七月并不是一個適合出行的時間。

　尤其是往南方去。

　對于趙家而言，七月尤其顯得不合適，因為他這一走，今年的中秋祭祀與太學上舍登第、殿試全都要錯開，吳貴妃所懷二胎的出生也要錯開……幾個孩子，沒一個出生前親爹是在跟前的。

　但是，為一個家，什麼時候離開京城不耽誤事呢？

　無外乎是說值不值得而已。

　而這次南巡，乃是經過朝廷重臣們的細致討論，與趙玖自己長久思索后才下定的決心……幾名重臣不約而同提出南巡的建議，并非是巧合，而是說，既然要北伐，那南方那邊的緒必須要重視，不管是鎮，還是說疏導，總得在北伐前去一趟，不能由著南北就這麼對立下去。

　不然的話，中樞這里一遇到問題就覺得是南方在拖后，南方那里每見到一個舉措就覺得是中樞在針對自己，結果就是沒有黨錮而事實上形黨錮一般的現象，繼而導致新的、大面積的、酷烈黨爭重新出現。

　從這個角度來說，隨著趙家一次次清理朝堂，推行北伐相關政略，朝堂上針對馬、李等數派的排也隨之明顯起來，以至于包括趙家自己在輒避開這兩位重臣的行徑，本質上就是類似現象的現。

　當然了，這肯定是不好的，趙玖也知道不好……但所有明白人也都知道，這件事的‘初’不僅是在朝堂，更是在南方。

　除此之外，趙玖本人也希親眼去南方看一看，看一看當地的社會結構到底是怎麼一回事，弄清楚南方老百姓的負擔到底沉重到了什麼地步，以及南方從上到下的反戰緒到底是怎麼一回事？

　最后，到底能不能在不影響北伐這個本大計的前提下，使南方老百姓的負擔稍微緩解？

　故此，攘外必先安也好，察民也罷，促進國南北大和諧也好，總該去一趟的。

　不過，即便是下定了決心南行，也還是得準備妥當……

　七月初，朝廷連續發出旨意，先是對使相呂頤浩在東南的功勞予以認可、表彰，進一步提升了呂頤浩的食邑，并據食邑級別，加爵國公。

　然后，又追贈關學張載為郿伯，與王安石一起從祀孔廟。

　隨即，復又追毀靖康年間太上淵圣皇帝對司馬的追贈，免去司馬秦國公的爵位。

　按照趙家在邸報上的原話講，司馬君實此人，為人堪稱君子，治學堪稱楷模，為相卻稱誤國，正是此輩學識不，愚昧于政，以至于首開黨爭之酷烈，為靖康禍之濫觴。

　而邸報上，除了同時刊登了這三條最新的旨意外，還專門提及了趙家昔日在南白河針對蘇軾等一并元祐黨人的‘赦免’舊事，然后以四位相公的聯名的方式，明確重申了朝廷對新舊兩黨的基本態度……尊崇新黨，但對元祐舊黨不予定罪追究。

　這些加在一起，正是趙家東南之行前給南方輿論傳遞的基調——沒有惡意，但不要指著能在基本層面上趁機翻盤，有些東西是不會搖的。

　旨意之后，乃是隨行人員的挑選。

　楊沂中、劉晏隨侍不提，兩千名騎軍是猶豫了很久后才決定帶上的，雖說在國巡視還有些防備之意不免顯得難堪，但萬一真鬧出什麼事來，或者趙家自己準備做什麼事，有一支機部隊在手里，也方便彈控制。

　至于騎軍的領軍將領，朝廷里討論許久，終究是沒有敢讓騎軍都統曲大過去，更沒有讓手下全是蕃騎的李世輔帶隊，討論來討論去，最終選擇了將門出，儒將風度外顯的劉錡領軍。

　而其余隨行近臣，就很簡單了。

　兩位翰林學士，一個是制群中算是資歷、名頭都領銜的人范宗尹……別看三照學士只有一張臉，當年在揚州當人家下屬的時候，王安石就也曾吐槽韓琦說此人只有一張臉……能有一張臉就很說明問題了；另外一個當然是翰林學士呂本中，這是真正的四世三公之后，而且老家也算是淮南人，帶上去總是有用的。

