聽說紅要去寶月樓，愉妃提醒道：“莫說和貴人未必讓你進門，便是進去了，若有什麼事說不清楚，你頂好先告訴皇上你要去寶月樓。”

　紅笑道：“姐姐放心，我有分寸。”今日是永琪大喜，不便提起永璐的死，但很快就是永璐周年忌，總覺得那天可能還會再次在那里遇見某個人。

　數日后，五阿哥婚禮的熱鬧終于散去，今年另一件大事，便是太后七十大壽，愉妃在紅的授意下，向太后舉薦忻嬪主持壽宴，穎妃原打算開手不管，可見不得忻嬪重新得勢，不敢當眾反對，便遂自薦要與忻嬪共同主持。

　然而這件事并不順利，愉妃的舉薦既然得到太后首肯，自然沒有人敢反駁，偏偏一直不出聲的皇后認為不妥，起道：“忻嬪尚弱，不宜勞這樣的大事，的事小，耽誤了太后娘娘的千秋壽宴可了不得。”

　舒妃與紅對視一眼，在邊上笑道：“皇后娘娘不是說，忻嬪的已經養好了嗎？”

　皇后冷然看向，這麼多年大家彼此井水不犯河水，皇后和舒妃說的話加起來都能數得清，明知道舒妃冒出來，是為了魏紅，不得不解釋著：“正是養好了，該繼續謹慎保養，太醫用下無數名貴藥材，不能就此浪費。”

　皇后心頭一慌，這話若有人咬文嚼字，豈不是指為太后辦壽宴是多余浪費的事，慌地看向太后，太后倒沒有追究，只是念叨：“皇后覺得不妥，那你以為誰妥當，不要又說令貴妃，忙著養孩子呢，不是嗎？”

　紅見太后點名，忙起道：“多些太后娘娘諒，永琰和恪兒都還小，小七也正是反骨的時候，臣妾實在分無暇，不敢耽誤您的壽宴。”

　“忻嬪好沒好，不如把來大家一起看看，也讓自己說到底好沒好。若是實在不好，就該回紫城去養病，怎麼能一直在接秀山房打擾皇后娘娘。”舒妃平日里便是這樣個，此刻說這番話再合適不過，不等太后和皇后點頭，就喚過春梅，“去接秀山房請忻嬪娘娘來，說太后惦記呢。”

　皇后后的花榮見這架勢，知道今天是躲不過了，而不得忻嬪早早滾開，忙上前道：“還是奴婢去吧，接秀山房的奴才刻板得很，若不讓春梅進門，還要害來回辛苦。奴婢這就去一趟，將忻嬪娘娘請來。”

　皇后連花榮都想阻攔，本不愿讓任何人再見忻嬪，不知不覺忻嬪在接秀山房躲了好幾個月了，沒想到會是今天這麼突然地被要求帶出來，而花榮的心思皇后再明白不過，此刻本阻攔不了。

　太后難得見皇后出不安的神，好奇地問：“忻嬪沒什麼事吧，皇后好像格外張。”

　皇后努力鎮定下來，坐下道：“臣妾是怕不好，好不容易養起來了。”

　接秀山房離凝春堂很遠，來回一趟要大半個時辰，之后的等待對于皇后都是煎熬，的目不自覺地落在紅的上，漸漸對紅有了恨意，為什麼不相信自己呢，把忻嬪留在自己邊不好嗎，就當死了不好嗎？

　花榮匆匆而來，忻嬪聽聞太后要見自己，欣喜不已，度過了不安的那一段日子，眼見令貴妃不能把怎麼樣，接秀山房里枯燥抑的日子已經快把戴佳氏瘋，連五阿哥的婚禮皇后都沒讓參加。

　重新穿上漂亮的宮裝，戴上華貴的首飾，花盆底子踩得響亮，忻嬪神采奕奕地來到花榮面前，見花榮打量自己，問：“怎麼？我這樣子不行嗎，是不是太招搖了，不像個病人？可我的病已經好了不是嗎？”

　花榮不得把忻嬪送走，忙笑道：“自然是好了，正因如此太后才想見娘娘一面，還有一件喜事兒沒告訴娘娘呢。”

　忻嬪好奇：“喜事？”

　花榮請忻嬪上轎子，態度比之前要客氣十分，故作歡喜地告訴忻嬪：“今年是太后七十大壽，宮里一時選不出能干的人來主持壽宴，穎妃娘娘的本事您也是知道的，所以選了您來主持，為了這件事，太后要請您過去問話呢。說是您若養好了，就把這擔子結下，若不然……”

