六月的天，夜裡就算睡在涼席上，還是熱得跟蒸鍋裡的魚一般。

杜家院子裡靜悄悄的，眾人都已經睡了。

張小華著肚子，比別人怕熱，翻來覆去睡不著，偏偏旁邊杜寶強還直打鼾，惱得一腳踹了過去。

“唔……怎麼了？”杜寶強睡得『迷』謎糊糊，以為要喝水，眼睛都沒睜開，就要下床。

張小華扯了他一把，“幹嘛呢，我睡不著，陪我說說話。”

“說什麼？”杜寶強倒了回去，話音沒落，鼾聲又響了起來。

氣得張小華要掐他，只是看他實在困極，到底沒舍得下手，自己把一把扇打得啪噠啪噠響。

不知過了多久，半掩的窗戶吹進一點涼風，趕趁著這一清涼醞釀睡意。正昏昏睡，杜寶強忽然一個激靈坐起來，搖醒了，“媳『婦』兒，你剛才是不是喊我？”

好不容易才來的瞌睡一下就跑了，張小華簡直要給他氣哭，坐起來就是一陣捶。

杜寶強不敢還手，等打累了，下床倒了杯茶，殷勤奉上。

張小華氣哼哼喝完茶，見他還一臉『』不著頭腦，更是鬱悶，“瞧你那傻樣兒，幸好是個帶把的，要是個孩，以咱爸媽的偏心勁，早把你賣了供他們寶貝兒讀書去了！”

“咱們爸媽沒有吧……”杜寶強撓著頭皮。

“沒什麼？沒偏心？”張小華斜眼看他，哼笑道:“要是沒偏心，怎麼兩個兒，一個天天苦哈哈在家幹活，一個說要讀書就讀書，說要考大學就考大學？”

杜寶強看了眼屋外，小聲道:“那不是寶琴說自己績不好，主不讀麼。”

張小華冷笑不語。杜寶琴績不好？這話恐怕只有杜家人自己信。有個表妹，當年跟杜寶琴是一個班級念書的，回回在面前誇，說們班第一名的那個孩，又斯文又漂亮，績又好。後來杜寶琴初中讀完，沒讀高中，的那些同學哪個不驚訝？

張小華也是嫁來杜家才知道，杜寶琴那時候之所以不讀，是因為杜寶珍到了上初中的年紀，家裡一下子拿不出兩份學費來，才主說自己沒有妹妹聰明，績不好，不讀了。

要不怎麼說會哭的孩子有糖吃？去年杜寶珍要讀高中，一年得幾十塊錢的學費，本來湊不出，被又哭又鬧，是給出來了。

“就算不說讀書的事兒，只說現在每天的那兩個蛋。家裡那幾只兔子，割草、喂食、剪『』、清理兔籠，哪一樣不是寶琴做的？結果兔『』換回來的蛋，反倒沒的份。你和爹幹活就不說了，我是肚子裡有個孩子，不然我也沒臉吃的。可寶珍呢？說讀書要補補腦，你看放假的這些日子，哪一天捧著書看了？你們杜家人個個心瞎眼瞎，我可沒瞎。”

心裡還有一句話沒說：別以為沒人不知道，杜寶珍天天一個人跑到水庫去做什麼，還不是為了個野男人！那男人考上大學回城去了，才要死要活也要讀高中、考大學。

杜寶強撓撓臉頰沒說話，張小華又仍下一個□□，“今天媽讓寶琴去趙家了，我看，多半是寶珍不想嫁人，所以想把寶琴推出去。”

“不至於吧……”杜寶強立刻抬起頭來。

“不至於什麼？”張小華冷笑不已，“難道你之前真就一點都沒覺？其實這事兒大家都心知肚明，只是蒙著一層窗戶紙遮，不去捅破而已。這是你們杜家的事，我一個姓張的人管不著，我只管我肚子裡這個孩子。我告訴你杜寶強，我肚裡要是個兒，你們杜家人如果也敢這麼偏心眼，可別怪我跟你沒完！”

