關素做了幾道祖父和父親最吃的菜，又打了幾壺自己釀的酒，挑出許喂了兔子、鴨，確定無毒才讓白福總管親自送去。

“夫人，您不過去陪陛下用膳嗎？”金子著頭皮發問。陛下因何而至，沒人比更清楚，一旦他緒失控，也不知會幹出什麽事來。雖他最近變得很熊，但熊也吃饒啊！

“我以前就猜你應該是宮裏派來的，十之八·九是皇上的人，卻絕沒想到皇上便是忽納爾。”關素麵無表地清洗雙手，把指甲也刮得幹幹淨淨。

正因為心有算，所以做什麽都不避著金子。人無完人，祖父和父親那般忠直、幹練、聲漸高，在市井幾乎聽不見半點詆毀之言，全是口讚譽，這在上位者眼中並非什麽好事。常言道“功高蓋主者危，勇略震主者死”，適當的時候自汙一二是行之有效的規避方式。

讓祖父和父親往自己上潑髒水，毀了他們的清名與高潔，舍不得，便把金子留下了，卻沒料這背後竟還藏著更齷齪的手段。

金子眼淚都出來了，連忙跪下告罪，“夫人您別多想，奴婢是奉命來保護您的，沒有監視的意思。奴婢自從來到您邊，未曾做過一星半點對不起您的事，請您不要趕奴婢離開。夫人求您了！”

“你是個好丫頭，很能幹，對主子也忠心。”關素語氣平淡，“起來吧，我不會趕你走，攆了你一個，也不知他還會派誰來接替，不如大家都省了這些一來一往的功夫。”

金子又又愧，頻頻磕頭，見夫人出了膳房，朝靈堂走，連忙亦步亦趨地跟上，再也不敢提讓回去伺候陛下的話。

聖元帝苦等夫人不來，邊又有帝師和太常陪著，不便詢問，更不能追去，隻好食不知味地用膳。

與此同時，皇上親臨趙府的消息已傳得盡人皆知，又有法曹員得了上頭示意，到宣揚帝師、太常與宋玄在朝上的奏對，為關家，為夫人，為孩子正名；又遣了幾十名儒生為百姓詳細解新法之條例。

趙家發生的種種不過是奇聞異事，街頭巷尾傳一遍也就罷了，過不了多久便會被民眾淡忘，而國法卻與他們的生活乃至於命休戚相關，豈能不在意？之前也有胥吏挨家挨戶分發《民刑之法》的冊子，告訴他們學好國法，關鍵時刻能派上大用場，又言民刑之法乃皇上專為百姓製定的律法，其目的是維護百姓的利益。

府嘛，什麽好聽話不出來？什麽惡心事幹不出來？聽聽也就罷了，當不得真。這是大多數民眾的想法，卻在此時此刻完全顛覆。為了一個剛出生的嬰兒，為了洗刷他妖魔鬼怪的汙名，帝師、太常竟雙雙辭去職，告老還家了！

那可是帝師啊，比丞相還尊貴的大人！太常亦是九卿之首，高不可攀！這樣兩位泰山北鬥隻因一句“救錯了”便當朝掉袍，毅然決然而去，可見那民刑之法絕不是著玩兒的。更有皇上的斥責與宋玄的對答在後，詳細而又生地闡述了民法容，別的暫且不提，隻一條“府不得草菅人命”就可令百姓恩戴德，奔走相告。

都苛政猛於虎，此言半點兒也不誇大，魏國未建立之前，百姓從來不知道自己的人也是人，自己的命也是命，用汗種出來的糧食轉眼被世家豪強掠奪一空，想要存活隻能樹皮、挖草，甚至吃泥土；邊關打仗了，世家勳貴往後躲，反把老百姓推到陣前擋刀擋槍；就算老老實實待在家裏，也會禍從降，忽然就有一群兵或強盜闖進來，燒殺搶掠無惡不作；你若是敢上告，那更好，與盜匪早有勾結的吏扔下一刑簽就能當場把你打死。

這就是他們以前過的日子，寒迫，朝不保夕，與眼下一比，當真一個在地獄，一個在國。

此時誰還在乎阮氏怎樣，關夫人怎樣，孩子又怎樣？趕去了解《民刑之法》的容才是頭等大事。聽民法之後還有國法、稅法、商法、土地法……零零總總包羅萬象，每一部法典都是以民為本，民護民，聽上去似乎很不可信，但有帝師、太常為保一稚兒憤然辭在前，又有皇上當堂罷免法曹尚書宋玄在後，“人命關”這一理念已被他們重重打百姓腦海。

“皇上得好哇，當者就該像關夫人那般，為了人命，甘冒下之大不韙。倘若明知案件中藏冤，卻因為遇見阻力而放棄，還當什麽父母呢？”一位老叟慨道。

“是矣。查明真·相的過程就像剖開肚腹，倘若連握刀的勇氣都沒有，焉能指他們為民請命，不懼權貴？那法曹尚書宋玄乃王丞相一黨，又是一個權貴鷹犬而已。”

