紅徹底清醒了，下意識地將青捋順，仿佛要在皇帝面前維持完的樣子，彼此間的氣氛已不是方才那般甜，聽見皇帝低語：“額娘若是認得，刻意留這個宮在邊，就該是要給朕看的。這麼多年了，皇額娘的心思很簡單，翻來覆去就那麼幾件，無非是……”

　“無非是想有一個人，能取代臣妾。”紅搶在了皇帝之前。

　皇帝忙解釋：“沒有人能取代你，紅，朕說過，沒有人能取代你。”

　紅苦笑：“那麼太后找來這樣一個，與皇后娘娘有幾分相似的宮，是要取代皇后娘娘嗎？”

　弘歷不語，眉頭鎖，不知是惱母親的所作所為，還是覺得紅說得太過分了。

　“原來在太后心里，在皇上的心里，皇后娘娘的分量不過如此。”紅氣極了，曾對太后說過，不希再手任何后宮只是，也不會讓手，可現在又試圖在皇帝邊安新人，更可恨的是，那是自己救回的一條命，怎麼就那麼巧，和舒妃眼里那小宮的漂亮，竟會像皇后，到底哪里像了，們怎麼沒看出來。

　“朕只是一說，你不要這樣激，你不會被任何人取代，更不是一個小宮能隨便取代皇后。”弘歷這般說著，可總覺得說出的話哪里不對，他抬眼看著紅，多想再看一眼方才甜溫的笑容，此刻卻像浸在了苦水中。

　“是啊，臣妾從沒想過要取代任何人。”紅明白皇帝的話是無心的，可太后的用意是刻薄的，明著暗著諷刺自己是卑賤的宮出，現在想用同樣一個人，來重復的人生。

　“不說這件事了，朕原只是想和你商量商量，眼下太后什麼都沒說，我們怎麼先尷尬起來？”弘歷道，“早知道朕不告訴你，告訴你也是想你心里有個準備，萬一皇額娘、要把那個宮放在朕的邊。”

　“皇上會接是嗎？”紅問。

　“朕不是在與你商量？”弘歷的目那麼不自信，“朕不會輕易接，可額娘想要給一個名分，并不非要等你我點頭，紅你明白。”

　紅垂首，努力將自己冰冷的笑容掩藏起來，只是轉眼間，方才的意都不存在了，這就是帝王。

　“臣妾累了。”紅顧不得禮節顧不得尊卑，裹起被子就側躺下，背對著皇帝。不知道，這樣類似的背影，再很多很多年前的圓明園里，皇帝也曾在純貴妃上見到過，從那一次后，就再也沒有詩作對風花雪月的好，滿腹詩書了笑話，咸福宮里的一切都了笑話。

　屋子里靜悄悄的，紅恨不得將自己嚴嚴實實地裹住，可以不要去聽見皇帝的靜，害怕弘歷會離去，害怕這一走再也不會回來。可也不愿再聽見皇帝解釋什麼，早就說過，任何理由任何來路出現在皇帝邊的人，都容不下，這是的態度，可改變不了任何事。

　然而本就頭暈目眩的人，在藥的作用和過度的神專注下，竟然無意識地睡了過去，當覺到疲無力的有了力氣，覺到神松弛時醒來，皇帝早已不在邊，取而代之的是櫻桃，正道：“主子醒了？再不醒奴婢要您了，咱們趕起來洗漱，隊伍要出發了。五阿哥來說再辛苦一晚上，后天下午就換水路，之后不必到一歇一，五阿哥給咱們準備了大船，就是有風浪也不怕顛簸。”

　紅漠然無語，低頭看了眼旁的枕頭，上頭有被迫的痕跡，似乎皇帝不是昨夜離開的，而櫻桃不知帝妃間有了嫌隙，只笑道：“萬歲爺天一亮就起了，今日還要趕著見幾位地方上的大臣，皇上剛派人送來各防治暈車的東西，說之后上了船也不能大意。”

　紅輕聲問：“他早晨才離開的？”

　櫻桃道：“是呀，怎麼了？”

　紅口是心非地說：“沒事。”

　可這一聲沒事，果然只是紅用來敷衍的，當天夜里駐蹕下一站時，皇帝沒有再來看紅，雖然派人問了是否不適，但其中的差別他們自己最清楚，一直到換了水路，紅也沒再見過皇帝。櫻桃每天打聽來的靜，都說皇帝有空便與皇后陪在太后邊，攙扶上馬車下馬車，親自送上船，更是等船離開碼頭半天，才坐小舟返回舫，無微不至地照顧著太后。

