“你們是怎麼看的家？連這點小事也做不好，是不是都不想待了？”宋翰朝著棲霞等人就是一通喝斥，嚇得棲霞幾個跪在地上瑟瑟發抖。

　那貓卻喵喵著跳到了宋翰的腳背上，還蹭著宋翰的，顯得非常的親昵。

　竇昭不想讓宋翰拿了自己做筏子，笑道：“好了，好了，你也別發脾氣了。我沒想到你在室養了只貓，平時也沒聽人說起，這才嚇了一大跳。”說著，指了那貓道，“怎麼挑了個這樣的？看著讓人瘆得慌，你要是喜歡養貓，我明日讓人給你挑幾只白的或是麻灰的，漂亮些，也免得像今天似的突然竄出來把人嚇著了。”

　宋翰呵呵地笑，顯得有些訕然，卻彎腰將貓抱在了懷里，道：“嫂嫂找我有什麼事？我每天下午會跟著先生學琴，嫂嫂有什麼事差人去跟我說一聲，耽擱一會兒也不打。”

　他很自然地轉移了話題，對貓的事一字不提，頗有些委婉拒絕的味道。

　竇昭就多看了那只貓兩眼，笑道：“穩婆讓我多走走，我每天在頤志堂里打轉，再好的景致也平常了，就來看看你屋里的丫鬟都在做什麼。”然后和他說起學琴的事來，“聽說這位先生曾經師從翰林院的杜加年，想必也是個讀書人吧？”

　“是壬子年的舉人，和杜大人是同鄉。”宋翰把貓給了棲霞，和竇昭在臨窗的大炕上坐下，笑道，“杜大人無暇收徒，就推薦了這位先生。脾氣很好，不僅善音律，還擅書畫，我益良多。”

　“那就好！”竇昭和他寒暄著，看見棲霞小心翼翼地將貓給了之前那個跪在面前像篩糠的小丫鬟，那小丫鬟像抱著個罕世奇珍似的輕手輕腳地退了下去。

　有意思！

　瞥了若朱一眼，低頭喝了口茶，角微翹地和宋翰說了會話，就起告辭：“……穩婆讓我每天最走一個時辰，可不敢在你這里多坐了。下次有空再來看你吧！”

　宋翰起，恭敬地送竇昭出了上院。

　竇昭站在臺階上看小丫鬟們喂鳥。

　若朱急匆匆地走了過來。

　“夫人，”低聲道，“你走后，二爺讓人把那個看貓的小丫鬟拖下去打了二十大板。棲霞等人，也被扣了一個月的月例。”

　那小丫鬟不過十二三歲，二十大板打下去，人就廢了。

　竇昭的臉有些不好看。

　若朱低眉順眼垂手而立。

　竇昭好半天才道：“你去留意一下那小丫鬟，看能不能留一條命放到田莊里去。”

　若朱恭謹地應“是”。

　竇昭就道：“二爺很喜歡養貓嗎？我怎麼不知道？除了養貓，二爺還有些什麼好？”

　若朱不由得誠惶誠恐，道：“二爺屋里除了那只貓，還養了四只黃鸝、一對鸚鵡、一對鷯哥和兩只烏，平日里并沒看出特別喜歡哪些，討厭哪些。”

　既然如此，為何單單護著那只貓？

　竇昭覺得若朱還懶了點，不由懷念起素心的好來。

　到了晚上，就商量宋墨：“誰家會養只綠眼睛的黑貓？想想就覺得心里發慌，若二爺不是特別的喜歡，還是送給別人養吧？”

　宋墨道：“我娘親在世的時候，就喜歡養波斯貓，而且喜歡養這種綠眼睛的黑波斯貓。”他說著，表微黯，嘆道，“可惜家里出事的時候，那些貓都不知道跑到哪里去了，我命人找了好幾回也沒有找到，后來家里的事多，也就顧不上這些了。”

　竇昭就倚在了宋墨的肩膀上：“難道那貓是婆婆留下來的？”

　“怎麼可能？”宋墨幫竇昭打著扇，笑道，“如果那貓是娘親留下來的，他早跟我說了，不會這樣悄悄地留著。”

　難道是用來攻心的工？

　一起生活了十幾年的兄弟，共同的回憶太多了，看樣子自己這招溫水煮青蛙的法子用對了。

　竇昭抿了笑。

　宋墨就道：“這件事你別放在心上，我明天會跟宋翰說的，讓他把那貓寄養到別。以后家里有了孩子，這貓啊狗啊的向來沒輕沒重，偏偏孩子們都喜歡，要是撓著哪里或是咬著哪里就麻煩了。”

　是因為這貓啊狗啊的是宋翰養的吧？

　竇昭笑盈盈地點頭。

　宋墨第二天果然找了宋翰說這件事，宋翰非常的意外，卻溫順地把貓送到了田莊上去，過程順利得讓竇昭有些意外，可更讓意外的是，宋翰聽從的建議，捉了一對麻灰的家貓回來養在了屋里。

　顧玉知道后對竇昭很是鄙視，道：“你知不知道那波斯貓值多銀子？宮里的貴人想養還得瞅機會，你倒好，暴殄天。”

