不管蔣琰怎樣沉穩，畢竟還只是個小姑娘，聽說能出去玩，立刻高興起來。

　竇昭就問：“你想去哪里登山？香山這幾天葉子紅了，正是賞景的時候，可就是有點遠；兔兒山和旋磨山也不錯，就怕到時候皇上也會去，要戒嚴。”

　蔣琰都沒有去過，也就談不上想去哪里不想去哪里了。

　抱了竇昭的胳膊笑道：“我跟著嫂嫂！”

　那種全然信任的口吻，讓竇昭的心都了。

　吩咐若彤去針線房看看給和蔣琰做的新裳都做好了沒有，又若丹去吩咐廚房開始準備做栗子糕、釀花酒，和蔣琰商量著帶哪些丫鬟婆子一起去。

　頤志堂頓時熱鬧起來。

　延安侯府的世子夫人安氏來訪。

　竇昭頗有些意外。

　昨天宋翰認親，延安侯府并沒有人來，按理說他們這幾天應該避一避才是，怎麼會急急地來拜訪？

　請安氏到宴息室坐了。

　安氏沒有繞彎子，用過茶點，問了問元哥兒，就開門見山說明了來意：“聽說五軍都督府胡主薄的太太給你們家表小姐說了門親事，你們也有意相看相看？不知道這門親事定下來了沒有？”

　竇昭心中微跳，笑道：“不過是簡單提了提，跟世子爺那邊還沒有機會說，哪能這麼快就定下來！”

　安氏長長地吁了氣，笑道：“我們不是旁的，我也就有話直說了。我第一次見到你們家表小姐的時候就有心給保樁，只是不知道你們要為表小姐找個怎樣的人家，這才躊躇到了今日。現在聽說有人來給你們家表小姐提親，我又急起來，生怕你把表小姐許了人家。”說著，抿了笑，“對方是我娘家的一個從兄，今年二十八歲了，年紀雖然和表小姐不相當，可這年紀大也有年紀大的好，至知道心疼人。

　“他先頭的妻子是難產去世的，留下了一個姐兒，今年也有九歲了，再過幾年，就該出嫁了。家里有兩個田莊、一間生藥鋪子、一間當鋪和一間糧油行，家里雖稱不上家財萬貫，可也食無憂。人又是個老實忠厚的，以前是怕續了弦會姐兒委屈，才一直拖到了現在。

　“你和世子爺商量商量，看我這從兄他可瞧得上眼？”

　年紀有點大不說，還沒有功名，這并不是一樁好姻緣。

　想必安氏也是這麼想的，所以之前想做卻又遲遲不好開口。如今見胡太太介紹的那樣的人家他們都有相看的意思，也就無所顧忌地來求親了。

　這就好比是拋磚引玉，當初收下胡太太的箋紙有了效果。

　至于說宋墨同不同意，這就好比是瞎子吃湯圓，大家心里都有數，不過是個推托的借口罷了，竇昭同意了，難道宋黑還會攔著不？

　竇昭笑盈盈地點頭。

　安氏心中微定，和竇昭說了會兒閑話，起告辭了。

　在室聽了個一清二楚的蔣琰并沒有出毫的怯之，反而面蒼白，沉默不語。

　竇昭覺到了不對勁，遣了丫鬟小聲地問：“你是不是覺得這家的條件不如你的意？”

　蔣琰搖頭，言又止。

　竇昭嘆氣。

　黎窕娘真是害人不淺！

　好好一個孩子，養了這麼個怯懦的子。

　溫聲地勸：“我們是你在這世上最親近的親人了，你有什麼話不能跟我們說的？若是怕麻煩怕責怪一味地自己忍著，你難過，我們看見了也跟著心疼。此時有什麼話說出來，縱然不如我和你哥哥的意，可你自己過得舒坦，我們看著也能放心啊！”

　蔣琰聽著若有所思，然后地握了竇昭的手，低聲道：“我，我不想嫁人。”

　是因為從前的創傷還留在心里嗎？

　竇昭道：“從前的事又不是你的錯，你也是害人。我們絕不會勉強你嫁人，可你也試著把從前的事都忘記，重新開始生活，好不好？”

　蔣琰激地點頭。

　晚上宋墨回來，竇昭不免和他嘆了幾句。

　宋墨沒有作聲，到書房里練字的時候卻了陸鳴過來：“那姓韋的和姓賀的，你可要好好地照應他們，不要讓他們出了什麼意外才是。”

　陸鳴打了個寒，恭聲應是，退了下去。

　宋墨一聲不吭地寫完了三張紙，這才回到室。

　就像開了扇窗，大家才這發現窗別有天似的，連著幾天，都有人來給蔣琰做。

　竇昭非常的為難，和來家里串門的蔣驪珠抱怨道：“我要是一個都不同意，反顯得我矯，這個也看不上那個也瞧不中；可我要是同意相看，琰妹妹又一時半會兒沒這個心。早知如此，我就不應該那麼快答應胡太太的。”

　蔣驪珠笑著道：“您也沒有想到投機的人這麼多吧？”

　投機？

　仔細想想，還真是這麼回事！

　竇昭啞然失笑，道：“還是你心思通，一語點醒了我。”

