苗安平和堂弟嘻嘻哈哈地笑坐下。

　有小丫鬟端了茶點進來。

　苗安平的眼睛一直】盯著那小丫鬟瞧，瞧得那小丫鬟手腳發，茶盅籟籟作響。

　苗安素不悅地輕喝道：“你看往哪里看呢？”

　“嘿嘿！”苗安平眉弄眼笑了幾聲，道，“這是妹夫屋里的小丫鬟吧？我瞅著面生的。瞧這打扮，穿金戴銀的，我要不是在你屋里見了，還以為是哪家大戶人家的小姐呢！妹妹，你現如今可是掉到福窩子里去了！不像哥哥我，吃了上頓沒下頓，還為生計犯愁呢！”

　苗安素聽著心里就是一陣煩躁，很想把手上的茶盅砸到苗安平的臉上。

　的這樁婚姻就是典型的驢子拉屎——表面。先不說宋翰的份。自他們親以來，宋翰從來都不曾正眼看過，就是夫妻之間的事，也從來不曾尊重過，他是怎樣待季紅的，就是怎樣待的，有時候，待甚至還不如季紅，覺得，宋翰這是有意在辱。每每想起這件事，都覺得十分難堪又不知道怎麼辦才好。

　只是剛剛嫁進來，什麼都只能忍著。

　一心一意地盼著回娘家住對月，好和母親商量著這件事該怎麼辦。

　誰知道的父親母親兄弟叔伯見著先不是問過得好不好，而是話里話外都著“如今依靠著苗家的名聲福了，是不是應該救濟家里一點了”的意思。

　人人都盯著的荷包！

　那一刻，才清楚地看明白了自己在苗家的地位。

　夫妻不和鄰也欺！

　苗家見和宋翰恩恩的還好，若是他們知道宋翰對不過是面子，苗家哪里還會把放在眼里？

　把要說的話咽了下去。

　苗家已經不是能為遮風蔽雨的地方了！

　雙手抱肩，只覺無比的孤單和寂寥，還有對未知的未來的害怕。

　借口元哥兒要做百日禮，苗安素勉強在苗家住了兩天就回了英國公府。

　不曾想，的好哥哥竟然追了過來。

　他到底要干什麼？

　苗安素冷笑：“嫁隨，嫁狗隨狗。我這福氣也是太后娘娘和二爺給的，我一個宅婦人，肩不能挑、手不能提的，也不過是靠著別人賞口飯吃罷了。”

　這就是把他攔到了門外頭嘍！

　苗安平立時就翻了臉，道：“妹妹，話可不能這麼說！要不是太妃娘娘，太后娘娘能知道你是誰？你這樣過河就拆橋，到時候可就別怪我們這些做哥哥的不能替你出頭了！”

　苗安素大怒。

　可到底不敢真和苗安平翻臉。

　本就不被宋翰待見，娘家又不得力，時間一長，這府里還會有誰把當回事？

　苗安素強忍著心中的怒火，低聲道：“哥哥說這話是什麼意思？你難得來一回，怎麼見著我就刺我？倒好像我是那忘恩負義之人似的。這里也沒有旁人，你有什麼話直管說就是了。這樣拐彎抹角的，難道還讓我聽話聽音不？”

　苗安平有求而來，自然不會和苗安素頂真，聞言立刻就坡下驢：“哥哥是個不會說話的，你還和哥哥一般計較不？”說著，看了自己的堂弟一眼，低聲道，“我來也不為別的，聽說句容縣要新增兩個捕頭，求你跟二爺說一聲，給我們家留一個名額。以后苗家的人也算有了個前程，不用看人眼了，說不定還能從胥吏轉正經的員呢！”

　胥吏是可以世襲的。

　苗安素怒極而笑：“你以為二爺是吏部的大老爺啊！我們想怎樣就能怎樣？”

　苗安平大言不慚地道：“二爺雖然沒有什麼本事，可他爹英國公能說得上話啊，他哥宋硯堂可以說得上話啊！就算他二位說不上話，他二位可比我們這些平頭百姓認識的高權貴多，人托人，人找人，怎麼就會辦不？你這是怕麻煩，不想幫忙吧？你可別犯糊涂！你嫂子走在外面，人人都要稱一聲‘竇夫人’，娘家人有多顯赫，就不用我提醒你了。你現在嫌娘家人丟你的臉，袖手旁觀地只想討好宋家的人，不愿意拉著娘家人，等過幾年，苗家連給你的孩子打銀鎖片的錢都沒有了，我看你還怎麼要面子！”

　苗安素氣得差點哭了起來，可也不能否認苗安平的話有道理。

　只好道：“我試著求求二爺！”

　苗安平這才出了個笑容，大大咧咧地靠在了太師椅上，道：“我們今天中午就在你這里用午膳了。你去跟廚房里說一聲，好好整幾個下酒菜，我和妹夫喝兩盅。”

　苗安素哪里敢讓宋翰來陪客，若是苗安平看出什麼端倪來，苗家的人還不得要活吃了！

　不由道：“你以為人人都像你似的不上進！二爺每天都要進學，中午的時候怎麼能喝酒？要喝，你自己和六堂兄哥好了！”

