南京，秦淮河風景如畫。

　朱雀橋橫于秦淮河上，橋上有一亭樓，樓上裝飾著兩只銅雀，乃是東晉時的“江左風流宰相”謝安所建。

　穿過朱雀橋到了南岸，就是烏巷。

　這里是三國時東吳部隊的營房，稱“烏營”。東晉時，以王導為代表的王氏家族、以謝安為代表的謝氏家族都居住在此，把“烏營”改為“烏巷”。

　王導輔佐創立了東晉王朝；謝安指揮淝水之戰打敗了前秦百萬大軍。王、謝這兩個顯赫的宰相家族名貫古今。

　到了如今，自比謝安的馬叔睦就在坐在烏巷的豪宅當中。

　“父親，你不必急。”

　眼前馬超然快步進屋，馬叔睦有條不紊地捧著茶水吹著氣，慢條斯理地說了一句。

　馬超然面不悅，先是叱退了兒子邊的婢們，才道：“別一天到晚帶些大腳人在邊，你何時能一點？”

　“孩兒雖然風流，卻從未耽誤公事。”

　“你連薛高賢那種蠢貨都捉不住，還敢說沒耽誤公事。”

　馬叔睦無言以對，只好道：“父親教訓得是。”

　馬超然這才落座，又問道：“你對孟世威造反之事怎麼看？”

　“怎麼看？”馬叔睦冷笑道：“他收到天子旨、奉旨清君側是假，害怕與北楚打仗才是真。

　說什麼造反，他真正不滿的是他的地盤直面北楚攻勢，想換塊地盤而已。岺安國、鄭芝龍怎麼就不造反？”

　馬超然“哼”了一聲，道：“我與左相又能怎麼辦？還能把鄭芝龍調到北面去不？”

　“他當然知道父親與應思節作不了主，所以他親自來了，等他掌了權，天下是他的了，他才肯拼命與王笑打。不然他憑什麼要出力？”

　“眼下說這些還有何用？”馬超然道：“問題是現在我們怎麼辦？”

　“怎麼辦？我們什麼都不辦為好。”

　馬叔睦笑了笑，意識到自己的語氣不太恭敬，又欠了欠。

　“讓應思節去想辦法防吧，能守住南京就守住。守不住，那就讓孟世威打過來而已。

　孟世威又不是王笑那種拎不清的，這人有分寸。父親你看，他就沒殺九江總督元季通，反而很尊重元季通。為什麼？他明白，等打下南京，要治天下還得靠這些文臣。

　孟世威要清君側，那就等他殺了應思節這個臣，到時父親和錢大人就可以站出來，為他正名，告訴天下人，孟侯是因為臣迫，怒而起兵，骨子里還是忠良之臣。

　他現在是造反了，但回頭還要把名義補上。那當然要由父親和錢大人才能給他正名。

　如此一來，父親還能再進一步，當上左丞相。孟世威要加封異姓王就加封吧，讓他領著大軍守著南京。

　到時再從浙江、江西、福建、廣東……隨便哪里，他想調誰去湖廣和王笑拼命就讓他調誰去。反正不會調我們去。

　他有兵，又會打仗，豈不好過應思節？更好過王笑那種分田抄家的暴徒。”

　馬超然聽了也不詫異，仿佛心里有數，又道：“怕的是孟世威清君側是要把為父一起清了……”

　“只要我們識時務，他何必呢？太平司、鐵冊軍都在我們手里，與我們合作才是他最好的選擇。”

　馬叔睦說到這里，有些神地笑了笑，又道：“對了，孟世威軍中副將馬士秀、郝效忠等人，都收了孩兒的禮，到時自然會為我們言。”

　這才是馬超然真正想聽的，他了長須，又問道：“禮送出去了？”

　“送出去了。”

　“那就好。”馬超然道，“不過，我擔心的是，萬一孟世威降了王笑……”

　馬叔睦沉著，過了一會又哂笑一聲，道：“也無防，若他能降了，到時北楚必用他的兵馬來攻打江南，那些軍中將領都收了我們的銀子，總不能殺到我們頭上。

　王笑若能接孟世威的投降，到時也能接我們的投降。只要不搞變法那一套，無非是換個皇帝，隆昌皇帝也好，建武皇帝也罷，江南還是這個江南，大變不變。”

