“你說什麼？！”

　“這……錢大人說，昨日過完小年，禮部員都休沐還家了，他實在是派不出人手來備晉王妃與晉王大公子的禮儀徽稱，也無法布告天下，推托著說是過完年節再辦。”

　何良遠怒氣上涌，又道：“昨夜都說好了，他為何又反復？”

　這種事，一個傳話的小如何能有答案？

　滿腔怒火頂上來，卻沒有解答。何良遠踱了幾步，心中思考錢承運為什麼要這麼做……是想要姚文華分潤功勞？還是淳寧公主反悔了？甚至是……王笑的意思？

　他再也顧不得別的，忙上了轎子往姚家趕去，與姚文華進了書房，急促問道：“聽說了嗎？禮部今日未把詔令頒發下去。”

　“我也剛得到消息，錢老狐貍仗著禮部那一畝三分地想與我們卡好。”姚文華惱怒不已，吹胡子瞪眼。

　“若真是如此就好了，只怕事有變……”

　“怕什麼，詔令已下，豈能朝令夕改。”姚文華拉著何良遠走了兩步，低聲道：“詔書我已遞去京城。殿下再想反復來不及了。早一天晚一天公之于眾也沒太大差別。”

　“你說什麼？送去京城了？”何良遠皺了皺眉，道：“我本想著禮部不辦，我們自己辦，此次過來就是想讓你把詔書拿出來，當著百的面宣布。”

　“不是……詔書到了晉王妃手中才可派上大用場。昨夜那麼多重臣都親眼見了，還能否認不？”

　“糊涂！錢承運最知風向，此事必有玄機……”

　話才到這里，遠遠的，似有什麼喧鬧聲傳過來。

　書房中的兩人停下話頭，往窗外看去，品讀著那的呼喊聲。

　姚文華招過一名下人，吩咐他去探探怎麼回事……

　不多時，那下人回來，稟報了幾句之后，姚文華與何良遠對視一眼，面瞬間變得慘白。

　“不可能！不可能！”

　何良遠當先向長街上跑去。

　他后的護衛跟著他，眼見長街上人山人海，只好拼命地護著何良遠向前。

　“怎麼回事？”

　“大勝仗！大勝仗！兵在關中擊敗建虜……快！快！多爾袞的人頭來啦……”

　“來啦來啦！快看……”

　一片嘈雜的呼喊聲中，何良遠與別人一樣，踮著腳轉頭看去，只見一隊騎士從太平寺街西邊緩緩行來。

　當先一騎持著一支長桿，上桿上掛著一顆人頭，遠遠地雖看不清容貌，只有一條小小的辮子晃啊晃。

　“大捷！關中大捷……我朝王師長驅關中，建虜就殲，群酋宵遁，今將多爾袞傳首天下，永垂兇逆之鑒戒，大泄神人之憤心……”

　“萬勝！萬勝……”

　何良遠的子搖晃了一下，只覺腦中一片空白。

　多爾袞，你不該就這麼死的，老夫還在運籌帷幄，怎麼可以這麼快就死了？你不是號稱‘攻城必克，野戰必勝’嗎……

　他心里想著這些，被護衛們一路拉出人群，又隨姚文華重新進到書房。

　“怎麼辦？多爾袞戰敗亡了……”

　姚文華卻道：“那又如何？淳寧公主的詔令已經下了。晉王妃產下長子，且擁有足夠的實力，又是真心歸順。這都是不爭的事實，與多爾袞死不死的何干？此事只能說明晉王妃眼遠長。”

　“多爾袞一死，晉王妃就了個籌碼。”

　“我說了，詔令都下了，還能改嗎？”

　何良遠道：“你別忘了，禮部今天什麼都沒做，錢承運必是早早知道了風向……”

　他說到這里，四下一看，又道：“萬一靖安王已經回來了……”

　“不可能。”姚文華整個人都從椅子上跳了一下，慌了慌神，道：“靖安……不是，晉王不可能回來了，快馬才把捷報傳回來，戰事最多也是在幾天前才結束的，晉王還要善后，必不可能這麼快回來……”

