山中氣重，階前苔痕幽綠。

　謝蟬聲音拔高了點：“大哥哥！”

　傍晚的夕照過茂的樹冠，籠下婆娑斑影，謝嘉瑯手執書卷，坐在浮的影中，目不斜視，背影凝定不。

　他專心做一件事的時候總是全神貫注。

　上輩子謝蟬在勤政殿看到他，他幾乎每次都要邊太監提醒才起行禮。

　謝蟬想了想，弓著腰，從籬笆往里鉆，腦袋先順利地進去，然后是肩膀和腰……

　一刻鐘后，籬笆前響起小娘子又又窘的呼喚：“大哥哥！”

　這次喊得很大聲。

　小娘子聲氣的呼喊于淡金暮中回。

　謝嘉瑯從書卷中抬起頭，轉過臉，眼眸漆黑，沉靜的目落在籬笆上。

　籬笆間，黃衫紅的小娘子仰著小臉朝他微笑，垂落的绦穗子在晚風吹拂中輕輕晃，脖子上兩條傷的紅印子。

　謝嘉瑯坐著沒，也沒有出聲。

　謝蟬臉上發紅，“大哥哥，我卡著了，不了……”

　說著話，試著掙扎幾下，子晃，籬笆也跟著一起搖晃，發出簌簌響聲。

　小胖團子夾在籬笆里，進不了，退不得，卡得嚴合，結結實實。像一只潛農家吃果子，被陷阱掛住，彈不得的胖狐貍。

　謝嘉瑯：……

　謝蟬有些懊惱：明明腦袋過去了，子怎麼不進去？難道真的太胖了？

　每天早上照鏡子的時候，覺得自己只是有點圓潤而已。

　謝嘉瑯沉默了一會兒，放下書卷，起走到籬笆前，在幾步遠的地方站定。

　謝蟬抬頭看他。

　一個站在籬笆里面，背對著晚霞，一個卡在籬笆上，杏眼里落滿霞，亮晶晶的。

　謝嘉瑯沒有繼續往前，目從謝蟬的新書袋上一掃而過。

　果然不要那個杏舊書袋了。

　書袋用淘米水漿過幾遍，洗得很干凈，烈日下曝曬過很久。

　謝嘉瑯挪開視線，站著看了一會兒纏著謝蟬的籬笆藤，“往左邊側過子試試。”

　冷的嗓音。

　謝蟬按他說的往左邊扭，費了半天勁兒，脖子橫在籬笆間，卡得更了。

　“哥哥，我不了。”

　朝謝嘉瑯投去求助的目。

　謝嘉瑯沒吱聲，視線向遠。

　月門前的籬笆是他看著下人搭好的，仆婦想出來的主意，有籬笆攔著，其他小郎君小娘子再來園子里玩，進不了后院，不會被他嚇著。

　他想人過來幫忙，可每個人都知道要避開這里，周圍沒有仆婦影。

　“哥哥……”謝蟬還在嘗試自己掙扎，左邊臉頰也被糙的藤條劃出幾道印子，“我往這邊用力可以嗎？”

　皮雪白，浮起的紅印很顯眼。

　謝嘉瑯沒作聲，慢慢走上前，俯，撥開幾尖銳的岔枝，抬起手臂，一只手掌心朝里，虛蓋在謝蟬的頭發上，朝外用力，另一只手繞過籬笆，扯開勾住謝蟬衫的藤條。

　離得近，謝蟬聞到他上一淡淡的藥味。

　“低頭，手收起來，往后退。”

　謝嘉瑯的聲音在耳畔響起，氣息冷淡，沒有一緒。

　謝蟬聽話地往后退。

　謝嘉瑯撐著籬笆竹藤，看退出去，收回手。

　等謝蟬再抬起頭時，謝嘉瑯已經退回幾步遠的地方。

　一個仍在籬笆里，一個在籬笆外。

　從始至終，謝嘉瑯的手沒有謝蟬一下。

　“哥哥……”

　謝蟬抬腳往里走，謝嘉瑯走了卡住的藤條，這回鉆進去不會卡著了。

　“別進來。”

　謝嘉瑯道。

　除了他，其他人不該踏這道籬笆圈出來的角落。

　謝嘉瑯神嚴肅，謝蟬只好停在籬笆外，低頭從書袋里掏出兩顆又大又圓的石榴。

　花宴上摟著謝蟬不放的婦人夫家姓張。不久前張大人夫婦回京述職，張夫人在途中染病，張大人無暇照顧妻子，路過江州時，把張夫人托付給舊呂知州夫婦，自己繼續北上。

　張夫人送了謝蟬一盤南詔石榴。

　南詔石榴是稀罕東西，子大味甘，皮薄如紙。謝蟬分了些出去，給爹娘留了幾個，剩下兩個拿來送給謝嘉瑯。

　“哥哥，給你的。”