　紅為貴妃，四阿哥五阿哥遵照皇帝之前的旨意，為單獨預備了一艘大船，即便最初說令貴妃不隨行，可他們得到吳總管暗示，沒敢不準備，現在果然派上用場，幾乎和皇后一樣規模的船只，紅帶著兒們和永琰，也足夠寬敞。

　佛兒本擔心皇阿瑪要在額娘船上過，想把弟弟妹妹接去自己那邊，沒想到出行好些天了，父親與皇后侍奉太后外，沒有在任何一艘船上過夜。白天則到各地靠岸游覽私訪，轉眼南巡的路走了大半程，妃嬪們的船只跟在后頭，除了遠遠地一眼外，大部分連話都沒說上一句。這其中也包括在宮無所不能的令貴妃，都以為皇帝突然把貴妃接來，之后一路必然是與卿卿我我，結果令貴妃竟是與眾人相同待遇，一樣被皇帝拋在了船后。

　那日進了江寧水域，皇帝另坐小船去視察河堤，江寧織造早早就來相迎，為娘娘們在岸邊安排了帳篷桌椅、茶水點心，甚至拉來了戲班子供娘娘公主們取樂，船上再好也不如陸地安穩，皇后侍奉著太后上岸，六宮都跟著來了。

　江寧織造的人，雖與京城千里相隔，卻也知道宮中的事，安排座次十分得考究，在皇后座下，越過所有人為令貴妃擺放了椅子。可這邊侍者引領令貴妃前來席，才坐穩當的太后，卻將弘晝家的福晉喊到跟前，讓挨著皇后坐原本預備給紅的座次。

　見這景，江寧府的人一時不知如何是好，舒妃上前挽過紅道：“姐姐，咱們那邊坐，正好能看到皇上的船回來的方向。”

　紅不在乎這些事，可江寧織造的人分外張，而這一路上皇帝與令貴妃突然間的生疏，也終于有個話題可以說開了。臺上鑼鼓喧囂十八般武藝番上場，底下竊竊私語說著紅的閑話，戲曲散去時，紅帶著孩子回船上，穎妃跟上舒妃來問：“貴妃娘娘怎麼一路上也和我們一樣，皇上和貴妃娘娘之間出什麼事了嗎？”

　舒妃和愉妃對視一眼，們實則也早有察覺，但此刻冷冷地回了穎妃道：“妹妹這樣熱心腸，等回鑾后，忻嬪那邊的事就給你來做吧。”

　穎妃被唬住了，悻悻然道：“我不過是關心一句，姐姐您說話也忒刻薄了。”

　之后眾人皆回船上，等皇帝返回舫后，再次啟程，船隊將于夜里進江寧，明日一早駐蹕江寧府。

　這一晚佛兒陪著紅在船上照顧弟弟妹妹，哄了所有孩子都睡下后，走過船舷要去紅的屋子，遠遠看到前頭一艘小船停靠在太后的船邊，從上頭下來一個人模樣的影，之后那艘船就往父親的舫而去，佛兒一直看著，直到視線被擋住了，沒能看清皇阿瑪的船上，發生了什麼。

　佛兒回到船艙，見額娘對著漆黑的江面發呆，想了想沒敢提剛才的事，若是真有什麼，明天一早就會有結果，也許今晚還能讓額娘撈著一個安穩覺。

　“額娘睡吧，明兒一早就換馬車江寧織造，這次要歇上十來天才走。”佛兒笑道，“福隆安說，那里是康熙爺和孝恭仁皇后住過的地方，聽說五阿哥已經安排了孝恭仁皇后昔日住的屋子給您住呢。”

　紅搖頭道：“這不妥當，那間屋子給皇后住吧，我住在哪里都。”

　佛兒道：“皇后娘娘另有安排，可比您寬敞多了，江寧織造就像行宮一般，一代代到了這里，越發富麗堂皇，好像是咱們在南方的皇宮。”

　紅笑道：“我只在畫上見過，這一路來，算是開了眼界。額娘還是個漢人，卻從不知江南風。”

　佛兒陪著說了半天話，總算哄得紅躺下休息，不知額娘睡得怎麼樣，翌日天一亮佛兒就打聽前頭的消息，并沒有聽說什麼宮或是什麼人到了皇帝邊，一切都很平常，暗暗松了口氣，始終沒敢對額娘提起這件事。

　上岸之后帝后侍奉太后換馬車江寧織造，佛兒刻意上前幫忙攙扶，太后也沒有拒絕孫的孝順，卻不知佛兒刻意留心了太后邊的人，但沒發現什麼不尋常的事，邊的宮瞧著都沒什麼稀奇。

　當圣駕往江寧城中去，佛兒才有機會等到丈夫騎馬來車邊，福隆安以為妻子有什麼要事，佛兒卻問：“昨天夜里，太后船上有人下來，你知道是什麼人嗎？”