翌日卯時，驚蟄樓，一名廝跪在床邊低喊，“大爺，時辰不早了，您還要去正房給夫人請安呢。快醒醒啊大爺，大爺？”

“吵死了！你給我滾出去！”趙舒迷糊中便是一個枕頭砸過來，將那廝嚇得倒退幾步。躊躇片刻，他又著頭皮喊道，“大爺，夫人這會兒正等著您呢，您若是再不起來，咱們這些奴才就該擔一個伺候不力的罪名了。”

“關氏關氏，什麽都是關氏的，真煩人！”趙舒徹底睡不著了，頂著一頭發爬起來，憤憤道，“自個兒都了不會管我和姐姐，我還湊上去幹嘛？況且姐姐也我們並不需要搭理，隻管多多親近外祖父和大姨母。關家再厲害，能厲害得過婕妤娘娘？能厲害得過國丈？我外祖家那可是正兒八經的皇親國戚！”

趙舒鼻孔朝地哼幾聲，這才著腳下地，咕嚕咕嚕灌了幾口茶水。他從到大隻懂得吃喝玩樂，腦子許久不用便越來越混沌。昨日葉家發生那樣大的事，他竟毫未曾多想，隻以為報予皇上知曉，他自然會派人去查，隻等把賊子抓住就算完了，對葉府並無影響。故此，當趙陸離和趙純熙憂心忡忡，輾轉難眠時，他卻像什麽都沒發生一般，照常吃，睡，玩耍，還為擺關氏的“折磨”而暗喜不已。

廝也是個沒見識的，遲疑道，“那咱們往後都不去正房了？都不用給夫人請安了？也不用去那裏做功課？”

“去個屁，讓自個兒玩去吧！”趙舒在丫鬟的伺候下洗漱幹淨，穿戴整齊，嬉笑道，“去街上給夫子沽幾壇烈酒，告訴他我今日不去族學，讓他幫忙周全一二。沒有關氏整管著、扣著，我總算是活過來了！走走走，咱們去西街看人鬥狗去！”

廝雖有些忐忑，想想葉家最近幾日的榮寵又放下心來，自去集市沽酒不提。

蓬萊苑裏，趙純熙早已清醒，目下正坐在梳妝臺前打扮。不用去正房和正院請安，也不用跟在關氏左右學習俗務，竟覺得迷茫不已，盯著銅鏡裏模糊的麵容，慢慢有些癡了。

荷香與雪柳將珠釵、耳環、手鐲等一一戴在上，不停誇讚，“姐長得越來越了，這樣的品貌才學，何愁將來婚嫁？隻要侯爺個口信兒出去，冰人怕是會把趙府的門檻踩塌。”

趙純熙扯了扯角，吩咐道，“你倆指派幾個耳目靈便的雜役到街上去，看看今日有沒有關於葉家的風言風語傳開。我心髒噗通噗通狂跳，難得，總覺得會有大事發生。”

雖貴為葉府嫡親外孫，昨日也沒能探聽到多，隻知紅珊瑚碎了，娘親去找皇上申訴卻不得其門而，出宮時軍隊已盡數撤走，衙門裏的差亦作鳥散，原本以為捅破的災禍，宮一趟竟變了一地，且自個兒拿起笤帚清掃清掃也就作罷。

趙純熙越往深想，越覺得諸人反應十分異常，尤其是皇上，竟半點兒關洽安之意也沒有，與傳言中獨寵娘親的那個他完全不符！

“怎麽會這樣？不應該啊！”靠倒在椅背上，把關素斷言葉家必遭打那些話翻來覆去咀嚼多遍，終覺如履薄冰、遍生寒。

與此同時，關素正坐在窗邊，借著晨翻閱鎮西侯送來的幾本書冊，角微彎，很是愜意。明蘭站在院外引頸眺，見卯時過了，便憤然道，“仗著葉家得勢，那兩個果然都不來了！”

負責灑掃的使婆子聞聽這話暗暗翻了個白眼，腹誹道：人葉府才是正兒八經的皇親國戚，婕妤娘娘的肚皮裏沒準兒已經懷上太子了，誰稀得親近你關家？帝師、太常，這名頭的確好聽，也沒見皇上賞你一件國寶玩玩？燕京裏的人家，誰權勢滔，誰徒有虛名，平日裏看不出來，臨到爭鋒相對便清楚分明了，你抬舉婢子人家養的千金，人就直接降一尊神佛下來，一指頭就能碾死你！

其餘幾個丫鬟婆子也都眉弄眼，私下作怪，待明蘭回頭過來便假裝忙碌，心裏卻比劃開了：葉家那般勢大，連國寶也能當陪嫁，有婕妤娘娘和皇上撐腰的葉姨娘還不得上？到底是皇親國戚，哪怕做妾也比正頭夫人有臉麵，而正房既無寵又無勢，不是個久待的地兒，還是趕另謀出路吧！

