這是京西妙峰山山腳下的道，往東是香山，往西是京西十八潭。

　馬車停了下來，王笑出去以后，唐芊芊掀開車簾向外看了一眼。

　也就看了這一眼，搖了搖頭，放下車簾，依舊是慵懶的樣子，眉頭卻皺了皺。

　也沒把繡鞋穿起來，還是斜倚著車里的榻，隨口安了淳寧一句。

　“你不用怕，只是一些民，可能連火銃都沒見過，更別說手雷了。丟兩個手雷過去就能嚇跑他們。”

　淳寧嘆息道：“夫君很失吧？”

　“是啊。”唐芊芊道：“昨日京城雖有叛，但那些縉紳士族的反心也不甚堅決，否則也不需要南楚細作想方設法地去反他們了。

　用笑郎那比方來說，他想把這一池潭的魚撈到另一個池潭，魚兒們雖然撲騰得厲害，真敢魚死網破的卻沒多，只有三兩只螃蟹想要把網夾破。

　但今天這場暴，就像是大半個池潭的魚都想跳出去……連這些人反對新政，這是最讓笑郎失的。

　不幸如錢承運所言，百姓愚昧，只會肓從于鄉紳，變法的時機未到。”

　淳寧拿起錢承運的那封折子看了看，眼眸微微黯淡下來。

　“假民公田之策，只是抑制了以后縉紳地主兼并田地的可能，關鍵在于‘以后’二字，這是溫水煮青蛙，引起的反彈還小……但，把天下礦產收回營，這一條卻是了礦產業的家命，他們只好拼命一搏了。”

　唐芊芊道：“又不是不給他們賠償，貪得無厭就貪得無厭，扯什麼家命。”

　淳寧想了想，道：“此事并非沒有先例，二十多年前朝廷就想要加收礦稅、織稅、茶稅。然而稅監派下去，被民活活打死，天下抗稅之聲迭起，引起江南暴。

　當時幾個東林黨人為了把事下去，獨自把罪名扛了下來，這才平息了此事。其后，礦稅、織稅、茶稅之事也就不了了之。”

　“不了了之？”唐芊芊冷笑了一聲。

　本來是想安淳寧，這番話卻到了的神經，語氣不悅起來。

　“是，礦稅、織稅、茶稅不收了，真就惠及礦工、織工、茶農了嗎？

　遼東戰火紛飛、西北赤地千里，這軍餉錢糧是往哪里加的？三餉沒加嗎？還不是全加在耕農頭上？我爹為什麼造反？地里要是能刨出食，誰還造反？！

　幾個東林黨人把罪名抗下來？然后大書特書，‘大閹之，縉紳而能不易其志？’‘明死生之大，匹夫之有重于社稷也？’

　可笑！

　他們坐擁良田宅、姬妾群，大罵稅監虎心狼口，還自詡代表的是‘天下萬民’，以此再博一個青史流芳？

　二十多年前是這樣，今日還是這樣。弄一群愚不可及的、被礦業主和產業主控制的礦工佃農家仆出來送死，就等著我們丟幾個手雷把他們炸碎片。

　等流得夠多了，剩下的‘君子們’再寫一篇傳記稱頌帶頭的縉紳，稱他們‘意氣揚揚、笑談以死、激昂大義，蹈死不顧’，告訴天下人‘看，民意如此，我們的產業就是不行。’

　這青史煌煌，從來就沒有新鮮事。”

　淳寧轉頭看去，只見唐芊芊的麗的面容上帶著憤怒之。

　“我并非反對新政。”淳寧道：“我也想要把新政推行下去，只是今日你也看到了，新政還沒頒發，就有兩千礦工暴，這還只是京郊一隅之地……我只是覺得，他們太無辜了……”

　“無辜嗎？他們要殺的是誰？你、我、笑郎，還有我們的孩子。”

　唐芊芊反問了一句，閉上眼把頭倚在車壁上。

　“笑郎苦心孤詣想要變法，為得是誰？我們大可以過神仙眷的日子，何苦這般費盡心機？壞了他的威，爹和大哥也差點出事。

　可他們呢？和二十多年前一樣，還是這樣蠢得不可救藥，今日笑郎就算把他們殺盡了，我也不覺有什麼無辜……”

