葉老爺一麵封了府門一麵遣人去京畿衙門、聯防司，甚至左、癥右三軍衛報案，要求他們速速派人來查。葉家雖出低微，職不顯，葉婕妤卻是皇上邊唯一寵的人，更是三宮六院位份最高的人，不準下任皇帝便由所出，諸人自是不敢怠慢，立刻派了銳前去探勘，隨即披上服宮呈報。

為炫耀國寶，葉家給燕京所有頂級門閥下了帖子，世家族不屑與商賈來往，絕大部分拒了，還有幾家日益敗落，看在葉婕妤的麵子上才屈尊降貴。另有一些去是為看熱鬧或者找茬，否則連葉家的地皮都不想踩，唯恐髒了自己鞋底。而其中最典型的代表自是大長公主無疑。

如今被鎖在葉府不得出，還有兵來往查探，頻頻問詢，待遇竟似囚犯一般，大長公主如何不惱？一掌扇開擋路的士兵，冷喝道，“本宮想來就來，想走就走，看誰敢攔！本宮連皇宮苑亦能來去自如，在你葉府竟被無故扣押，你葉府的派頭難道比皇宮還大不？葉婕妤隻是婕妤，未曾晉封皇後，別真把自個兒當正經的國丈。我大魏的國丈還不到一個邊關販馬的攤販來當，沒得丟了臉麵！”

士兵連忙跪下告罪，末了退至兩旁恭送離開。見大長公主走了，幾位份顯赫的宗婦亦想歸家，卻被攔住，不由怒急攻心，直言要稟報皇上，治葉家大不敬之罪。

“我家老爺與中郎將已宮稟報此事，不出半個時辰皇上的旨意就會下來，請諸位夫人、姐耐心等候，切莫慌。我與繁兒這便去甘泉宮，請娘娘幫忙拿個主意，被毀的畢竟是賜之，且價值極為貴重，我葉府不敢擅專。”劉氏一麵讓丫鬟婆子奉上茶點伺候周全，一麵領了盛裝打扮的葉繁，準備宮覲見婕妤娘娘。

各位客見抬出皇上和葉婕妤，隻得收了聲息，坐下喝茶，但心裏的怨恨惱怒卻半點沒，反而越來越深。若是沒有皇上撐腰，葉家算什麽東西，一的馬屎馬尿味兒，灑了香戴了頭冠就能假裝自己是個人了？未免可笑！

趙純熙被幾個份不如的姐妹圍住安，正覺不耐，聞聽劉氏要宮，連忙跑去央求，“外祖母，我許久不見大姨母，想念得，您把我也帶上吧。我很乖的，絕不會胡話，更不會隨意跑。”

劉氏到底是真心疼兩個外孫，見眼底滿是孺慕，略略一想就同意了。一行人坐著馬車飛快駛到宮門，遞了牌子請見。

甘泉宮，葉蓁扔了腰牌，冷道，“本宮還在足，不能會客，賞幾個件把們打發走吧。”

“娘娘，這回出大事了，您不能不見啊。”詠荷焦急道，“方才老夫人了，您賞給府裏的那樹紅珊瑚不知被哪個賊子打碎，衛軍與京畿衛查了又查，審了又審，是找不到半點痕跡，而那負責看守珊瑚的家丁有十好幾個，將箱子團團圍住不錯眼地盯視，直至開箱那刻竟也沒發現異狀。您這事奇不奇怪，隻不知是衝誰來的，葉家還是皇上？”

“碎了？”葉蓁悚然一驚，提高音量，“被人打碎了？”

“是啊！起初奴婢也以為自己聽茬了。”詠荷出恐懼的神，隻因那賊子來無蹤去無影，像是鬼魅一般。

“伺候本宮更，本宮這就去見皇上。你把母親們帶進來，本宮領了聖意很快回轉。”葉蓁飛速上妝，表焦躁。

那樹紅珊瑚因品相、澤、高度、姿態，均十分可觀，算得上是一件國寶，然而皇上不這些，將接進宮時正值“舊毒複發”，因心中愧疚便開了私庫，把靠近庫門的一些東西劃拉給甘泉宮，這樹珊瑚便是其中之一。也因此，唯葉蓁知道，那國寶並非皇上寵才加以厚賞，不過是差錯罷了。

但國寶終究是國寶，可以支配，卻不能損毀。而今葉家攤上這事，若抓不住罪魁禍首，不得要落些罪名。

及至此時，葉蓁才知，皇上的警告還算不得打臉，這次的災禍才真真正正傷筋骨。倘若它悄悄碎在葉府的庫房裏也就罷了，偏偏碎在大庭廣眾之下，這賊子分明是有意為之，讓葉家聲名掃地啊！

與此同時，聖元帝在書房裏接見了葉老爺和中郎將，待二人完，不不慢地道，“既找不出疑點，亦抓不住嫌犯，那便作罷。”此事因何發生，想來魏國無人比他更清楚，而今他既要修法又要重設署，恨不能一刻鍾掰兩刻鍾用，哪裏有時間和力浪費在這等微末事上？

