果然，滿朝文武都對收復琉球的這個‘時機’表示反對。

　但王笑始終堅持認為，若不如此，今年北伐之時鄭元化必定會在背后使絆子，明年南征時也難保南楚不會退守琉球，再出一個‘延平王’。

　嗯，鄭克爽他還是知道的……

　王笑力排眾議，文臣大武反對也沒有用，只能“保留反對意見”。

　賀琬也到了很大的力，他知道這場晉王一意孤行定下來要打的仗如果敗了，對晉王的聲會是一個巨大的打擊。

　但復疆土是這時代每個男兒至高的功業，他好不容易得到這個機會，不容退。

　于是他心中決意，此仗若不勝、那就絕不活著回來。

　二月初一，楚軍于登州誓師。

　水師總督賀琬掛帥，統領水軍八千人；賁銳軍總兵耿叔白為副帥，率兵將七千人共同出征。

　是日，海面上一百四十余艘大小戰船停泊，旌旗蔽空。

　楚軍有大炮船二十艘，其中兩艘配有碩大的蒸機。另有大鳥船六十艘，趕繒、雙帆等各式戰船一百艘。

　另外，隨軍出征的還有講堂武學員七十名，皆是十六七歲的年。

　賀琬不明白為何要帶著這些孩子去打仗，私下也曾問過王笑。

　當時王笑似乎也不知道怎麼說，只是念叨了一句“讓他們去看看吧。”

　賀琬依然不明白——紅鬼有什麼好看的……

　“登船！”

　海風很大，隨著號角聲響起，一列列楚軍整齊有序地開始登船。

　“李平，李平……”

　張第與王颙順著隊列跑過，不停揮著手向講武堂學員的隊列大喊。

　他們兩個年紀小，都還沒滿十六，所以沒能隨軍出征，但一直與他們好的李平這次又被選中了。

　李平回過頭看了一眼，眼中神彩羿羿，腳步卻沒有。

　直到有將領笑道：“去吧，見見同窗，你們是最后一批登船的。”

　李平這才咧一笑，邁開腳向兩個同窗跑過去。

　“你們怎麼來了？”

　“我們跟著晉王一起來的。”張第說著，從懷里掏出一個卷軸遞在李平手里，道：“這個……給你。”

　“這是什麼？”

　李平說著，接過來攤開一看，卻見是一副地圖，不由愣了一下。

　“這是晉王以前繪制世界地圖時的原稿。”張第又盯著地圖看了一眼，有些舍不得的樣子，又低聲又強調了一遍。

　“是晉王的親筆原稿噢。”

　“你送我了？”李平也不客氣，往后撤了一步，端詳起來。

　他以往倒也看過晉王新制的世界地圖，只是對那些七八糟的名字印象不深。今日隨軍出征前再看卻有些完全不同的覺。

　“琉球在這里……達維亞在……”

　“在這。”張第手一指，道：“在爪哇島上，也沒有很大，但旁邊這個奧洲就很大了。”

　“我記得荷蘭在這一帶，怎麼找不到了……”

　“只有這麼一點點大，但這一片都是它的民地……”

　三個年頭抵在一起說了好一會，李平的語氣忽然鄭重起來。

　“此次先復琉球，下次我們一起打到爪哇島去。”

　“嗯，打到爪哇島去！”

　悠長的號角聲又一次響起，李平卷好地圖收進行囊，小大人般向兩個伙伴一拱手，往大步向隊伍里跑去。

　張第與王颙站在海岸邊目送著他登船，然后抬頭看向高臺。

　晉王的旗幟晃了晃了，炮船轟鳴，三軍雷……

　“好想快點長大啊。”張第低聲喃喃道……

　艦隊在海面上越駛越遠，終于消失不見。

　~~

　王笑親自到登州誓師送行之后，又在登萊視查了幾天，啟程返回濟南。

　回去的路上，他特意讓張第、王颙，以及幾個講武堂的幾個小年和自己同車。

　馬車上，海貿衙門過去一年從海外各帶回來的報放了整整兩箱。

　“晉王，要不要我們來幫你整理啊？”