　不僅是王笑，唐芊芊也到了巨大的失。

　這輩子花了許多的力去‘起義’，漸漸發現，自己困窘于農民階層的‘局限’，甚至連自己，最后也沒能為一個合格的義軍首領，了晉王妃，和王笑站在一起，接所有縉紳士紳的朝拜。

　這是生活上的功，卻是一生事業的失敗。

　如今回過頭再去看那些沒頭蒼蠅一樣的民，心里又泛起那種覺。

　這覺一開始很難形容，后來是王笑用了八個字概括。

　“哀其不幸，怒其不爭。”

　這些時日，準備新政，唐芊芊心里‘哀其不幸’的更多。

　但今天，眼看著這些人要來伏擊自己夫婦、孩子，心里‘怒其不爭’的已經完全占據了上風。

　若非王笑先出面，恨不得下令讓護衛直接開銃、擲手雷。

　——殺就殺了，大不了新政不實行了，誰管你們過什麼樣的日子……

　~~

　王笑坐在馬上，低著頭擺弄著自己的火銃。

　他知道這世上絕大多數人都不知道火銃為何。

　他還知道，他知道的許多的事，眼前那些越沖越近的礦工是不知道的。

　——不知道是無辜嗎？現在不知道，以后會知道嗎？

　~~

　趙傻蛋正在道上跑著，手里握著鐵鍬。

　他之所以這個名字，因為按他們那的習俗，七月生的娃用‘傻’字，二十二日就用‘蛋’字，起名很方便，不需要他爹娘費腦子。

　趙傻蛋一直覺得自己很幸運。

　他家本來有兄弟姐妹七人，有些從小就夭折了。后來的天災人禍，荒、瘟疫、戰，別的家人也死得差不多了，只剩下他和他弟弟趙臭。

　兄弟兩人在潘家鐵礦當礦工，以前從來沒見過大東家，但知道大東家是好人。在世里給他們一口吃的。不然他們就會像別的人一樣，找不到生計，活活死、凍死。

　而且在鐵礦上也好過煤礦、銀礦，他們不需要進到礦里。

　趙傻蛋聽說過，在礦里干的，基本是活不過兩年。不像他，都干了四年多了，人還在。

　但他弟弟趙臭前年還是死了。

　據管事說，因為清軍關，大東家為了保全大家，又繳了一大筆銀子，那只好把每天的谷糠粥再減掉三，換樹皮磨的。

　就這樣吃了一個月，趙臭拉也來不出來，加上每天天不亮就要到礦上干活，子越來越差。

　那天太毒，曬得厲害，趙臭正敲著鐵石呢，鐵鍬高高抬著，人晃了晃就直地倒了下去……

　趙傻蛋當時也很悲傷，但沒辦法，最后只能把弟弟的服鞋子剝下來，算是多了一套可以換的。

　潘家還賠了他五百文錢，以后他萬一生病了，就可以看病捉藥，又多了些活下去的可能。

　總之，趙傻蛋還繼續活著，著潘家的庇護，每天都有混谷糠、樹皮的粥可以吃，不像外面那些死的人……

　可現在，世道更差了。

　據說楚朝又打回京城了，楚朝是什麼樣子的趙傻蛋知道啊，他爹就是因為楚朝一直加餉一直加餉，最后田地也丟了，活活死了。

　果然，楚朝一回來又要加礦稅，大東家只好把所有礦工都召集起來商量。

　就在那一圈圈被挖了深坑的鐵礦上，大東家告訴大家伙，再收一道礦稅，鐵礦就開不下去了。

　那就是斷了生計，只能活活死……

　“我們必須反對礦稅！而這礦稅，是一個‘王剝皮’的大貪提出來的。好在朝廷還有清，清老爺正在想辦法讓圣上阻止此事。但大貪的勢力太大了，我們只有殺掉這個大貪才能活下去……”

　事就是這麼一個事，趙傻蛋迷迷糊糊的也不懂要怎麼殺掉大貪，但大東家又發了包子。

　那白面和的包子皮，那香噴噴的餡，一口咬下去，趙傻蛋只覺……“我的天！”

