關素跟隨祖父和父親，把白龍魚服的聖元帝送到覺音寺門口。原本與眾位夫人待在後殿探討調香之道的仲氏也匆匆趕來拜別聖駕。

“送到這裏便好，諸位請回，”聖元帝單獨衝夫人頷首，“夫人請回。”隻因在文會上能見到夫人，他才百忙之中.出半空閑，如今目的達到，自是不會多留。

關父微笑拱手，裏卻千回百轉。關老爺子素來心直口快，當即便道，“霍爺，我家依依已經和離，得改稱姐了。”

聖元帝恍然道，“瞧我這記。方才多次口誤，還請關姐見諒。”

關素盈盈下拜，笑容虛假，“不敢當。霍爺您貴人事忙，能勞您惦念一二，已是無上榮幸。山路崎嶇難行，您請多加留神，緩車慢行才是。”

關父從二饒對談中聽出稔之意，關老爺子卻半點也未多想，跟著叮囑了兩句。仲氏最擅長淬煉植，嗅覺比起聖元帝來也不遑多讓，暗暗打量二人，目中滿是駭然。怎麽從皇上的袍上嗅出了依依的味道？且通皆滿，與龍涎香互相融，可見二人必定有過極為親的接。

這，這是怎的？心中焦急，卻不敢表出來，眼見皇上注視依依時神溫，雙目放，竟似喜歡得很，臨上車前再三看，留下一句著饜足的“多謝姐關心”，才依依不舍地走了。這還有什麽的？分明一言一行都著曖昧愫，必是早已勾搭上了！依依可是剛和離啊！怎麽能……

等馬車消失在山路上，仲氏立即就想質問兒，卻被夫君握住手腕，暗暗阻止了。兒子如何，沒人比他們更清楚，心直口快得很，若想宮，怕是早就出意思來，哪會等到現在？絕不會為了權勢富貴就主往火坑裏跳；相反，若本來無意，旁人卻群怪聚罵、指目牽引，不定就起了叛逆之心，毅然決然地幹出傻事。

故此，他們非但不能質問，還得假作不知，慢慢想辦法避過去。然而那人可是皇上，該怎麽避？仲氏心裏一陣茫然，不由朝夫君看去。

關父微不可見地搖頭，暗示回去再。一行人了寺門，走到無人，關老爺子沉道，“我仿佛在呂明的上嗅到一日醉的氣味。”話落目直勾勾地盯著孫兒。

關素也不回避，坦然道，“沒錯，是我做的。都君子報仇十年不晚，可見君子並非完人，也是有仇有怨的。當初離開趙府時我給了他二百兩紋銀，足夠他買一座院，安安穩穩地定居燕京。但他偏不知足，踩著關家的名聲意圖上.位。既然他以怨報德，我也隻好以怨報怨。”

關老爺子臉不停變換，終是慨然長歎，“謀詭計終是道，依依，你千萬莫走偏了。”

關素肅容以答，“祖父放心，我雖然手段偏狹，但初心還在，我知道自己姓甚名誰，在做什麽，絕不會壞了關氏門風。”

“那便好。”關老爺子臉稍緩，這才繼續往菩提苑的方向走。關父與仲氏對視一眼，未再多言。兒是個明白人，多了弄得心煩意燥，或許就不明白了。這孩子生就長了一反骨，激不得，逆不得，隻能順捋。

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菩提苑的狼藉已經打掃幹淨，呂明也被僧人帶到廂房醒酒，眾位學子原想在皇上跟前好好表現一回，卻被這出鬧劇攪合，還引得皇上出“萬分失”的話來，便都恨上了罪魁禍首。

為呂明的嫡傳弟子，趙舒簡直無地自容。他一直知道對方酗酒，卻也知道他才華橫溢，倘若能在上課的時候保持清醒，定能助他考中科舉。然而現在，呂明已由當世大儒變皇上口中的“酒之徒”，原形畢，聲譽盡毀，從此別想在魏國立足。作為他的弟子，又能討到什麽好？

看見四麵八方投來的輕鄙視線，趙舒用力握了握拳，告訴自己千萬不能遁逃。娘親還氣息奄奄地躺在床上，他此時逃走，又該怎麽辦？然而呂翁也是替他找回來的，在求學一事上，終究比不得關素高瞻遠矚，帶眼識人。

這樣想著，他目中流瀉出一茫然，竟不知往後該如何走下去。曾經關素為他安排好了一切，該怎麽生活，該怎麽學習，該怎麽進階，均是走一步看十步，沒有毫不妥之。他隻需規行矩步就能達目標，繼而撐起趙家門楣。

