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畫舫上下共三層。

楊記畫舫是從化楊氏的，家里用得，就承包給家里的一個管事，定期給租錢就行了。

管事邱平安，三十六七歲，材高大看上去很和善。邱管事引著葉文初上船，笑著道：“四小姐是查最近失蹤的男人的案子？”

葉文初掃了他一眼：“你知道？”

“外面都傳遍了，說有兇手有病，專門殺年輕男人泄憤。”

葉文初笑了，停在甲板上，看到了男人上：“邱管事，你這服補丁還真多。”

“天天水上跑，穿好服沒用。”邱管事拍了拍服，“小人帶您看看樓上樓下？”

葉文初點頭，進了一層的艙，這里是游客主要落座的地方，像是尋常人家的正廳，正中擺著八仙桌，左右各置了八張椅子。

“嗬！”八角指著東北角的位置，“小姐，這烏好大啊！”

邱管事忙道：“哎呦，這不是，這是水神！”

“是是，水神。”八角指著缸喊葉文初，“這只水神真大。”

“這上面一層是游客休息的地方，主艙和四個休息的房間，

邱管事跟著笑。

“我看看，”馬玲道：“這不是烏，這海。海里撈上來的。”手測量了一下，“邱管事，你這海夠大的啊，天天換水嗎？”

邱管事點頭：“您識貨，我這可費了大功夫了，兩三天就要換一次水，跑海渡口去，累死我。”

葉文初比了比，這只海殼的直徑，有兩尺多了。

“我怎麼聽到還有狗？”葉文初問道。

邱管事點頭：“好多船都養狗，晚上放這里看船。”

“在后后拴著，四小姐別怕。”

葉文初去了后面，看到一條養得極好的黃狗拴著繩子，看到他們來，汪汪直。

兇的很。

“這狗咬人嗎？”

“咬！所以您瞧，這兩繩子拴著呢，可不敢放開。”邱管事道，“不過您放心，真一次沒咬過別人。”

葉文初點頭，走過去那狗站在狗窩邊沖著，聲音很大。

“是兇。”葉文初背著手下了船艙，上面收拾得很干凈，下面兩層因為氣重，有厚重的霉味，十二個槳手正在休息，有的在打盹，有的在仄幽暗的艙底下棋。

倒也算自在。

看見葉文初下來，他們停下來看著，葉文初四看了一遍，又回到上面。

邱管事跟著：“下午的游客要申時才到，我們正在等。”又道，“您要不要看名冊？”

他將名冊遞給葉文初。

“郭罄？”葉文初發現下午的游客是郭罄以及鄭旭東幾位，還有一些不認識的名字。

邱管事點頭：“他們還約了月中的時間，說是要在船上看嘉通橋通行。”

葉文初頷首：“還真是巧，我認識的。”

站在甲板上看著周圍的船，許多都在休息，但也有客人陸續到了，大家開始登船。

“傍晚的時候，你們船也是停在這里嗎？除了狗意外，還有沒有看守？”

“有的，槳手們住船上，會補錢。”邱管事道，“我偶爾也會在船上住一住，但多數都回家去。”

葉文初踢了踢甲板，就聽到邱管事沖著遠喊道：“劉管事，你們回來了啊！”

葉文初順著看去，看到一艘畫舫在隔壁停下來，船上的游客從搭著的橋上下船。

對面的劉管事回答：“是啊。客人在船上吃的午飯。你這是下午的客人？”

兩人聊天，葉文初打量對面船的的字：“邱管事，那是蘇記的春風渡？”

蘇記春風渡，是要查的另外一艘畫舫的名字。

“對，對！那是增城蘇家的船，平時不停這里，每年也就這幾個月出來做事，停一停。”邱管事問道，“您要過去看看嗎？”

葉文初點頭：“好啊。”

