茶館外，佛兒趴在窗口想張里頭的景，福隆安在耳邊不知說了什麼，公主赧然一笑在丈夫肩頭捶了兩拳，忽聽得遠有馬蹄聲傳來，福隆安立時嚴肅起來，往那馬蹄聲的來迎去。

　然而來的，是在后方為皇帝打點的傅恒，福隆安放下警惕，上前為父親牽馬，說道：“阿瑪，令貴妃娘娘來了，正和皇上在茶館里說話。”

　傅恒面一滯，幸是黑夜中不真切，他翻下馬朝前走了幾步，佛兒亦上前道：“阿瑪，您趕上來了？”

　“是。”傅恒很客氣，佛兒怕彼此尷尬，就站到了丈夫邊，傅恒舉目見茶館里的燈火，其他隨行之人都在外候著，悉的櫻桃和小靈子也在，還有他很早起就安在宮里，忠于紅的兩個侍衛首領。福隆安上前道，“阿瑪，是否要向皇上通報。”

　傅恒擺手：“不必了，你我在這里候命，只是……”他見紅來時坐的馬車，道，“夜寒涼，公主孱弱不宜久候在外，請移駕馬車上休息才是。”

　佛兒知道公公大人十分謹慎，這點小事不必固執，況且不知阿瑪額娘在里頭要說多久的話，便主答應下，喊上櫻桃一起上馬車避寒，而茶館外已生起火堆，福隆安請父親到火堆前烤一烤。

　但這麼多人停在這里，早已驚村里百姓，跟著傅恒而來的地方被派去安百姓讓他們莫慌張，夜風一陣陣急，但屋子里的人卻仿佛毫無靜。傅恒聽見福隆安在邊說：“這下佛兒就不會擔心了，南下千里憂心了一路，不知皇上和令貴妃娘娘，到底怎麼了。”

　傅恒不言語，茶館里出的芒約晃著，不知是風吹的，還是里頭的人影在晃。

　但紅被皇帝握著手，已坐下半天不言語，不知自己在倔強和固執什麼，都追出來了，都做到這份上了，還有什麼說不出的。可雖是相顧無語，弘歷卻覺到自己捉著紅的手，正被也抓著，比起方才甩開自己，這會兒不僅不掙扎，也同樣不愿放開。

　“越坐越冷了，你冷不冷？”弘歷終于開口，單手解下自己的風為紅裹上，風帶著皇帝的溫，帶著紅悉的氣息，還有一路風車的辛苦。

　弘歷笑嘆：“你打算坐到天明，朕可吃不消。過了五十歲后，一日不如一日，從前能挑燈批一夜的折子，現在過了子時眼睛就花了，你真的要朕這樣陪你坐一夜？

　紅垂首道：“那還要連夜趕路？”

　弘歷笑：“若不是遇見你，朕歇一刻就要繼續走，子時前能到江寧，能到你邊去。”

　紅窗外夜，看月亮所在的方向辨別此刻大概的時辰，輕聲道：“現在趕路，還來得及回城，皇上，我們先回去吧。”

　弘歷卻道：“有什麼話若不在這里說清楚，回江寧還說得出口嗎，再之后回京的路上，還要帶著沒化開的心思，辜負大好春？”

　紅覺到皇帝溫和的氣息，他似乎能猜出自己要說什麼，既然能提前趕回江寧來看自己，必然是能包容一切，尚不知昨日父之間還有幾句爭執，尚不知皇帝江山為重，可為了他盡快理了手頭的事而趕回來，這些都不知道，可二十幾年的相伴，多明白，現在說什麼，都不會錯。

　“那天你就那麼躺下去了，朕還有很多話對你說，可想你之前那麼難，實在不忍你辛苦。”弘歷主說起離京出發的那一天，“朕若氣，怎麼還會在你邊安眠一夜，而你也早早睡去，朕把你吵醒不？倘若沒有那一夜的爭執，朕這一路對你的不關心，你必然會看是默契，會和朕一起耐心等待歸程的逍遙溫存，可正因為有了那一夜，你我心里都覺得是在負氣，何止你不安，朕也常常擔心。”

　兩人的手不知不覺，十指纏在了一起，紅是舍不得放開的，不然何必追出來，而弘歷這番話也說進心里，若非有那一夜，一切都是事先說好的，可偏偏是丟給皇帝一個背影，讓整整不安了一路。可再想想，皇帝也實在狠心，哪怕見一面說幾句讓安心的話又如何，每每想到這些，紅就覺得委屈，就怎麼也不愿出那一步。