然而娘親出現了，一切就都變了。呂翁名聲盡毀，他上哪兒再去延請名師？為防惹來一腥，但凡有點地位的大儒都不會願意收下他吧？他脊背彎了彎，竟有些直不起腰，抬不起頭的覺。

其餘學子站在牆壁前欣賞墨寶，臉上均帶著讚歎的表。

“聽關姐今年也才十八.九歲，竟有如此筆力！都字有無風骨，全靠勤學苦練與經年積累，一介子，又是花信之年，該如何打磨才能剛勁至此？若非親眼所見，我是絕不會相信的。”一名中年學子搖頭歎。

“關家代出文豪，有庸才，莫非在教導之法上有什麽訣竅不？修德兄，你是太常大饒高徒，理當知曉一二。”某人揪住齊豫，也就是關素的大師兄詢問。

“沒甚訣竅，苦練而已。我那師妹三歲起負重練字，手腕先是綁縛沙袋，後來換鐵塊，再後來纏繞兩圈鉛塊，重量至四五斤，多達十數斤，日日打磨，勤練不怠，十五六年熬下來，這才有了落筆裂帛之力。別看年紀，卻都是一刻鍾掰兩刻鍾用，雖才二十不到，真要論起學問，毫不比命之年的學者遜。不拘，老爺子也因負重練字時多添了幾個鉛塊而傷了手腕，如今落筆總有滯塞。關家治學最怕鬆散，卻每每對自己苛求太過，想拜關氏門下，沒點真功夫萬萬不行，一試過了有二試，二試過了有三試，往後每隔一月還有考校，斷不能懈怠分毫。”

齊豫對徐廣誌散播《子集注釋》，廣收門徒的行為很看不上眼，這才添了最後幾句。徐廣誌焉能聽不出他暗藏在話語中的譏諷之意，卻隻是淡笑而過，並未計較。

諸位學子或表震撼，或牙酸膽，心道這是學文還是學武？也太苦了些！卻也有對關家心生向往者，暗暗決定待會兒給兩位大人投幾篇文章，試一試自己深淺。這才是真正做學問的人，哪像呂明，一味的沽名釣譽，欺騙世人，竟還有臉關姐辱及師道，要將掃地出門。真是再沒見過比他更厚無恥的人！

徐雅言站在牆壁前久久不。之前寫下的一首駢賦就在“明德惟馨”四字旁邊，原還覺得鳶飄風泊、骨氣達，乃新近苦練而，足能彌補腕力不盡之憾，不堪為魁首，至也是錚錚佼佼。初時的確惹來眾人側目，博得許多讚歎，然而現在，被關素裂壁穿石，霸氣縱橫的字跡一比，竟直接落到塵埃裏去。

這便罷了，還當著皇上的麵質問關姐為何打侮辱呂翁，後又賣弄學問牆上題字，是步步丟醜也不為過。今哪裏是拔得頭籌？竟丟人丟到姥姥家去了！就算皇上記得又如何？不過是個不辨黑白、不自量力的跳梁醜罷了。

徐雅言臉頰慢慢紅，五髒六腑被恥和挫敗剮了一層又一層，痛苦得無以複加。若非周圍站了太多人，恨不能衝上前，用刀將牆皮割下來，隻因還落了采薇散饒款，生怕別人不知道這是的“大作”。

與懷有同樣想法的學子不在數，莫不在牆壁前來回踱步，發現自己的字與關姐寫在一便閉眼扶額，表窘，若離得遠便暗暗鬆一口氣。先前指著關姐鼻尖，罵德行敗壞的俊男子，此時已臊得頭頂冒煙，頻頻用袖口遮麵。

當關家一行人重回菩提苑時，不斷有學子彎腰作揖，向關姐致歉，原本烏煙瘴氣的會場總算恢複了幾許清明。關老爺子和關父也不擺架子，揮袖讓大家落座。舉辦文會本是好事，焉能廢然而返。

眾人再次拜謝，略微平複心後便開始筆。

關素毫沒有參與的意思，隻垂眸斂目，兀自愣神。仲氏到底不放心，悄悄附在耳邊道，“看第一排第一位學子，那是郎中令季大饒嫡長子季承悅，拜當世鴻儒雲飛龍座下，素有燕京第一才子之稱，乃在座學子中份最貴，相貌最佳，前途最優者。依依你好生看幾眼，若是合意，娘覥著臉也幫你把這件事撮合了。”

關素反地朝那人看去，卻見對方也正看著自己，不過須臾便麵紅耳赤，頭頂升煙，慌裏慌張埋下頭去，又哐當一聲響，竟連手裏的筆也掉了。