　王笑正拿著一封報隨意看著。

　其實說是報，不如說是風土人。他自己也不知道要怎麼整理，于是搖了搖頭。

　“沒什麼好整理的，這些船員辦事不仔細，記錄的信息不全面。”

　王颙問道：“都這麼一大箱了，哪里還不全面呀？”

　王笑道：“比如這封信報提及我們的船長到了瑞典王的召見，對瑞典的記錄卻得可憐。”

　“瑞典王？那是個皇帝嗎？”王颙問道。

　“嗯，克里斯娜。”王笑也不懂，隨手把報丟到一邊。

　王颙十分好奇，撿起報一看，“哇”了一聲。

　“三叔啊，人家明明記錄了很多啊，瑞典王芳齡二十余許，皮白如雪，金發卷卷，容貌，未曾婚配，向船長打你的事跡、索要了你的畫像呢。三叔讓也當我的三嫂嗎？”

　“閉吧你，年紀小小，整天就知道八卦。”

　“但是這個王真有這麼漂亮嗎？”

　“也許吧。”王笑隨口道。

　他以前倒也看過葛麗泰·嘉寶演的瑞典王，記憶里那確實是很漂亮的……

　張第不由問道：“晉王，為何說這報記得不全面呢？”

　“比如這里，聽說王邀請笛卡爾到瑞典，他特意去了解了笛卡爾是誰，卻沒把笛卡爾的著作一起帶回來。”

　張第也不知道誰是笛卡爾，只好乖乖點點頭，問道：“笛卡爾很厲害嗎？”

　“嗯，厲害的。”王笑其實也不了解，只知道這個人創立了解析幾何，奠定了西方現代哲學之類。

　他想了想，道：“希方以智以后專心學，也有這麼厲害吧。”

　張第也聽方以智講過課，點點頭道：“方先生肯定更厲害。”

　“也許吧。”

　王笑一封封報隨意看著，一邊給這些小年說些有的沒的，想到什麼就說什麼。

　過了一會，他自己又愣了一下。

　這卻是前年出發去洲帶產的船只帶回來的記錄，記錄了很多東西，其中卻有些他認識的東西……

　“嗯？哈佛大學都立了十多年了？”

　王笑搖了搖頭，就覺得有割裂的……

　“哈佛大學？這又是什麼？”王颙依舊好奇，問道：“很了不起嗎？”

　“也沒什麼了不起的。”王笑搖了搖頭，道：“我們也有很多厲害的書院，嗯……比如我們山東就有……尼山書院……吧？”

　張第道：“講武堂也很厲害。”

　“那不一樣的。”

　王笑拍了拍張第和王颙的頭，道：“怎麼說呢……世界之大變革，就在這往后的百年間，僅僅百年，大洋彼岸就將從新大陸變一個獨立自主的國家，可見這變革之快。而我們若還是在一個……”

　他想說“若還是在一個所謂的‘康乾盛世’里，那就實在太落后了”。

　但不知怎麼說。

　他本來以為一切都來得及，但在這一天，看著從列洋收集回來的風土人，他忽然發現所有人的腳步都很快。

　短短幾年間，因為看到了全球民地的巨大利益，英蘭格海軍擴張了三倍有余，列海諸國競相仿效，鑼鼓地準備劃地圈民，如虎撲食。

　遠洋之上已經風起云涌……

　王笑不由覺得，若自己的野心只想要一個‘康乾盛世’，那不如別重活這一遭……

　張第很懂事，雖然不知道王笑想說什麼，卻還是直了腰板，道：“晉王放心，我們不會讓你失的。我們會像世人證明，講武堂才是四海諸國最厲害的學府。”

　王笑聽了，不由笑了笑，道：“好，我等著看那一天……”

　~~

　濟南，知事院。

　劉偀正一本正經地向們代事務。

　“水師總算出征了，近來各位整理后勤文書辛苦。但接下來也不得松懈，晉王馬上要去關中，所有須他過目的重要文書，今日之前必須準理好。”

　“是。”

