夏璉等人的到來，讓危機四伏的形勢沒有任何懸念地急轉直下——闖進頤志堂的七個人死了兩個，其他的，全被生擒。

　嚴朝卿的臉可以凍死人。

　他確認了竇昭安然無恙之后，立刻向竇昭借柴房：“……事出蹊蹺，恐遲則生變，還請夫人允許我立刻審問賊人。”

　竇昭也覺得速戰速決的好，讓盧義家的領著嚴先生和夏璉等人去了柴房，自己則指使著仆婦們清理院落。

　柴房里傳出來幾聲慘，隨后又像被什麼東西堵住了似的，沒有了聲響。

　盧義家的從通往小廚房的轉角出來，臉蒼白，滿面惶恐。

　竇昭暗暗心驚，悄聲和素心道：“這要是弄出人命來，以后誰還敢到灶上當值啊！”

　素心道：“那我去提醒嚴先生一聲吧！”

　竇昭點頭。

　有小丫鬟進來稟道：“夫人，呂管事過來了。”

　頤志堂的火，英國公府的人也看到了，可對于他們來說，外院的火勢遠比頤志堂更重要。所以陶重不在，命主持英國公府事務的呂正在看到頤志堂的護衛丟下拆了一半的廂房全都趕往頤志堂的時候，他想了想，還是決定來看看況，問一番。

　竇昭正好想知道英國公府是否和這件事有關系。

　在正廳里見了呂正。

　只帶了兩個小廝的呂正一路行來，先是在頤志堂前面的甬道上看見了兩面目陌生的尸，然后在正院看見了一堆火燒水淋過的柴禾……呂正是個明人，否則也不會為宋宜春的心腹——他很快就意識到有人趁攻擊了頤志堂，竇昭等人只得一邊死守，一邊放火示警。

　只是不知道這主意是誰出的？

　不僅聰明，而且有急智。

　不過，這些賊人到底是從哪里冒來的？又是怎麼闖進頤志堂的？有沒有賊和他們里應外合？頤志堂有沒有把人全都抓住？若只是抓住了其中的幾個人，其他的人現在又都在哪里？

　一想到這些，呂正就覺得背心里涼颼颼的。

　家里出了這樣的大事，世子爺肯定很快就會趕回來。

　萬一世子爺懷疑這件事與國公爺有關系，發起飚來，國公爺不在家，有誰敢攔著世子爺？又有誰能攔得住世子爺？

　呂正面如鍋底。

　但他已經進了頤志堂，只好裝作什麼也不知道的樣子，著頭皮佯裝驚訝地問竇昭：“夫人，到底出了什麼事？”

　我還想問你到底出了什麼事，你倒反問起我來！

　竇昭一邊腹誹著，一邊把事的經過告訴了呂正，至于是誰出的主意放火報警、用開水燙賊人之類的事則草草帶過，沒有深說。

　呂正聽得汗如雨下，“撲通”一聲就跪在了竇昭的面前，急急地道：“夫人，真是沒有想到會出了這樣的子，全都是小人們的錯！一心只顧著救火，卻讓賊人給混了進來。只是不知道嚴先生從那些賊人里都審出了些什麼？有沒有待他們一共有幾個人？怕就怕還有賊人藏匿在暗，趁我們放松警惕的時候出手傷人……”

　這些賊人顯然是通過英國公府進來的，陶重不在，這個責任也就只能暫時由他這個管事擔著了。

　竇昭見他雖然面驚訝，眼底卻有一驚恐閃過，心里越發的懷疑，語氣也就越發的溫和了：“嚴先生那邊還沒有什麼消息，府里的事，恐怕還得麻煩陶先生和呂管事了。”

　既然呂正這麼說，不管這件事與宋宜春有沒有關系，頤志堂之外的事，就由著他們去傷腦筋好了。

　兩人正說著話，從五城兵馬司借了人手來幫著滅火的陶重回來了，聽說頤志堂那邊莫明其妙地走了火，嚴先生等人全都趕往了頤志堂，東邊群房也燒了起來，那些住在東邊群房的仆婦們惦記著自己屋中的兒和財，哪里還有心思滅火，不時有人地溜回家中安頓子收拾財，以至于英國公府一片混時，他臉大變，匆匆地待了前來幫忙的副指揮使幾句，就帶著隨從去了頤志堂。

　人人都知道國公爺和世子爺不合，世子爺不在家，若是世子夫人有個什麼三長兩短，只怕世人都會懷疑這件事與國公爺有關。國公爺雖然不喜歡世子爺，可這種明顯會讓他遭到非議的事卻是不會做的。到時候他們可就是黃泥爛在里，不是屎也是屎了。

　路上，已有留在府里的心腹把頤志堂的事告訴了陶重。

　陶重暗暗苦。

　待到了頤志堂，正好嚴朝卿也來見竇昭，他一把抓住了嚴朝卿，就像抓住了救命稻草似的：“嚴兄，嚴兄，這到底是怎麼一回事啊？”

　嚴朝卿腳步不停，一面朝正房去，一面道：“我正要去稟了夫人，你也跟著一道聽一聽吧！”