　還有，只要殺掉大貪，每人發五兩銀子，用來娶媳婦……

　后面說了什麼趙傻蛋就沒再聽，“娶媳婦”這三個字讓他腦子里“嗡”的一下，整個人都飄起來。

　他四年多都沒怎麼見過人了，就管事老爺那個胖乎乎的婆娘偶爾會到礦上來，趙傻蛋有時抬眼一瞥，那裹在花花綠綠的裳里的形狀，他都能回味許多天……

　他這輩子本來都沒想過娶媳婦的事了，他又不像他爹，以前還有田種著……

　趙傻蛋就是這樣拿著鐵鍬、迷迷糊糊地來了。

　他混在人群中往前看去，看到道上一隊車馬，護衛也就三十幾個人。

　——這事也是怪了，三十幾個人，還要兩千多人來殺？一人一口唾沫也就淹死了。

　嘿，出來一趟，混個五兩銀子。要是運氣好，拿下了大貪王剝皮的人頭，能得五百兩銀子哩……

　至于那些護衛手里拿著的燒火一樣的東西，趙傻蛋還是第一次見，聽說什麼鳥銃，點起火來，等一會兒，“砰”的一直就能打死人。

　不過隔得太遠，他也看不出是個什麼玩意。

　他心里想著，這邊有兩千人，那些護衛能打死幾個？

　~~

　而此時潘明與魯平良站在高，在他們后，還有近一百個彪形大漢。

　“要是王笑下令開銃，這些礦工可能會害怕，嚇得轉逃跑。但不要，鳥銃這種東西，打過一銃就要裝填。等那些護衛打上幾銃，再追著礦工們殺的時候，你們再沖上去……”

　潘明說完，魯平良又道：“放心，你們的家小我們都會安頓好。還是那句話，只要殺了王笑，每人賞銀八百兩。手刃王笑者，賞銀一萬兩！”

　“謝東家厚恩！”彪形大漢們紛紛拱手。

　“好！你們都是武藝高強之士，又有那些礦工先去送命，相信此事一定能……”

　~~

　趙傻蛋并不知道自己的大東家心里打著什麼盤算。

　他大步奔跑，過爭先恐后向前涌的礦工，沖到了比較靠前的位置。

　漸漸地，已能見到一個年輕人坐在馬背上面對著自己這些人，周圍只有十余個護衛。

　那年輕人的模樣與趙傻蛋想象中大貪的樣子完全不同。

　趙傻蛋不由地有些猶疑起來。

　“誰敢沖撞晉王儀駕，殺無赦！”有護衛大喝道。

　晉王？

　趙傻蛋才不知道什麼晉王不晉王的，從來沒聽過……

　“他就是王剝皮！殺了他！”有管事大喊道。

　“殺了他！”許多礦工跟著大喊，腳步卻慢了下來。

　誰都不傻，知道沖在最前面的肯定沒好下場，要稍微靠后一點，才有機會賺那五百兩。

　趙傻蛋聽到前面那王剝皮在喊著什麼，但他一開始沒注意，沒聽懂對方說的話。

　接著，管事又大喊道：“不管王剝皮說了什麼都不要信，殺了他，拿銀子娶媳婦……”

　“砰！”

　一聲巨響之后，慘聲、驚呼聲響起。

　趙傻蛋嚇了一跳，連忙停住腳步，踮起腳看去，只見一個沖在最前面的礦工被打得整個腦袋都了糊糊……

　這一眼把他嚇得膽戰心驚，連忙停下腳步。

　又聽“砰”的一聲，第二個還在往前沖的礦工也倒在地上。

　場面安靜了一下才發開來，礦工們一片混。

　許多人都發現，自己的膽子沒有想象中那麼大。

　有人想往前，又有人想要退，互相推搡著。

　趙傻蛋是不敢再往前了，一時又不知道怎麼辦，也沒人指揮一下……

　接著，那王剝皮的聲音再次響起。

　“知道把礦業收為營是什麼意思嗎？你們將由府直接管轄，不再私人礦主的剝掠，你們的工錢、伙食，將在楚律里制定出一個標準……”