　馬超然捻著長須不說話。

　“父親還在憂慮什麼？”馬叔睦道：“這次，是孟世威與應思節斗，我們坐山觀虎斗，怎麼也輸不了。”

　馬超然搖了搖頭，有些喟嘆道：“我為大楚右丞相，本該宰執天下。奈何這些文、武將跋扈，搞得朝堂烏煙瘴氣。你說來說去，無非只是明哲保之道。

　一群人斗不休，爭來斗去，于大業何補？”

　馬叔睦明白父親是怎麼想的，無非是希能像鄭元化一樣整合江南勢力、想手握重權。

　他沉著，緩緩道：“父親該知道，只有明哲保保到最后，在斗中把別人都斗死了，才會有機會就大業……”

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　孟不拙完全不明白自己的父親是怎麼想的。

　都已經起兵造反了，本該趁早東進、打下南京、挾制天子、就大業才是。

　偏偏秦山河一封書信，百萬大軍竟是在湖口停了下來。

　孟不拙也不敢問，每次一問，孟世威都是一副恨鐵不鋼的表，但也不罵他，只是失地嘆息一聲，道上一句：“等你想明白了再說。”

　就這樣，孟世威與秦山河每日書信不絕，快馬返往于淮南與湖口之間……

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　王笑手指在地圖上劃著，終于還是喃喃道：“孟世威是個會打仗的，老辣啊。”

　“是。”秦山河走到地圖前，從淮南指到湖口，道：“九江、湖口這個地方，北面是龍湖、大湖、泊湖，全是水泊河流。更北就是大別山山脈。他駐軍于此，完全不怕我們的襲。”

　“若我讓你在這一帶擊敗孟世威，你做得到？”

　“做不到。”秦山河道：“他水師橫于江面，據山川湖泊之險，立于不敗之地。”

　王笑也不為難秦山河，道：“他駐軍不前，看來還是傾向于投降的。肯來和你當面談了嗎？”

　“他想要一個世襲罔替的閩王，這應該是獅子大開口，試探我們的誠意。我已邀他面談，他回信問我做不做得了主。”

　王笑道：“這樣吧，我手書一封，著你全權負責江南招一事。你再邀他一次，地點就在……”

　他手指在地圖上移著，最后在淮南與湖口之間停了下來。

　“就在六安吧。這里還是南楚的勢力范圍，雙方都安全。”

　“孟世威會來嗎？”

　“他會來的。”王笑道，語氣很篤定。

　他心說這事就像是炒，現在就是孟世威價最高的時候。這老家伙聰明，知道馬上要跌了，不急著拋售才怪……

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　八月二十三日，孟世威決定北上與秦山河面談。

　他讓孟不拙繼續領大軍在湖口駐扎，自己則親自領兵八萬向六安州進發。

　孟不拙目送著八萬兵馬馳向大別山。

　他依然不贊父親想要投降北楚的做法，但經過這麼多天，他約也明白了一點。

　只看孟世威所帶去的兵馬，孟不拙就知道自己的父親并不信任北楚。

　與其說是要去面談，不如說是去威懾北楚。

　倘若和談功，就不必再費力打仗了，安安穩穩得一個王爵，也好；

　倘若和談不，給北楚一個下馬威，讓他們知道孟家的兵威，以后打下南京了也許北楚不敢輕易南下……

　另外，孟世威臨行前還代了，不管和談是否功，他都可能從六安迂回包抄。

　“如今南京朝廷能調的只有滁州的丁澤威，他必據太平府守衛長江。為父此去，若和談功，將與北楚兵馬共擊滁州。丁澤威被抄了老巢，必無心防長江，你可直取南京；若和談不，我或可設法擒下秦山河，獨領兵攻打滁州……”

