臘月二十四這天, 喬氏備好了香燭、茶葉、糕點、鮮果放在竹籃中,用一塊靛藍的布蓋好。
這些東西都是去寺廟在菩薩面前供奉的。
沈如晚站在門口又問了一次,“阿嬤,你真的不和我們一塊去嗎?”
沈老太太笑著趕人︰“你們快些出發罷, 別誤了時辰。我在家里等你們。”
沈如晚見實在勸不阿嬤, 只好跟阿娘二哥一起出門了。
沈老太太倚在門口看著他們的背影, 神有些落寞。
不是不想去, 而是不能去。
三十多年前,日日求神拜佛希保佑那人平安歸來,可最後等回來的是那人戰死的消息。
至此之後便不信神了。
一個不信神的人,再去寺廟只會了菩薩。
而月娘、二郎、晚晚不一樣,們心思純淨, 虔誠, 會得到菩薩的保佑和寬恕。
這麼多年過去,拉扯這青山長大,看著他娶媳婦,又盼回來了晚丫頭。說不定冥冥之中真有神靈在保佑著沈家吧。
皇覺寺香火旺盛名不虛傳, 離寺廟越近,燒香拜佛的人也越多。
走進廟宇大門前,小沙彌給香客遞過來三炷香,香客皆用右手接過,過門檻, 手持香火對著東南西北四方各拜一次, 敬天地。
拜完,將香香鼎之中。
沈如晚跟著喬氏做完這些,便一個個的大殿拜過去。
皇覺寺很大,供奉了許多菩薩, 人最多的是大雄寶殿,其次是觀音殿。
大雄寶殿中佛祖可求萬之事,觀音殿側求姻緣的子居多。
不僅有普通百姓之,亦有達貴人的千金在觀音殿求簽。
沈家人拜了佛祖從大殿中出來,正往觀音殿去,沈彥揚見那邊多為眷,停住了腳步,“阿娘,晚晚,我去那邊的羅漢堂中,等你們拜完了,我在大殿中等你們。”
喬氏一開始沒同意,比劃了一下,想等這波眷離開後讓沈彥揚也去求個姻緣。
沈彥揚飛快的搖頭,“阿娘,你就饒了我罷。”
沈如晚挽著喬氏,看著二哥的窘態忍不住笑了。
沈彥揚指著沈如晚道︰“阿娘,我看晚晚比我更需要求姻緣簽,你還是先著吧。我先去羅漢堂了。”說完腳下如風般跑了。
沈如晚見這火燒到了自己上,紅著臉說︰“阿娘,我我我也不用……”
喬氏失笑,的晚晚才剛回到邊,自然舍不得嫁人。家里要有喜事也得是上頭幾個哥哥才是。
沈如晚和喬氏走進觀音殿跪拜後,在一旁的老僧人請到了開的平安符。
老僧人得知沈氏母是為家中病人所求,于是告訴們在觀音殿的後面,還有一座藥王殿,可去藥王殿求藥簽,只不過求藥簽的人多,每次都只能進去一位,需要排隊等候。
除了求藥簽以外,還需要有人將生病之人的生辰八字,親屬的生辰八字寫在紅綢上,掛到祛病樹上,這樣方能完。
沈如晚看著喬氏猶豫的模樣,說道︰“阿娘,你先去藥王殿求藥簽。我將生辰寫上,去找到祛病樹把紅綢掛上去。等弄好了,我便再到藥王殿去找您。”
喬氏比劃著讓沈如晚小心些。
沈如晚安道︰“阿娘放心吧。”
……
喬氏往藥王殿去了,沈如晚打算回觀音殿再問問那個老僧祛病樹是在哪。
這時一行眷也正好從殿走出來。
有人訝異的喊道︰“沈姑娘?”
沈如晚抬頭看過去,只見不遠兩個著華貴的姑娘帶著丫鬟往這邊走過來。
沈如晚很快認了出來,“柳姑娘、林姑娘這麼巧!”
柳萱再次見到沈如晚,穿著一件橙繡梅花對襟褙子,雖不是雲錦緞,卻也致。那雙杏眼中盛滿笑意,一對梨渦若若現。
柳萱也笑著點了點頭,“沈姑娘也是來求姻緣簽的嗎?”
沈如晚搖了搖頭,“我是想找剛剛那大師打聽一下祛病樹是在哪?不知怎的,好像沒見到人了。”
林宜兒適時上前說道︰“許是在後頭招待香客吧。這些天來皇覺寺的觀音殿的香客特別多,這些大師都忙不過來。”
話音剛落,又有幾位香客進了觀音殿,那些香客之中宦人家的眷居多。
柳萱見到沈如晚出疑的神,說道:“沈姑娘,你要去找祛病樹的話,可以隨我們一塊走。我們要去姻緣樹那邊,祛病樹離那不遠。”
“那多謝柳姑娘、林姑娘了。”
柳萱道︰“沈姑娘不用客氣,不過是順道罷了。”
林宜兒也說道︰“是啊。反正我們也要去那邊,正好路上可以跟沈姑娘說說話。要是書嵐知道我們能在皇覺寺遇上沈姑娘,肯定會後悔沒來了。”
聽林宜兒提到孫書嵐,沈如晚關切地問道︰“孫姑娘的好些了嗎?”
“好多了,就是還不能走太久。所以書嵐這回是由母親過來替求簽的。”
這麼急著求簽嗎?
