關素聯合關父，好不容易勸阻了在朝上直斥徐廣誌倒行逆施的關老爺子，這才出門告辭。

“徐廣誌佞人，偏又偽裝君子，父親您日後定要對他多加防備。此次舉薦不，他恐會使些手段。”臨上車前，關素一再提醒。上輩子祖父文名被毀，父親仕無，其中不乏徐廣誌的手段。二人畢竟是儒學巨擘，無論才德還是能力都他一頭，他自是萬分忌憚，恨不能將關家置之死地。若非要關頭嫁侯府得了庇護，關家早已被他整治的家破人亡了。

故此，才會對侯府恩戴德、盡心竭力，最終卻也慘淡收場。往事已矣，今生重來，總得把所有患一一掐滅。似徐廣誌那般空有才華卻無德行之輩，還是不要出朝堂禍害百姓為好。

關父點頭稱是，溫聲叮囑，“徐廣誌之事我心中已有章程，斷不會被他利用，更不會為人構陷。你隻管安安心心過你的日子，無需為不相幹的人煩憂。陛下英明神武、克己奉公，葉婕妤雖是他的寵妃，卻絕沒有為了寵妃掌摑重臣臉麵的道理。待來日時機，我必讓葉家明白招惹關家是何後果。”

“勞煩父親時時為我掛懷，兒不孝。”關素目中微泛淚，強笑道，“祖父秉耿直，不通俗務，不懂人世故，在朝堂上難免得罪同僚，還父親多多為他周全。”

見兒竟把老爺子當孩一般對待，關父不免莞爾，“好，我省得。咱家的依依也長大了，知道照顧祖父和父親，來日定是位不可多得的賢妻良母。”憶起趙陸離的不著調，他忽然冷了麵，歎道，“若是沒有賜婚聖旨，我絕不會讓你嫁趙府，不過也罷，有我和你祖父一日，趙家人就不能欺你半分，嬉笑怒罵、率而為，往日裏你是怎麽過的今後還怎麽過，無需畏首畏尾、瞻前顧後。”

“嗯，我也省得。”關素這才綻開一抹真心笑容。最了解，最維護的，始終隻有家人。

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那一頭，父二人依依不舍地辭別，這邊廂，聖元帝已回到未央宮，正在偌大書庫裏翻撿。

“陛下想看什麽書，隻管報上名來，奴才腦子裏都記著呢，很快就能找到。”白福圍著皇上打轉，因不上手，頗有些心緒不安。

聖元帝雖喜讀書，卻因出行伍，並未養良好的習慣，平日裏看完一本丟開一本，沒幾就把一箱書全折騰，索登基後提了白福當大總管，皇家書庫才建造得有模有樣，沒把人文寶糟蹋去。

“朕想找幾本法家典籍，若有那孤本、絕本、名家手抄本，隻管挑出來。”

“喏，奴才這就去找。”白福在堆的書箱裏搜尋，不過片刻功夫就挑出十幾本，用綢包裹著放在案上。別看這些書已老舊發黃，有的還是藤編竹簡，極其古早，真要論起價值，比那東海的明珠，西域的寶馬還珍貴。

聖元帝細細檢查一番，確定沒有過多瑕疵與損毀，這才滿意頷首，“再去拿一個好點的紫檀木盒子裝起來，送去鎮北侯府……”

送去鎮北侯府？難道皇上與趙侯爺和解了不？白福正暗自揣測，又聽皇上改了主意，“等等，送去鎮西侯府。”

一個侍衛，哪能擁有如此珍貴的典籍，直接送到夫人手裏免不了惹疑竇。罷，還得借秦淩雲的名號一用。思及此，聖元帝手書一封，代鎮西侯轉贈典籍，莫要泄自己份，而後用信封裝好，滴上火漆。恰在此時，殿外傳來葉婕妤求見的消息，他愉悅的容瞬間冷沉，擺手道，“宣進來。”

葉蓁手裏提著一個食盒，婀娜多棕走進來，屈膝道，“前些日子臣妾去南苑竹海裏挖了許多春筍，用剛長的母和曬了一季的香菇兌陶罐清燉，半才得了一盅濃湯，特送來給陛下嚐嚐。”邊邊走到案邊，卸了食盒，開了蓋子，將熱騰騰的湯碗取出。

濃鬱的香氣瞬間在大殿彌漫，惹得白福等人口舌生津，目垂涎。葉蓁心下得意，繼續道，“想當年陛下在江州養傷，因餘毒未清骨頭疼痛，總沒有胃口，最的便是這碗春筍湯，連喝半月還不覺得膩，卻把咱家的母都禍害了。”

似覺得往事有趣，掩輕笑，顧盼之間神采奕奕，容人。

白福幾個直歎滿宮裏唯葉婕妤相貌絕俗又與陛下共過苦難，難怪最得寵，抬頭覷卻發覺陛下神冷漠，目幽深，非但沒有沉溺之態，反倒出幾分危險的審視之意。莫非前些日子窺視帝蹤的罪過還沒忘記？

