當時，太后娘娘怔忡地坐在佛堂里：“論看人的眼，哀家不如先帝。”

　當年的威寧侯與長興侯同氣連枝，皆是掌了兵權旳武將，也是如日中天，連太后娘娘也要避其鋒芒。

　“幽王”被宣詔回京。

　太后娘娘原是打算，親自出面保下“幽王”，只是萬萬沒有想到，太后娘娘卻只等到了，“幽王府”和“幽王”的噩耗。

　之后周厲王“畏罪自殺”，幾乎了既定的事實，也徹底寒了太后娘娘的心。

　太后娘娘仿佛夢囈一般：“行兒，是哀家打小就瞧到大的，在皇權上，哀家雖有私心，但哀家一直視行為如親子，”說到后面，連聲音也沙啞了，眼角也沁了一淚：“若早知道，行兒會落得這樣的下場，哀家當年……”

　后面的話，已經是幾不可聞了。

　可沈姑姑在太后娘娘跟前，伺候了幾十年，怎麼會不明白呢？

　太后娘娘早就后悔了。

　屋里沉默了一陣，爾后太后娘娘悠悠一嘆：“這幾日，哀家時常想起惠妃，”邊又了一笑意：“桃花是飄零之，宮里不行種桃花，恐不吉利，可惠妃是農家，不講究這些，便在承乾宮種了一院子的桃花，有妃子向皇上告狀，皇上也覺不妥，就問惠妃。”

　沈姑姑也想到了這樁事。

　先帝待惠妃十分重，甚至下旨，讓惠妃住進了承乾宮，那是離皇上所居的乾極宮，最近的一座宮殿。

　“哀家還記得，惠妃說，桃花是好，春來賞花、釀酒、做吃食，還能做脂胭水，夏吃桃，秋收膠，冬吃桃花酒，民間沒有不吉利的說法。”

　為家貴，打小就養在深閨里頭，年歲稍大一些，就指給了還是皇子的當今皇上。

　之后，宮里就送來了教養嬤嬤，不照料的生活起居，還會盯著的言行舉止，調教宮規禮數。

　惠妃的一舉一，對于來說，都充滿了新奇，便忍不住接多了：“有一年，桃花開了滿院，惠妃用頭一年收的桃花，做了桃花點心，熬了桃花膠，我與惠妃一同坐在桃花樹下，一邊飲著頭一年釀的桃花釀，一邊吃著桃花做的吃食，惠妃還說，等來年桃花開了，用桃花做一些脂胭水，送與我……”

　這一生，在家時斗庶妹、姨娘，到了宮里斗妃嬪，沒一天安生日子。

　那是這一生，從未有過的暢快。

　“只可惜，惠妃病故之后，先帝命人仔細照料承乾宮里的一院桃樹，可大約是萬皆有靈，傷主亡，那一院桃花，不管怎麼心，長得也不如從前好了，花開得也一年不如一年，最后先帝命人將桃花鏟了，哀家再也沒有見過桃花盛開時，那桃之夭夭，燦若霞的畫面。”

　從前不明白這是為何，后來才懂了。

　花的主人逝去，宮人們表面上再怎麼心，也難抵“卻道人心易變”，又如何抵得上惠妃真心喜，心飼弄呢？

　屋里漸漸沒聲了。

　沈姑姑小心翼翼地抬起頭，小聲地喚：“太后娘娘……”

　過了半晌！

　“起吧，”太后娘娘又咳了幾聲：“不是要喂哀家喝梨膏水嗎？難為一直想著哀家，孝敬東西一直往宮里遞，這花了心思做的東西，總歸是不一般，用著用著，也就習慣了，再用旁的東相王，就顯出差別來。”

　沈姑姑低著頭，打袖里頭取了帕子，按了按眼角的眼淚，重新端起了梨膏水，小心翼翼地服侍太后娘娘用了。

　也不知道是不是梨膏水，真的有效果，太后娘娘服用之后，咳嗽漸漸止住了，臉也好了一些：“你覺得韶懿郡主如何？”

　沈姑姑愣了一下，連忙道：“奴婢不敢妄言。”

　太后娘娘睨了一眼：“給哀家打馬虎眼，當哀家不知道，你心里喜歡著呢，待比可待其他貴要親厚。”

　沈姑姑心中忐忑，連忙解釋：“許姑姑在宮里時，與奴婢關系親厚，到底是許姑姑親自教養的，奴婢……”

　“行了，”太后娘娘擺擺手，打斷了的話：“你也別解釋，哀家也只閑話幾句，韶懿郡主心如璃琉，不你喜歡，哀家也喜歡。”

　韶懿郡主如惠妃一般，皆是世間有至真至的子。

　每回想到了韶懿郡主，難免就會想到惠妃。

　“也是太后娘娘您，有眼識得金鑲玉。”沈姑娘雖然松了一口氣，但仍然覺得，太后娘娘不會無緣無故提了這話。

　上位者的心思，遠沒有表現的那樣簡單，哪怕隨便一句話，一個眼神，一個作，也是大有深意。

　太后娘娘笑了笑，轉了話題：“去把朱公公請過來，你親自去，不要讓任何人察覺。”

　沈姑姑心下一驚，心中突然有些不安。

　屋里突然安靜下來了。

　過了許久！

　太后娘娘靠在書案旁假寐，朱公公一進屋，就睜了眼睛，朱公公連忙跪地，向太后娘娘請安。

　“起來吧！”太后娘娘擺擺手，將書案上鑲金嵌玉的金楠沉木盒，推向了朱公公：“派人給韶懿郡主送賞賜的活計，是你在安排，這個盒子是哀家送給韶懿郡主的，你一并派人送過去，這件事不能讓任何人知曉。”

　乾極宮已經封宮了，何公公做為前近大太監，自是要在一旁照料，宮之事，都是由何公公的干兒子，朱公公在打點。

　整個宮里，就沒有比他更周全的人。

　朱公公雙手捧著盒子，卑躬曲膝道：“太后娘娘請放心，奴才一定不負所托。”

　自皇后娘娘到了壽延宮侍疾，壽延宮里也漸漸布上了皇后娘娘的耳目，太后娘娘口中這個“任何人”，也包括了皇后娘娘。

　便連給韶懿郡送東西，也要避人耳目，借了他的手。

　看來太后娘娘對皇后娘娘并不信任。

　太后娘娘似乎有些累了，用力撐了撐眼皮，漸漸合上了眼：“等哀家去了……”

　這頭一句話，就讓朱公公忽地變了臉，“撲通”一聲跪到了地上，將頭埋在地上。

　這話怎麼像是在、在代后事？！