聖元帝端起版畫，平靜開口，“若是沒遇見夫人，朕永遠想象不到自己還能如此近距離地欣賞它，心卻沒有毫恐懼與絕。在朕最意氣風發的時刻，在朕將整個中原踩在腳下的那一，太後便是拿著這幅畫，一麵指點一麵詳述朕出生時的場景。”

關素太開始發脹，幾乎能切會到那毀滅地的覺。對於一個從被拋棄的孩子來，沒有任何事會比尋溯源更重要，倘若一輩子都不得而知倒也罷了，卻在本該最榮耀的那一猛然掀開淋漓的真·相，其衝擊力不啻於從雲而落深淵，其破壞力不亞於海嘯山崩。

他所希冀的，所追求的，甚至所信仰的一切，都會在頃刻間被摧毀，若意誌不堅者，怕是會當場瘋掉。關素不知道他那時是如何過來的，卻能想象這一千四百多個日日夜夜，他都在遭著怎樣的煎熬。

然而哪怕如此痛苦絕，他也舍不得燒毀這幅畫，可見對未曾謀麵的母親懷抱著怎樣巨大的愧疚與思念。他是不是以為把這幅畫留著，永遠用來折磨自己，就能洗清殺死母親的罪孽？

原來看上去那樣強大的男人，心卻掩藏著這樣一塊腐爛破潰的傷口，但他從不想著治療，反倒一刀又一刀往更深挖去。饒神不是無限強大的，相反，還會隨著年齡的增長日漸薄弱，倘若所有的堅強都耗盡，總有一刀會刺穿心髒。

關素閉上眼睛，狠狠把洶湧而來的眼淚下去，沒有資格為這個男人哭泣，連他自己也不行，因為這一切都是假的！是一個彌大謊！事實的真·相的確有些腥，卻一點兒也不殘酷，相反還浸著濃濃的意與期待。

勉強維持著平穩的語調，“皇上應該已經猜到了吧？您的母親手裏之所以拿著刀，不是為了反抗，更不是為了殺死您。當時難產了，又沒人守在旁，為了保住您的命，隻能自己劃開自己的肚皮，將您取出；害怕族人沒能及時找到您，才割破手腕，用自己的鮮澆灌喂養。”

定定看著在自己麵前展出脆弱姿態的帝王，一字一句道，“所以您從來不是羅剎，更沒有弒母，而是用命換回的寶貝。您不但不是沒人要的孩子，相反，您的出生承載著比任何人還要厚重的母與希。因為在有靈，一直在您旁守護，所以您才能在那樣艱難的環境下存活過來，且還一次次化險為夷，終至登頂。皇上，看在的份上，日後切莫隨意傷害自己，您現在是大魏國君，下共主，您的命早已經不是您一個饒了！”

聖元帝被這番話暖得全都在發燙，厚重的心防依舊堅，卻為單獨敞開一隙，將之心翼翼地納，或放在心尖上，或藏在心坎裏，除了自己，不允許任何人。

他與十指相扣，熱切道，“這話得沒錯，朕的命早已經不是朕的，而是夫饒。倘若沒有夫人，朕永遠不會發現真·相。”剖腹取子，收到報的那，他反複咀嚼著這四個字，真·相便似一道驚雷，在腦海中轟然炸響，接著所有的一切都豁然開朗。

再去看太後費盡心機繪製的畫作，他並未到毫愧疚難安，或恐懼絕，隻想為自己的母親好好哭一場。定是世界上最勇敢，最偉大的母親；正如夫人是世界上最剛強，最聰慧的夫人。

他終於徹底釋懷了，並以此為傲。他不再猶豫著該不該靠近夫人，而是立刻趕到邊，向表明份。他是忽蘇力雅的兒子忽納爾，亦是大魏君主霍聖哲，他並非惡鬼，又何須瞞？

關素卻不能理解他洶湧澎湃的，轉開臉急道，“請皇上莫要這些話，您的命臣婦要不起，更不敢要。既已對過往釋懷，還請您趕穿上服嗎？”

聖元帝見麵上似有惱之意，雖覺得很可，卻也不忍逗弄太過，一麵穿好袍一麵剖白道，“夫人不要看自己，對朕而言，您是世間獨一無二的珍寶。朕之所以爭奪下，初衷隻是為了保命，後來被太後在心上狠狠了一刀，便想著怎樣把皇位坐得更穩，哪怕是死，也不能便宜別人。及至遇見夫人，朕才知道這下不僅屬於朕，還屬於黎民百姓，養活一方水土，遠比摧毀一座城池更能讓朕滿足。現在，朕想當好這個皇帝，想握著你的手共築下太平，海晏河清。”