“劉管事，四小姐要上船看一看，你橋別收。”邱管事喊了一嗓子，劉管事應了，垂手站在船板等。

葉文初和馬玲以及八角過去上下看了一遍，和這邊差不多。

葉文初很失。

“這咋辦，一點線索都沒有發現。”馬玲道。

下了船以后三個人坐河邊發呆。

“不過，找不到線索也正常吧，這都好幾天了。”八角也犯愁，作為一個門外漢，都到了這個案子的難。

葉文初靠在柱子上：“等胡捕頭他們查完了再說。”

“我了，先吃點東西補充力。”去邊上面館里，點了三份面，里面有七八個食客在聊天，“王爺把田都分出去了，一畝地都沒有留。”

“是啊，想想也心酸，他可是先帝的淑妃娘娘所出。如今削藩……說句不好聽的，讓他回去就是個死。”

幾個人說著嘆了口氣。

“沈大人，就是朝廷派來的巡檢，監督王爺回京的。說不定，王爺一走沈大人就留在咱們這里做節度使了。”

又是一陣唏噓。

“難怪沈大人又是造橋又是修路呢。”

“當的都一樣。要我說，王爺走了咱們歸朝廷管，誰知道會怎麼樣？”

“能怎麼樣？當然是慘啊！沒聽說沈大人要遷兩萬人來嗎？”

葉文初簇了簇眉頭，馬玲指了指那邊，小聲問葉文初：“要不要掀桌子？”

葉文初擺手，這種流言磨破皮子解釋也不會有作用，甚至在有心人看來，是蓋彌彰。

想要制這種留言，就要用最暴的方法，比如，另一件更大的事。

嚇得他們無話可說。

“走了。”三個人付了錢，又回到碼頭邊，郭罄正和他的十幾個朋友們從這邊路過，看見葉文初，本來哄鬧的一群年輕人瞬時乖覺安靜了。

有仇是有仇，但沒有人敢上前來找茬。

“走了走了。”鄭旭東拉著郭罄，郭罄盯著葉文初看了一眼，跟著大家上船去了。

邱管事站船上招呼人，再一次看到葉文初，沖著擺手，等船離開后郭罄問他：“葉四小姐剛才上船了？”

“是啊，好像是查什麼案子，來船上了解一下。”邱管事道，“還去了另外一艘船打聽了。”

郭罄站在甲板上，盯著岸上的葉文初，鄭旭東端酒遞給他，也發現了葉文初，他推了推郭罄低聲道：“看這麼認真，你小子不會是喜歡人家了吧？”

“滾！”郭罄呵斥道，“小爺眼這麼低的嗎？”

郭罄一口喝了酒，進艙去了。

葉文初重新去了張家河村，在村里走了一遍后，又回到江邊沿著江岸走，沒水的地就走堤壩下，有水的時候，就走堤壩上面。

“師父，我會打水溜子！”馬玲撿著個石頭丟出去，咚咚溜了五六次掉水里去，八角不服輸，丟出個石子叮咚一聲沉了。

馬玲哈哈大笑。

葉文初鄙視兩個人，也撿了石子兒丟出去，但噗通一聲，沉水了。

八角問道：“小姐，我能笑嗎？”

“敢笑就打掉你的牙。”

八角拔就跑了，一邊跑一邊笑。

葉文初自己也笑了起來。

“四小姐，”海鞘騎馬趕過來，喊道，“十艘漕船也沒有任何的可疑。”

葉文初將手里的石頭丟進水里。

“咋辦？”海鞘和胡莽幾個人都很懵，“這還是頭一回遇到這種，連環殺人案，居然連個尸首都沒有的。”

以前殺人，好歹被害人尸首在，什麼手法，何時死亡，死在哪里都是能查的方向。

現在這個案子，他們都懷疑人到底死沒死。

葉文初道：“現在最關鍵的地方，是失蹤者生不見人死不見尸。”

“我們順著柱子走的方向，再走一邊。”葉文初道，“我就不信這個邪，還真一點線索都沒有。”

他們回到工棚，等了一會兒，等到柱子失蹤那天出去散步的時間，他們溜達著上了堤壩，柴河重新給他們指了方位：“小人在這里洗服，柱子就在堤壩上散步。”