　蔣驪珠笑了笑，問：“怎麼沒看見表哥？他這些日子很忙嗎？”

　竇昭很是意外，笑道：“你找你表哥有事嗎？他今天在宮里值夜，明天下午酉時才能出宮。要不你明天酉時過后再來？”

　蔣驪珠躊躇半晌，道：“我找表哥的確是有點事……本不應該瞞著嫂嫂的，只是一時又不知道該怎麼跟嫂嫂開口才好……”

　竇昭并不那種小氣的人，何況和蔣驪珠雖然只接了這幾個月，但蔣驪珠為人坦，既然不知道怎麼說，竇昭自然不會強人所難。

　“我可沒你想的那麼小心眼。”笑著打趣道，“你不如明天一早就過來，在我這邊玩一天，等和你表哥說了話，用了晚膳再回去。”

　蔣驪珠想了想，笑著應了。

　次日，竇昭安排了席面款待。

　蔣琰熱地陪著四觀花賞景。

　兩人在后花園的涼亭里遇到了苗安素。

　跟在蔣琰和蔣驪珠邊服侍的若彤忙道：“這位是我們府里的二太太。”又向苗安素引見兩人：“這位是表小姐蔣氏，這位是蔣家的十三姑吳。”

　雙方曲膝行禮。

　苗安素這才反應過來蔣琰是誰。

　不由多看了蔣琰幾眼。

　蔣琰有些不自在地朝著蔣驪珠邊躲了躲。

　苗安素看著目一閃，和蔣琰、蔣驪珠寒暄了幾句，回了自己的新房。

　蔣琰長長地了口氣。

　蔣驪珠不由搖頭，道：“你是這英國公府堂堂正正的嫡小姐，一個庶媳，你有什麼好害怕的？”

　蔣琰喃喃地道：“我，我只是有些不習慣罷了。”又央求：“好姐姐，你不要跟我嫂嫂說！我嫂嫂和哥哥知道了，又要為我心了。”

　蔣驪珠拍了拍的手，道：“你放心，我不是那挑事的人。”

　蔣琰翹了角笑，一張小臉如盛放的梨花，溫婉而又纖弱。

　蔣驪珠嘆氣。

　兩人回到頤志堂，管事的嬤嬤正拿了一壺這些日子新釀的花酒請竇昭品嘗。

　竇昭只是聞了聞，卻讓小丫鬟給兩人各斟了一小盅，笑道：“你們也嘗嘗！”

　是用上等的稠酒釀的，口綿和香甜。

　蔣驪珠大贊。

　竇昭就讓帶兩壇回去：“給你公公婆婆嘗嘗，也算是我們的一點心意。”

　蔣驪珠知道竇昭這是在給做面子，笑盈盈地應了，上雖然什麼也沒有說，卻把這份記在了心里，尋思著以后若是有機會，一定要報答竇昭的提攜之恩。

　三個人在室吃吃喝喝說說笑笑，或是逗逗剛剛睡醒的元哥兒，很愉快地過了一天。

　宋墨回來了。

　蔣驪珠和宋墨去了書房說話。

　竇昭就和蔣琰在室試穿著為九九重節登山新做的裳和新打的首飾。

　宋墨回屋時，看到室的炕上桌上椅上到都是裳首飾，元哥兒手里更是抓了條大紅的帕子不放，誰他就扁了哭。

　大家被逗得哈哈大笑。

　宋墨揶揄道：“這小子長大了不會是個紈绔子弟吧？”

　竇昭笑道：“伯彥抓周的時候還抓了盒胭脂呢，他長大了還不是金榜題名進了翰林院！”

　“哦，還有這事？”宋墨大興趣，道：“他抓周的時候怎麼會有盒胭脂呢？”

　一般的人家期待子孫有大就，抓周時是不會放這些東西的。

　竇昭笑道：“是我爹放的。我十一哥家的七斤抓周的時候，爹爹還放了朵珠花在上面，等我六伯父發現的時候，韓家的人都到了。六伯母說，六伯父只好暗暗祈禱七斤千萬別抓了那朵珠花。”

　蔣琰幾個聽著笑得前仰后合。

　宋墨想到冷冷清清的靜安寺胡同，笑道：“九月初九的時候，我們也約了岳父一起登山吧？”

　竇昭還從來沒有想到過可以請父親一起出游。

　沉默片刻，笑道：“好啊！我這就讓人去問爹爹一聲，看他那天可約了別人？”

　宋墨頷首，去了書房。

　竇昭和蔣琰陪著蔣驪珠一道用了晚膳，然后把蔣驪珠送到了垂花門前，等轎子走了，們才回房歇息。

　在床上，宋墨把蔣驪珠的來意告訴了竇昭：“五舅為了銀子和我廝鬧的事已經傳開了，大伯母在濠州都聽說了，托十三表妹來問我到底是怎麼一回事，讓我不要跟五舅舅一般見識，說會寫信訓斥五舅舅的。還讓十三表妹帶話給我，說東西給了我就是我的了，這也是大舅的心愿，如果五舅舅不服，讓五舅舅去找理論……”

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