　忻嬪求不到恩寵，就想要權力，喜歡看那些奴才跪在自己腳下，而當初自己被皇后突然奪去權力，被務府人奚落嘲諷的仇，也還沒報呢。

　“快些走吧，別太后娘娘等急了。”忻嬪眼中閃閃，怎麼算也該是翻的時候了。

　轎子穩穩起來，花榮卻一把拉住慧云，慧云顯然被唬了一跳，花榮在耳邊道：“我答應你的事，一定會做到，你也別忘了你答應我的事。”

　慧云慌張地看了眼走遠的轎子，點頭道：“您放心，奴婢、奴婢一定會想法兒做到，奴婢只求下半輩子能安生。”

　花榮道：“你知道純貴妃吧，最初跟著純貴妃的那個宮名抱琴，純貴妃出事后，就死了。宮里人都道畏罪自縊，但并不是，抱琴幫了該幫的人，便有人許諾下半輩子安穩，你猜那個人是誰？”

　慧云咽了咽唾沫，怯然道：“令貴妃？”

　花榮一笑，推了一把說：“快跟上轎子走，你的命可是握在你自己手里的。”

　一乘暖轎將忻嬪送到接秀山房，衫華麗神采飛揚，誰都看不出來是個有病的人，連太后都說皇后太謹慎，不等皇后再為忻嬪推辭，自己就迫不及待地答應下了。

　紅全程微笑旁觀，不發一言。皇后無法阻攔忻嬪，便強求了最后一件事，依舊要求忻嬪住在接秀山房，說壽宴的事也能幫著照應，而忻嬪自己也不敢單獨出來，怕令貴妃會找麻煩，唯有這件事，順從了。

　眾妃散去，紅走得匆忙，本不與忻嬪打照面，現在要給忻嬪足夠的機會得意張揚，要慢慢收集所有證據，在忻嬪膨脹到了不可一世的時候，由太后來決定的生死。

　忻嬪隨皇后回到接秀山房，才進門皇后忽然停下腳步，讓跟在后的險些撞上去，見皇后滿面怒意，忻嬪鎮定下來，笑道：“娘娘您放心，您是臣妾的依靠，臣妾怎麼會讓您有麻煩呢，臣妾有能力也有信心能做好太后代的事，您不要把臣妾困在這里可好？只要臣妾順風順水，只要咱們都好，臣妾會把傅二爺的帶進棺材里，永遠也不會有人知道。”

　皇后眼中有殺氣，可終究差那麼一口氣，唯有警告忻嬪：“記住你說的話，掂量你的輕重，你最好別再輕易招惹任何人，你想要的我能給你。但招惹得們不肯放過你的話，我怎麼樣對你而言有什麼要，要的是你，到時候才是真正要被挫骨揚灰的。”

　此刻凝春堂中，回憶今日的事，太后嘀咕著：“魏紅怎麼好像變了一個人似的，再也不提什麼送忻嬪回去的事，不再追究了嗎？”

　華嬤嬤曾得櫻桃傳話，說令貴妃娘娘現在為了讓忻嬪離皇后，會對所有的事做出讓步，不需要嬤嬤做什麼，如眼前這般隨便與太后敷衍幾句便是。

　嬤嬤自從被太后屢屢懷疑和說出傷人心的話，也看了很多事，這會兒笑著說：“貴妃娘娘是識時務者，何必總與您作對呢，想來皇上一定也有囑咐，皇上前日不是還說，盼著您長命百歲，盼著皇上七十歲時，還能為您賀壽。”

　太后冷笑：“若是早些年沒有那些事讓我生氣，我現在還能更健朗些。”想起來便問，“今年千秋，和敬還是不肯回來嗎？皇帝要縱容到幾時。”

　于是那一天，從凝春堂傳出懿旨，太后說對千秋大宴沒有其他期待，就希能見一見大孫，要求皇帝務必將和敬宣召回京。弘歷雖然也思念兒，但知道和敬在草原過得很好，所以不強求承歡膝下，但太后想見孫也是人之常，便只能命人將祖母的意思送去給和敬，讓自己掂量。

　之后的日子，為太后慶賀七十大壽的事正式提上日程，忻嬪且不論本如何，做事的確強過許多人，穎妃一遇大事就像個無頭蒼蠅，忻嬪卻能干脆利落地把事理順，雖然還是要看穎妃的臉，但穎妃生怕事辦不好被太后責備，也就不像從前那樣對頤指氣使。

　不知不覺已是三月，本是春暖花開的日子，可天地一家春里卻有幾分凄涼，外頭都盼著太后大壽能好好熱鬧一番，能有數不盡的賞賜，早就忘記了去年此刻，十四阿哥和六公主夭折之痛。那忻嬪好像已經完全忘記了，曾經還有一個兒。

　永璐的忌日，在他溺水之后，而紅在他溺水之日，讓櫻桃備下祭品錫箔，隨時準備去水邊悼念自己的兒子。