北楚建武三年，正月二十二，驚蟄。

　春雷始鳴，蟄蟲驚而出走，因這此節氣稱為“驚蟄”。

　其實昆蟲是聽不到雷聲的，大地回春，天氣變暖才是它們出走的原因。

　“九盡桃花開，春耕不能歇”，數九寒冬已盡，當此時節，桃紅李白，鶯鳴燕來，布谷催耕，又到了一年耕作之始。

　在王笑北伐時，他不急著建功立業，而是每到一個州府都停留一段時間推行政令。

　等一過完年，這樣做的好就顯現了出來……

　中原各地的田野上，到都可以見到忙著耙地的農人，連新收復的州府也是。

　這時節田地里的土正是凍融替的時候，及時把地耙了，今年才會是一個好年景。

　有老農耙完了地，默默抬起手抹了抹眼里的淚。

　能在該耙地的時候耙地，聽起來很簡單，但得要沒有兵禍、沒有徭役……還要有地。

　要是地里種出的糧自己還能吃到，又是何等幸福之事？

　而數年、十數年來，就這樣簡單的事今年才是第一次做到。

　他們也不懂怎麼說，抹完了淚，不過是喃喃上一句“好年景啊，好年景……”

　偶爾也有些老農，對著娃兒絮絮叨叨地說些有見識的話。

　“俺老漢敢說一句，就沖今兒老漢能撂這一鋤頭，這世道就得好。娃兒你不知道啊，晉王！晉王親自擱俺們縣里十天咧，就為了俺這一鋤頭……得好！得好！”

　鄉野里這樣的聲音，京城大多時候是聽不到的。

　京城還是喜歡傳頌功業、算計封賞。

　……

　戶部。

　幾名小坐在公房一邊忙著政務，一邊聊著天。

　“陛下給諸位大臣的賞賜都發了嗎？”

　“辦完了。對了，這次的封賞未免太薄了吧？我看了，好幾位老大人都是本來在京中有別院、有良田，卻只歸還了他們的老宅子。”

　“這算什麼，聽說陛下問晉王想要什麼賞賜，晉王推拒不，只要了一座城外的山野宅院。”

　“真的？”

　“是真的，文書正好是我辦的，是京西門頭大臺鄉的一座山間別院。”一名新調來的戶部照磨開口說道。

　這人名姚啟圣，是個降臣。

　他在乾朝任的是六品禮部主事，歸降以后通過部考試，被任為戶部八品照磨。照磨即‘照刷磨勘’之意，負責磨勘和審計之事。

　因他是降臣，前陣子又被錦衛捉拿審訊過，戶部照磨所的員們平時都不與他打道。

　但今天姚啟圣難得參與到談論中，一開口就讓同僚們圍了過來。

　“真的？”

　——你一個八品小，能辦這種事？那你不是還能和晉王府中的下人打道？嘖嘖。

　姚啟圣道：“我留意了一下，那別院原本是錢次輔的，建虜關后歸為其務府所有，這次大楚重定京師，這別院并未歸還給錢次輔……”

　“北伐大功，晉王就只得了這一個山野小宅？”

　“確實就只得了這一個宅子。”

　員們說話的聲音就低了下來。

　“你們說，陛下這是何意？晉王就算推拒，陛下就不怕薄了君臣分嗎？”

　“這或許是晉王明哲保之道吧？”

　“笨死了，晉王還要明哲保嗎？當今天下，真正富有四海的人是誰你都看不明白嗎？晉王還需要什麼賞賜？”

　“我明白了，晉王這是以作則堵住別人的？他都沒封賞，何況別人……”

　“還是為了分地吧？”

　“但陛下這封賞也太薄了，連世襲罔替的爵位都沒有封幾個……”

　“依我看，一點也不薄。”

　“怎麼說？”

　“你們只看到京中諸位重臣得了什麼、卻不見晉王親自出城餉賞了三軍將士？知道一個普通士卒能分到多賞銀嗎？這個數……”

　“沒聽說嗎？晉王親口所言‘北伐功在士卒百姓，非一帥一將之功’……”

　“嘖嘖，陛下薄賞群臣，晉王重賞三軍，這是想要……這是陛下信任晉王啊……”

　“聽你們這般說，就知道你們消息都不靈通……”

　“……”

　姚啟圣只在開頭說了兩句，之后就不怎麼開口。

　對他而言，閑聊不是目的，和同僚們打好關系才是，大家一起聊了些大人的閑話，關系也就近了。

　他偏頭向公房外看了一眼，低聲道：“噓，慎言，大人過來了……”

