庭湖上，煙波浩渺，水霧蒼茫。

　欸乃的槳聲過彌漫的霧氣，在遼闊的水面悠悠回。

　一支載滿貨的船隊迎面而來，風平浪靜，倚在甲板的船工唱起平灘行船的號子，調子獷豪邁，穿云裂石。

　船艙榻上睡的小孩被歌聲吵醒，眼睫輕，胖乎乎的小手拳頭，眼睛。

　窗外水聲潺潺，謝蟬擁著暖被坐起，出了一會神。

　又夢見前世了，神思有些恍惚。

　*

　前世臨死之前，謝蟬請求李恒兩件事。

　一，饒恕椒房殿宮人的罪過，放他們出宮還鄉。

　謝蟬了解姚貴妃，死后，貴妃不會放過的奴仆，只有得到李恒的親口承諾，才能保住他們的命。

　李恒履行了第一個允諾。

　第二件事，謝蟬自愧無才無德，無子而立，忝居國母之位，心中不安，愿自請廢除皇后之位，死后不皇陵。

　太累了。

　生前不得自由，在幽閉的皇城耗盡心，惟愿死后不與李恒同葬，離他遠點，得一些清凈。

　李恒和姚貴妃比金堅，雙宿雙棲，想來也不愿死后陵墓里有個多余的人。

　囑咐宮人，把的骨灰送回家鄉，拋灑在時常常玩耍的山頭田野間，那是短暫一生最無憂無慮的年月。

　不出謝蟬所料，李恒沒有讓皇陵。

　可是他拒絕送的骨灰回鄉。

　謝蟬哂笑。

　李恒啊李恒。

　活著時，他欺騙，辜負。

　死了，他還要再一次對失約。

　謝蟬了孤魂野鬼，整日沉眠，偶爾神識清明，在皇城的飛檐斗拱間飄游。

　白蒼狗，日月如梭。

　塵世間的年月，飛快在面前轉。

　姚貴妃的兒子為皇太子，姚氏喜極而泣。然而榮華鼎盛不過幾載，姚家勢力膨脹，一手遮天，李恒猜疑心重，開始打姚氏，姚宰相被逐，樹倒猢猻散，姚氏失勢。

　李恒寫下賜死姚宰相的詔書時，姚貴妃長跪殿門外，哭得肝腸寸斷。

　誅權貴，伐南朝，收服西北諸族，大晉迎來盛世。又過了幾年，朝堂之上風波再起。此時的李恒沉迷丹藥方，一天不如一天，只能利用世家、豪族、武將、寒門間的矛盾來平衡局勢。

　謝蟬看著日漸衰老的李恒，心中沒起一波瀾。

　*

　再睜開眼時，謝蟬了襁褓中的小九娘。

　以為自己終于投胎轉世，在母親周氏溫暖馨香的懷抱中，愜意地一個懶腰。

　許是和謝有緣，這一世，謝蟬還是姓謝。

　不過這個謝氏只是江州普通大族，不像謝蟬前世的家族，是名門陳郡謝氏的嫡支，所以前世的才能宮為皇子妃。

　謝蟬安安心心做一個娃娃，每天吃飽了睡，睡飽了玩耍，吃很多甜糯的香湯點心，在毯子里打滾。

　一天午后，周氏和周舅母閑談，提起朝堂之事。

　謝蟬坐在簟席上解九連環，聽們說今年是顯德十年，在位的皇帝是前世李恒的父皇，目瞪口呆。

　原來自己并不是轉世，而是回到了年時。

　只是這一世不知道出了什麼差錯，曾經的陳郡謝家郎消失不見，了江州謝家小九娘。

　謝蟬年紀太小，承不住太多混記憶。

　呆坐片刻后，低頭，乎乎的手指解開相扣的九連環。

　從前種種，譬如昨日死；從后種種，譬如今日生。

　前世真的太煎熬了。

　重活一世，只想過點自在安生的日子。

　*

　大船晃晃悠悠駛進渡頭，謝家派來迎接母倆的奴仆上船請安。

　周大舅和周舅母在外面應酬。

　船艙里，周氏手足無措，神張，抱起睡醒的謝蟬，又放下，拿起一面銅鏡，左看右看，重新梳了個發髻，鬢角梳得一不，猶嫌不足，往兩頰抹了點胭脂，上涂了脂膏。

　謝蟬爬下榻，手抱住周氏的，撒道：“阿娘。”

