“還能怎麼辦？逃吧，去杭州。”

　“什麼？”

　馬超然反問了一句之后，有些恍惚的樣子，抬手指著兒子，道：“你……你再說一遍。”

　“請父親早做準備，帶陛下逃到杭州去吧。”

　“這還沒打呢，江北還有滁州、揚州，還有長江防線……不要了？”

　“孩兒雖不知兵事。但安慶都丟了，孟世威的戰船也丟了。北楚輕而易舉便可過長江，必然是守不住的。”

　馬超然搖了搖頭，喃喃道：“不行……不行……我好不容易才任右丞，不能就這樣逃了。”

　“那父親想要如何？”

　“還沒打怎麼就知道打不過……”

　“父親明知道是打不過的，不甘心而已。”馬伯睦道：“但再不甘心，也只能逃了。”

　“我好不容易才走到這一步，只要再斗倒了應思節，我就大權在握……”

　“然后呢？再斗倒了應思節，父親大權再握了又能怎麼樣？整合江南？勵圖治？”

　“有什麼不行？”

　馬伯睦嘆息了一聲，道：“我們自比謝安、周瑜，那是用來振人心的。父親萬不可把自己也騙進去。

　東晉是什麼樣的？永嘉元年，司馬睿被任命為安東將軍起就在南京經營，到他稱帝時，經營了十年之久；到石勒平定北方時，東晉經營二十年之久；到苻堅南下時，東晉經營了七十年。

　孩兒自問才比謝安，可我們如今遇到的是什麼局面？立足未穩，各方勢力尚未達到平衡。

　這次孟世威造反，我一直不認為是壞事。

　如果孟世威除掉應思節，主朝廷，他反而能整合各方軍閥。而他年老且病，一旦死了，孟不拙就是個廢，我們可以輕易接收他的兵馬。

　但現在，王笑已經來了，沒有時間讓我們當謝安了。逃吧。”

　馬超然喃喃道：“為父走到這一步真的不容易，數十年的心啊。何況逃到杭州又能如何？”

　“先把陛下掌握在手中。”馬叔睦道：“周衍乃先帝庶子，唯有我們的陛下是嫡孫，只要他在，北楚就是逆賊。

　這才是我們最大的籌碼，而不是南京這座城。城丟了還可以再失復，陛下丟了，才是真的輸了。”

　“然后呢？”

　“看著，看王笑打下南京以后是怎麼施政的。如果他終于想明白了，能善待我們，以父親的聲，又握著陛下這個籌碼，就算降了也能得個高。

　如果王笑還是倒行逆施，江南這些士紳、武將自然會群起而攻之，到時，鄭元化的下場也就是王笑的下場。”

　馬超然還在捻著胡須搖頭。

　他覺得自己這個兒子一天到晚看起來說得頭頭是道的，但每次都是錯的。

　前陣子剛說孟世威打過來了不要，結果……

　更重要的是，馬超然實在是舍不得眼下的權柄……他也知道自己太僥幸了，但還是抱著那一期待。

　萬一王笑在征伐江南的途中病死了呢？

　也不是沒有這種可能……

　~~

　說來可笑，南京城中抱著這種期待的人不在數。

　往日里那些不信鬼神的博學大儒也有許多開始求神拜佛，祈盼王笑暴斃。

　不高家里還請了巫師作法。

　長街上也漸漸可以看到道士乘著豪華的車馬，高舉桃木劍來召喚天兵天將。

　馬超然一方面很果斷睿智，比如迅速派人蜀聯絡張獻忠，準備“聯寇討伐”，結盟張獻忠共抗王笑。

　另一方面，他也開始沉迷法事，每天要看著那些巫師、道士詛咒了王笑，他才能安心眠。

　馬伯睦看在眼里，慨著一向聰明的父親竟能做出這種蠢事，卻也明白他的絕，以及對這無比繁華的錦繡金陵的不舍。

　但這些法事，顯然阻止不了北楚南侵的步伐……

　~~

　自從九月十一日王笑在安慶擊敗孟不拙以后，北楚就在鑼鼓地準備南征。

　九月下旬，北楚一萬兵馬從陜西調往關中，防備張獻忠趁南北楚開戰之際襲；

　同時，北楚又調兩萬兵馬從山西、河南南下，攻占襄、荊州等地；一萬兵馬從登州乘船，增駐濟州島、琉球；兩萬兵馬攻占廬州；五萬兵馬集結于淮安；

　還有數萬兵馬從北方南下，增駐中原各地，準備隨時支援南下大軍……

　近二十萬兵馬，沒有號稱五十萬大軍或百萬大軍，卻實打實地給南楚帶來了可怕的力。

　十月初，在安慶的北楚軍完了一系列的戰后事宜，把俘虜打散押送各地、修繕戰船、收復九江與武昌……

　十月九日，北楚終于發了對南京的攻勢。三路兵馬，一路由淮安直撲揚州；一路由廬州攻打滁州；一路由安慶順江而下。

　十月十四日，南京朝廷一夜之間收到三報戰報。

　“揚州危及……”

　“滁州危及……”

　“銅陵失陷……”