　話雖這麼說，他也有點害怕，忙又道：“只要我們作夠快，把晉王妃的名份確定下來，把的勢力引朝堂，會是我們的靠山……不怕的……這也是淳寧公主下的詔令……”

　何良遠卻是捂著頭，出一臉痛苦的表。

　“姚老大人，我有些不適，這便告辭了……”

　“何良遠，你什麼意思！”

　“往后再談吧，我年歲大了，實在是近況欠佳。”

　何良遠仿佛連路都看不清，支起來，搖搖晃晃走了幾步，眼神里半天氣神也無，似要隨時摔倒在地。

　姚文華大怒，站起來一把就扯住何良遠，道：“事到如今，你休想退，我告訴你，沒退路了。”

　何良遠心想，目前為止所做的無非就是向淳寧公主宮，只要這次沒事，總歸是沒多罪責。

　下一刻，卻聽姚文華道：“事到如今，只有把錢承運也一起干掉，由你我主持朝局……”

　“你說什麼？一起干掉？你還要干掉誰？”

　何良遠忽然頭又不痛了，抬起頭盯著姚文華，眼中滿是驚怒。

　“慌什麼？晉王妃都已布置妥當了……”

　看著何良遠那一張一合的，何良遠只覺遍生寒、如墜深淵……

　~~

　圖海走上高樓，拿起千里鏡上長街。

　過了一會，一顆頭顱出現在千里鏡中，虎目圓睜，似要擇人而噬……

　“皇叔父攝政王。”圖海在心里默念了一聲，眼睛微微一瞇，“看皮表的狀態，死了不到六天，但關中到濟南，最快三天就能到……”

　他手里的千里鏡往下了一點，對著那隊騎士下的戰馬。

　“馬腚上沒有太多泥水的痕跡……這隊人不是今日才剛從關中回來的，應該是在濟南城已呆了一兩天……”

　想到這里，圖海確定了一件事——王笑已回到了濟南。

　他迅速離開所在的高樓，候在外面等著的錦衛就拱手道：“大人，那邊升了令旗，旗語是讓城中所有待命的探子回署衙。”

　圖海點點頭，道：“好。但我剛才在那樓上發現了一個奇怪的痕跡，你隨我來一下。”

　“是。”

　過了一會，圖海在樓梯上用力掐那名錦衛。從后窗翻了出去，快步走過一條小巷進到一間院里。

　院中有個麻風病人迎了他，低聲問道：“怎麼了？”

　“王笑回濟南了，我的份怕是已經敗了……你傳個消息回告訴主子，就說奴才已經盡力，只能再為辦完最后一件事。”

　圖海說著，已開始換服。

　那麻風病人道：“你的份未必就敗了。兩年，好不容易才混進錦衛……”

　“不，既然王笑回來了，昨夜那就是他撒下的大餌，沒鉤上魚，他必定排查監視姚文華的番子，我的覆歷瞞不住他。”

　“那今日的刺殺計劃呢？”

　“依原計劃辦，我已把何良遠也拖下水。有他相助，未必就不能……”

　過了一會，一個滿臉麻子的老婦人從這個院子里走出來，佝僂著子，向長街走去，混四下看熱鬧的人群……

　~~

　濟南城北，黃河岸邊。

　一隊隊短頭發的勞力在忙碌了一整天之后終于可以休息。他們是天佑軍的戰俘，負責的是黃河水利中最重也最危險的活。

　相比在遼東那些包奴才而言，他們的待遇其實已經很好了。

　但這種被俘為勞力的日子自然是沒有人愿意過的。尤其在這樣快過年的時候，看著別人喜喜慶慶地誰過節，他們心中自然也十分不甘……

　不遠的樹林里，高延的目穿過枝椏落在那片戰俘營里。

　他心想這些天佑軍的俘虜是因為自己才落到這種地步的，然而今天自己還要再利用他們一次嗎？

　未泯的良心讓他有些不安，但這時已經沒有回頭路了，他后的十數個漢子正按著刀，隨著他走向戰俘營。

　高延曾幾次來過這里，對此的布置也十分了解，哪片營地里關押的天佑軍最不安分，哪片營地的天佑軍戰力最強，他都很清楚。

　借助了姚文華的關系，他們已拿到了城門的通行令牌，打聽清楚了城中武備庫的位置，只要放出部分戰俘，必能使濟南陷混。

　圖海的話語在高延耳邊回響著。

　“你知道兵諫嗎？你當然知道，當年就是你向孫仲德兵諫，讓他背叛楚朝。但這一次不同，這次兵諫，你為的是天下一統。為的是楚朝不再與清朝開戰。別忘了，在北方還有許許多多遼人，他們都是你的同鄉……”

