陳嘉頓時覺得為難起來。

　以蔣琰的子，定已向竇夫人解釋過了。可還是急急地讓人傳了話過來，可見竇夫人并不相信的話。

　他若是證實了自己對蔣琰沒有任何的非分之想，竇夫人會不會因此誤會了蔣琰呢？

　蔣琰從小在黎家長大，雖然和宋硯堂有緣關系，可卻不深，英國公不認，又遭了韋賀之事，這樣名不正言不順地呆在宋家，原本就很尷尬，全仗著宋硯堂和竇夫人維護，如果讓竇夫人誤會，以后的境可就不止是尷尬了，一個不小心，可能連個安立命的地方都沒有了。

　可就這樣任宋硯堂把這屎盆子扣在自己頭上……他又不甘心！

　自己好不容易走到了今天，難道就為了個莫須有的罪名把前程丟了不？

　陳嘉在屋里走來走去，直到聽見三更鼓響，他才上床。

　可上了床也沒有睡意。

　一會兒想，邵文極關在詔獄，宋硯堂肯定很關心邵文極都說了些什麼，自己可以拿這個做借口悄悄地去拜見宋硯堂，順便告訴宋硯堂自己已經瞧中了誰家的小娘子，請宋硯堂給自己做個人，這個危機也就不攻自破了；一會兒想，如果蔣琰知道自己這樣迫不及待地和撇清關系，會不會覺得自己為了討好宋硯堂就對殷勤備至，宋硯堂略一不悅就對敬而遠之，為人太過世俗，太過功利而瞧不起他？

　這可真是左也難右也難！

　他明明有個很好的法子把自己給摘出去，卻偏偏覺得心中很是不安，好像做了什麼虧心事似的。

　不，做了虧心事的時候他想想自己落魄時到的白眼，那小小的不自在也就過去了。可這次，他委實沒辦法做決定！

　陳嘉拉著被子蓋住了腦袋，想著反正事已至此，今晚他就是想破腦袋也見不到宋硯堂，事最終還是要等天亮之后再說，那就等明天再做打算算了！

　何況他又沒有門滿意的親事等著提親，就算他的主意再好，也得有個對象才。

　他強迫自己閉上了眼睛。

　可到了第二天起床，陳嘉在鎮司衙門的心腹卻跑來告訴他：“史大人悄悄去了詔獄！”

　史大人是指錦衛都指揮使史川。

　詔獄歸錦衛鎮司管，史川這樣不聲不響地去了詔獄，陳嘉大吃一驚，匆匆穿了飛魚服就往詔獄趕。

　可等他趕到詔獄的時候，史川已經走了。

　他悄聲地問心腹：“史大人來見了誰？”

　心腹心聲地道：“邵文極。”

　據陳嘉所知，邵文極和史川并沒什麼私。

　他暗暗覺得不妙，吩咐心腹：“快，把邵文極給我里里外外地搜查一遍，牙也不能放過。”

　皇上這些年越發的晴不定，今天把你下了詔獄，說不定明天就把你給放了出去。而且有資格進詔獄的，那最也得是個六部重臣，說不定什麼時候別人就把你給記住了，出去后什麼也不干，先你穿兩雙小鞋了再說。所以像邵文極這樣的，在流放或是貶為庶民之類的圣旨下來之前，鎮司是不會輕易得罪的，更不要說發生搜這種污辱人的行為了。

　心腹素來佩服陳嘉的遠見卓識，一句多的話也沒問，親自帶了人去搜查邵文極。

　他們在邵文極的下搜出了一把鋒利的小刃。

　心腹然變，將小刃呈獻給陳嘉看。

　陳嘉面無地表地用指腹刮著小刃，心里卻像沸水似的翻滾著。

　史大人為什麼要這麼干？

　他是了誰的指使？

　一個想法浮現在他的腦海里，他只覺得自己的大靠山宋硯堂此時如同站在懸崖邊。

　陳嘉的額頭冒出豆大的汗珠。

　他吩咐心腹：“這件事誰也不要告訴，悄悄地把邵文極看管起來，不要讓別人發覺，我出去一會兒就回來。”

　心腹想，陳大人肯定是找人討主意去了。

　他恭聲應是。

　陳嘉去了平日里一個非常要好的朋友那里，卻派了虎子去見杜唯。

　不到兩個時辰，杜唯那邊傳話過來，讓陳嘉給邵文極一筷子。

　陳嘉心領神會，回了詔獄。

　午膳的時候，邵文極將折斷了的筷子進了自己的嚨里。

　陳嘉派人去救治他的時候，他朝著陳嘉微微笑著咽了氣。

　在泊中，看著是那麼的瘆人。

　陳嘉輕輕抹上了他的眼睛，走出了牢房。

　宋硯堂都知道了些什麼？

　為什麼他比自己還要小好幾歲，行事卻能這樣的老道？

　仿佛天下的事都掌握在他手里似的，有竹，指揮若定。

　自己什麼時候才能像宋硯堂那般，站得高、看得遠呢？

　陳嘉又想到了蔣琰。

　他該怎麼辦？

　自己剛剛給宋硯堂立了功，這個時候求見宋硯堂，宋硯堂怎麼都會聽他說兩句話的。

　這可是個好機會！

　但他去了，蔣琰怎麼辦？

　男人有些風流韻事，可以浪子回頭金不換；人若是與人言行曖昧，那是私相授，放……

　去？還是不去？

　因為邵文極的死，陳嘉在鎮司衙門一直忙到了半夜才回家。

　進了玉橋胡同，他聽見外面一陣喧嘩。

　他簾一看。

　原來是紀家的小紀大人在送客。

　他們飾鮮，說說笑笑地互相打趣著。

　大紅燈籠的照在他們的臉上，個個眉宇間著躊躇滿志。

　他不由得多看了幾眼。

　隨轎的虎子忙道：“是紀家的小紀大人，沒等庶吉士散館，就任了都察院史，轄江南十三道史政。”