　孟不拙回到艙中，看著地圖，回想著父親的代，只覺自己實在是立于不敗之地。

　雖然如此，暫時只能等孟世威傳回消息再有作。

　每日無事可做，他只好隨諸將一起飲酒作樂，擁著舞姬尋歡。

　其間，郝效忠又告訴了孟不拙一個好消息，道是南京朝中的右丞相馬超然早就對應思節這等臣不滿，有心投靠，到時愿意里應外合拿下南京。

　孟不拙大喜，又重賞了郝效忠的聯絡之功。

　既然勝券在握，于是更加歌舞升平……

　但行軍在外不比在武昌城有意思。隨軍帶著的人再多，幾天之后孟不拙也覺得膩了。

　到了九月三日這天，孟不拙從床上爬起來，推開那幾個擁著他的人，著腦袋，只覺渾都不舒服。

　縱使是將門虎子，連續放縱多日，他也覺腳步虛浮得厲害，心知要養幾天了。

　中午因廚房搞不到冬蟲夏草燉羊湯，孟不拙發了一通脾氣，砍了兩個廚子。

　下午他終于想起來要整頓軍務，到北岸巡視營房。

　這天卻發生了一樁小事，一個被擄來修建工事的民夫竟敢妄圖刺殺孟不拙，被士卒一拳打翻在地。

　孟不拙大怒，本想把這民夫大卸八塊，但看著對方那憤怒的樣子，他戲謔之心大起，想著今日正好有空，不如陪對方玩玩。

　他這邊剛踩著對方的腦袋盤問，那邊卻有又有一個民夫沖出來求。

　“將軍息怒，他是讀書讀壞了腦袋，一時想不開，求將軍饒命。”

　“你們是讀書人？”孟不拙問道。

　“是，學生齊思平，這是學生的同窗好友劉佳，他父母遇難，了心智，請將軍見諒……”

　這年頭讀書人還是不多的，能有資格讀書，那至在鄉里縣里也是有地位的人。孟世威擄掠武昌時就特意代過，不要去那些書院和書香門第，免得壞了名聲。

　孟不拙不由有些奇怪，為何手底下的士卒會擄兩個書生來當民夫？

　他招人問了，不一會兒，有個偏軍上前道：“將軍，末將查清楚了，這兩人出寒門，是東湖書院的山長破格收他們學的，但他們連秀才都沒考上，還試圖逃往北楚，士兵們這才把他們捉回來。”

　孟不拙道：“逃往北楚？那他們就是叛逆了。”

　“是。”

　“刀給我。”

　……

　“齊兄你不必求他，我早晚會殺了他！我殺了他……”

　劉佳被摁在地上，里還憤憤不平地大罵著。

　他掙扎著抬起頭看去，只見孟不拙提著刀走上前。

　“來啊！”劉佳大罵道：“來殺了你爺爺，我作鬼也不會放過你……”

　“人活在世上，什麼樣的朋友很重要。”孟不拙笑道。

　他說完，一揮刀。

　劉佳閉上眼打算赴死，卻只聽到一聲刺耳的慘。

　再睜眼一看，卻見孟不拙是把跪在一旁求饒的齊思平整條胳膊都砍了下來。

　“齊兄！”

　劉佳心痛死，臉漲得通紅，青筋似都要開……

　“這一刀，懲罰他替你這個該死之人求。”孟不拙說著，抬腳又把劉佳的頭踩到地上。

　“去死啊！”

　孟不拙冷笑一聲，又道：“這一刀，懲罰他意圖叛逆。”

　“噗”的一聲，他又是一刀涌進齊思平的背。

　劉佳痛哭不已……

　“這一刀，是因為他友不慎，活該。”

　“這一刀，是殺給你看的，你要刺殺我？就你？刺殺我？”

　……

　地上的齊思平已沒了聲息，只有劉佳那痛苦得要背過氣的哭聲和怒吼還在回。

　孟不拙冷冷看著他的表，又問道：“你讀過書，認識幾個字，想來找我討公道？現在我把公道還你了，滿意了嗎？”

　“你去死啊！”

　“我不。”孟不拙似乎覺得很有趣，又拿腳底蹭著劉佳的臉。

　“我不去死，我還要越過越好。我也不想殺你，我要留著你，讓你睜大眼睛看看……”