　一名戶部郎中從過道那邊轉過來，臉平平淡淡的，心里卻有些哂笑。

　他其實已把他們的議論盡收耳底了。

　——呵，一群微末小也高談國事，你們連陛下斷了、啞了聲音都不知道……

　~~

　“姚啟圣，你隨本來一趟。”

　那戶部郎中走進公房說了一句，背著手就走，姚啟圣連忙跟上。

　公房，那幾名小又議論起來。

　“嘿，這家伙不會又要被捉了吧？”

　“誰知道，上次錦衛才帶走過他。”

　“呵，降臣，連個舉人都不是也能當？”

　“人當皇帝，哪會用人……”

　~~

　出了戶部，往右一拐，就到了原來的宗人府，就在戶部邊上。

　那塊“京師搬遷事宜統籌規劃工作組”的牌子已經撤下來，這里已改了商務部。

　姚啟圣隨著上司進了商務部之后走了一會，只見其中一個衙署院門上掛著一塊牌子，上書“經改司”三個大字。

　他心念一，舉止都拘謹了些。

　經貿司在商務部里劃了很大一片地方，人并不多，卻很忙的樣子。

　他們穿過大堂，直接走到最里的一間公房。

　“見過范大人，你要的人下帶來了。”

　姚啟圣微低著頭，目看去，見到案桌后是一個三十歲左右的員，相貌英俊，儀表收拾得很整潔。

　這一掃，姚啟圣已看清了對方的服補子。

　正四品高……

　他又瞥了一眼，飛快掃視了一下這間公房，見件都擺得一不茍，文書壘得整整齊齊。

　姚啟圣想了想自己打聽的所有大人的信息，很快猜出了這人是誰。

　——范學齊，原是京中商賈之子，舉人出，替家族打理芳園，游廣闊，與晉王長兄王珍是摯，憑此為最早一批投靠晉王的人，歷任大楚商貿主事、紀察左都察……

　范學齊高位雖高，說話卻讓人如沐春風，先是寒喧了幾句，等那位戶部郎中離開，這才向姚啟圣問起正題。

　“本奉命設立‘經改司’，想把你調過來，你可愿意？”

　姚啟圣連忙行禮。

　“謝范大人厚！下必鞠躬盡瘁……”

　“坐吧。”

　“謝大人。”

　范學齊問道：“你可知道這‘經改司’是何意？”

　姚啟圣低想了想。

　——所謂‘經濟’本為經世濟民之意，但北楚常用這詞來指商貿、財富之事，這經改司無非就是又要改革經濟了……

　但姚啟圣不愿從字面意義上回答范學齊，想要給出一個一鳴驚人的回答。

　“稟大人，下私以為……晉王想要南征北伐，苦于沒有錢糧，故而讓大人設立經改司衙門謀劃此事。”

　范學齊微訝，深深看了姚啟圣一眼。

　但他卻是搖了搖頭，道：“不要開口就言‘晉王’。”

　“是。”

　姚啟圣連忙又站起來拱手，心中有些警省。

　如今朝堂上、甚至民間，但凡有人開口談論國事必言‘晉王如何如何’，頗為狂熱，仿佛這天下諸事完全只決于晉王一人。

　姚啟圣也不例外，平時與人聊天，也常常表出對他的尊崇。

　但今天，晉王的心腹高這麼說，可見晉王本人是不喜歡這種氛圍的……

　范學齊又道：“經改司才設立不久，你是第一次來，僅憑三個字，為何作此推論？”

　“稟大人，下不是憑‘經改司’三個字推論的。”姚啟圣道：“是從眼下的時局考慮。”

　“坐下說。”

　姚啟圣恭敬地坐下，緩緩道：“下有些同僚在禮部，因此知道就在幾天前南京偽朝派了使節進京，態度倨傲、叛逆割據之心不死，妄想與我大楚劃江而治。

　晉……陛下目前遇到的局面，倒是與漢武帝當時有些相似，北方有外虜，南方有諸侯割據……”

　話到這里，他忽然閉口不談。

　范學齊笑了一下，道：“你是想把陛下比作漢武帝？”

　“下不敢。”

