竇昭再去蔣家四太太那里，就常常會遇到宋翰。

　他或和蔣擷秀說話，或幫蔣擷英做事，和蔣氏姐妹相得很好，就是蔣家四太太，也不由地嘆：“幾年不見，天恩長大了，也懂事了很多。”

　竇昭微微地笑。

　宋宜春派黃清來給蔣驪珠送添箱。

　宋翰站在堂屋后面的退步里喝茶，沒有出來。

　蔣家四太太想到蔣氏去世后宋宜春待宋墨的態度，沒有吱聲。

　竇昭更不會去管這個閑事。

　黃清客套了一番，起告辭。

　蔣家四太太吩咐管事送客。

　蔣擷秀卻拿起放在方桌上的禮單看了一眼，然后抬瞼冷冷地笑了一聲。

　蔣家四太太眉頭微蹙，語帶告誡地喊了一聲“擷秀”。

　蔣擷秀咬了咬，低頭給蔣家四太太福了福，退了下去。

　竇昭不明所以。

　蔣家四太太想了想，把禮單遞給了竇昭。

　赤地送了一千兩銀票過來。

　蔣家就算是落魄到了要靠宋家送銀子才能嫁兒的地步，你也應該送兩件東西幫忙掩飾一下。

　宋宜春這是踩著蔣家給自己臉上金。

　竇昭挑了挑眉，笑道：“您也知道，自我婆婆去世，國公爺屋里就沒有個主事的人。我看多半是國公爺吩咐了使多銀子，結果下面的管事誤會了，直接拿了銀子過來。四舅母也不用往心上去。這銀子說多不多，說不的，拿在手里還真有點不方便，我看不如兌了金子讓十二表妹帶過去，既不打眼，又可以撐撐門面。”

　蔣家四太太自然知道竇昭這是在安自己，但還是心有戚戚，笑著應了幾句，派人將銀票送給蔣驪珠過目。

　宋翰卻突然躥了出來。

　他一把抓住了銀票，面蒼白地大聲道：“四舅母，我去找爹爹去！”

　蔣家四太太忙讓人攔著他，道：“你父親也是好心，有了他這一千兩銀子，我也不用給你十二表姐準備箱銀了，倒解了我的燃眉之急。你不要聽風就是雨地來！”

　宋翰著銀票不說話，淚珠子卻在眼眶里轉。

　蔣家四太太忙了蔣擷秀出來，讓陪著宋翰去后面的退步里繼續吃茶。

　竇昭見蔣家四太太這邊都準備得差不多了，又問了催嫁酒宴的細節，放下心來，看著快到了晚膳的時候，吩咐人去給宋墨報信，讓他不用過來接自己了，準備和宋翰一起打道回府。

　蔣家四太太留他們用晚膳。

　竇昭婉言拒絕：“您這里也忙，我那里也還有幾件事要囑咐管事的嬤嬤們，等您忙過了這一陣子，我再下帖子請您和兩位表妹去家里好好玩玩。”

　這麼說，蔣家四太太想著主持著英國公府的中饋，不好強留，笑著起送。

　宋翰給竇昭揖禮：“好嫂嫂，我是個沒事的，我想留在這里陪陪四舅母。”

　竇昭自不會攔著，笑著囑咐了他幾聲“不要頑皮”之類的話，帶著丫鬟婆子先回了英國公府。

　宋翰直到亥時才回來。

　第二天，竇昭就聽說宋翰因為逃學，被宋宜春打了二十大板，躺在床上不能彈。

　竇昭大吃一驚，去找宋墨。

　宋墨聽了直皺眉，想了想，去了樨香院。

　父子倆一番槍舌劍，宋宜春免了宋翰十天的功課。

　竇昭和宋墨一起去看宋翰。

　宋翰沒等宋墨開口，已扁著求饒：“哥哥，我不是有意逃學的，我想和四舅母多說說話，可父親不讓。”他屁上挨了板子，俯趴在床上，小心翼翼地拉著宋墨的袖，“哥哥，你別再責怪我了。四舅母說，十二表姐三天回門之后，們就要回濠州了，以后還不知道什麼時候能再見。從前我想什麼時候去舅舅家就什麼時候去舅舅家，不管外祖母如何寵擷秀表姐，我只要喊，就會陪我玩。不像現在，擷秀表姐閑著的時候還要打絡子，陪我說會兒話就哄我自己玩……”

　“那也不能逃學啊！”宋墨道，語氣卻了很多，“你可以事先跟我說。就算一時找不到我，也可以跟你嫂嫂說啊！”

　宋翰赧然地脧竇昭，喃喃地道著“對不起”：“嫂嫂懷著侄兒，我怕打擾了嫂嫂……”

　宋墨嘆一口氣，道：“以后再不可如此了！”

　宋翰點頭，靦腆地沖著竇昭笑。

　這件事，就這樣算是揭過去了。

　隔天，被打得下不了床的宋翰由小廝悄悄地背著，又去了蔣家四太太那里。

　若朱來告訴竇昭時，竇昭笑道：“既然是悄悄去的，那我們就裝著不知道好了。”

　高興家的匆匆走了進來，道：“夫人，靜安寺胡同那邊的人告訴奴婢一件事，奴婢想來想去，覺得還是告訴您一聲的好。”