　“此次晉王為收服瑞朝，接下來禮部、戶部、吏部折奏必定墻多，皆優選篩選，不得延誤……”

　倒也有膽大的莞爾應道：“今歲既是要準備北伐、遷民河南，戶部、工部的相關折子豈非也要急著整理，到底是哪份折子不急？”

　“恰是都急，捉些分門別類、整理好了遞上去給殿下，莫耽誤了。”

　左明靜笑著打了句圓場，向門外看了一眼，便有幾個婢子捧著匣子過來給堂中的們發了。

　“知道你們辛苦，算是我先謝你們……”

　左明靜素來得眾人敬重，卻也不是因為這一點小恩小惠，而是往日行事就是不偏不倚的同時又善待下屬。

　說別人辛苦，左明靜自己其實是最辛苦的，這日卻是攬過那些要給王笑親自過目的公文，一直整理到夜里。

　案頭上哪些是可以簡單回復的、哪些是由淳寧過目的、哪些是要王笑親自批閱的，一本一本整理好。

　接著，抬頭一看，卻見顧橫波竟也還沒走……

　其實論辦事勤勉，劉偀、董小宛、李香君誰都不輸顧橫波，只是們更聽話一些，讓下衙就下衙，唯顧橫波這丫頭，有事沒事都要磨磨蹭蹭地陪在左明靜邊。

　因為知道……他大概今日便能從登萊回來，也許是會過來的。

　左明靜想到這里，心里又有些迷惘。

　越來越能到王笑的心意，移風易俗、對付何家、準備接回父親，那天夜里還忽然跑到院門外……

　王笑所做所為，在一步一步地掃清與之間的障礙。

　到如今，似乎是越來越沒有什麼人和事能阻擋他了。

　連淳寧在生產之后，也私下向左明靜表示愿意接納。

　但就是有些……不知道如何是好，不知道怎麼去回應，又怕自己是的份給他帶來麻煩……

　忽然，外面果然傳來了靜。

　顧橫波支著耳朵聽著，如小老鼠般警覺起來，迅速捋了捋頭發。

　很快，王笑提著燈籠走了進來，后還有個婢子提著一個小食盒。

　“晉王回來了……”

　“嗯，下午便到濟南了，事許多，現在才過來。”

　王笑應著，看向左明靜，目有些心疼，帶著些歉意的口吻說道：“文書整理好了差人送過來便是，你們好早些歇息。”

　“不礙事的，也是剛整理好。”左明靜應道，桌案下腳尖不自覺得并在一起。

　算來有三五天沒見了，瞥了王笑一眼，又迅速低下頭。

　顧橫波卻是低聲嘟囔了一句：“口是心非，分明是不得左大人等你。”

　近來膽子十分大，頗有一種‘我要為左大人吐心聲’的覺。

　因左明靜不敢單獨于王笑相，王笑也知道有顧橫波在不至于給左明靜太大的迫，于是年節這段時間之后三人之間就形了這種微妙的相模式……

　王笑揮退婢子，把小食盒擺在桌案上，道：“我順道帶了鍋，吃些吧？”

　“方才既人早些歇著，偏卻帶了吃食。”顧橫波眼看王笑拿出三副筷子，再次壯起膽子嗔了一句。

　“好吧，我口是心非。”王笑也不惱，道：“這鍋是特意從匯泉樓帶回來的，你們可知這菜也是有典故的？”

　顧橫波知道分寸，此時便不敢喧兵奪主，替王笑把氅子解了收好，目一轉，看向左明靜。

　“蘇東坡任山東諸城太守時，蘇小妹想用砂鍋制菜讓兄長品嘗。把白菜、豬、魚、豆腐等菜樣按層擺放，在鍋蓋了塊石頭以免香氣外。結果看火時睡著了，砂鍋被火烤裂，幸而菜得實，完好無損。蘇東坡品嘗后贊不絕口，把這道菜命名為‘蘇鍋’，又因其爛可口，改稱作‘鍋’。”

　“唔，我方才問眉兒，卻說你必是知曉的，果然如此。”王笑道：“下次一起吃才好，讓們也聽聽這故事。”