　陶重心里“咯噔”一下，臉有些發青，跟著嚴朝卿進了廳堂。

　“夫人，是滄州那邊的一群流寇，在滄州那邊呆不下去了，來京都避風頭，”事態的發展也出乎嚴朝卿的預料之外，“看見您出嫁的時候陪嫁里有一整箱銀票，就盯上了您的嫁妝，勾結了京都的幾個閑幫，又花錢雇了兩個游俠，謀劃了劫獄和馬棚走水的事……”

　竇昭張口結舌。

　呂正卻如釋重負地松了口氣。

　既然是世子夫人的陪嫁惹的禍，這下子總算和他們沒有關系了吧？

　只是他這口氣剛剛舒暢，就聽見嚴朝卿道：“據他們待，這次一共有二十六個人地了進來，如今我們只找到了七個人，其他的人去向不明，這件事只怕還得陶先生拿個主意，看怎麼辦好？”

　陶重好不后悔。

　早知道這樣，當初就應該聽嚴朝卿的，丟卒保帥，直接把東邊群房的廂房拆掉兩間，阻止火勢的蔓延……那馬棚，燒了就燒了，重新再搭建一座就是了。現在可好了，竟然有賊人闖了進來，這責任可就全都在他的上的！何況還有十九個人不知去向……

　他覺得自己就像落在了熱鍋上的螞蟻似的。

　“還好五城兵馬司派了東城兵馬司一個司的兵力過來，”他的臉得能滴出水來了，“我這就去安排人手捉賊。”又想著頤志堂的護衛有好幾個手高超、心細如發，縝謹慎之人，不由道，“也不能就這樣讓那些東城兵馬司的人在家里竄，還請嚴先生借幾個人給我幫著陪陪東城兵馬司的人。”

　“不行！”嚴朝卿斷然拒絕，“在沒有找到那些賊人之前，頤志堂所有護衛都必須留在頤志堂，保護夫人的安危。”

　陶重張了張，最終什麼也沒有說，和呂正灰溜溜地走了。

　嚴朝卿知道這件事可以拿來做文章。

　他想到竇昭挾持宋墨時的殺伐果敢，想到剛才的臨危不俱，委婉地向竇昭解釋道：“夫人的安危才是第一的。英國公府太大了，如果我有所瞞，萬一真有網的賊人藏匿在院，就太危險了！”

　嚴朝卿的話卻讓竇昭靈機一。笑道：“從前那些賊人殺了英國公府的護衛，大家都不相信，非要說是世子爺殺的。現在又有賊人圍攻頤志堂……這事可真太湊巧了！”

　的話讓嚴朝卿眼睛一亮，道：“我這就去辦這件事！”

　竇昭笑著說了句“有勞先生了”。

　嚴朝卿恭敬地行禮，退了下去。

　等在外面的夏璉忙問道：“夫人怎麼說？”

　看著那兩個臉都快要被燙了，被他們很輕易地就生擒住的賊人，他覺得竇昭就是戲文里說的巾幗英雄，對竇昭十分的佩服。

　嚴朝卿把竇昭的意圖一說，夏璉就忍不住出了大拇指，嘆道：“世子爺娶了夫人，可真是如虎添翼啊！”

　嚴朝卿笑著點頭，很贊同夏璉的話。

　兩人就站在屋檐下，商量著這幾天的頤志堂的防衛。

　宋翰帶著兩個小廝走了進來。

　“我聽說嫂嫂這邊走了水，嫂嫂沒事吧？”他神焦急，“我一聽到消息就趕了過來。”

　嚴朝卿和夏璉忙向宋翰行禮，丫鬟則去稟了竇昭。

　竇昭迎了出來，道：“這個時候，二爺怎麼過來了？”訓斥著宋翰的小廝：“你難道不知道家里有賊人闖了進來嗎？如今還有十九個人不明蹤影，若是二爺有個閃失，仔細剝了你的皮！”

　小廝嚇得臉發白，跪在地上瑟瑟發抖。

　宋翰也被竇昭的話嚇著了，他拉著夏璉的袖：“夏護衛，是真的嗎？”

　夏璉忙道：“是真的。還有人沒有找到。”聲音十分溫和，“二爺不應該這個時候來頤志堂的。”

　宋翰頓時不知所措起來。

　竇昭忙吩咐夏璉：“你送二爺回上院。”

　夏璉恭聲應喏，陪著宋翰出了頤志堂。

　竇昭著宋翰的背影，直到他消失在了視線里，才回了室，了甘：“這麼大的火，我想府里沒有誰睡得著的。你去請了大太太和大過來，說我有話要說。”又低聲待了素心幾句。

　甘請了大太太和譚氏過來。

　兩人看著守衛森嚴的頤志堂，齊齊松了一口氣，大太太更是哭喪著臉道：“這是哪里來的賊？也不睜開眼睛看看這是什麼地方，真是想銀子想瘋了……”

　竇昭端著茶盅，悠閑地喝著茶，任由著大太太厲荏地發著脾氣。

　平靜的表莫名的就讓譚氏一陣心驚。拉了拉大太太的襟，提醒竇昭并不興趣，讓說兩句。

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