　謝蟬胖嘟嘟的雙手捧著兩顆石榴，朝謝嘉瑯的方向一遞。

　謝嘉瑯站著沒。

　石榴很大，謝蟬有些拿不住。往前走兩步，“我進來拿給你。”

　臉上的神很認真。

　謝嘉瑯頓了一下，抬手示意謝蟬別，“別進來。”

　他一步一步走到籬笆前，眉眼低垂，手從籬笆間穿出，掌心攤開。

　謝蟬杏眼微彎，踮起腳。

　隔著籬笆，小娘子手中的石榴輕輕地落到小郎君掌中。

　石榴涼涼的，謝嘉瑯輕輕握住，慢慢收回手。

　他不想到九妹妹。

　葉找過來，把謝蟬回去了。

　謝嘉瑯拿著石榴，抬眸，在籬笆藤條切割出來的狹窄隙里，看著謝蟬的背影慢慢消失在金燦燦的夕中。

　*

　張夫人很喜歡謝蟬，不時派人接過去玩。

　老夫人開始留意小孫，這天把到跟前細細端詳挲，發現長高了，問過周氏，才知道謝蟬的生辰已經過了。

　“怎麼不早說？委屈了九娘。”

　老夫人埋怨一句，丫鬟取出一對臂釧給謝蟬戴上。

　周氏誠惶誠恐。

　二夫人也拉著謝蟬打量好一會兒，笑說眉眼生得福相，要沒事去找謝麗華玩。

　謝麗華站在一邊不吭聲。

　謝蟬常去呂家別院，免不了會上其他孩子。

　呂鵬已經放出話，不許別人和說話。

　小郎君見了謝蟬就，捉弄。小娘子見了，并不辱，只是待冷淡，不主和說話。

　謝蟬被所有人孤立了。

　連謝寶珠也不來找謝蟬玩了。

　謝蟬滿不在乎，只在張夫人房里玩。

　回到別院，就背上自己的書袋，去找謝嘉瑯。

　胡麻餅、時新果子、花梅球兒、辣花姜、豆黃糖……

　小娘子一次次站在籬笆外，手捧著好吃的好玩的，對著樹下的影聲喊：“大哥哥！”

　謝嘉瑯不應，謝蟬就眼等著。

　等謝嘉瑯沉默著放下書走過來，謝蟬踮起腳，從籬笆隙里把東西遞給他，朝他笑笑，轉離開，不打攪他讀書用功。

　有一天，山中淅淅瀝瀝下起小雨。

　天沉，廊前掛著雨簾，水珠拍打石階，一地瓊珠碎玉滾。

　謝嘉瑯坐在廊下，翻開書卷，聽著雨聲嘀嗒，心想，今天九妹妹不會過來了。

　的水汽裹著寒意吹進回廊。

　林葉漸黃，天氣已經涼下來了。

　“大哥哥！”

　細雨聲里，一道聲氣的歡快呼喊過綿綿無盡的雨，飄了過來。

　謝嘉瑯起眼皮。

　籬笆那一頭，灰蒙蒙的雨幕里，悉的胖乎乎影緩緩走來。

　下著雨，謝蟬手里撐了把竹骨傘，腳下踩木屐，走得很慢，小心翼翼地繞過水坑，停在籬笆前，“哥哥！”

　謝嘉瑯放下書，撐傘走過去。

　籬笆上的藤蔓枝條被雨水澆得漉漉的，他的手出去，冰涼的水珠落，淌在他手心。

　謝蟬飛快拿出一包點心，塞在謝嘉瑯攤開的掌心里，看他的手打了，忙低頭出一張帕子，蓋住他的手。

　“哥哥，小心涼！”