　他認為圖海說的有道理，自己是為了盡快使天下平定……

　“不。”腦海中有另一個聲音響起，那是孫仲德的聲音，“你和我一樣，你說你背叛我是為了大義，其實你是嫌我給你的前程富貴不夠，你看，有機會擺在你面前，你會和我做一樣的選擇……”

　高延停下腳步。

　有一瞬間他想掉頭回去。

　但有個漢子湊近過來，道：“高大人，都走到這一步了。”

　“我知道。”高延又嚼了一片煙葉，眼神有些自嘲，舉步向前走去……

　~~

　秦玄策坐在大樹枝上，看著這一幕搖了搖頭。

　他覺得自己可以再給高延一個機會的，在他走出這一步之前。

　可惜，這個人這輩子得到太多次機會了，以至于不懂得珍惜……

　不喜歡用火銃的秦玄策于是握起長槍，向樹下掠下。

　“手！”

　如同飛鳥掠林，長槍倏然貫出，刺進一個大漢的嚨。

　濺在秦玄策手上，他轉過頭，與高延對視了一眼。

　高延顯然愣了一下，開口問了一句：“你不是在德州嗎……”

　“砰！”

　有人開了一銃，擊在高延口，將他打倒在地。

　秦玄策偏了偏頭，對在地上的尸應道：“那是為了麻痹你們啊，我回來殺儆猴了……”

　~~

　“我們一直盯著高延，他在兵馬司領取武三十七件去往城北戰俘營，現已被秦將軍擊殺……”

　王笑不置可否，問道：“馬海圖的行蹤查出來沒有？”

　“還在查，目前知道他今早巳時一刻離開姚府，去了城東黑虎泉旁的一家琉璃工坊，‘鞠坊’，巳時三刻離開，之后鞠坊的雇工全都不見了……目前正在核實秦將軍擊殺的細作是否是這個工坊的雇工……”

　“太慢了。”王笑批評了一句。

　那錦衛番子忙一拱手：“卑職知錯。”

　王笑邊的左明靜、顧橫波連忙道：“是下的錯，沒有及早意識到馬海圖有問題。”

　“接著說。”

　“是。午時四刻，馬海圖出現在珍池邊的海岱樓，并在那里掐死了一名錦衛，然后，失去了蹤跡……”

　“鞠坊的雇工去向盡快落實。”

　王笑低下頭，翻開濟南城的地圖，提筆在幾個地方標注了一下，在那錦衛番子手里，道：“去把這幾個地方封堵起來。”

　“是……”

　看著那錦衛退下去，顧橫波向王笑低聲道：“靖安王，是我疏忽……不會有事吧？”

　“放心吧，這邊由明靜坐鎮，我出去一趟。”

　王笑站起走出了屋子，然后了個懶腰。從關中狂奔回濟南之后躲在這屋子里連著歇了兩天，帶回來的疲乏盡去。

　終于可以‘病愈’現了……

　~~

　在大明湖南岸是濟南行宮，也就是如今北楚皇宮的位置。

　說是皇宮，比某些藩王的府邸還要小上許多，顯得非常寒酸。

　但它再寒酸，也不影響它漸漸為天下權力的中樞。

　此時宮門前，越來越多的員匯聚過來，一開始還只有何良遠、姚文華的門生故吏以及屬僚。但慢慢的，員越來越多，漸漸聚起了兩百余人。

　何良遠掀開轎簾看了一眼，對這樣的況到滿意。

　當他知道姚文華與圖海的計劃后，就明白自己這次是逃不掉了。