　陳嘉點了點頭，放下了轎簾。

　心里卻突然有些羨慕起紀詠來。

　像他這樣腳踏實地讀書，考取功名，三年兩考穩穩妥妥地升閣之人，肯定不用像他這樣要殫竭慮地討好上司吧？

　他們這些人，就算是得罪了上司，也可以把印往上司面前一扔，揚長而去，回到江南，依舊做他的名士，鮮怒馬，恣意地飲酒作樂，縱山水。

　陳嘉莫名地覺得很累。

　他步履有些蹣跚地下了轎，慢慢地往院去。

　蔣琰的事，就這樣吧！

　他懶得去解釋，去分辯了！

　宋硯堂要誤會就讓他誤會吧！

　他已經做了自己能做的，自問問心無愧，對得起自己的良心，宋硯堂想怎樣就怎樣吧？

　了不起自己回鄉種田去！

　又想起幾個叔叔的臉。

　一時間心里有些麻木起來。

　※※※※※

　竇昭知道陳嘉派人來求見宋墨，問宋墨：“陳嘉找你做什麼？”

　“是為了邵文極的事。”宋墨想到邵文極的事，心里也不由很是唏噓，把邵文極自殺的事告訴了竇昭。

　竇昭臉發白。

　指了指北邊。

　宋墨微微頷首，上前攬了竇昭的肩膀，笑道：“你別擔心！他要找我，怎麼也要等我和五舅舅的公案了了再說。就看他是向著我，還是向著五舅舅了。”

　如果遼王向著宋墨，就得要勸蔣柏蓀讓步，蔣柏蓀本就是為了遼王的事才和宋墨起爭執的，遼王這樣待他，他怎麼會不覺得和委屈？因此而和遼王生隙也是很正常的；如果遼王向著蔣柏蓀，宋墨又憑什麼投靠遼王？

　竇昭立刻到了宋墨這招棋的妙之。

　朝著宋墨翹起了大拇指，著宋墨的目中不由帶著幾分欽佩：“你可真厲害！”

　“不過是因勢利導罷了。”宋墨淡淡地道，眼中卻難掩得意。

　竇昭忍不住抿了笑，問他：“陳嘉找你，就沒其他的什麼事？”

　“沒有啊！”宋墨奇道，“是不是他犯了什麼事？”

　這件事暫時還是別讓宋墨知道好了。

　竇昭思忖著笑道：“他能犯什麼事？不過是隨口問問。”

　宋墨倒沒有多心，正巧娘抱了元哥兒進來，把這件事給岔了過去。

　陳嘉那邊久等不到英國公府的反應，心里犯起疑來。

　難道是自己會錯意了？

　他有心去探探消息，把前幾天下面人孝敬他的一簍福桔讓陶二家的帶去了英國公府。

　竇昭不聲地收下了。

　陳嘉心里一松，問陶二家的：“竇夫人說了些什麼？”

　“奴婢沒有見到竇夫人。”陶二家的恭敬地道，“竇夫人的父親要回真定，正過來和竇夫人道別，竇夫人沒空見奴婢。”

　陳嘉頗有些意外。

　這不年不節的，竇世英回真定干什麼？

　他很快就打聽到了竇世英要過繼嗣子的事。

　而苗安素卻沒有陳嘉這麼靈通的消息網。

　季紅打聽了幾天也沒有打聽到竇世英回真定做什麼。

　苗安素有些氣餒地道：“算了，我就算是知道了也沒什麼用！反正這也不關我的事。”心里卻暗暗驚駭，頤志堂經營得如鐵桶般，想知道什麼都打聽不到。反觀樨香院，嫁過沒多久就知道了宋宜春的通房是誰。

　難怪公公斗不過大伯！

　就憑這一點，公公就輸了。

　為宋翰和宋墨的關系發起愁來。

　有小丫鬟進來稟道：“兩位舅爺來探您了！”

　苗安素一愣，道：“哪兩位舅爺？”

　小丫鬟是的陪房，對苗家的況很悉，笑道：“是五舅爺和六舅爺。”

　五舅爺是的胞兄苗安平，六舅爺是大伯的子。

　“請他們進來吧！”苗安素換了件裳，去了會客的小花廳。

　苗安平穿了件時下流行的寶藍織深紫五蝠捧壽團花的錦袍，頭上戴了步步高升的金簪子；的六堂兄則穿了件暗紅織四季平安紋的錦袍，頭上戴了年年有余的金簪子，兩人都打扮得明燦燦的，耀人眼睛。

　苗安素想到竇家廳堂里陳設的玉石盆景，不眉頭微蹙，淡然地指了廳堂的太師椅道：“兩位哥哥坐下來說話吧！”

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