　除此之外，閣門祗候仁保忠，中書舍人梅櫟，起居舍人領軍事統計司虞允文，新任書郎宗潁也都隨行。

　侍省也有一個久隨元佑太后居于揚州的押班邵章隨行。

　同時，為了確保東京這里運行通暢，不耽誤政事，一位公相，四位宰執，一位中丞，六位尚書則全都留守，乃是無一外廷重臣相隨。

　某種意義來講，也算是輕車簡從了。

　換種說法，甚至有些孤膽英雄深虎的意味了。

　總之，折騰了好一陣子，七月上旬，在更新了最新一章《水滸傳》，講述晁蓋下山被一箭死后，趙家就正式啟程，順著大運河直奔東南而去。

　第一站是南京（今商丘），此地距離開封大約兩百里，一直是跟西京并列的陪都。只不過跟一樣，這里也遭遇過一次致命的大規模兵禍——建炎二年，金國東路軍宿將訛魯補、阿里兩個萬戶率大軍南下，奔襲此，致使負責東線的大宋重臣張所殉國，繼而引發了東京留守司東側防線的全線坍塌。

　那一次，整個城市遭遇到了劇烈破壞，鄉野也被盜匪、潰兵多次劫掠。

　可能正是因為如此，屢次往返京西、關西的趙家除了覺得此地口音漸漸變得親切外，并無特殊。

　故此，這位家只是借南京舊宮稍微歇息一日，翌日給張所稍行祭奠之禮，便即刻啟程。

　當然了，之所以這麼急，也有其他考慮——比如說三千多兵馬。

　其實，這三千五百軍隊在這個時代絕對啥都不算，北面黃河沿線就有十幾萬大軍，而且此時應該已經開始戰了。可前線是前線，后方是后方，三千多軍隊，也依然會給地方帶來沉重負擔。所以，趙玖基本上是按照行軍的方式來行進的，儀仗啥都帶了，但一路上全部收起來，只是按照軍隊規制，親自在軍中陣，然后一日四五十里，晝行夜宿而已。

　就這樣，過了南京便是兩淮，而淮北一帶，趙家更悉，也同樣沒有多留……七月下旬，天氣漸漸轉涼，氣候適宜……駕過亳州明道宮而不，繼續順大運河南下，依次穿過亳州、宿州、泗州，并從泗州青鎮離開大運河，轉向泗水，于八月初八從磨盤口渡過淮河。

　且說，早在渡淮河之前，淮南東路經略使孫近便早早派人來到淮北，乃是請旨自揚州前來迎駕，卻被趙家下旨，以秋收正盛，不易滋擾為名，不許前往接駕，只說中秋節前，他就會抵達揚州。

　要知道，淮南東路經略使孫近這個人，能被趙鼎舉薦接任自己是有緣故的，那就是此人是個君子……或者更直接一點，是個蕭規曹隨的老實人。

　本道德水平和個人守沒得說，文章寫得一等一好，上頭有什麼說法，他總是會認真執行，下面有什麼問題他也會切實考慮，一些傳統士大夫的病他該有的也有，可總歸是個老實人，絕不會生事。

　于是乎，收到旨意以后，他就真的呆在揚州不出來了。

　畢竟嘛，旨意是有道理的，農業社會，天底下最重要的便是秋收，家如此冠冕堂皇，老實人實在是不好反駁。

　但是，揚州城為淮南江北第一大鎮，集合了兩淮華之所，也是東南向北的門戶所在……莫忘了，是兩淮這地方，一年用來納稅的絹就有近百萬匹，那麼完全可以想象，即便是那些流亡貴人早已經滾回去為了歷史渣滓，可城中豪商富戶僧道士大夫，依然是天下數得著的水平。