　竇昭不以為意，笑道：“要不，我讓人把那貓送到你們家去？”

　顧玉嫌棄地道：“我才不養這些小東西呢！貴得要命，死了也是條命。”

　竇昭頓時生出知己的覺來。

　也是因為這個原因，所以很養這些貓啊狗啊的。

　可還是忍不住調侃顧玉：“沒想到我們的小霸王還是個悲天憫人的！”

　顧玉的臉霎時漲得通紅，道：“貓狗可比人忠誠多了。”

　竇昭聽著不由得心中一，和他東扯西拉地斗了半天的，心非常的愉悅。

　宋墨回來看見他們相和諧，角忍不住就翹了起來，更過后坐了過來，讓竇昭吩咐灶上的婆子做幾道顧玉喜歡吃的菜，他要留顧玉在家里用晚膳。

　顧玉就皺著眉求宋墨：“哥哥去跟我姨母說一聲吧，皇上前些日子讓我去旗手衛里當差，竟然被姨母給駁了，說我年紀還小，不夠沉穩，在家里跟著祖父多歷練兩年再說。哥哥不過比我大月份，已經是正三品的武將了，我還在家里混吃等喝的，就是馮治那廝如今都去了五軍營，我都不好意思在外面晃悠了。偏偏舅舅和姨母一樣的說辭，我又不好去找祖父說項——那人知道了肯定會幸災樂禍地到宣揚，我想來想去，只能求哥哥幫我在姨母面前說個了。”

　宋墨和竇昭都知道這是顧玉名聲在外，萬皇后怕他事不足敗事有余，在遼王之事沒有塵埃落定之前寧愿把他白養著，不管是找誰去向萬皇后求，萬皇后都不會讓顧玉出仕的。

　實際上不管是萬皇后還是遼王，都還是很照顧顧玉的。

　前世遼王登基后，剛及弱冠的顧玉就做了五軍都督府的掌印都督，而且還兼著旗手衛的都指揮使，風頭之健，在朝中一時無二。

　這些宋墨當然不知道，他自有辦法對付顧玉。

　“說來說去，還不是你被那個‘京都小霸王’的名聲給拖累了。”宋墨笑道，“你也別惱，皇后娘娘不是說你不夠‘穩重’嗎？你做幾件穩重的事給看看，自然也就不會攔著你了。”

　顧玉一聽來了興趣，忙道：“那我該怎麼辦？”

　宋墨道：“我在天津那邊盤了一家船塢，正愁沒有理事的人，要不你去幫我管一管？回來之后大家自然會對你刮目相看了！”

　“不是吧！”顧玉大失所，“你讓我去給你做管事？”

　“難怪皇后娘娘不放心你。”宋墨道，“眼高手低的，能做什麼事？你別看我現在鮮，我十二歲的時候就和廣東十三行的大掌柜們對賬，要不是有這點本事，你以為那些各個都能獨擋一面的大掌柜會服我？”

　顧玉扭扭地坐在那里不說話了。

　讓他一下子去做管事做的事，這落差是有點大。

　竇昭就道：“男子漢大丈夫，能能屈，你要是連這麼點委屈都不了，怎麼能大事？”

　事實是顧玉前世一點苦也沒有吃，還是鮮怒馬地逍遙了一輩子。

　要是顧玉知道這全是自己哄他的話，不知道會不會對自己怒目而視，從此不再理睬自己？

　竇昭在心里思忖著。

　顧玉卻騰地一下站了起來，在屋里打了幾個轉之后，面毅地站定，咬牙切齒地道：“好，我去天津！我就不信了，這點小事還能難倒我！”

　竇昭忙把顧玉贊了一通。

　顧玉翻著白眼道：“你別以為我不知道你們是哄了我去給你們買苦力，不過是京里也無聊，我正好去散散心。”

　竇昭和宋墨哈哈地笑。

　顧玉轉頭就忘了宋墨算計他的事，笑嘻嘻和宋墨道：“聽說海外有奇珍，我們不如造個大船，到時候出海去逛一圈？”

　宋墨啼笑皆非，道：“那種出海的大船建造工藝都由工部掌握著，等閑人看都看不到，更別說私造是違例的了。”

　顧玉勉強點頭應喏，眉宇間卻難掩躍躍試。

　宋墨著竇昭嘆氣。

　把這個沒心沒肺的支到天津去，也不知道是對還是錯？

　宋墨原想去和云伯說說，不曾想隔天遼東的商隊就進了京。

　蔣蓀柏除了給宋墨送來了兩大箱子皮，還送來了一封問候信。

　宋墨客氣地接待了商隊的大掌柜，由廖碧峰陪著，在英國公府用了一頓飯。他自己卻待到掌燈時候拿著信回了書房，讓武夷等人守在書房外面，獨自呆在書房半晌都沒有出來。

　竇昭有些擔心，去了書房。

　書房里燈火通明，宋墨端坐在書案前，正著書案上的八角宮燈發著呆。

　書案上，除了一封攤開的書信，還有一本《千家詩》。

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