皇帝微一沉：“廣西苗剛平，兒子忙著祭天，選看秀尚且不急。”

太后點頭笑笑：“你心繫社稷，自是應當。只是選看秀也是祖宗規矩，不可擅違。八旗秀三年一看，你本該在乾隆三年時選看過一回，可是你彼時堅持爲先帝素服守孝三年，將那一回的八旗秀選看都給免了。此時又過三年，再無理由。”

“皇帝你現今膝下只有三個皇子，母家皆非族，你即將祭天，又要如何以子嗣之事稟告上天？皇嗣不是你個人的私事，乃系國祚，皇嗣不盛便是國運不隆，你事事皆以康熙爺爲表率，你便自當將康熙爺留下的盛世國運承繼下去。”

皇帝忙起肅立：“兒子聆訓。”

太后嘆一口氣：“況且八旗秀選看也不是隻爲你自己選充六宮，也要爲近支宗室指婚，你不選看，那些近支宗室便都沒有福晉；還有那些待選秀們啊，若不經選看便不能自行婚嫁，們已經等了三年，再多等一個三年的話，便連年華都辜負了。”

太后按了按手上一串十八子上用作墜角的“長宜子孫”玉牌：“況明年，正是哀家五旬整壽。哀家不想要別的，就想看著我皇家子孫綿連。”

太后說著抓過帕子沾了沾眼角：“當年我那聰穎早慧的嫡孫永璉就是養在我壽康宮裡……如今他去了，這滿宮還都是他留下的影，我一靜下來就還能聽見他的笑聲。皇帝啊，你爲額涅特地修建的這座壽康宮再豪華，卻只是座空房子，終究都比不上兒孫滿堂啊。”

皇帝擡步出了壽康宮，仰頭看了看冬日裡格外清湛藍的天。

李玉也小心陪著，沒敢轎子上前。

這一路就陪著皇帝沿著長街走回養心殿去。

剛進養心殿坐下，便有領班軍機大臣鄂爾泰求見。

因鄂爾泰爲首席領班軍機大臣，又與張廷玉同先帝雍正命輔政，皇帝一向敬禮有加，便忙召見。鄂爾泰見駕跪奏，呈上閩浙總督、宗室德沛的奏本。奏本中，德沛請求皇帝恩準他年過十七歲的兒子與兩廣總督馬爾泰的兒完婚。

皇帝便一瞇眼。

鄂爾泰垂首奏道：“皇上自登基以來，尚未引見八旗秀，故馬爾泰的兒未曾經過引見。馬爾泰的兒年紀已過十七，故此德沛才誤以爲超齡便不必引見，即可自相婚配。”

皇帝不由得抓了手裡的念珠。這請旨的雙方，一是閩浙總督、宗室；一爲兩廣總督，皆是封疆大吏！此事若再不妥帖解決，伺後便是極壞的先例。

“奴才竊以爲，皇上唯有儘快引見八旗秀，方能讓天下存此誤會者明瞭皇上心意，重遵我朝定製。”

皇帝黑眸幽深：“鄂爾泰，傳旨禮部，著宗人府並莊親王共同將皇祖後裔適婚宗室開列名單，報朕知曉。”

鄂爾泰忙答：“遵旨。”

皇帝嘆口氣又道：“又旨，著戶部開列八旗應選秀名單，來年二月宮選看。”

李玉伺候在門外，不敢細聽裡頭的君臣奏對，卻也還是約聽見些尾音。聽完他不由得遙遙看了皇帝一眼，儘管隔著遙遙距離，卻也能清楚看見皇帝眉眼之間悄然流的翳。李玉便也不由得暗暗嘆了口氣。