　小孩的呼喚，甜的。

　周氏抱起兒，心里覺得安穩了些，輕聲笑：“團團，爹爹來接我們了。”

　謝蟬這一世還沒有取名字，周家人笑說嘟嘟的，像一團乎乎的糖糕，都團團。

　周氏等著謝蟬的父親給取名。

　謝蟬的父親是謝家六爺，富家公子，母親周氏只是個蠶農的兒，份寒微。

　謝六爺在外行商時迎娶了周氏，不久周氏有孕，謝六爺先啟程回鄉，說等安頓好了再派人接周氏，不巧老太爺沒了，六爺忙于家事，遲遲不歸。

　周大舅和周舅母疑心謝六爺變了心，周氏躲起來哭了好幾場。

　一家人正憂心忡忡，上個月謝家來人，六爺派他們過來接周氏母去江州。

　周家人欣喜若狂，立刻收拾行囊，隨仆人一起回江州謝家。

　周氏抱著謝蟬下船，渡頭風大，剛梳好的發髻被風吹得凌，心中懊惱，想找個避風地整理妝容，一道微胖的影走過來，朝出手。

　嘈雜人聲里，男人咧開，對周氏憨笑：“娘子，我來接你了。”

　周氏抱著兒撲進男人懷中，泣不聲。

　謝六爺笑著安周氏，接過謝蟬抱在懷里，掂了掂分量，在臉上親了一口：“團團生得真好，又漂亮又神，像我。”

　謝蟬被他臉上的胡茬蹭得疼，胖出窩兒的小手輕輕推開爹爹還要往前湊的臉。

　謝六爺捉住謝蟬的小手，又在兒臉上親幾口：“團團了沒有？我們回家吃好吃的。”

　*

　江州謝府是本地大族，枝繁葉茂，大宅和其他分支的宅子占了整整半座坊。

　謝六爺不是長子，才能平平，分到的院子離正院有點遠，不過院落寬敞干凈，兩面石階回廊，正房前種著一株皴皮棗樹，幾叢芭蕉。

　芭蕉葉片闊翠綠，棗樹高大茂盛，枝條低垂，大半個院子籠在綠蔭之中。

　周氏很喜歡這座小院子，自覺出太低，不得離其他妯娌遠一點。

　周家其他的人在府外安置。

　周氏進屋換了新裳，重新梳洗，也給謝蟬心打扮，黑油油的頭發系了條朱紅绦，母倆和謝六爺一起去正院拜見老夫人。

　正是快吃晚膳的時辰，正房珠環翠繞，烏泱泱站滿了人。

　看到謝六爺牽著謝蟬進屋，屏風后嗡的一聲，私語聲像油鍋里迸了涼水，嘰嘰喳喳，噼里啪啦。

　謝蟬跪下，給堂上一位在奴仆簇擁中端坐的老婦人磕頭，口中道：“孫拜見祖母，祝祖母康健，青山不老。”

　皮白皙，臉龐紅潤，看人時一雙烏黑發亮的眼睛，沒有笑時眉眼間也有明亮笑意流淌，更難得是年紀雖小，可是舉止有度，落落大方，吐字清晰，口音醇正，毫無眾人想象中的扭之態。

　老夫人心中暗暗稱許，一時間對周氏這個村的嫌棄都淡了幾分，示意婢把謝蟬抱到跟前，的臉蛋，臉上出一笑意。

　房中眾人察言觀，紛紛夸謝蟬規矩好，果然是老太太的嫡親孫。

　老太太摟著乎乎的謝蟬，笑道：“像爹小時候。”

