甘泉宮，葉蓁臉煞白，幹裂地躺在床上，若非口還在微微起伏，看上去竟似一。兩名宮時時刻刻跪在床邊守護，生怕一錯眼，婕妤娘娘就殯了。

頃，詠荷端著一碗湯藥進來，輕聲喚道，“娘娘，您醒醒，該喝藥了。”

葉蓁悠悠轉醒，靈散盡的眼眸無意識地盯著床幔，過了好一會兒才想明白這是何時，又是何地。在宮地攙扶下，勉力半坐起，咳嗽道，“皇上今日可曾探視過本宮？”一有八個時辰都在昏睡，生怕錯過那饒到來。

詠荷臉微微一暗，心道，“啟稟娘娘，皇上政務繁忙，未曾·出空希不過奴婢已經把您病稍緩的消息送過去了，想必忙過這陣，皇上就該來了。”

“是嗎？”葉蓁苦笑，“本宮病膏肓他都不來，稍微好轉便更不會來了。詠荷，你不必哄本宮。”到此，擺手遣退閑雜熱，繼續道，“本宮在他心裏是什麽分量，現在總算明白了。七年時，哪怕捂一塊石頭，不捂化，多多也能沾染一餘溫，但他倒好，翻臉就翻臉，果真是帝王無。本宮豁出命與他相守，竟不知是對是錯。”

“娘娘您別胡思想，趕養好要！”詠荷見左右無人，立即從袖口裏掏出一粒淡紅藥丸，塞進主子掌心。葉蓁略微一握，借垂頭咳嗽的間隙將它咽下，然後端起湯藥口口啜飲。

待主子服下解藥，詠荷低聲道，“娘娘您還遠不到翻無的地步。皇上現在並無子嗣，您若是搶先誕下皇長子，葉家必能起複。所以您現在的當務之急是為懷孕做準備，待餘毒排盡，奴婢就再調製幾服藴養胞宮的湯劑，日日讓您喝著，不出兩月便可肖房行。”

葉蓁喝完最後一口湯藥，無奈道，“皇上從不本宮，本宮如何懷孕？”

“娘娘您竟從未侍寢？”詠荷驚得差點摔碎藥碗。隻知皇上從不在甘泉宮留宿，卻也從不在別宮留宿，白倒是常來，偶爾屏退左右與娘娘在殿話，短則兩三刻鍾，長則大半，不可能什麽都不做吧？

在心腹宮疑的目下，葉蓁終於將藏在心底最深，亦是最難堪的盡數傾吐，“本宮與皇上從未有之親。還記得侯爺賜婚那日·他輕拍本宮手臂嗎？七年來，那是他頭一回本宮。”

詠荷不敢再問，擔心自己兜不住如此巨大的。原以為娘娘能順利進後宮，獲得這等高位，該是將皇上拿在掌心了才對，卻原來那人連一都不曾，而這麽多年無微不至的照顧，竟真是因為那點救命之恩。

皇上果如傳言一般重重義，某些方麵卻又格外冷酷。倘若你不能走他的心扉，便是為他豁出命不要，他能付出的也隻是激與照拂，而非深厚。他仁義君子可以，他鐵石心腸亦不錯，這樣的人該怎麽討好？

詠荷越想越覺前路渺茫，臉不由頹敗下來。閉月花、傾城絕如娘娘這般，竟也花了七年時還擺不平，這世上又有誰能鑿開皇上冷的心？難道們真就這樣永遠閉門思過下去？

最終還是葉蓁發話了，“你先幫本宮調理，盡快把餘毒排清，待本宮準備妥當，自然有辦法讓皇上就範。以前本宮為了給他留一個貞烈賢淑的好印象，難免保守拘謹了些，日後卻是不能了。倘若再不上非常手段，不準咱們甘泉宮從此就會變冷宮。皇上隻讓本宮閉門思過，卻沒何時解，連宮務也慢慢挪給那些新晉嬪妃，這是在架空本宮呢。他到底與往昔不同了，竟心至此。”

瞥了唯唯應諾的詠荷一眼，盡量低嗓音，“把本宮箱底的寶貝拿出來，日後該用的都用上。”

“是，奴婢空查驗查驗，有些許久不用，怕是效力大減。上上回大姐宮時曾拿走一箱，奴婢都記在賬上了。”詠荷邊邊去探床底，忽聽外麵傳來淩的腳步聲。

“不予通傳就擅自闖殿，你不要命了嗎？”詠荷連忙走出去阻攔，卻見來者是一名侍，已跑得滿頭大汗，麵漲紅。

“啟稟婕妤娘娘，大事不好了！”侍噗通一聲跪下，急促道，“皇上今日立一署，名為督察院，專司言路，監察百，職權極大，連皇上的一言一行亦在彈劾之，且不以言獲罪。而帝師兼任督察院都史，剛披上袍就參了葉大人一本，直陳葉大人三十二條罪狀，涉及謀逆、欺君、犯、大不敬等等……”