　姚啟圣心想，我是把晉王比作漢武帝啊……

　這個比喻其實不太妥當，但最近卻在朝堂上流傳。

　因為大家都累了。

　這幾年每年都在打仗，好不容易收復了京城，人心思定，大家都想歇一歇，一口氣。

　但看晉王那‘只爭朝夕’的行事作風，很像是想要一鼓作氣平定天下。

　百之所以私下把晉王比作漢武帝，指的是‘漢武一朝無安寧之時’，是小心翼翼地提出一點點期。

　——晉王，不要繼續窮兵黷武了，歇一兩年吧。你還是年輕，我們年歲卻不小了，經不起這般沒日沒夜地熬……

　“沒什麼不敢的。”范學齊朝天拱了拱手，道：“陛下說了，能被比作漢武帝，是他的榮幸。”

　“是。”

　“說說你的看法吧。”

　姚啟圣沉了一會，道：“大楚與漢武帝當時類似，需要打仗，便沒有錢糧。可世上是不缺錢糧的，只算活著的人口，糧食永遠是夠吃的，無非是夠多人吃、怎麼分……”

　范學齊道：“你是想說，糧食不夠吃，一部分人死了，剩下的永遠夠吃？”

　“這……下是說，如果對比我們與偽朝的國力，我們的錢糧更多、國力更強。但我們的百姓日子過得太好了。下聽說，山東那邊免了田稅已有三年，河南也免了一年，陜西、山西、河北、遼東多的百姓剛領了賑濟與農。還有黃河水利，本該是征瑤役的，卻改為雇勞工……”

　范學齊不易察覺得皺了皺眉，似對姚啟圣到有些失。

　當時姚啟圣能被乾朝那位帝從大牢里放出來任為員，負責和談之事，可見其有才華。

　范學齊看過姚啟圣的履歷卷宗，認為那位帝用人，極眼。

　所以他才調姚啟圣到自己手下。

　但如果姚啟圣只懂得加稅，那就太讓人失了。

　“絕計不行。”范學齊道，“若加稅賦能解決，還要經改司做什麼？”

　姚啟圣道：“是，因此下才說，陛下遇到的局面與漢武帝相似。”

　范學齊面緩了緩，點點頭。

　姚啟圣道：“縱觀漢武一朝，南滅百越、北攘匈奴、東伐朝鮮、西伐大宛，連年征戰不休；不惜本于河西、河套筑城駐軍；兩次大規模治理黃河，用十數萬人，把黃河從東到西修繕了個遍；加之其生活還極盡奢侈……

　這麼多事，需要的錢糧從哪里來？除了賣鬻爵、取重稅，得錢糧最多的便是這……‘經濟改革’。

　漢武帝重用桑弘羊，先后進行了算緡告緡、假民公田、移民屯墾、幣制改革、鹽鐵營、創立平準、酒類專賣、對外貿易等改革……”

　~~

　與此同時，門頭，大臺鄉山間別院里。

　“你們說我學的是漢武帝？”王笑微有些詫異，看向坐在對面的周眉、唐芊芊、左明靜……

　三紛紛點頭，眨了眨眼。

　場面很漂亮。

　周眉道：“便說這一條，夫君所言的‘個人所得稅’，分明就像是‘算緡’之策。”

　“不錯。”唐芊芊沉著，帶著思索的語氣道：“還有這‘土地國有化’，農民擁有土地的使用權……與漢武帝的‘假民公田’之策頗相像。”

　左明靜也拿起案上的文書，輕聲道：“笑郎所言的‘發行紙幣’，卻比前人高明許多。”

　王笑點點頭，認為還是左明靜最。

　“但這‘將礦業收為營’‘宏觀調控’，不就是學的漢武帝的‘鹽鐵營’‘創立平準’嗎？只是更為細致些……”

　唐芊芊道：“笑郎偏說這是自己苦思冥想出來了許多好辦法，要讓我們‘驚為天人’，原來是拾前人牙慧。”

　王笑微有些氣苦，搖了搖頭。

　左明靜于是替他解圍道：“東坡先生言‘自漢以來，學者恥言商鞅、桑弘羊，而世主獨甘心焉，皆諱其名，而用其實’，想必笑郎是明白這其中道理，用桑弘羊之法，而‘諱其名’，自是高明。”

　王笑自嘲一笑，卻不是因為被們調侃而到尷尬。他是沒想到，自己苦心孤詣弄出來的搞錢糧之法，早在兩千多年前就有了，古人的智慧啊……

　唐芊芊、淳寧聽了都是笑了笑，一個是激賞中帶著打趣，一個是會心中又帶著憂慮。

　先是唐芊芊調侃道：“那笑郎真是高明。”

　淳寧卻有些憂慮起來，低聲道：“漢武有亡秦之失，而能免亡秦之禍。但……夫君以此法籌集錢糧，真的能行嗎？”