　眾人跟著一起笑。

　謝六爺自小生得福相，兄弟姐妹幾個，他最胖。

　為給周氏母接風，正房設了宴席，大爺們的一桌擺在外面，老太太和幾個兒媳婦一席，府中小郎君、小娘子也擺了長席，由各人的仆婦婢伺候用飯。

　二房的二郎過來拉謝蟬的手，帶認人，一副兄長做派。

　“我是你二哥，是你三姐姐，他是你四哥……”

　三娘是個眉眼清秀、穿著打扮致的小娘子，端端正正坐在席前，看都沒看謝蟬一眼。

　四郎朝謝蟬做鬼臉：“九妹妹好胖！”

　圓臉的五娘羨慕地謝蟬的頭發，“九娘，我是你五姐姐！”

　謝蟬前世在族謝氏長大，親族幾百人口，個個記得分明，認幾個人自然不在話下。

　二郎介紹一遍，已經記在心，和眾人一一廝見。

　歡快的說笑聲中，二夫人住一個仆婦問：“大郎怎麼沒來？”

　聲音不高，但大郎兩個字從口中吐出，滿堂說話聲霎時停了下來，氣氛為之一滯。

　謝蟬注意到大夫人臉上閃過一難堪。

　二夫人也神尷尬，對老太太道：“大郎子靜，讀書刻苦。闔家團聚，只了他，是兒媳婦疏忽了。”

　老太太皺眉，“他過來罷。”

　不一會兒，門外傳來腳步聲。

　謝蟬忍不住抬起頭。

　認識謝家大公子謝嘉瑯。

　前世，是李恒的皇后，謝嘉瑯是朝中臣子。

　兩人見過的次數不多，可是每一次，謝蟬都對謝嘉瑯印象深刻。

　和姚貴妃相爭的時候，聽說朝中有位不畏權貴、秉公執法的直臣姓謝，賢名遠播，深百姓敬仰，以為是同族人，派心腹宮人去拉攏。

　宮人回宮復命時憤慨不已：“那個狂徒，給臉不要臉！娘娘的親筆帖子，換了別人，早就恭敬拜首了，他竟然直接下逐客令！還指桑罵槐，說娘娘為國母，不該結外臣！”

　謝蟬心中納罕，派人去細查，才知謝嘉瑯不是世家大族出，和自己連不上親——江州謝家在京中門世家眼里，只是不流的地方寒門。

　謝嘉瑯的警告，謝蟬不是不懂，但沒有其他選擇。

　大晉世家豪族林立，皇權制于世家貴族，歷代皇后都是世家貴出，皇后想要地位穩固，必須和前朝保持切聯系。

　是李恒發妻，姚貴妃的中刺，想要活下去，只能借助前朝大臣的力量保住后位。

　*

　世事變幻。

　謝嘉瑯當初看不起謝蟬，后來他推行新政，屢挫折，遭眾叛親離，被百姓辱罵，宦海沉浮，幾起幾落，看盡人冷暖，再回到朝堂，排除異己，打政敵，手段狠辣冷酷，漸漸了權臣。

　再后來，謝嘉瑯和李恒政見不合，君臣離心，謝嘉瑯這個素有賢名的直臣居然培植黨羽，奉違。

　李恒然大怒，想懲治謝嘉瑯，愕然發現謝嘉瑯已經權傾朝野，不可輕易撼。

　一代賢臣，終究為臣酷吏，敗名裂，萬人唾罵。

　*

　來江州的船上，聽周氏說自己的大堂兄名謝嘉瑯時，謝蟬震驚良久，連掐了自己好幾下，手背都青了。

　前世希謝嘉瑯是自己的族人，可以多一個左膀右臂，沒想到竟然了真。

　不知道大名鼎鼎的謝青天、謝相，年時是什麼模樣？

　這一世，他是不是還會為臣酷吏？

　門簾被高高掀起。

　“大郎來了。”

　謝蟬收起紛的思緒，朝門口看去。