沈如晚發現從觀音殿出來,跟柳姑娘和林姑娘才說了幾句話的功夫,又有了幾個眷前往觀音殿。
有點納悶,難道是皇覺寺的觀音殿姻緣簽特別靈?
走到一僻靜的地方,柳萱說︰“沈姑娘是不是覺得有點奇怪?”
沈如晚點了點頭。印象中子說起姻緣一事,難免會。可柳姑娘和林姑娘說起此事的語氣似乎有些無奈。
柳萱讓丫鬟都退後些,與林宜兒都低嘆一聲。
“沈姑娘,說與你聽聽也無妨。其實不僅僅是我和宜兒來求簽。今日顧六姑娘、趙姑娘、秦姑娘,還有一些上回參加了花宴的姑娘都先後到這里求了姻緣簽。”
“因為攝政王殿下要合生辰八字選王妃,夠得上資格又適齡的姑娘們,與其說是來求姻緣簽不如是來求定心丸。現在能夠有合適定親對象的,都早早就訂下了。其他的也都在求菩薩保佑千萬不要跟攝政王的八字合上。”
沈如晚聽了一頭霧水,這樣也可以的嗎?
柳萱苦笑道︰“是不是聽起來荒謬?”
林宜兒扯了扯柳萱的袖子,“柳姐姐,快別說了。前面來人了。”畢竟做下這決定的是攝政王和太皇太後,要是被人聽到們背後抱怨,指不定又要惹事端了。
從前面過來的一行人,沈如晚也有點眼,好像也是在梅林花宴上見過。
柳萱開口道︰“秦姑娘,你沒陪在老夫人邊嗎?”
沈如晚反應過來,是了,這位姑娘是秦老夫人的孫秦詩詩。
幾位姑娘都紛紛見了禮,得知秦詩詩也是要去姻緣樹那里,便與一道同行。
沒走多久,前面出現了分叉路口,柳萱說︰“沈姑娘,你往左邊去就是祛病樹了。”
沈如晚看了看那條幽靜的竹林小路,點了點頭,再次謝過。
林宜兒說道︰“沈姑娘,回去後你可別忘了給我們下帖子呀。書嵐可念叨好幾回了,說沈姑娘許是不願與我們來往呢。”
沈如晚自然答應們,回去後就給們寫帖子。
一直都沒有出聲的秦詩詩突然道,“沈姑娘,可否借一步說話?”
沈如晚雖到詫異,卻也停下腳步。
清風吹過,竹林搖曳,風中帶著一清新的味道,沈如晚站在竹影下看著秦詩詩。
秦詩詩斟酌一會兒,才有些難為的說︰“不知沈姑娘可否告知,你那株素冠荷鼎是在何買到的?上回在安國公府見到沈姑娘給顧六姑娘送了一株素冠荷鼎,我祖母見了甚是喜,回到家中也常常提及。可我與哥哥四打聽都未找到新的素冠荷鼎。祖母生辰在即,我,我想給祖母送上一件賀禮。所以想試試去找賣素冠荷鼎給沈姑娘的賣家,若是還能找的新的一株,我定當重重酬謝沈姑娘。”
沈如晚松了一口氣,原來是這事呀。
說道︰“秦姑娘,那株素冠荷鼎並不是我買的。而是我哥哥從山中找到的。”
秦詩詩難免有些失,如果是從山中找到,定是千辛萬苦才找到那麼一株,也不知道費了多代價。
想要再找出一株,只怕難上加難了。
秦詩詩道︰“原來如此,謝謝沈姑娘解。那,那我不便打擾了。”
秦詩詩說完便準備離開,沈如晚出聲喊住了,“秦姑娘,秦老夫人既然那麼喜歡的話,我可以送一株給老夫人。其實也是謝秦老夫人當初願意幫我。”
沈如晚從柳萱那麼那里知道,若不是秦老夫人提議去攝政王府別院接,只怕沒有那麼容易回來。
雖然因阿楚姐姐的緣故,並未遇到們所說的可怕事,卻也激秦老夫人的一片善心。
秦詩詩有些不敢相信自己所聽到的,驚喜道︰“沈姑娘,你家里竟然還有素冠荷鼎嗎?”
沈如晚點了點頭。
秦詩詩舒心一笑,“那我一定要去沈姑娘府上拜訪,還沈姑娘莫要拒絕。”
沈如晚倒沒有推辭,還是願意相信秦老夫人和秦姑娘。
告訴了秦詩詩住址後,沈如晚加快腳步去往祛病樹的地方。
沿著竹林小路走下去,遇到的人越來越,沒過多久,見到了一顆古老的參天大樹。
樹上掛了不紅綢緞。
不過這棵樹後面隔著一扇牆,里頭像是個院子,卻沒有找到門。
沈如晚再往東邊空曠些的地方看去,遠也有著一顆大樹上面掛著紅綢緞,那邊約有人聲隨著風聲傳過來,大約是柳姑娘們所說的姻緣樹吧,那棵樹上的紅綢更多更集。
沈如晚把寫好生辰的紅綢拿出來,往樹上扔,可輕飄飄的綢緞很快就落了下來。
失敗幾次後,沈如晚不得不找來一塊石頭裹在紅綢里繼續往樹上扔。
紅綢終是掛在樹上了,可似乎有點用力過頭,石子往牆那邊院子里砸了過去。
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