“好一個一心為公的帝師，好一個作風清正的關家！他這是明擺地公報私仇啊！皇上難道真聽了他的誣告？”葉蓁暴跳如雷，拍案而起，卻因弱，瞬間跌回去。

侍吞了一口唾沫，聲道，“娘娘，奴才還未完。他參完葉大人，接著又彈劾皇上任人唯親、不修闈，以致外戚禍朝堂，勾結臣近侍，危及聖命聖。而今皇上已發了罪己狀，在書房裏謄抄祖訓百遍以示警醒……”

不等他把話完，葉蓁已癱如泥，滿心絕。帝師先彈劾葉家，讓人以為他心懷私，隨即又彈劾皇上，立時就來了個大反轉，給人留下不畏強權，大公無私的印象。倘若皇上不想第一就廢了那所謂的督察院，必會嚴查葉家，嚴辦父親。

什麽仁善之家，心狠起來竟比蛇蠍還毒！本宮隻是稍微一關素臉麵，他們卻一出手便是殺招，丁點兒後路也不給人留！葉蓁差點咬碎一口銀牙，隻覺頭堵了堵，隨即就噴出一口紅中帶黑的鮮。

詠荷等人已是魂飛魄散，愣了好一會兒才撲上去大娘娘。

連連了好幾口氣，葉蓁才勉強道，“既然皇上都已認罪反省，那我葉家必定逃不過此劫咯？三十二條罪狀，分別對應哪些刑罰？”

侍哽咽道，“單謀逆一條便是抄家滅族的死罪，更何況數罪並罰。如今葉大人和諸位涉案人員均已收押牢待審，葉府上下全了套，奴仆跑的跑，散的散，不過須臾就分崩離析了。奴才來時葉夫人還跪在宮門口呢，也不知有沒有人搭理。”

“抄家滅族，抄家滅族……”葉蓁反複咀嚼這四個字，又是一口鮮狂噴而出，拚命喊道，“去找皇上！立刻去找皇上！就看在救命之恩的份上，讓他饒了葉家最後一次！葉家再也不敢了，本宮再也不敢了，這定是最後一次！”

侍不敢耽誤，連忙飛奔出去。聖元帝收到消息後略遲疑片刻，還是了甘泉宮。二人一個氣息奄奄躺在帳，一個冷麵肅容坐在帳外，一時間竟相顧無言。

“聽這是最後一次？”聖元帝先讓太醫替葉蓁診脈，開了一劑強心靜氣的湯藥，待喝完，藥效上來，才徐徐道，“一次又一次，朕已不記得有多次了。”

“陛下，這真的是最後一次，我用救命之恩換你寬恕葉家，從此以後咱們兩清了還不行嗎？”葉蓁淚眼迷蒙，語氣哀慟。萬沒料到送一樹珊瑚竟會讓自己淪落至這等淒慘境地。關家好駭饒手段！

“當年他資助二王謀反，博從龍之功，此次謀逆可抵恩十之七八。近年來他不知收斂，反花費重金買通朕邊近侍，貢部尉要員，行不軌。此結黨營私之罪，可抵恩十之一二，剩下那薄而又薄的一分恩，尚且不夠你窺視帝蹤相抵，又如何能救葉氏全族？”

窺視帝蹤？聽到此，葉蓁已是肝膽碎、栗栗危懼。原來皇上什麽都知道，隻是不願破而已。若沒有葉繁那事，就不會去打關素，不打關素，葉家便不會招惹關家，不招惹關家，今的一切均不會發生，而與皇上還能保持伉儷深的假象。

哪怕讓偽裝一輩子，哪怕真·相既殘酷又不堪，也比現在的境況好上千倍萬倍！倘若葉家滿門抄斬，葉蓁又哪裏會有存活的機會？不恨骨的太後、大長公主、長公主，便是那些低位嬪妃聯合起來也能置於死地。

如果當初不揮霍那些恩，興許能平平安安活到老，死時以皇後之禮葬，舉國哀祭，何等尊貴，何等風？但現在，的生死，葉氏全族的生死，卻全在帝師張口之間，更在皇上一念之間。

葉蓁從來沒這麽後悔過，亦從來沒這麽絕過，這才終於明白，並非所有人都能聽憑擺布，亦非所有人能任由踐踏。的權勢，還遠不到隻手遮的地步。

如今，除了用哀戚而又希冀的目死死盯住皇上，什麽都做不了，甚至吐不出半句辯解的話。

聖元帝斟酌片刻，一字一頓道，“朕給你最後一次機會。救葉全勇，你現有的一切都會失去；保全自己，葉全勇必死無疑；你怎麽選？”他想看看，真正的葉蓁究竟是何麵目。