說完，就背對著側躺下，再不說話。

那天去過趙家之後，薑芮仍和平常一樣，挖挖兔子草，剪剪兔『』，做做家務。這天上後山撿柴，見到一顆無主的茶樹，就摘了一捧茶葉，用服兜著裝回來。

剛進家門，王桐花就把拉進房裡，“丫頭，媽跟你說個事。”

上都是汗，劉海粘在額頭上不大舒服，隨手用袖子了，“什麼事，媽？”

“前幾天你不是去了趟趙家麼？剛才你張嬸來了，跟媽說很喜歡你，想讓你給做二兒媳『婦』呢，你覺得怎麼樣？”

薑芮早已有所預料，面上作出驚訝的神『』，“不是說寶珍……”

王桐花打斷，“你也看到了，寶珍不願意。再說，你張嬸兒明白跟我說，更喜歡你呢。丫頭，這是好事啊，你看你也到年紀了，這一二年經常有人問起，我只跟他們說是舍不得你，想讓你多留兩年。實際上，媽是怕你沒嫁到好人家，跟我一樣罪。你看媽這一輩子，因為窮，因為你爸沒本事，吃過多苦？多人看不起？我什麼都不想了，就指你們兄妹三個，只要你們都好好的，都過上好日子，吃再多苦媽也不怕。”

說著，想到傷心事，抹起淚來。

“媽，您別這樣，都過去了。”薑芮輕聲勸。

“是啊，都過去了。”王桐花幹眼角，“你看，現在趙家都想娶你做兒媳『婦』，丫頭，你的好日子來了！”

薑芮為難地說：“我跟**都沒見過面……”

“沒事沒事，”王桐花趕到屜裡拿了張照片出來，“你張嬸兒剛才也說了，阿南正事忙，一時半會兒的回不來，所以拿了個照片給你看看。這是他之前留在家裡的，你瞧，多神啊！”

照片被塞到薑芮手裡，裡頭人三十不到的年紀，穿著一整齊的軍裝，頭發理得短短的，滿臉肅穆的看向鏡頭。與前幾天薑芮見到的那張十五六歲時的相比，眼前這人更多了一分剛與沉穩，年時那種鋒芒畢『』則都被包裹在軍裝之下，如一把鋒利的寶劍套上了劍鞘。

王桐花又說：“你張嬸的意思，是咱們也拍張照片給阿南看看。丫頭，你明天就去縣城拍照吧。”

薑芮微微蹙眉，“拍張照得好幾塊呢。”

“不怕，媽有錢！”王桐花生怕不同意似的，拍著口說：“你只要今晚好好睡一覺，養足神，明天去照張漂漂亮亮的相片就行了，別的什麼都不用管！”

話都到這份上，薑芮哪還有拒絕的餘地。

第二天，又換上那的確良的服，提著一個布袋，袋裡是最近攢下的兔『』，以前都是拿去公社供銷社，換點家裡要用的品，今天準備去縣城換。路上逢人問起，就只說賣兔『』。

從朝公社到安縣城，一天只有兩趟車，一早一晚。薑芮自西山大隊走到公社，怕趕不上，很早就出發了，在站點等了將近半小時才發車，車票兩『』五分錢。

這條路路況不好，黃泥鋪的，路面上坑坑窪窪，車的座椅又，等下車時，半邊子都顛麻了。

薑芮是第一次來安縣城，好在之前聽人說過，整個縣城就一條街道最繁華，供銷社、國營飯館、照相館、新華書店等都在一。下車後跟人問了下路，很快就找到了。

縣城比朝公社大得多，路面都寬了不，街上走著的人穿得也更鮮，不像村裡人的著，灰撲撲的。供銷社也比公社上的大很多，安百貨大樓。一進去，琳瑯滿目的品看得人眼花繚『』，玻璃櫃臺裡按分類擺滿了布料食品家，櫃臺後站著年輕的售貨員，穿著白襯衫，紮麻花辮，很是時髦的模樣。

