遷安縣西南方向，四角山，楚軍士卒們正在掩埋著村落中的尸首。

　唐節看著這一幕，緩緩道：“我歸楚之前，有部將問我‘將軍英雄蓋世，何必屈委于王笑之下’，我說‘我盡快平定這世’，那部將不信，他認為人只會考慮個人的前程。”

　他說著，眼中有些悲憫，抬手指了指山下殘破的村莊。

　“只有親眼見了這慘狀，才知道世人不如狗，但凡有惻之心，怎會不以平定天下為己任？”

　李平看著他憂國憂民的剪影，卻是問道：“那將軍以前當流寇時，不也是這樣肆鄉里嗎？有何不同呢？”

　“……”

　唐節轉頭看了這小子一眼。

　好不容易發表些慨，展現一下自己的懷，此時卻覺像被人了一掌在臉上。

　但李平的表很誠懇，他是真的在思考這個問題，而非故意奚落唐節。

　要不是這樣，唐節就要給這小子一頓揍。

　“不同就是老子是吃不飽飯、劫富濟貧，這些建虜是燒殺擄掠，老子要殺他們。”

　唐節也沒什麼底氣，隨口應了一句，沒了再和李平聊天的心思。

　——讀書人真沒意思……

　“報將軍，南面發現余千騎兵，旗號不明……”

　唐節聽了稟報，親自爬到臨時搭建的瞭塔上看了一會，派了一支騎兵去試探地進攻。

　但對方并不接戰，掉頭就跑，跑得老遠，消失得無影無蹤。

　唐節頗覺奇怪，吩咐士卒小心戒備，以免中了埋伏。

　但之后，這支兵馬卻又不再出現，也不知是來干嘛的。

　次日，楚軍排開陣線，與清軍在灤河西岸決戰……

　~~

　多爾袞死后，岳樂確實算得上是清軍中最有將才的。

　早在決定劫掠廣平府之時，他就開始在灤河布置防線。

　只要唐節不能渡過灤河，他便可從容向北走喜峰口出關；要是能擊敗唐節，他甚至敢大大方方走山海關。

　不是吹牛，岳樂確實不怕唐節。

　但這一仗，唐節打得與以往，似乎有些不同……

　第一天鋒的時候還不明顯。

　當時唐節渡河不利，惱怒，拍馬出陣，隔著河大罵著向岳樂陣，想要與岳樂單挑。

　岳樂面對唐節那些鄙的謾罵也不生氣，讓人以弓箭、鳥銃回應，唐節只好狼狽地退回陣中。

　但在這之后，就再沒有從楚軍上看到唐節的作戰風格。

　楚軍士卒一板一眼地進攻、塔建浮橋、強渡灤河，每一個行都顯得井井有條。

　岳樂有些分不清對方是由唐節、或是蔡悟真、或是秦山湖指揮的。

　甚至，王笑指揮下的楚軍也是這樣。

　岳樂忽然發現——楚軍與天下別的軍隊不同。

　別的軍隊都是以‘將’為主，所謂‘千軍易得，一將難求’，但在楚軍中，將領似乎并不那麼重要。

　楚軍是以所有的士卒為主的，或者說……楚軍的所有人就像是一個整。

　他們的作像一個模子刻出來的，始終保持著整齊的隊列，沉默、呆板。

　王笑打起仗來天馬行空，一直讓人以為楚軍是靠奇謀制勝。

　但這是假像。

　事實上，楚軍是天下最呆板的軍隊，那些所謂靈活多變的戰，完全都是依靠楚軍士卒呆板地完……

　這個發現，讓岳樂心里忽然有些沒底。

　他不怕唐節，但并不想面對這樣的楚軍……

　~~

　唐節也覺得有些不爽。

　他頗煩那些軍法、參謀，嫌其一天到晚啰哩叭嗦的。

　比如他向岳樂陣單挑，卻被麾下軍法告知違反了軍紀。

　“違反軍紀？”唐節訝道：“我是主將，怎麼會違反軍紀？”

　李平連忙拉著唐節走到一旁。

　“將軍，你確實是違反了軍紀，作戰條例第三十七條……”

　唐節要是肯聽這些，文考也不會考得那麼差了。

　他不耐煩地在李平頭上一拍，道：“知道了，知道了。”

　“將軍，你這樣拍我，其實也違反了士管理條例第二十五條……不過你放心，我不會上報的。”

　“閉吧你。”

　“末將是怕將軍和軍法爭執起來，會很丟臉的……”

　“你閉，這是軍令。”

　“是！”李平大聲應道。

　唐節懶得多說，走上戰臺，隨手調整了一下兵力。

　楚軍令行止，很快強攻下一片灘涂，開始就地穩固陣線。

　這讓唐節覺得無聊。

　不是說這一仗好打，而是他到自己的力使不出來。

　以前打仗，就是輸了也酣暢淋漓，這次卻束手束腳。

　“好想把騎兵也渡過去，突他的腚啊。”他慨了一句。

　李平道：“參謀們不同意將軍這個計劃，太冒險了。但將軍知道在什麼況下可以越過軍機參謀直接下達戰布署嗎？一共有四種況……

　或者將軍要是能完整的說出這個計劃的風險，讓參謀們知道將軍是心里有數的，也許能讓他們同意這個計劃……”

