安氏駭然。等魏廷瑜和汪清海走后，不問汪清淮：“濟寧侯來找您做什麼？我記得他從來也是個俊朗的年公子，怎麼兩年沒見，變了這副樣子？”

　“你別管了。”汪清淮的臉有些不好看，總歸是自己胞弟的好友，總不能跟自己的妻子說，自己的弟弟帶了好友來借錢的吧，而且還不是為了應急，而是為了和人合伙做茶葉悄悄背著家里人來借錢的，先不說這錢能不能還上，就算他生意做了，濟寧侯府怕是除了魏廷瑜沒有一個人會激他。他懶得再去想這些煩心的事，道：“你來找我干什麼？”

　安氏就把嬤嬤打探到的消息都告訴了汪清淮。

　汪清淮不由地嘆氣，道：“魏廷瑜如果知道今日，不知道會不會后悔當日娶了小竇氏。”

　安氏聽得有些不清頭腦。

　汪清淮卻不想再說這件事。

　魏廷瑜娶了竇家的兒，卻連五千兩銀了都拿不出來，可想而知過得是什麼日子。還好自己沒有一時頭腦發熱答應借銀子他。

　聽弟弟說魏廷瑜在外面又悄悄養了個小的，已經有五六個月孕了，不知道小竇氏知道后會不會像上次似帶人上門打鬧……到時候京都恐怕又有好戲看了！

　說起來，宋墨有這樣的連襟真是丟臉！

　他想了想，決定親自走一趟英國公府。

　府里的護衛能放出去，東家才是最有面子的，于于理他都應該去道個喜。

　英國公府的竇昭自然不知道汪家發生了什麼事，正忙著陳曉風等人外放的事——程儀要準備；是從邊出去的，有些話有囑咐；他們不再是府里的護衛，不能再住在英國公府的東院了，家眷要跟著去任上的好說，有些要回真定的，還得安排可靠的人把他們送回去……最重要的是這幾年已經習慣有陳曉風等人護衛，他們這一走，心里頓時覺得空，知道就算是以后有比他們手更好，更忠心的人補充進來，也再沒有那種曾經同生共死的份了。

　把那幾個死在了香山別院的護衛給了段公義：“……以后只要是這幾家的事，你都要立刻告我，不管是要錢要還是遇到別的什麼為難事，都不許瞞著我。”

　“你放好了，”段公義和這些人的比竇昭還要深，提起來神間也滿是唏噓，“我會派人好生盯著的。”

　竇昭就算起別一樁事來，道：“如今皇上不管事，太子監國，府里也不會遇到什麼太為難的事了，你要不要找個人服侍段太太？”

　段公義老臉一紅，道：“我家里有兩個丫鬟，做事麻利，也都乖巧懂事，我娘邊暫時有人服侍。”

　竇昭抿了笑，不再往深了說。

　不過沒幾日，段公義那邊有就有喜訊傳過來。

　原來段母早就瞧中了頤志堂灶上的一個小丫鬟，只因段公義還不想家，一直拖著，此時段公義低了頭，段母就想著趁真定這些人還有英國公府，把這婚事辦了，連說帶訂日子，不過五六天的功夫就了。

　竇昭把人進來瞧了瞧，見那小丫鬟白白凈凈，說話行事帶著子順的味道，賞了五百兩銀子陪嫁，又賞了二十兩銀子的添箱，選了個好日子，給段公義娶了親。

　大家都很高興，宋墨也參加了婚禮。

　只是新娘子還沒有進門，他就被悄悄拉走了。

　竇昭不聲，陳曉風等人還以為宋墨原本就只準備在婚禮上個面，并沒有在意，段公義拜過堂，就簇擁著他去了親房鬧騰。這才有空悄悄地問武夷：“出了什麼事？”

　武夷小聲道：“皇后娘娘病逝了，殿下讓世子爺立刻進宮商量這件事呢！”

　竇昭心里十分的焦急。

　遼王如今還在西苑“侍疾”，皇后先沒了。

　這才離玉鳴山的幾天的功夫，怎不讓人聯想。

　何況當初答應皇后繼續份位的人是太子，擔保的人是宋墨，若是有人意惡地推波助瀾，眾人的唾沫星子都能把他們倆給淹了。最讓人不安的是太子頭上還有個皇上，若是引起皇上的猜疑，不知道會不會影響太子位置？

　竇昭一直等到了晚上亥時，宋墨才回來。

　“現在的形怎樣？”坐炕上，等若彤幾個服侍宋墨更后退了下去，問道，“可定下什麼時候報喪？”

　宋墨坐在了竇昭的邊，竇昭這才發現宋墨的眉宇間帶著幾分疲倦。

　竇昭就幫他著肩膀。

　宋墨笑道：“我還好，你是雙子的人，不宜勞。”然后把攬在了懷里，嘆道，“太子殿不是蠢人，皇后活著才對他有利。聽到這個消息的時候，他也懵了，和太子妃匆匆趕到慈寧宮才知道皇后是自縊而亡，但慈寧宮又有太后娘娘，太子連問都不能問一聲，就了我去，讓我陪他一起去見皇上。皇上知道了皇后的死訊，雖然什麼也沒有，但沉默良久才揮手讓殿下退了出來。什麼時間發喪，怎樣的規格，一個句也沒有提。聽殿下的意思，皇上應該是很傷心……”