薑芮提著布袋在商店裡逛了一圈，才在角落找到收購站。已有許多人排隊，都是像這樣從下頭公社、大隊來的農村人，賣點禽蛋或是廢舊資，也有草『藥』和皮『』。

隊伍前進得很慢，到的時候，每個人都盯了收購員手中的秤，換來的錢，更是一『』一分來回數上好幾遍。

兔『』是按兩算的，一兩四『』錢，們家四只兔子，攢了三個月，總共攢下一斤一兩多一點，賣了四塊五『』錢。以往還有兔崽賣，這次一窩生了六只，其中四只跟同大隊的人家換了蛋，還有兩只回禮給了趙家，就只剩兔『』了。

將錢數過一遍，小心收在的兜裡，出了百貨大樓的門，往前走了一段，找到照相館。

拍照是件既洋氣又奢侈的事，杜寶琴長到這麼大，連照相館的門都沒進過。這次一進一出，花了薑芮將近三塊錢。相片不能馬上拿到，留下了家裡的地址，等洗出來，再由照相館的人寄給。

今天出門前，王桐花給準備了三塊錢防，那三塊沒去，另外留出回程的車票，手頭還餘有一塊一『』四分錢。

又回到百貨大樓，買了一封火柴，裡邊十小盒，兩『』錢，兩斤鹽，五『』錢 。還看見白糖和皂，但是這兩樣都是缺資，需要憑票購買，沒有票，有錢也買不了。最後只買了幾個蛋，還花八分買了一包便宜的香煙，給爸杜有福的。

中午的時候，來了一群年人，用糧票買面包和餅幹，看他們的年紀也不過十五六歲，應該還是學生，一起出來遊玩的。

薑芮在旁好奇地看了一會兒，直到他們走了，才從包裡掏出一張餅果腹。

在百貨大樓裡呆到下午，才有一趟車回朝公社。

一到家，杜寶珍就沖過來拉的布袋，看了幾眼，失道：“姐，媽說你去縣城賣兔『』，我以為縣城裡能有什麼不一樣的東西呢。”

的脾氣來得快，去得也快，這兩天王桐花不跟提嫁人的事，也就不賭氣了。

王桐花揮揮手將趕走，“就想著吃，死鬼投胎！”

杜寶珍吐吐舌頭，回了自己房間。

邊上沒人，薑芮把剩下的錢給王桐花，又把今天的事大致和說了。

“你這丫頭就是心眼太實，一筆一筆算那麼清楚幹什麼？去了縣裡，給自己買兩顆糖吃也好啊。”

薑芮只是笑笑。

那張照片好幾天後才寄到家裡，薑芮只看了一眼，便被王桐花收起來，也不知什麼時候給張麗雲送去。

大約又過了一個月，遠在數千裡之外的某軍區，**正在辦公桌後看一份作戰訓練計劃。

辦公室外傳來一串腳步，來人在門上扣了兩下，推門而，“老趙，有你的信。”

**眼睛仍盯著手上的文件，手去接。

鄭彬卻不給他，將信夾在兩個指頭裡，在他面前晃了一晃，一臉幸災樂禍，“看地址是從你老家寄來的，而且看手，裡頭應該有一張照片。老趙呀，看來伯母終於憋不住，要向你催婚了！”

**不接他的招，又將手收回來。

“怎麼？不拆開看看？讓我瞧瞧那姑娘長什麼模樣嘛。難不是你上次回家探親遇上的桃花？行啊你，回來這麼久都不聲不響的，難道一個晚上就把終大事解決了？那姑娘漂亮不？多大年紀了？嗯？老趙你快說啊。”鄭斌心難耐，圍在旁邊『』擾個不停。

**不堪其擾，皺著眉頭把信拿過來，剛撕開封口，裡頭出一張照片，他還沒拿起來看，就被旁邊一只手搶去了。

“我給你把把關！”鄭彬笑嘻嘻道，將照片對著窗邊的線細看。

相片上是個十**歲的姑娘，梳著兩條辮子，鵝蛋臉，大眼睛，皮白淨，角抿著淺淺的笑意，頰邊兩朵梨渦，安安靜靜看著鏡頭，又嫻靜又甜。