　而且，最關鍵一點在于，他們從未遭遇過真正的戰火……真人止于淮河，東南軍局限于江南，荊襄反叛從未越過大別山，甚至之前方臘造反都沒打過長江……那麼此間安樂富庶不必多提之余，士民百姓的心態也很難離舊日巢臼。

　故此，眼見著孫近孫憲臺不如山，儼然是個傻的，本地的士大夫、鄉老、富豪，乃至于僧道知名人，卻又紛紛有些著急起來。

　每日都有人去尋孫近進言。

　這個說，家雖言中秋揚州，可自磨盤口至此地足足兩百七八十里，七日功夫哪里趕得及？不如早早迎駕，以免家在城外過個中秋佳節連個宴席都無擺。

　那個說，家來的太急，原本各行各業是想湊一湊，給家在運河上整點花樣的，現在本來不及，不如請孫憲臺路上去攔一下，也方便大家做準備。

　還有人說，家乃是北方人，這輩子最南也不過是在八公山停了下，過了淮南一路南下，會不會水土不服？恰好啊，我家中就有昔日東京來的廚娘，乃是蔡太師家里做包子餡的，當年太上道君皇帝逃到鎮江時離散的，不如發遣過去給家做湯。

　接著又有人說，揚州士民雖說見過太后，也曾見過一次逃難的太上道君皇帝（靖康前曾逃難到鎮江），卻未嘗見過正當家的皇帝，今日聞得家要至揚州，很多年輕學生都想當著家的面展示才藝，很多士大夫都想當面言事，如今秋高氣爽，為什麼不早早迎上去呢？

　況且，曠野之中，也能激發大家的詩興、禪意。

　怕只怕等家到了揚州，稍作停留，接見一下宿老，檢查一下工作，然后直接走了，那就本地士民百姓豈不是白等了?

　總而言之，孫近呆在揚州城，去做公事，下面的員、幕僚便要勸他；回到家里，妻妾子也要人請托說這些話；弄得煩躁了，去大明寺吃個素齋，大明寺的和尚也要扭扭問一句，家來了是住大明寺還是住太后的舊行宮啊？

　大明寺雖然底子薄，但到底是六七百年的古剎，房子還是很夠的。

　然而，孫近到底是趙鼎看中的君子，居然是忍住了。

　而且，這期間，萬眾矚目之下，那三千多騎步的隊列居然真就是沿途不進任何城市，不去滋擾任何地方，每日順著運河旁的道穩步南下，每晚在預定好的地方按時扎營，以一種每日四五十里的速度肅然且井然向前，一點數都無。

　恍惚中，又有說法傳來，說是行列之所以如此迅速，乃是因為家本不在其中——這位家早早帶著悉揚州的潘貴妃微服出行，私訪地方利弊去了，行列中乃是那位楊統制裝了家模樣云云……雖說明白人都知道家此次出行沒帶哪位貴妃，楊沂中也絕對沒膽子裝趙家，可依然還是引得各手忙腳起來。

　一時間，收秋稅的都小心翼翼起來。

　但不管如何了，八月十四，先有一支五六百騎的軍隊率先馳揚州，接管了街道、行宮。接著八月十五當日，上午時分，秋老虎尚未消去，那支三千人的軍隊果然按時出現在揚州城北。

　這下子，所有人都收起了七八糟的心思，士大夫們和州學學生們帶著自己的文章，退休員帶著自己的進言奏疏，富商豪客們帶著自己的寶，和尚道士們帶著自己的一張，仕百姓帶著一雙眼睛，一起隨著老實君子孫憲臺往城北而迎。

　某種意義上來說，揚州士民幾乎是傾城而出，都來看這個趙家長什麼樣。

　“來了嗎？！”

　“來了來了！龍纛已經看見了……”

　“稍有常識之人都曉得，那不是尋常龍纛，乃是金吾纛旓……只是為何不見車架？《典章》上可不只是金吾纛旓……待我再翻翻書……”