葉文初走了幾步，忽然回頭問柴河：“當時岸邊有別人嗎？或者，停著船嗎？”

柴河搖頭：“這一帶不給停船，因為咱們施工會礙事。有沒有別人我倒是沒在意。”

“好。”葉文初沿著堤壩溜達，天漸漸暗下來，江邊吹風有一點冷，河道有了一個彎度后，葉文初忽然停下來，“這是什麼？船停靠的位置嗎？”

大家都聚過來，在堤壩沿水的位置，有非常明顯的船只停靠的印跡，不但這一，這一段都有。

“四小姐，您還是覺得兇手是在船上行兇的？”海鞘不解，“其實，有沒有可能，是這附近的居民呢？”

葉文初道：“我依舊偏向與船。這麼多的健壯男子，兇手不可能在野外打斗，殺死他們。我傾向于是一個安靜無人看到的環境。”

“可如果是去兇手家里，八個人先后去，不可能一個目擊者都沒有看到吧？”

“而且，尸怎麼置？”

剛才走了一遍張河村分散的幾戶，有的空置有的住著人，總之沒有發現可疑。

“除非我們從一開始的方向就是錯的，本沒有兇手，這八個人現在在某個地方做苦工。”

海鞘點了點頭：“您說的對，可是……”

他剛說完，他們看到了一艘船徐徐朝這邊靠過來。

這船不是畫舫，而是典型的客船，葉文初覺得應該是沒有橋的時候，兩岸百姓過江的工。

“讓一讓咧。”船頭站著個人，沖著這邊揮手，葉文初他們退開來，船撞岸停了，船上站著個四五十歲的男子，黑黑的很壯，看到他們高興地道，“是要租船嗎？”

“你們尋常都停這里嗎？怎麼前幾天沒看到你們？”葉文初忽然想到，那天姚子邑他們從這里路過，說談妥了一條船。

看他們走路的方向，應該就是在這個附近。

“我們不是每天都停，有時候也會出去跑漕運。一走好幾天。”船上的男子說完，從艙底上來十多個槳手，他們嘻嘻哈哈說話，從船上下來，和他們打了招呼，往張河村去了。

“老伯，您是蘇暢的伯伯嗎？”葉文初問道。

“小姐認識蘇暢嗎？”男在船上上了牛油火把，問道：“您要打聽什麼嗎？我們這就下來了。”

他說著，去船艙里拿了個包袱，在他后跟著一個行不是很順暢的年輕男子，兩人一起下船來。

葉文初介紹他們是蘇暢的朋友，男子就很高興，告訴蘇暢帶朋友來訂了月中租船的事。

“老伯怎麼稱呼？”

“我姓蘇，就張河村的人，沒名字就蘇二，這是我兒子大橋。”

大橋個子很高，皮黝黑健壯，但看人的時候目躲閃，走路的姿勢很木訥，應該是智力有問題。

“他小時候得病后就一直不聰明。”蘇二道，“您幾位是要查什麼嗎？”

葉文初道：“我們在查這一代男子失蹤案。你們村里也有失蹤的兩個人，你聽說了嗎？”

“聽說了。就是不曉得被害了還是去外地了。”蘇二指了指自己的船，“您站在這里，是、是要查船嗎？”

葉文初點頭：“是啊，你們家的船能上去看看？”

“可以，可以！”蘇二很痛快，讓他兒子大橋爬上去，放板子下來，葉文初上了船。

“小姐，我們家的船是可以做漕運船，也可以做客船，今天我們就是出去送貨的，早上出去現在回來。”蘇二給葉文初解釋。

大橋就跟在后面。

“上面這個船艙不大，但很干凈的，您看看。”他多點了兩個火把，船上更亮了。

“平時你們住上面嗎？”海鞘問著，大橋應的他，他聲音嗡嗡響，口齒也不清楚，“對，我和我爹每天晚上都睡在這里，你想不想去下面看看？”

蘇二也跟著道：“下面還有兩層。”