卻不知這種種醜態與暗心思早被窗邊的關素看了去，隻是懶怠搭理罷了。

“明蘭別看了，收拾收拾去正院給老夫人請安。”把書放回書架，對著銅鏡扶了扶鬢邊的簪花，這才緩步走了出去。

上輩子教導趙舒時何曾過戒尺，見他頑劣就將知識編故事，一麵循循善一麵耐心引導，勞逸結合，寓教於樂，終致他材。而趙純熙那裏也未有片刻怠慢，俗務、人、世故，乃至於政見，都一一為分析徹。那華縣主的爵位，那權傾半朝的夫君，哪一個不是苦心孤詣籌謀而來？臨到頭卻得了個敗名裂的下場。

上輩子能造就他們，這輩子自然也能置之不理，且看二人撲騰出多水花。思忖間，正院已經到了，關素給老夫人行了禮，奉了茶，便坐在下首陪話。

“舒沒來？”老夫人看了看後。

“方才派人去問，是已經去族學了。”然而真·相幾何，沒人比關素更清楚。趙陸離眼瞎，深的人紅杏出牆，請來的鴻儒也隻是個徒負虛名的貨，上輩子差點把趙舒教廢。使了大力氣才將那人換掉，最後反倒落下一罵名。

這等吃力不討好的事，絕不會再幹，趙舒是龍是蟲與有甚關係？

老夫人搖搖頭，語氣有些失，“他許是被某些人蠱，意圖疏遠你，親近外家。他從無人教導，難免有些不懂事，咱們慢慢掰正，總有一會好的。”

關素輕笑道，“葉家畢竟與他脈相連，他多親近些本無可厚非。老夫人放心，該我盡的本分，我必不會推卸。”

“你是個好的，我知道。”老夫人拍拍兒媳婦手背，轉移話題道，“今兒你弟妹要回來。也是個好的，隻有些不便，你多擔待些。”

阮氏要回來了？關素心裏一陣恍惚。對於這個弟妹，了解的並不多，雖住在同一個屋簷下，卻連麵都沒見過幾回，忽有一日阮氏早產，不過片刻功夫就崩而亡，待回神人已經匆匆下葬，竟似一縷青煙，散就散了。

阮氏與趙陸離的弟弟趙瑾瑜相識於微末，一個乃邊關吏之，一個乃罪臣之後，因老侯爺惹了些麻煩，需得阮父從中了難，二人才訂下婚約。前些日子因懷孕而上山還願，也有避免新夫人沾染自己晦氣的意思。

話間，外頭有人來報，二夫人回來了，頃便見一位腹微凸的子領著一個五六歲的男走進來。老夫人一麵招手相迎，一麵去看大兒媳婦表，生怕被嚇著。

阮氏不敢抬頭，隻推了推邊的男，聲道，“快給祖母和義母請安。”

孩子名喚木沐，從姓氏上就能看出與趙家並無緣關係，而是趙陸離同袍之後，因父母俱亡，親人失散，被寄養在侯府。趙陸離已認他為義子，卻無心思看顧，便讓阮氏帶在邊。

男不話，跪下來誠心誠意磕了三個響頭，老夫人喜不自勝。見慣琳親孫子的熊樣，自然更稀罕木沐這種乖巧聽話的孩，拉著關素介紹道，“這是你弟妹阮琳，滇西人士，今年比你還大個三四歲，溫婉順，你倆定能得來。這是侯爺認下的義子木沐，從不話，也害怕見生人，你切莫怪罪。”

經過戰火摧殘的孩總會變得格外沉默，這一點關素自然了解。衝木沐招手喚道，“木沐快過來，讓母親好生看看。”

母親？木沐偏著腦袋看，眼睛又圓又大，黑白分明，人心裏倍覺。關素眼角濡，難免想起木沐上輩子的命運。倘若記憶未曾出錯，這孩子半月後忽然發了高熱，不等大夫用藥便暴亡，隻得了一口薄棺下葬。

這輩子既然能重頭來過，必也讓木沐平安長大；至於阮氏那裏，該當盡心竭力，母子均安。

站在一旁的阮氏見嫂子隻關注木沐，並不搭理自己，麵上全無不滿，隻覺心安。習慣了眾人驚懼鄙夷的目，反而更喜歡嫂子的平常相待。書香門第出來的子，懷果然更為疏闊，也更恤人心。這樣想著，忍不住了占據自己大半張臉龐的藍黑胎痣，角瀉出一苦笑。