　竇昭很是意外，知道父親常常打發人來向高興家的打聽的況，高興一家也常去靜安寺胡同看高升一家，靜安寺胡同那邊有什麼事，高興家的準是第一個知道。

　不由坐直了子，張地道：“是七老爺出了什麼事嗎？”

　如果是場上的事，宋墨肯定早就知道了，他也會幫父親理的。就怕父親在生活上鬧笑話。

　“不是，不是！”高興家的忙擺了擺手，道，“不是七老爺的事，是五姑爺的事——我聽小三說，五姑爺被人告了，要吃司，因為看在世子爺的份上，別人只要五姑爺賠了筆銀子了事。可五姑爺因為這樣，不好意思再去衙門，便辭了。五姑前幾天跑回靜安寺胡同大鬧了一場，著七老爺幫五姑爺在世子爺面前說項。七老爺沒有答應，還把五姑訓斥了一通，五姑哭著去了柳葉巷胡同。我怕到時候王家的人來找您，覺得還是先跟您說一聲的好。”

　小三是高升的第三個兒子。

　王家素來認為自己有辦法，恐怕寧愿多花銀子和路子找東平伯打招呼，也不會跑來找。

　竇昭笑道：“我知道了。”又道，“父親現在怎樣？有沒有在家里生悶氣？”

　高興家的笑道：“我大伯把六老爺請到家里來和七老爺喝了頓酒，七老爺就好了。”

　那就好。

　竇昭笑著讓人打賞了高興家的二兩銀子，心里卻琢磨著不知道魏廷瑜惹上了什麼樣的司，竟然臊得連差事也不要了。上一世他甩著手玩了一輩子，沒想到今生竟然還是個連自己差事也保不住的人。

　晚上宋墨回來，和宋墨說起這件事。

　“我早已知道了。”宋墨道，“也不是什麼大事——打著他旗號做生意的那個鋪子以次充好，誰知道對方搭的是七皇子的路子，自然不怵他，直接把濟寧侯給告了。原也不是什麼大事，跟七皇子說一聲也就完了。可有些事你也知道，濟寧侯做事有些散漫，我又要在五城兵馬司布局，與其讓他頂著我連襟的名頭在五城兵馬司里不知所謂，還不如就這樣讓他暫時在家里歇著，等到事穩定下來了，再給他找個差事就行了。”

　他說得肅然，可不知道為什麼，竇昭覺到這件事有些不對勁，可若說是哪里不對勁，又說不上來。

　宋墨見沒有作聲，對魏廷瑜的忌諱又深了一層。

　竇昭和竇明不和，按理說，魏廷瑜倒霉，竇昭就算不手稱快，也不應該這樣面凝重才是。

　他不由在心里暗暗思忖，若是竇昭讓他給魏廷瑜找個差事，哪里的差事既能把魏廷瑜支得遠遠的，又聽上去很面尊貴。

　誰知道竇昭本沒有給魏廷瑜求的意思，而是道：“他們家的事，你還是別管了，全是些吃力不討好的事，憑白討人厭。魏家有什麼事，竇明自會去求王家出面。要不然爹爹也不會直接拒絕竇明的。”

　宋墨有片刻的沉默。

　“我知道了。”他點了點頭，眼睛卻像有團小火苗似的閃了閃。

　竇昭一愣。

　后知后覺地想到，自己和魏廷瑜在別人眼里也算是自訂親，如果不是竇明搶婚，和魏廷瑜才應該是一對夫妻才是。

　難道宋墨因為這個所以對魏廷瑜的事一直以來都有些不冷不熱？

　可宋墨向來表現得睨視天下人……

　竇昭為自己的這個想法有些汗。

　宋墨已上前輕輕地抱了抱，道：“我明天請半天假，我們下午去東大街逛逛。十二表妹要出嫁了，你去喝喜酒，怎麼也要添幾件像樣的首飾才是。”

　這算什麼？

　獎勵自己不幫著魏廷瑜說話？

　竇昭覺得有些啼笑皆非。

　匣子里有很多首飾都沒有戴過好不好？

　可竇昭還是很聰明的什麼也沒有說，高高興興地和宋墨去銀樓選了幾件貴重的首飾，讓宋墨也跟著開心起來。

　而王家不僅沒有像竇昭預料的那樣幫著魏廷瑜出頭，據說王許氏還把竇明喝斥了一頓，說魏廷瑜連個差事都保不住，這樣的人竇明還好意思來求王家幫著說項，王家怎麼開口云云。

　竇明哭著跑了回去。

　這話卻被跟著竇明去王家的婆子說了出去，傳到了魏廷珍的耳朵里。

　魏家又是一番爭吵。

　竇昭聽了，也不過是笑笑。

　前世竇明占盡天時地利人和，依舊過得天怒人怨；今世沒有了王家的庇護，能把自己的小日子過得紅紅火火才怪！

　竇昭吩咐若朱：“明天就我去蔣家吃喜酒，就戴世子前幾日送的那支點翠攢珠的步搖。”

　若朱笑盈盈地應是。

　若赤卻進來稟道：“夫人，蔣家四舅太太過來了。”

　竇昭了暮靄四籠的天空，訝然道：“這個時候？”

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　看書的姐妹兄弟們，送上今天的第一更。

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