　唐節道：“你很啰嗦知道嗎？”

　“賀都督也是這麼說的。”

　“……”

　唐節也懶得應話，又看向戰場，淡淡道：“打得太穩妥了，沒有意思。”

　李平道：“打贏了就有意思。”

　唐節側目瞥了這小子一眼，覺他終于說了一句有道理的話……

　~~

　與此同時，一支千余人的騎兵駐扎在京城東北方向的盤山。

　幾名哨兵從山上飛奔下來，跑到一個年輕將領面前，稟報道：“范將軍，那支楚軍出古北口了。”

　“好，傳令下去，回京城。”

　說話的年輕人范承謨，乃是范文程次子，時年二十五歲。

　他自飽讀詩書，又長在關外，也頗懂弓馬、兵法，算是文武雙全，十七歲就被選為侍衛。

　這次布木布泰整編漢八旗為京師十二衛，用人不拘一格，選拔了不年輕將領，范承謨便在其中……

　他率著麾下千余人馬不停蹄又從盤山趕向京城，行至京城東面的潞縣，恰又遇到一支楚軍不打旗號，正在悄然急行。

　范承謨不敢靠近，繞了個大圈，繼續趕往京城。

　趕到通州，只見城上旌旗搖，看聲勢大乾兵馬極壯。

　范承謨遞了信令，進城一看，只見乾軍不過數千余人，又雇了許多百姓上城搖旗造勢。

　不多時，一名大將大步下了城頭。

　范承謨連忙抱拳，道：“末將見過舒將軍，舒將軍竟親自來通州了。”

　對方雖被稱作“舒將軍”，其實是一個滿人。

　他名舒穆祿·星阿，如今改名做舒星。

　他是清朝開國元勛揚古利之孫。

　揚古利一生追隨皇太極東征西討，最后在朝鮮戰死，被追封為武勛王。

　清朝攻打朝鮮一共也沒死幾個人，揚古利運氣不好，在戰場上遭遇伏兵，中了槍，傷重而死。

　舒星的父親塔瞻運氣也不好，當年皇太極兵圍錦州，楚將曹玉山夜襲清軍大營，幾乎殺到皇太極面前……嗯，就是從塔瞻的防線突進去的。

　塔瞻犯了這種大錯，被降為一等公，終皇太極一朝都被冷落在一邊。

　因此，舒星也一直不重用。

　但這次布木布泰挑選將領，卻把他點為兵部尚書、兼京營十二衛總督，全權負責籌劃京師防。

　……

　此時，舒星道：“我探得有萬余楚軍悄然北上，擔心他們襲通州，因此領兵前來。但楚軍沒帶攻城械，繞過城池，向北去了。”

　范承謨道：“末將也遇到這支楚軍。他們前面還有一支小先頭部隊，已出了古北口……”

　兩人說著，走進軍衙。

　舒星問道：“你可看了？唐節與岳樂開戰了？”

　“開戰了，將軍猜這一仗勝負如何？”

　“清軍必敗。”

　“末將也是這麼認為。”

　范承謨走到地圖前，語氣有些激，道：“王笑這時派兵出古北口，必是要繞過燕山，在喜峰口堵住濟爾哈朗！”

　“果然如此。”舒星道：“我就說王笑停在固安，既不打通州、也不打京城。”

　他和范承謨都是第一次領軍，語氣有些激。

　“濟爾哈朗、岳樂又中計了，他們不在廣平府打糧也許還來得及退走，現在卻被唐節牽制住，又被王笑堵住后路，必敗無疑……王笑果然用兵如神。”

　范承謨道：“可笑濟爾哈朗庸碌蠢才，也敢背叛陛下，獨自與王笑為敵。”

　他向舒星問道：“我們怎麼辦？”

　“準備一下，回師京城，向百姓宣告，我們已協助楚軍擊敗了建虜。”

　舒星說著，向京城方向一抱拳，又道：“陛下民如子，豈可坐視建虜肆廣平府？因此發王師擊建虜，我等幸不辱命。”

　范承謨也鄭重起來，認認真真道：“我等幸不辱命，終于守得廣平府一方安寧……”

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　此時通州城的大街小巷、茶樓酒肆之間，許多人正在到宣揚大乾皇帝發給清軍的檄文。

　“彼肆猖獗，震畿輔。若守迷不反，昆山縱火，玉石俱焚……”

　百姓們于是同仇敵愾，振臂高呼。

　“敢犯我土，必不輕饒！”

　這大乾朝的國勢仿佛就在這一聲聲高呼之中又漲了一層……