　“朕是皇帝啊，朕聽人詬病傅恒懼，說他任何事都哄著如茵，哪怕是如茵做錯的事，也都是他的錯。”皇帝不可思議地笑著，“不和人計較，的確是大丈夫所為，可是朕這輩子，又有幾個人敢和朕計較？朕不可能像傅恒對待如茵那樣來對你，可是咱們互相都讓一步，不就齊全了？”

　紅垂首道：“南下一路，皇上就毫不惦記臣妾？”

　四目相對，彼此都在讀對方的心，原本是最有默契的人，可此刻紅卻不信任自己對皇帝心的應，若不然這一路的難過傷心，又算什麼？

　“朕每天被各地員纏著，眼睛一睜開就是他們，夜里累得什麼也不想倒下就睡。”弘歷道，“且不說別的事，這一路朕的邊沒有你，可還有別人的位置？你知道他們花了多心思為朕找樂子，船停在岸邊，年輕漂亮的子就等在岸上隨時待命，可沒有一個人上得舫來，不為別的，朕知道你就在后，若讓你看見，你必然要傷心壞了。”

　紅問：“倘若臣妾不隨扈，臣妾看不見，皇上就要讓那些子上船了，和從前一樣？”

　弘歷笑而不語，目曖昧氣，眼瞧著紅臉漲得通紅，笑道：“老夫老妻了，你還要這樣吃醋，倒是從前那會兒沒膽子吃醋，又乖巧有溫，聽話得人心疼。”

　一聲老夫老妻，讓紅心里突突直跳，不敢再多提這個詞眼，也不敢多想，覺到皇帝的手稍稍用了勁，聽他說道：“這一路，太后無數次派那個永兒的宮來朕邊，問候起居或是送東西，朕和說過幾次話，算得上悉了。”

　紅抬起頭，看著皇帝，而弘歷氣定神閑地說：“朕告訴你和安頤有幾分神似，以及太后可能的心思，你還沒把朕的話聽完，就那麼激了。一切都是太后的意思，與朕并無關系，朕對安頤的意，早就停在過世的那一年，一輩子不會被撼也一輩子都不會消失，怎麼可能為此移在一個長得有幾分相似的人上？皇后故世十幾年了，難道這十幾年里朕對你的意，是假的？倘若將來真要對什麼人，應該是因為像你吧。”

　“像臣妾也不行，像任何人都不行。”紅沖口而出，想到愉妃說覺得永兒爽朗討喜的個像自己，此刻再聽皇帝這麼說，心里便急了，“臣妾以為自己舍不得皇上，怕皇上再也不理會臣妾，是擔心自己的地位權勢，擔心孩子們的將來，可這一路夜夜不得安眠，才明白，如最初那樣，是意二字。因為在乎這份，才始終容不得其他人介，管是什麼原因來的，都不行。和太后無關，和皇后還有那個宮都無關，只是因為皇上而已。”

　“朕知道。”弘歷嘆，“可朕邊有那麼多人，那個永兒也隨時可能留下，事實如此，朕無論如何也不能證明自己的心，能做的就是對你好，把一切的好都給你。這一路，我們沒能有默契，是朕讓你傷心，回京的路上，朕會好好彌補你。”

　皇帝哄人的本事，紅向來嘆服，哪幾句真哪幾句假，心里比誰都清楚，而今既是在荒郊野外，都急于見到彼此，不在此刻吐心事，更待何時。略猶豫后，問弘歷：“皇上方才言及那宮，說到底，您還是要把永兒收在邊嗎？”

　“若太后真有此意，朕不打算拒絕。”弘歷回答得很干脆，可見心里早就想明白，但他繼續說，“子也好，答應常在也好，宮里有多人一輩子沒和朕說過話，給一個名分滿足太后的心愿，養在宮里就是了。有了一個忻嬪，朕對于太后安排的人也無法接，你放心，再也不會有第二個忻嬪。”

　“放心？”紅問。

　皇帝笑了，嘆道：“你會放心嗎，是不是朕想得太簡單了？可是朕夾在你和太后之間，要怎麼做才能兩相安，紅，你能為朕退一步嗎？朕答應你，只是為了滿足太后而已，朕南下與無數次相，若有什麼事，我們還會在這里說話嗎？”

　皇帝說到這個份上了，他從前也是如此耐心地哄著富察皇后，對于放在心上的人，他無論何時都有耐心，紅知道這一點弘歷從沒變過。自己沒有取代富察皇后，但與幾乎是相同的存在。

　“朕還想多做二三十年的皇帝，現在起不保養可不行，哪里還有風花雪月的心思。”弘歷笑道，“在你邊，才安心。”