會可不能借這事灌我的酒了。”

　眾人意想不到，不由一陣歡呼，紛紛上前拿回了自己的銀子。

　張續明則笑著和宋墨、顧玉出了山房。

　馮冶著宋墨的背影，臉晴不定。

　而同樣著宋墨背影的董其，則是若有所思。

　剛才長興侯的旁支——一個父親在上林苑當差的家伙不知怎地看見了顧玉，嚷道：“顧玉來了，快把顧玉進來賭錢！”

　誰都知道顧玉名下有他生母的陪嫁，每年有兩、三萬兩銀子的收益。

　幾個和顧玉相的人跟著哄笑，主請纓把顧玉拽了過來，只是沒想到英國公世子宋墨也跟了過來。

　大家和宋墨都不過是點頭之，但宋墨一直是個讓他們眼紅的人——家中只有兩兄弟，從小就被立了世子，沒有蕭墻之禍；家境富足，名下還有私房，有花不完的銀子；任何時候都是那麼的優雅貴氣，偏偏肚子里還真有點貨……

　他就聽到馮治和周謹平耳語：“又來了個有錢的！”

　周謹平還有些猶豫。

　馮治道：“怕什麼？現在可沒有定國公這號人家了！”

　周謹平想了想，低聲道：“干了！”

　接著慫恿他：“想當年，你們家的私船可是被定國公給抄的，想不想賺點回來？”

　他當然不會上當。

　可當他看見宋墨的手就那麼自然地搭在太師椅大紅遍地金的褡椅上，瑩潤的白和猩猩的紅，有種耀眼到極致的的時候，他竟然鬼使神差地應了一聲“好”。

　沒想到宋墨竟然會賭錢！

　不過半個時辰，大家都輸得臉發白。

　他敢肯定宋墨出了老千的，可怎麼看也看不出破綻來。

　“他媽的！”董其耳邊傳來馮治的囂，“竟然是對雜五和地高九。”

　董其不由過去。

　四張牌被馮治丟在桌子中間，白月的象牙牌面，七個紅點大咧咧，像是在嘲笑他們的怯弱似的。

　“有什麼了不起的！”馮治恨恨地道，“小心皇上連他們家也一起給端了！”

　山房里還滯留著幾個人，聽到這話紛紛像鳥散般地出了山房。

　董其著桌上剩下的幾張銀票，慢慢地拿過來揣進了懷里，徐徐地道：“怕就怕皇上心里還念著蔣家的舊，要不然，怎麼會留下蔣家的祭田、祖宅和幾個不滿五歲男丁……”

　馮治愕然。

　董其已出了山房。

　他看見宋墨和顧玉向張續明告辭。

　張續明殷勤挽留，見兩人去意已決，親自送兩人出了門。

　“天賜哥，”顧玉憤憤不平地道，“那個周謹平和馮治……”

　宋墨抬手，做了個不要再說的作，淡淡地道：“跳梁小丑，不足為患。”心里卻明白，蔣家出了事，就有人想借著他出風頭了。

　顧玉雖然強咽下了這口氣，神間卻難掩憤懣。

　※※※※※

　第二天，宋墨幾個在宣武門外的護城河邊頭。

　魏廷瑜和汪清海騎著張原明送的蒙古馬，宋墨和顧玉騎的是兩匹普通的蒙古馬。

　兩人有些意外。

　宋墨也不解釋，一邊坐在馬背上信馬由韁地任馬隨意地在堤邊吃草，一邊和魏廷瑜說著閑話，家里有幾口人，都是什麼格，什麼時候啟的蒙，第一任先生是誰……

　清晨的護城河，空氣清新，綠意盎然。

　魏廷瑜和宋墨越說越投機，最后連自己什麼時候斷的都告訴了宋墨。

　天下間怎麼有這麼傻的人！

　顧玉翻著白眼，和汪清海跟在宋墨和魏廷瑜的后，像兩道影子似的。

　直到太升起來，宋墨才和魏廷瑜告辭，約了三日后再見。

　回到家中，陳核小聲對宋墨道：“陳先生好像在查什麼似的，讓小廝幫他把近二十年的紳錄都收集起來，說是想看看。”

　既然進了府，他什麼事能瞞得過自己？

　他這麼做的用意何在呢？

　不知道這件事與竇昭有沒有關系？

　還是僅僅是他想看看？

　宋墨沉道：“先不要打草驚蛇。讓那兩個小廝好生服侍陳先生。”

　陳核應諾，退了下去。

　宋墨站在窗前，著窗外似錦的繁花，沉默良久。

　※

　兄弟們，姐妹們，明天早上起來補更。

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