竇昭打定了主意，決定順其自然，不再為竇德昌的事煩惱，畢竟這日子是他自己過，是好是壞，別人都無權置喙。

　開始準備府里眾人的秋裳。

　宋宜春卻在琢磨著自己是不是應該娶房繼室了——他屋里沒個正經的眷，總不是個事。

　可和誰結親好呢？

　一想到這里，宋宜春的鼻子都要氣歪了。

　如果不是宋墨那逆子，他又怎麼會連兒子都管不住，為京都勛貴圈子里的笑話呢？

　不過，還好皇后娘娘開恩，幫宋翰安排了一個差事，挽回了自己的一些面。

　這樣想來，他應該進宮去給皇后娘娘謝個恩才是。

　宋宜春吩咐曾五開了庫房。

　宋翰帶了姚記炒貨的糖炒花生過來看宋宜春。

　宋宜春很是高興，從箱籠里拿出一副前朝的古畫，道：“等過幾天，我們一起進宮去給皇后娘娘磕個頭，謝謝老人家對你的關照。”

　這也是宋翰此行的目的。

　父親不靠譜，宋墨靠不上，他唯有想辦法地抱住皇后娘娘這，不然他在錦衛也不過是混吃等死罷了。

　宋翰高高興興地應了，回去做了好幾件新裳，等到進宮那天，又拉著苗若素和柳紅、季紅幾個左挑右選的，穿了件寶藍團花杭綢直裰去了宮里。

　皇后見宋翰高大英俊，文質彬彬，不住地頷首，笑著對宋宜春道：“國公爺的兩位公子都是一表人才，真是難得。”

　宋宜春卻是見不得有人夸宋墨好。聞言立刻道：“這是您抬舉這兩個孩子。天恩還好，老實本份，忠厚寬和；天賜那卻是個刺頭，不得，惹不起！不信您派個人出去打聽打聽，誰不知道英國公出了個混世魔王？”

　皇后哈哈地笑，道：“可見這做父母的都是一樣，看別人的孩子都是好的，看自己的孩子卻這也不順眼，那也不順心。照我說，你們家硯堂已經夠不錯了。你看這滿朝文武，有誰比硯堂的年紀還小？你就知足了吧！”

　宋宜春覺得皇后并不反自己非議宋墨。

　難道是因為宋墨拒絕了遼王求娶蔣琰之事讓皇后娘娘覺得沒有面子？

　他正好也想找個機會在皇上和皇后面前狠狠地告宋墨一狀，因而笑道：“娘娘您是不知道，他從小被他母親給慣壞了，任得很，什麼事都說一不二。可這世間之事，不如意的十之八九，哪能什麼都順他的意？他的這脾氣啊……哎！遠的不說，就說前些日子，天恩的大舅兄有個朋友想進五城兵馬司，跟他去說，他也不知道為什麼正煩著，不僅沒幫忙，還訓斥天恩，說他目無兄長，不知道規矩。天恩當時臊得滿臉通紅，到今天也不敢見他大舅兄的面。還有前幾天……”

　他絮絮叨叨地數落了宋墨的很多不是。

　皇后開始還笑盈盈地聽著，后來眉頭就地鎖了起來，道：“我平時看著硯堂是個十分乖巧懂事的，沒想到私底下竟然如此。可見蔣夫人去世之后，他變了很多。”

　如果能讓皇后出面收拾宋墨，那就再好不過了。

　宋宜春想到皇后的手段，笑意就忍不住從眼底溢了出來。

　“可不是！”他嘆道，“他母親在世的時候誰見著他不夸一聲‘好孩子’？臣也不知道他怎麼變了這個樣子？偏偏他如今又長大了，不僅娶了媳婦，連兒子都有了，臣總不能當著他媳婦、兒子的面訓斥他吧？可他要是長此以往，以后只怕脾氣會越來越暴躁，臣也不知道該如何是好！”

　皇后微微一笑，語氣中就帶了幾分試探，道：“要不，我找機會說說他？”

　宋宜春心中大喜，臉上卻流出幾分無奈搖著頭道：“他現在位高權重，只怕連皇后娘娘的話他也聽不進去。要是能給他個教訓才好。”

　這下到皇后心中大喜了。

　笑道：“這件事我記下了，哪天空我會教訓他一頓的。”

　宋宜春激地道謝，和宋翰退了下去。

　兩人一路無語地出了宮。

　宋翰忙道：“父親，皇后娘娘那里……”

　宋宜春狠狠地瞪了宋翰一眼，道：“不該說的話就別說，不該問的事就別問。你只要記住了，這天下還是皇上的天下，是宮中貴人的天下。”

　宋翰點頭，直到回到家中，眉宇間還難掩興。

　晚上，他和柳紅、季紅胡天胡地一番后，懶洋洋地使喚柳紅和季紅服侍他梳洗。

　苗安素坐在東廂房的大炕上，不由暗暗后悔。

　早知道這樣，自己就不應該賭氣跑到東廂房來過夜的。現在好了，宋翰竟公然地帶著柳紅和季紅歇在了室。還好自己分了府出來，這院子里又都是自己的心腹，若是還在英國公府，恐怕只要是個有頭有臉的管事都能啐自己一臉的唾沫。

