聽了他們剛才的對話，眾人都十分好奇，連方雪松都不例外，對沈元熙笑道：“怎麼回事？聽你們說得有些離奇，他們妹妹會有多大？怎麼就敢和他們父親打賭？似乎還贏了，牛皮菜做糖又是什麼？”

　沈元熙先前就領教過蘇挽秋的厲害，昌吉雜貨鋪兼職制糖還是他給對方指的路，此時兩下里一聯系，已經知道是怎麼回事。

　因看了方雪松一眼，忽地一笑，淡淡道：“這件事說起來，源還是在你那里。”

　“我？”方雪松一愣，旋即也笑了：“我才搬來別院，下人們尚且沒認全，怎麼一戶村民家的事，竟和我攀上關系了？沈兄，你可不能因為不待見我就胡攀誣啊。”

　沈元熙眉頭一挑：果然不愧是大家族出的富貴公子，這半開玩笑之間，便不聲擺了自己一道。

　不過他也不在意，悠悠道：“蘇家哥倆的父親賭輸了錢，沒奈何，就把侄兒賣了還債，結果侄兒不肯，兩下里打起來，伯父無奈，只得又去把人贖回來，偏偏他侄兒心氣高，不依不饒，于是兩人打賭，三天之，誰賺錢多就聽誰的，大伯贏了，這事就揭過去；侄兒贏了，便要監督大伯，如若再賭，要剁他大伯一只手……”

　不等說完，周圍起了一片吸氣聲，連方雪松慣常掛在臉上的微笑都裂開了，其中一個胖胖的家伙大道：“這是什麼道理？侄兒竟敢剁大伯的手，這還了得？不該狠揍一頓讓知道知道忤逆犯上的下場嗎？”

　沈元熙確實覺著蘇挽秋做得過分，但這種論調更讓他反，因手指在桌上敲了敲，冷聲道：“林胖子，你搞清楚，是伯父要先賣侄兒，這又是什麼道理？”

　“那……一個丫頭，賣就賣了，天下間賣兒的也多，難道還能為這個怨恨父母不？”

　林胖子的話引來一片點頭附和聲，沈元熙恨鐵不鋼地指著他：“你這兩年在學堂里都學了什麼？什麼時候賣兒賣了正常的事？這都是百姓的苦難你懂不懂？伯父賭輸了錢賣侄兒，在哪里都要被脊梁骨的。”

　林胖子賠笑道：“老大，我就是個混人，你又不是不知道。這話……這話你當著蘇家哥倆的面兒怎麼不說？反正……反正他們妹妹也贖了，那……那還想怎的？要剁他大伯的手，這怎麼說……也委實過分了，您說呢老大。”

　“這還差不多。”沈元熙面緩和，沉聲道：“那位三姑娘的確有些彪悍，但有的委屈和道理，你不能不分青紅皂白，就給按罪名。須知這天下間，人的日子是最難過的。”

　方雪松微笑低頭飲茶，心中很有幾分不以為然，暗道：果然這沈元熙是個放縱不羈，又憐香惜玉的風流浪子，這樣話也能堂而皇之說出來。即便才學再高，將來能魚躍龍門，也無法在場立足，充其量不過是世間多一個怪才罷了。”

　蘇云海和蘇云匆匆趕回家時，閆氏和蘇挽春早在門口看了好幾回，一見哥倆，就忙拉著問道：“云，你爹呢？他怎麼沒和你們一起回來？”

　哥倆也懵了，蘇云道：“爹本來就不是和我們一起的，他該和六叔爺二叔他們一塊兒回來啊。”

　“沒有呢。”

　閆氏急得跺腳，這時就聽上房里傳來“滋啦滋啦”聲響，接著一濃烈香撲鼻而來。蘇云海咽了口口水，小聲問道：“娘，今天午飯做得什麼？怎麼這麼香？”

　閆氏臉一紅，沒說話，旁蘇挽春撇撇小聲道：“還能做什麼？唄。三妹賺了六貫錢，就拿幾斤五花，還有些點心鹵味打發我們。也不想想平日里吃得穿得，哪個不是用公中的錢？真真沒良心，那麼多錢，都要昧下來……”

　不等說完，只聽閆氏道：“好了，這原本是咱們家定下的規矩，你們小輩賺錢，都不用公中。你不服，你也去挖那牛皮菜，回頭賣給糖坊，賣到的錢你也自己留著。”

　蘇挽春噘著不說話了。閆氏心中擔憂，頻頻向村口張，卻哪里看得到蘇義山？也不知過了多長時間，忽聽后有人喊吃飯，便對蘇挽春道：“行了，你和你兄弟們去吃飯，我在這里看著就好。”

　“看什麼啊娘，爹又不是小孩子，這會兒路上連個影子都沒有，可見一時半會兒也回不來，咱們索去吃飯，吃完飯再等他吧。”

　蘇云勸著母親，蘇挽春蘇云海也幫腔，最后閆氏無奈，只得和孩子們一起回到屋里。

　炕上地下兩張大圓桌已經放好了，眷們都在炕上圍坐一圈，男人們則在地下。幾個人一進屋，便忍不住狠狠吸了吸鼻子，蘇云海歡道：“今天中午好多菜啊。”

　“那可不。”王氏忍不住開口：“這可都是三丫頭賺回來的錢買的。說起來，聽說大哥也賺了五兩銀，是不是也該拿出一點，留著下個月咱們也改善下伙食啊。”

　自從知道今天蘇挽秋和蘇義山一共賺了十一兩銀子，王氏的眼睛都紅了，結果聽說這些錢都不會到公中，頓時一顆心就拔涼拔涼的。

　蘇挽秋是可惡，六貫錢，竟然全都昧下來。然而家里規矩向來如此，三房兩口子急得口舌生瘡也沒用；最可恨就是蘇義山，平日里你是家中頂梁柱，什麼都聽你的讓你的，到最后你賺錢了便要藏私？哪有這樣道理？更別提給蘇挽秋贖的銀子是公中出的，那就是他賭輸的錢，憑什麼賺錢了不還公中？

　所以這一次，很罕見的，三房對大房的怨氣倒還在二房之上，大房人進來，王氏便忍不住開了嘲諷。

　閆氏臉一紅，勉強笑道：“這是自然，等當家的回來，都不用我說……“

　“別。”蘇義也開口了：“大嫂，這話你可得說，不然指我大哥那大咧咧的子，我就怕這頓飯到過年了也未必能吃上。”