　像模像樣地叮囑，小大人似的。

　謝嘉瑯收回手。

　一陣急促的腳步聲由遠及近，葉追了過來，拉起謝蟬的手，一臉防備地看著籬笆后的謝嘉瑯。

　謝蟬朝謝嘉瑯笑了笑，轉回去，束發的绦穗子輕晃。

　頭發厚，平時都是绦纏頭發，赤白黃綠青藍紫，什麼都有，天氣好的時候是赤，丹紅，天氣晦暗時是淺青，鵝黃。長長的穗子垂下，風吹颯颯，輕盈俏皮。

　謝嘉瑯回到廊下，拂去袖上的水珠。

　九妹妹一次次過來，他應該回送一些東西。

　可是他送出去的東西，都嫌晦氣，誰會收呢？

　雨一直下著。

　夜里，謝嘉瑯坐在燈前喝藥，青拆開油紙包的點心，遞一塊麻糖給他。

　謝嘉瑯含著麻糖，一讓人口齒生津的酸甜迅速在舌尖彌散，融進苦的藥味里，接著又泛起一辣。

　奇怪的味道，他不討厭。

　燈火搖曳，窗前雨聲沙沙。

　謝嘉瑯翻出字帖和紙筆。

　先生說，他沒有讀書的天分，他不如謝嘉文反應快，寫的字沒有謝嘉文的漂亮。

　先生還說，他有病，能認真完功課就很好了。

　長輩們對他沒有任何期。

　謝嘉瑯提筆蘸取墨，伏案寫字，一筆一劃，認真端正。

　謝大爺進屋，看到兒子端坐的影，走上前，了他的腦袋，拿起他寫好的字看。

　謝嘉瑯停下筆，站起，仰視父親。

　謝大爺笑笑，頷首：“不錯，比以前的寫得工整。”

　謝嘉瑯薄輕輕抿了抿。

　謝大爺放下紙張，停頓了一下，笑著道：“大郎，這幾天轉涼了，你祖母他們要搬回山下……我看山上清凈，景致也好，你的病沒好，多住些時日將養，好不好？”

　家里其他人都搬回去，他得留在山中別院。

　謝嘉瑯垂眸，看著手指頭磨出來的繭子，輕輕地道：“好。”

　*

　時雨時晴的天氣，謝蟬換上了厚實的襖子。

　小娘子學琴的地方從涼爽的水榭挪到老夫人院里暖和的廂房。

　謝麗華學會了一整首曲子，謝寶珠勉強可以彈出一段調子，謝蟬手指，指甲還不夠，撥弦力度不夠，但是手指靈活，曲調完整。

　老夫人問起幾個孫，先生照例先夸謝麗華，順帶著也夸了謝蟬。

　以前先生也夸過謝蟬，不過那時候沒人在意。

　現在張夫人三天兩頭接謝蟬出府，老夫人很留心謝蟬，把到跟前，問：“九娘想學古琴嗎？祖母這里有一張好古琴。”

　謝蟬搖搖頭。

　比起古琴，更喜歡另一樣樂。

　謝麗華悄悄松口氣。

　謝寶珠很失。

　晚上，謝六爺不知道聽了什麼閑話，問謝蟬：“團團的琴彈得好，爹爹也請一個先生教你？”

　周氏擔憂：“這不好吧？二嫂多心。”

　“沒事。”謝六爺道，“我用自己的私房錢。”

　謝蟬坐在謝六爺膝上搖頭，“爹爹，我不要古琴，我想學別的。”

　上輩子會古琴，因為謝家郎都必須會，但是一點都不喜歡，現在想學自己喜歡的。

　謝六爺風風火火，很快人搜羅來各式各樣的樂給謝蟬挑選。

　謝蟬挑了個自己喜歡的，又拿了一管九節紫竹簫，“爹爹，我想要這個，送給大哥哥。”

　周氏忌諱謝嘉瑯的病，不喜歡找謝嘉瑯玩，試著征求謝六爺的同意。

　謝六爺怔了怔，笑著親謝蟬一口，“好。”

　第二天，謝蟬站在籬笆前，把紫竹簫從隙間進去。

　“哥哥，我爹爹買的，送給你。”

　以為謝嘉瑯不肯要，沒想到他接過了竹簫。

　“謝謝。”

　他眼睫低垂，道了聲謝。

　謝蟬雀躍不已。

　謝嘉瑯站在籬笆后，目送走遠。

　謝蟬回到院中，院子里人影晃，一地箱籠，周氏指揮下人收拾行李，預備回江州謝府。呂家今天下山，二夫人立刻跟著。

　謝蟬被仆婦抱上馬車。

　馬車出發前，有人拍打車窗：“九娘，郎君要我把這個拿給你。”

　謝蟬掀開車簾。

　青把一只大木匣子放在跟前，特意強調一句：“這是大爺人買的，郎君沒過。”

　謝嘉瑯送的？

　謝蟬打開匣子，華流轉。

　邊的葉驚奇地道：“好致！”

　匣子里是一只彩花燈，掛了長長的彩穗，做工別致，富麗堂皇。

　謝蟬看著花燈，呆了一呆。

　上輩子，謝嘉瑯送過一盞燈。

　皇后芳辰，文武百朝拜恭賀，黃金玉，奇珍異寶，看得人眼花繚。等太監把謝嘉瑯的賀禮呈上，宮不由得笑，說謝大人不愧清廉之名，果然窮酸。

　他的賀禮是一盞燈。

　而且那盞燈比謝蟬眼前的這盞花燈要樸素多了。

　謝蟬不想笑：給皇后送禮是燈，給自己妹妹也是送燈，莫非謝嘉瑯只會送燈？

　等回家可以問他。

　回到家中，謝蟬卻被告知，謝嘉瑯沒有回府。

　大家都回來了。

　只有他被留在別院。