　念頭閃過，心中一。

　季紅和柳紅不過中人之姿，宋翰如果只是喜歡人，為何不買幾個俏麗的丫鬟進來服侍他，卻非要季紅和柳紅侍寢不可？

　或許，他只是為了辱自己而已！

　想到這些，苗安素心如刀絞。

　自己的日子怎麼就過了這個樣子？

　難道就沒有別的辦法了？

　苗安素默默地垂著淚。

　季紅輕手輕腳地走了進來。

　苗安素忙掏出帕子來著淚水。

　季紅卻撲通一聲跪在了苗安素的面前，無聲地哭了起來。

　苗安素中剛剛涌起的一恨意頓時化為烏有。

　輕輕地扶著季紅的肩膀，道：“你快起來吧！你過幾天跟二爺提提，看能不能讓他納了你做姨娘。”

　季紅流著眼淚直搖頭，了衫，出白皙圓潤的肩膀。

　上面青一塊紫一塊的，還有咬破了皮的牙印。

　這絕不是正常的歡留下來的痕跡。

　苗安素看得膽戰心驚。

　季紅哽咽地道：“太太，看在奴婢從小就服侍您的份上，你就做主放了我出去吧？只要不是那私寮院，去哪里奴婢都愿意……”

　苗安素咬著道：“那柳紅？”

　“還做夢哪天能被爺抬了姨娘呢！”季紅道，“一直忍著。”

　苗安素一夜未眠，直到天大亮才合眼。

　可剛剛睡著，就被一陣喧嘩聲給吵醒。

　心浮氣躁地了帳子，喝著旁邊守值的丫鬟：“這是誰那里嚷嚷呢？”

　小丫鬟忙跑了出去，折回來道：“是柳紅姐姐，說是子不舒服，讓苗嬤嬤去請個大夫，苗嬤嬤說您歇下了，等您醒了再說，柳紅姐姐就哭鬧了起來。”

　一面說，一面小心翼翼地打量著苗安素的神。

　苗安素氣得差點吐出口來。

　不過是服侍了宋翰幾夜，小丫鬟說起柳紅的事就畏畏的了，這要是讓宋翰繼續這麼胡鬧下去，這個家里哪里還有的立足之地？

　了苗嬤嬤進來，道：“柳紅不是說不舒服嗎？免得病氣過到別人上了，你帶上幾個人，把送到田莊上去休養好了。”

　苗嬤嬤笑著曲膝應是。

　但不到兩炷香的功夫，苗嬤嬤神尷尬地走了進來，低著頭道：“夫人，柳紅邊的小丫鬟跑去給二爺報信，二爺派人過來，把柳紅接到外院去了。”

　苗安素只覺得口中一甜，眼前一黑，昏了過去。

　待醒來，已是掌燈時分。

　苗嬤嬤和季紅都焦急地圍在的邊，卻不見柳紅和宋翰。

　不由恨恨地咬了咬牙。

　如果是哪家大戶人家，新進門的媳婦屋里出了這樣的事，大可去找婆婆理論。

　卻沒有婆婆！

　不僅如此，還早早地被分了府。

　這樣的委屈，找誰說去？

　娘家？

　不喝了的就是好的，出頭的事是指不上的。

　宋墨？

　他連國公爺的死活都不在乎，更不要說管的事了。

　竇昭？

　不由躊躇起來。

　蔣琰孀居大歸，竇昭都能善待，幫找了個婆家，可見竇昭是個心地慈善之輩。

　而且竇昭既是嫂子，又是宋家的宗婦，有什麼事求嫂子出面，也說得過去。

　想到這里，覺得呼吸都順暢了不，掙扎著爬了起來，道：“你們備了馬車，我要去英國公府。”

　苗嬤嬤和季紅一愣，季紅遲疑道：“這麼晚了，要不您明天再去？我聽說世子爺邊沒有妾室也沒有通房，下了衙就回正院……”

　苗安素畢竟是做弟媳的，要避些嫌。

　“現在就去。”苗安素卻是一刻也等不得了，“悄悄地，別讓二爺知道。”

　這個家到底是宋翰的，他要發起狠了把們主仆都起來，那可就真是天天不應、地地不靈了。

　苗嬤嬤和季紅不敢不從，一個去安排車轎，一個服侍苗安素梳洗打扮，去了英國公府。

　元哥兒過了周歲，就突然能走了。

　宋墨想到三皇孫還需要人抱著，就覺得自己的兒子不是等閑之輩。

　他想到過些日子就要秋了，讓人在暖閣里砌了一個大炕，足足占了暖閣三分之二的面積，他每天下了衙就帶著元哥兒在炕上練習走路，一邊練習，還一邊鼓勵元哥兒：“你可真行！我沒見過比你走得更穩當的孩子，你以后一定是個習武的天才！你大舅公據說一歲過了兩個月才會走，你比他走得還要早，可見長大以后會像你大舅公似的是個大英雄！”

　元哥兒也不知道聽不聽得懂，反正每次宋墨這麼說的時候，他就停下腳步，對著宋墨咯咯地笑。

　竇昭拿著帕子站在炕邊，笑得直不起腰來——宋墨下衙之后，就無所事事，淪為了端茶倒水給元哥兒汗的婆子。

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