關素撇開臉，紅暈由耳慢慢爬上臉頰，又延至脖頸，無需看這人熱烈的表，單憑他滿腔意的嗓音，就能令心神搖，思緒紊。不能回應他，唯有保持沉默。

聖元帝卻並不需要任何回應，繼續訴，“因尚未猜自己的世，朕起初還在猶豫該不該爭奪你。每每看見真爛漫的孩，或肚腹隆起的子，朕便會不控製地想，朕是羅剎惡鬼，朕的孩子會不會也與朕一樣，用那等腥的方式破而出？倘若最後害了夫人，朕拿什麽贖罪？”

關素惱怒，轉過臉諷刺道，“皇上，咱倆八竿子打不著的關係，您未免想得太多了！”

“事實證明的確是朕想得太多，所以朕立即跑來趙府尋你，向你坦白份。”聖元帝遲疑了片刻，艱難道，“因為害怕誕下又一個羅剎，讓他承朕曾經承的苦難，所以這些年朕一直潔自好，不敢與任何子親近。朕與葉蓁，並非你猜測的那般……”

紅著臉皮把這輩子幹過的最愚蠢的一件事詳細向夫人解釋清楚，他歎道，“當年被葉蓁買通，幾次三番向老侯爺進言要把兒媳婦獻給朕以博富貴的幕僚已經找到。葉全勇指使來追殺朕，後被葉家滅口卻僥幸存活的苗族異人也已經找到，如今都在牢裏。夫人若是不信，大可以把他們帶來，朕當著你的麵再審一次。”

關素定了定神，追問道，“殺了葉氏全族，又在趙府投毒的兇手就是那苗人？弟妹的死，是了葉蓁連累？”

“沒錯。”

“好一個中原第一人，好一個寵冠六宮的葉婕妤，手段果然！”關素從未如此仇恨一個人，原來所有的一切，包括自己為何會再次嫁給趙陸離，都是在後麵搗鬼。一個人，怎能無恥到這等地步？

要另攀高枝，於是公爹就了貢權貴的人，最終與兒子反目仇；要拋夫棄子，於是趙陸離就了需要妻子出賣才能獲封爵位的懦夫，從此愧疚難安，抬不起頭；要翔九，於是聖元帝就了被追殺、被愚弄的目標，最終為扛下所有罵名，給予無上榮華。

世間還有比更“純潔善良，弱卻又貞烈”的子嗎？怕是前數百年，後數百年，再也找不出一個。

“高啊，實在是高！上回臣婦見了葉婕妤，還見麵不如聞名，卻原是臣婦有眼不識泰山！皇上，你們夫妻倆一個心思詭詐，一個愚蠢頂，合該湊一對，作甚要來害我？我在趙家有夫君寵，有婆母回護，孩子們雖不是親生，卻都對我恭敬有加，孝順至極，我為何要拋下他們，與你這個幫兇在一起？你蠢，我卻不蠢；葉蓁下賤，我卻不下賤！”

忽然掀開薄毯站起來，連鞋子都顧不上穿，飛快跑出去，隻留下一句諷刺，“皇上，喝了那麽多文墨，您果然大有進益，這招苦計差點把我騙去！咱們日後再不要會麵，就當從未認識過吧！”

聖元帝欺騙，戲弄，甚至強奪，都無法令真正怒，因為承過比這更為險惡，更為醜陋的傷害。然而唯獨一點無法原諒——他不該在心知肚明的況下，幫著葉蓁把往火坑裏推。

憑什麽他看不起的時候就能肆意踐踏，上的時候又想輕易挽回？憑他是皇帝？憑他那慘絕人寰的世？這年頭，誰沒有幾個一起來就肝腸寸斷的回憶？真當自己多麽可憐不？

關素走得飛快，回到廂房才發現腳底被石子磨出許多傷口，疼得厲害。金子忙拿出藥膏提拭，疑道，“夫人，您會解的功夫？”

“什麽解？他點中的道與宗相通，我隻需一直靠著椅背，暗暗迫宗，便能用回衝破阻塞。你日後多讀點，別像你家主子，蠢得無可救藥！”關素咬牙切齒地道。

金子滿臉苦笑，“夫人，您別把氣撒在自個兒頭上啊，奴婢隻有您一個主子，再沒有別的主子！奴婢的編號已被暗部撤銷，又除了軍戶，再也回不去了。”

關素愣了愣，這才用指尖去金子腦門，“鬼丫頭，知道拿話堵我了。所幸你被派來監視我，多多學零東西，否則早晚有一也會像霍聖哲一樣，被自個兒蠢死。”

金子不敢反駁，暗暗在心裏為陛下默哀。原來夫人最不能容忍的並非欺瞞，而是人蠢嗎？那慘了，陛下這輩子怕是沒有指了。