一樹珊瑚也配稱為國寶，且惹來千般豔羨、萬般嫉恨、最後又勞這許多人力、力，引這許多子；連京畿衙門、聯防司、三軍衛也連番出，竟似有顛覆邦國的要案發生一般……若無此事，他竟不知葉家還有這等能量。

聖元帝暗暗深呼吸，告誡自己定要寬仁為懷，恤臣子，這才將滿心殺念下。

葉老爺不敢直視聖，故看不見皇上煞氣遮麵，忍耐至極的表，不依不撓地道，“此事怎能作罷？這珊瑚是皇上賜，那賊子都敢下手，豈不是衝著皇上來的？如今薛老賊已在西麵稱王，京中亦不乏前朝餘孽，不得此事便由他們策劃。今日既能針對葉府，焉知明日不敢暗害皇上？為皇上安危計，定要徹查到底才行！”

聖元帝曲指敲擊桌麵，徐徐道，“朕糾正你四點：一，那紅珊瑚並非國寶，不過一個可有可無的擺設，朕並不看在眼裏；二，那紅珊瑚是葉蓁賞給葉府，並非朕賜，別拿朕之龍威替你們葉府張目；三，京中防衛由朕定奪，不容旁人口；四，朕此前有言，若非敵軍兵臨城下、臣賊子謀朝篡位，魏國社稷危在旦夕，三軍衛與聯防司不得擅，否則一概以謀逆罪論，殺無赦！”

話音剛落，陪同葉老爺前來麵見的中郎將已冷汗如瀑、抖如篩糠，心裏連呼被葉家坑慘了！皇上不像傳聞那般寵葉婕妤，更談不上百依百順、言聽計從。

而葉老爺是商賈，對利害關係更為敏銳，很快就領會了皇上的言下之意：一，朕不看重紅珊瑚，故也不看重你葉家兒；二，葉家借龍威拉攏朝臣已及朕忍耐之底線，還請自律；三，葉家位卑言輕，並無資格參與朝政；四，擅自調京畿防務，已犯死罪，朕若是一個不高興，隨時能把你們拉下去斬！

一個又一個晦的警告敲擊在耳，令葉老爺差點魂飛魄散。兒，兒不是很得寵嗎？怎麽現在看來完全不像？但況危急，不容深思，他連忙跪地磕頭，請罪不止，汩汩汗單，在朝服上留下一條條水漬，看著狼狽極了。

聖元帝拿起一份奏折慢慢翻閱，待兩人額角磕破才道，“聯防司與三軍衛中擅自離崗者，均杖責一百，連降三等。葉家福祿淺薄，難承聖恩，故神有，碎石以告。此案無需探查，就此作罷。”

葉老爺和中郎將逃過死劫，連連應諾。剛要磕頭請辭，卻聽外麵傳來葉婕妤求見的聲音。

這個時候你來湊什麽熱鬧？葉老爺可不認為皇上會給兒麵子，相反，剛熄滅不的怒火怕是又躥升起來，果不其然就聽皇上道，“讓回去，日後書房重地不準任何嬪妃靠近，擅闖者殺無赦！”白福唯唯應諾，自去外間傳遞口諭。

瞥見癱如泥的二人，聖元帝擺手冷道，“散了吧。葉大人可去甘泉宮與葉婕妤話，以免葉家閉耳塞聽，行差踏錯。那救命之恩並不夠你們一世消磨，還是省著點用吧。”

葉老爺已是膽裂魂飛，再無僥幸，高一腳底一腳地出了未央宮，竟似從閻羅殿重回人間，差點崩潰嚎啕。與他私甚篤的中郎將狠聲道，“杖責一百，連降三等，好一個手眼通的國丈大人！出了宮門，我不得為大人宣揚宣揚葉家在皇上跟前的‘榮寵’！”話落自去廷尉府領罰不提。

葉老爺心下大駭，連連告罪，卻因白福在旁不敢很追，隻得眼睜睜地看著他漸行漸遠。白福手相邀，“葉大人請吧。皇上此時還能讓你和葉婕妤見上一麵已屬法外開恩，否則他一句不提，你們葉家也就繼續施為，沒準兒哪年哪月就犯了忌諱，連死都不知道怎麽死的。奴才多告誡你們一句，往日的分的確好用，但恩甚怨生，切莫無止境地揮霍陛下的寬容，須知君威難測，帝王無，轉眼功夫可就變了。”

葉老爺一再被告誡，這會兒五髒六腑已盡碎，一麵拭冷汗一麵畢恭畢敬應諾，哪還有今日早晨那意氣風發、目空一切的勁頭。然而他卻不知，皇上這一手還隻是敲山震虎，關家父子卻要打斷他們全的骨頭。

君子報仇十年不晚，然君子報仇必也分量十足。