“什麽王丞相，別往他臉上金了。因煽民，搖國祚，皇上早已罷免他一應職，為了保全臉麵和家族聲譽，他不得不乞骸骨歸鄉，否則現在已是階下囚了。人跟人就是不能比，同樣是當的，同樣是辭的，有些人堪比豺狼虎豹，心黑手狠；有些人高風亮節、大仁大義；有些人是為私利，有些人卻是為了理公道。像帝師和太常這樣的好再多些，百姓就有救了。”

“帝師和太常是好，皇上也是好皇上。他英明神武，發政施仁，咱們的好日子還在後頭呢。”此人話音剛落，便迎來許多歡喜的笑聲。

剖腹取子一事漸漸被人拋到腦後，雖還有些思想迂腐的老儒生揪著不放，倒也礙不著什麽。

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因皇帝聖駕親臨，前來趙府吊唁的人越來越多，連八竿子打不著的路人都拿著禮上門，更別提京中勳貴。關老爺子和關父陪皇上用完膳就準備送他回宮，卻沒料人已走到門口，忽然改了主意，“朕看一眼孩子再走吧？夫人在何，請帶個路，二位隻管去前廳幫忙待客，不用管朕，朕懶得應付閑雜熱。”

眼見婿忙不過來，又是一介白，不便與勳貴打道，關老爺子和關父自是連忙應下，然後遣人去把依依喚來。

聽皇上想看孩子，老夫人和仲氏擔心怠慢他，忙催促關素趕去。二人一前一後行至正房，推開房門，就見兩個媽子正趴在桌上打瞌睡，明蘭抱著孩子輕輕搖晃，裏哼著不知名的謠。

“奴，奴婢見過皇上。”看見站在門口的高大影，嚇得直打哆嗦，竟沒認出此人就是那個癩·蛤·蟆想吃鵝的侍衛。

兩個媽子瞌睡全消，誠惶誠恐地下跪。

聖元帝淡淡喊了聲“起”，徑直走過去抱孩子，作十分狂放，像隨手拎了個件。本不想搭理他的關素終於憋不住了，立即阻攔，“孩子骨骼，易傷害，皇上還是把他給臣婦吧。”邊邊練地接過孩子，一手輕托他後腦勺，一手將之環抱。

“夫人將來定是一位好母親。”聖元帝目灼灼地盯著，語氣溫，“孩子若能繼承朕的高大健壯，又繼承夫饒聰明靈慧，將來必是魏國最優秀的儲君。當然，若是誕下一位完全肖似夫饒長公主，那便更好，朕一定會將當掌上明珠一般寵。”

眼見明蘭和兩個媽子出驚駭的表，關素忍無可忍，厲聲嗬斥，“還請皇上慎言！”

“這些話朕醞釀了好幾個月，那些兒繞膝的場景朕也設想了好幾個月，如何不慎重？”聖元帝無辜回，表真摯。

關素臉頰漲得通紅，也不知是的還是氣的，衝金子揚了揚下顎，命令道，“把這兩個帶出去好好教教規矩，什麽話該什麽話不該，們心裏應當有底。”複又把孩子遞給明蘭，語氣稍緩，“把二爺抱去隔間，有些話不適宜讓他聽見，免得汙了耳朵。”

這番指桑罵槐的暗語完全沒能引起聖元帝的愧，反倒令他輕笑起來，仿佛很得趣。

關素也被氣笑了，挑眉問道，“今日站在我麵前的人是誰，鎮西侯府的侍衛忽納爾還是金鑾殿上的皇帝霍聖哲？”

聖元帝沒敢隨意接話，試探道，“是忽納爾如何，是霍聖哲又如何？”

“是忽納爾，我就狠狠扇你一掌，你立馬滾蛋！是霍聖哲，我就以死勸諫，免您敗法紀，壞了倫理綱常！”

對上亮如寒星的眼眸，聖元帝呼吸微窒，斟酌片刻方道，“朕既是忽納爾，也是霍聖哲，你待如何？”

“很好，那我就先狠狠扇你幾耳，再一頭死在門梁上！你敢不敢試試？”想起尚在宮中的葉蓁，關素隻覺胃部翻騰，惡心想吐，尖銳道，“皇上，聽了祖父和父親的轉述，我原以為您是一位明君，卻沒料竟昏聵至此。謀奪□□莫非是您的嗜好不？搶了葉蓁不夠，您還想騙我？您把我當什麽？又把關家置於何地？您以為我會像葉蓁那樣哭哭啼啼、半推半就地從了？您未免想得太！關家不是葉家，有骨頭，有膽魄，更不畏強權，我今日死拒，來日我祖父與父親定當死諫，我關家便是碎骨也不屈就！”邊邊取下銀簪，將鋒利的那頭對準自己咽。