葉婕妤並不知道自己買通前侍的行徑已然暴，卻還是看出皇上心不佳，於是放下湯碗聲詢問，“陛下您怎麽了？可是政務繁忙累著了？快喝些湯補補，然後趁早歇息。正所謂留著青山在不怕沒柴燒，您若累壞了子，江山社稷怎麽辦，滿朝文武怎麽辦，下黎民怎麽辦？臣妾，臣妾又該怎麽辦？若是沒有您護著，臣妾早就死了。”話落目中已盈滿淚，顯得孱弱而又可憐。

若換平時，聖元帝早就好聲好氣地安，現在卻無端有些反福他已經知道，看似弱的葉蓁，實則骨子裏極其強，要手段有手段，要心機有心機，連太後和諸妃都不是的對手，哪還是當年那溫婉純善的家碧玉。

沒有自己護著早就死了？這卻是個笑話。思及此，聖元帝果真笑了出來，徐徐道，“聽葉家把你堂妹送鎮北侯府為妾，你今日大張旗鼓地為添妝，送了不貴重東西？”

葉蓁淚珠一凝，遲疑道，“是啊，葉繁最喜兩個孩子，可是從看著他們長大，日後了侯府還能替臣妾盡些心力。臣妾念照管之恩，這才厚賞。陛下特意提起此事，可有什麽不妥？”

“鎮北侯的婚事乃朕親賜，鎮北侯夫饒誥命乃朕親封。”聖元帝慢慢攪湯勺，言道，“朕前腳促良緣，葉家後腳就迫鎮北侯納妾，你又大張旗鼓為一個妾室做臉，掌摑鎮北侯夫人，掌摑帝師府，亦掌摑朕之臉麵。你是不是對朕有什麽不滿？”

他語氣並不嚴苛，甚至有些漫不經心，葉蓁卻從中知到煉劍相的鋒利。放眼大魏，誰敢對聖意不滿，豈不是壽星公上吊——活得不耐煩了？然而細細一想，之前的所作所為明裏是為葉繁做臉，暗裏何嚐未有折辱關家之意？

然而卻忘了最要的一點，關家是陛下一手捧上去的，他們的臉麵就是儒家的臉麵、國學的臉麵，更是陛下的臉麵，他們與陛下才是一條船上的人，而葉家，不過沾一點外戚的邊罷了。

剛思及此，葉蓁又聽皇上道，“前朝有闈之，外戚之禍，其害之甚猶如兵災。朕知恩圖報還你一生無憂，你也該謹守本分、安常履順。看看你現在都做了什麽？假公濟私、欺賢臣，折辱命婦，手朝事，便是有再多恩也不夠你消磨。朕本不想與你多，然你既提起舊，朕也不得點醒一二，卻也隻這一次，斷沒有下回。你且好自為之吧。”

聽到這裏，葉蓁已是汗出如漿，單，噗通一聲跪下，哀告道，“臣妾一時糊塗，求陛下恕罪！臣妾忘不了兩個孩子，忘不了侯爺，更忘不了曾經的闔家歡樂，見他另娶人，竟被嫉妒衝昏頭腦，做出那等大逆不道之事。臣妾絕不敢對陛下有任何不滿，更不敢縱容家人為禍朝堂，臣妾知錯了，求陛下看在臣妾也是個可憐饒份上饒我一回吧，嗚嗚嗚……”話落已語不聲，痛哭流涕。

葉蓁果然忘不了趙陸離，忘不了兩個孩子？果然是因為嫉妒才會大張旗鼓地給葉繁做臉？聖元帝心道未必，卻也懶得深究，隻因這些事與他毫無關係。但葉蓁若是因此而害了他極其欣賞，甚至引為知己的子；損了他與帝師、太常的君臣誼，卻是萬萬不能寬宥。葉蓁名義上是他的人，葉蓁做的事，自然也會算到他頭上。

“在前哭哭啼啼何統。下去吧，近日裏待在甘泉宮好好反省，下不為例。”對葉蓁的耐心似乎已快揮霍了，他擺手攆人，語氣冷沉。

葉蓁不敢多留，連忙起告辭，回到甘泉宮才癱在床，後怕不已。最近幾年過得順風順水，竟有些得意忘形起來，真把自己當外界傳言的那般寵。然而事實如何唯有自己清楚。那些靠恩支撐的一就破的榮寵，怎能與關家實打實的權利相抗衡？迫侯府納妾，又為葉繁做臉，這兩步棋卻是走得大錯特錯！

“娘娘，咱們該不該把賜給葉家的東西要回來？”詠荷低嗓音詢問。方才在大殿上，也嚇得半死，這才知道自家娘娘在皇上跟前似乎沒那麽得臉，至比起關家來差遠了。

“要回來？那本宮就真笑話了。傳令下去，甘泉宮從現在開始閉宮鎖門，謝絕拜訪。善後之事陛下自會理，無需旁人手，我們隻管擺出悔罪的姿態就。本宮累了，想一個人待會兒，你們都下去吧。”

眾人魚貫而出，葉蓁木呆呆地坐了許久才閉上眼，盡流心底的恐懼與難堪。無論皇上怎樣善後，必要踩著葉家捧起關家，此次做臉不，反倒被打了臉，著實輸得慘烈。下回行事斷不能如此草率。然而的爪牙已被太後剪除，這會兒就算想給葉家遞個口信，讓他們安分守己切莫招搖，也是有心無力，惟願諸人自我警醒而已。