　原本恩的夫妻翻目仇，擱在誰的上誰也不可能無于衷。

　竇昭也不由跟著嘆了口氣。

　“早點歇了吧！”宋墨安般地拍了拍竇昭的手，道，“明天一早我還得進宮”

　到了明天，皇后殯天的消息肯定是瞞不住了，怎樣面對臣工們的置疑，太子也好，宋墨也好，還有得一陣忙碌。

　竇昭嘆氣，吹了燈。

　到了第二天，京都果然炸了鍋。

　說皇后是被太子害死的，說太子早就對遼王起殺心，說宋墨是太子的幫兇……各種流言紛至沓來，說什麼的都有，沒有一個人相信皇上是病死的。

　太子天天忙著去西苑向皇上解釋，宋墨則忙散布新的流言。

　可什麼事也比不上皇家辛，大家對皇后的死因越來越興趣，連不出門的祖母都聽說了，跑到府上來問竇照宋墨會不會被牽連。

　偏偏皇上什麼也不說，太子為了避嫌，越發不敢拿主意，皇后去世后第二十一天，出殯的規章還沒有拿出來，急得紀詠團團轉，和宋墨嚷道：“你到底有沒有能力指揮錦衛，怎麼到今天這件事還沒按下去？你要是不行，多的是人接手！”

　宋墨煩他每次跳出來都是指責人，沒有哪次是給個好建議，冷笑道：“可惜錦衛都指揮使是武，紀大人做得再好也掌握不了錦衛！”然后拂袖而去。

　紀詠著他的背影不齒地撇。

　很快就有好事者將這件事捅到了太子那里。

　太子雖然焦頭爛額，聽了這件事不由得長吁口氣，覺心好了很多。

　遼東那邊好像還嫌京都的景況不夠似的，送來八百里加急。

　遼王的嫡長子病逝了！

　這下太子坐不住。

　他氣得暴跳如雷，把折子丟到了宋墨的面前：“你看看！這是哪個王八蛋有害我！讓我查出來了非了他的皮不可！”

　宋墨眉頭微微地蹙了蹙，但還是很冷靜地道：“還是先查清楚了那孩子的死因再說吧！”

　太子爬著頭發，道：“這怎麼查得出來？”

　宋墨道：“就算是查不出來，也得有個說得過去的理由。”

　太子頹然地坐在鑲楠木的大炕上。

　長興侯求見。

　“讓他進來吧！”太子焉焉地道。

　因為石太妃的緣故，太子對長興侯的印象不錯。

　長興侯國字臉，臥蠶眉，看上去一臉正氣，給人剛毅忠勇之。

　他朝著宋墨微微點頭，上前給太子行禮。

　宋墨趁機退了出去。

　到了下午，就聽說長興侯給太子進言，讓太子請了太后娘娘去勸皇上。傍晚，西苑那邊就有圣旨下來，皇后的葬禮除了守孝時間，一切都遵照仁宗皇帝皇后娘的規格。

　宋墨苦笑，道：“這件事恐怕還有磨得。”

　竇昭正坐在炕上給沒出生的孩子做肚兜，聞言笑道：“我還以為你在擔心長興侯了！”

　“這有什麼好擔心的。”宋墨笑道，“朝廷的能人多著呢，英國公府雖與皇家親近，可也有分時候。就像上次，太子讓我陪他去見皇上，我是陪著他去了西苑，卻沒有陪他去見皇上，有時候，和皇上走得太近，也未必是件好事。”

　竇昭對宋墨信心滿滿，笑著用牙咬了線頭，笑盈盈地不住點頭。

　天津那邊有信過來，說顧玉這些日子瘦得厲害。

　宋墨盯著信看了很長時間，吩咐杜鳴給他帶了些藥材之類的東西過去。

　濠州那邊又有信過來，說蔣大太太見蔣柏蓀邊連個像樣的護衛都沒有，讓施安跟著跟著蔣柏蓀去了遼東。

　這樣一來，蔣家就了個能主事的護衛。

　宋墨把朱義誠派去了濠州，又寫信給徐青，讓他看顧些蔣家。

　忙了幾天，太子突然悄悄來訪。

　他在宋墨的書房里打著轉：“皇上本不相信這件事與皇祖母有關，話里話外都著皇祖母是不想我們父子生分，才在石太妃的建議下把皇后的死因攬在自己上，而且皇祖母越解釋，皇上越不相信，我現在可真是跳進黃河也洗不清了！”

　太子苦惱地又抓了抓頭——這是他小時候養的習慣，后來雖然被教導過來，但人煩躁不安到張無措的時候，還會做出這樣的作來。

　崔義俊心急如焚，滿眼擔憂地著太子和宋墨。

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