　苗安素的六堂兄聽了嬉皮笑臉地湊了過來，道：“姑，聽說英國公從前是皇上的養子，皇宮里有的東西他們家就有。我也不求別的，您把那賜的酒搬幾壇來我們嘗嘗，也不枉我們進了趟英國公府，回去后別人問起來，我也好有個說辭！”

　是想回去以后好和縣里的那些閑幫吹牛吧？

　苗安素懶得揭穿他，朝季紅使了個眼，讓去廚房里安排。

　上等的酒宴還好說，這賜的酒，哪是能輕易弄到的東西？

　季紅無計可施，只好去找棲霞。

　棲霞自苗安素進了府，只在書房里服侍，和苗安素等人倒也算得上井水不犯河水，相安無事。

　聽了季紅的來意，棲霞道：“這件事我也沒辦法。要用賜的酒待客，得夫人點頭才行。不過，樨香院那邊的小廚房里應該有些存貨的，要不你去那邊看看？”

　季紅求了棲霞：“好姐姐，那邊的人我一個也不認識，求您幫我走一趟吧！我記得您的恩呢！”

　棲霞在心里“呸”了一聲，暗忖道：“你算個什麼東西？我要你記得我的恩？”

　面上卻不聲，笑道：“妹妹有所不知，二爺早先就吩咐下來，我們這些書房里服侍的，一律不準到走，若是被發現不守規矩，立刻叉到外院去先打二十大板，再人牙子領走。我可沒這個膽子敢違背二爺的話。”

　季紅沒有辦法，在屋里急得團團轉，最終還是想出個好辦法——去廚房討了些上好的金華酒當是賜的梨花白送到了苗安平的酒席上。

　苗安平喝了不免有些狐疑。

　季紅咬定了這就是賜的梨花白：“奴婢又不喝酒，也不知道這賜的酒是什麼味道。酒茶房的說這是賜的梨花白，奴婢就搬了過來。為這件事，奴婢還一直求到了夫人面前，拿對牌畫押搬酒，弄了大半個時辰。”

　苗安平也沒有喝過賜的酒，他的堂弟更是道：“興許這賜的梨花白就是這個味道也不一定。”

　“也是！”苗安平道，“這酒倒的確是比市面上喝到的醇厚，就是寡淡得很。”

　“皇上得保重龍，肯定是那些醫不讓皇上喝烈酒。”苗安素的六堂哥大口地吃著肘子，越喝越覺得這酒味。

　苗安素松了口氣。

　待送走了苗安平兄弟悄悄地問季紅：“酒是從哪里來的？”

　怕季紅真的為了壇酒去驚擾竇昭。

　那可丟臉丟到家了！

　季紅忙將原委說了一遍。

　苗安素氣得把手中的胭脂盒都扔到了地下。

　但很快就有了主意。

　問季紅：“你說，我讓二爺把棲霞收了房，怎樣？”

　季紅的臉通紅，喃喃地道：“這事自然由您做主，您問奴婢做什麼？”

　苗安素嘆了口氣，拉了季紅的手，語重心長地道：“我的境，你最清楚不過了，現在可不是爭風吃醋的時候。你看竇夫人，把個頤志堂經營得水潑不進、火燒不的，那才是真正的厲害。等我們站穩了腳跟，我難道不抬舉你反倒去抬舉棲霞？”

　季紅低了頭道：“奴婢都聽您的。”

　苗安素滿意地笑了笑。

　看著時候不早，去宋翰的書房。

　苗家雖然待涼薄，可若是能給胞兄謀個差事，不僅能加重在苗家的份量，以后的兒子也臉上有，甚至可以讓苗家為所用，到時候才能收服宋翰。

　宋翰不在書房。

　棲霞笑道：“國公爺把二爺去了。”

　苗安素臉上發燒。

　丈夫去了哪里，自己不知道，反而要他屋里的丫鬟告知，還有什麼比這更打的臉的了？

　著棲霞臉上的笑，恨不撕了那張臉。

　苗安素不在心里道：“我讓你得意！等宋翰把你收了房，看我怎麼收拾你！”

　為了不落下個善妒的名聲，不好隨意收拾丈夫的婢，難道還不能收拾丈夫的屋里人？

　苗安素去了樨香院。

　樨香院的人暫時還不清楚這位新進門的二太太的底細，對還是十分客氣的。

　恭敬地將迎到了小花廳里喝茶，溫聲地告訴：“國公爺正和二爺在書房里說話，通常這個時候都不允許人打擾的，二太太且在這里坐一會兒，我們在門前守著，書房的門一開我們就來稟了您。”

　苗安素笑著打賞了那丫鬟一個紅包，朝著季紅使了個眼，和那小丫鬟閑聊起來。

　季紅出了小花廳。

　過了大約一炷香的功夫，臉蒼白地折了回來。

　苗安素立刻打發了邊服侍的，問季紅：“出了什麼事？”

　季紅道：“世子爺要把二爺分出去單過，國公爺正為這事找二爺商量呢！”

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